Chapitre 7 Vérification du statut
Sarah POV
"Alors, comment ça se passe avec ton mari mystérieux ces derniers jours ? Ne me dis pas que vous vous comportez encore comme des étrangers polis," dit Jessica en manœuvrant habilement sa voiture à travers la circulation du samedi soir tout en me jetant un coup d'œil de côté. Nous nous rendions à la réunion des anciens du lycée.
Comment pourrais-je expliquer cet arrangement bizarre ? "Nous... en avons parlé. Même si nous sommes mariés, je veux toujours respecter ce que nous avions dit au départ—prendre le temps de nous connaître, voir si nous sommes compatibles avant d'aller plus loin." Je fis une pause. "Michael a accepté."
"Chambres séparées ?"
"Oui, nous dormons chacun dans notre propre chambre et nous allons chacun à notre travail. Comme... des colocataires."
"Sarah, sérieusement ? Cet homme est visiblement intéressé par toi. Tu devrais voir la façon dont il te regarde—"
Je ne voulais pas discuter des supposés regards de Michael. "Je n'ai pas envie de parler de ça."
Jessica saisit ma réticence et changea de sujet par compassion. "Comment se passe la recherche d'emploi ?"
Je soupirai. "J'ai envoyé des CV à tellement de boîtes de design, mais celles pour lesquelles je veux vraiment travailler m'ont toutes rejetée."
Je repensai à quelques jours auparavant, au restaurant, quand j'avais donné ma démission au patron. Tony avait démissionné aussi—mais lui avait de bonnes nouvelles. Une fondation avait appris sa situation et celle de sa femme et avait aidé à payer toutes leurs factures médicales. Il n'avait plus besoin de travailler au restaurant. Si seulement j'avais cette chance, qu'une entreprise me reconnaisse et réalise mes rêves de designer... Une pointe de jalousie monta en moi.
Jessica remarqua mon expression troublée et me tapota doucement la main. "Ne te prends pas trop la tête. Pense plutôt à la fête de ce soir. Il y aura peut-être des surprises."
Je poussai les portes de l'auditorium et immédiatement je sentis tous les regards se tourner vers moi. Instinctivement, je lissai la robe noire que Jessica m'avait prêtée.
L'auditorium était décoré de manière somptueuse—des serpentins et des ballons créaient une ambiance festive. Je repérai immédiatement Blake. Il portait une chemise blanche sur mesure, la petite fossette sur son menton apparaissant et disparaissant avec son sourire, encore plus beau qu'au lycée. Il était vraiment devenu une véritable star.
Blake se leva pour m'accueillir, ouvrant grand les bras. "Sarah, tu es enfin là. Je pensais que tu ne viendrais pas."
J'évitai rapidement son étreinte et me dirigeai vers d'autres camarades. Je ne voulais pas lui donner de faux espoirs. "Madame Henderson ! Vous vous souvenez de moi ?" Je saluai chaleureusement notre ancienne prof d'anglais.
Un camarade de classe s'approcha, admiration dans les yeux. "Sarah, tu ressembles à une star de Hollywood."
"Merci, Tom." Je souris poliment, mais me sentais nerveuse à l'intérieur.
Plusieurs camarades féminines se rassemblèrent autour de moi, l'une demandant délibérément, "Sarah, diplômée de l'Université de Star City—tu dois être une cadre dans une grande entreprise maintenant, non ?"
Ma gorge se serra. Elles savaient exactement ce qu'elles faisaient, et elles voulaient juste me voir me tortiller.
Avant que je puisse répondre, une autre fille intervint rapidement, "Oh, en parlant de carrières réussies, le dernier film de Blake a rapporté plus de cent millions au box-office !" Elle me lança un regard appuyé. "J'ai entendu dire qu'il a acheté un manoir en Europe, aussi."
"Et cette Maserati en édition limitée sur le parking," ajouta quelqu'un d'autre. "Ça doit être sympa d'avoir réussi à Hollywood."
La conversation se transforma naturellement en une vitrine des réussites de chacun. Dans la zone centrale de l'auditorium, des camarades masculins se regroupaient, partageant leurs succès. "Je viens de gagner cinquante mille en bourse," se vanta l'un. "Les ventes de notre entreprise ont dépassé les dix millions cette année," ajouta un autre.
Les femmes n'étaient pas loin derrière. "C'est le cadeau d'anniversaire de mon mari," déclara une femme. "La nouvelle collection de cette saison - je l'ai précommandée," mentionna une autre.
Jessica me tira par le bras. "Viens, allons chercher des boissons," chuchota-t-elle en m'entraînant vers la table des rafraîchissements. Alors que nous nous éloignions, une camarade de classe demanda curieusement : "Quel maquillage utilises-tu, Sarah ? Ta peau est incroyable."
"Cetaphi," répondis-je honnêtement.
Un léger rire parcourut le groupe, plusieurs filles échangeant des regards significatifs. Je savais que cela arriverait - elles voulaient juste m'humilier.
Jessica me défendit immédiatement, "L'appréciation artistique est le vrai goût. La galerie de ma famille a récemment exposé le travail d'un nouvel artiste. La vraie beauté vient de l'intérieur."
À ce moment-là, une femme grande et élégante en tailleur s'avança, son bras lié à celui de Blake. Je reconnus Amanda Foster, une camarade de classe de Blake à l'université et maintenant son agente. Que faisait-elle ici ?
Amanda arborait un sourire professionnel en demandant : "Sarah, quel est ton statut relationnel ? As-tu un petit ami ?"
Je vis une lueur d'espoir dans les yeux de Blake. À quoi pensait-il encore ? C'était fini entre nous.
Je pris une profonde inspiration. "Je n'ai pas de petit ami."
Le sourire de Blake s'élargit.
"Parce que je suis déjà mariée," ajoutai-je calmement.
L'auditorium entier tomba dans un silence, puis éclata en commotion. Eh bien, maintenant tout le monde savait.
"Quoi ? Mariée ?" hurla quelqu'un.
Une camarade se plaignit, "Sarah, pourquoi ne nous as-tu pas dit quand tu t'es mariée ? On aurait pu venir ! Nous sommes tous de vieux amis."
J'expliquai maladroitement, "Nous nous sommes juste enregistrés à la mairie. Nous n'avons pas encore eu le temps pour un mariage. Une fois la date fixée, je vous inviterai tous." Si jamais il y a vraiment un mariage.
Une camarade demanda aigrement, "Si tu es mariée, pourquoi n'as-tu pas amené ton mari ?"
Amanda en rajouta. "Oui, envoie-lui un texto pour qu'il vienne. On peut tous traîner ensemble. Blake m'a dit que les conjoints étaient les bienvenus." Elle insista sur le mot "conjoints."
Je sentais la pression monter. "Il travaille chez Pinnacle Industries Group. Il a été très occupé ces derniers temps." Ce n'était pas tout à fait un mensonge - Michael avait mentionné être occupé avec le travail.
Amanda insista. "Pinnacle Industries Group ? Quel département ? Quelle position ?"
Ma voix devint plus faible. "Il est juste responsable du développement commercial..." Pourquoi avais-je honte du travail de Michael ? C'était une bonne personne - c'est ce qui comptait le plus.
Une camarade dit avec mépris, "Responsable du développement commercial ? Ça ressemble à un vendeur pour moi, haha."
Les murmures et les pointages m'entouraient. La colère monta en moi. Ils pouvaient se moquer de moi autant qu'ils voulaient, mais quel droit avaient-ils de juger Michael ainsi ? Il m'avait protégée quand j'étais harcelée, m'avait réconfortée quand ma mère était à l'hôpital, et m'avait offert un nouveau foyer. Michael était si bon avec moi, plus gentil que quiconque dans cette pièce. Je ne pouvais pas les laisser dire ces choses sur lui.
"Ce n'est pas un vendeur," ma voix monta d'un ton. "Michael est une personne merveilleuse, plus exceptionnelle que vous ne pouvez l'imaginer."
Amanda joua les médiatrices, tapant dans ses mains. "D'accord, d'accord, tout le monde, arrêtez de vous disputer. Jouons à des jeux et amusons-nous. Action ou Vérité ?"
Après plusieurs tours, l'atmosphère s'était considérablement détendue. Quelqu'un avait été défié d'imiter un professeur, et quelqu'un avait avoué son béguin du lycée - je commençais aussi à me détendre. Peut-être que je réfléchissais trop ; tout le monde voulait juste s'amuser.
Quand la bouteille s'arrêta devant moi, Blake me regarda avec une intention malveillante, son sourire portant un défi. "Sarah, Action ou Vérité ?"
J'hésitai. Si je choisissais Vérité, ils poseraient certainement des questions délicates. "Action."
Le sourire de Blake devint plus sinistre. "Je te défie... d'appeler ton mari et de lui dire de venir."
