CHAPITRE 004 : L'accord

~~ Luke ~~

Dieu sait que j'ai vu ma part de beautés.

Mais la dame à côté de moi est autre chose. Non seulement elle est la plus jolie que j'ai vue, mais en plus elle est mariée. Certains hommes ont vraiment de la chance.

"Alors, je suppose que ton nom n'est pas Maggie ?" je demande, essayant de détendre l'atmosphère.

"Non," répond-elle sèchement.

Je hoche la tête, attendant qu'elle me donne quelque chose de plus. "Alors, quel est-il ?"

Elle me regarde lentement et délibérément. Je ne peux pas mentir, là où ses yeux se posent, ça brûle immédiatement.

"Écoute," je dis, levant les mains en signe de reddition. "Je ne te drague pas. Honnêtement, je fais une pause avec les femmes. Elles sont problématiques."

Elle laisse échapper un rire, amer. "C'est toi qui viens de serrer dans tes bras une inconnue pour esquiver une autre femme que tu as manifestement blessée, et tu dis que nous sommes les problématiques ? Vous les hommes, vous êtes tous les mêmes."

Elle descend son verre comme si c'était de l'eau et grimace à la brûlure. C'est son deuxième shot en moins de cinq minutes. Je dois dire, je suis impressionné.

"Recommençons," je propose, lui offrant un nouveau départ. "Je m'appelle Luke."

Elle roule des yeux. "Oui, j'ai compris. Ton ex 'problématique' n'arrêtait pas d'en parler."

"Ce n'est pas mon ex," je dis.

"Peu importe."

Super, une autre femme convaincue que je suis le méchant. Même pas cinq minutes et elle m'a déjà catalogué comme le problème. Je suppose que je le mérite.

"Alors, tu vas me dire ton nom ?" je demande, essayant encore une fois.

Je peux dire qu'elle a de l'argent juste en la regardant. Elle est probablement une héritière ou la femme d'un grand homme d'affaires. Ces Louboutins, les clés de Rolls-Royce posées sur le bar, et cette robe - tout crie richesse. Peut-être que c'est pour ça qu'elle n'est pas encline à me donner son vrai nom.

"Tu n'as pas besoin de me dire ton nom de famille," je dis avec un sourire. "Mais tu sembles avoir besoin de quelqu'un à qui parler. Puisque tu viens de me sauver la mise tout à l'heure, je pense que c'est le moins que je puisse faire."

Elle me regarde un moment, son expression indéchiffrable, avant de finalement céder. "Julie. Je m'appelle Julie."

"Enchanté, Julie," je dis, lui tendant la main.

Elle la prend.

~~

Julie en est à son cinquième verre de whisky, et à ce stade, elle est inarrêtable, déversant son histoire de vie comme si nous nous connaissions depuis des années. J'ai déjà dit au barman de lui couper les vivres, mais elle ne l'a pas encore remarqué.

"...Alors, je suis là, et ils montent tous les deux à l'étage. Dans ma chambre. Et tu sais ce que la garce dit ?" Julie n'attend pas que je réponde. "Elle dit que je dois déménager de ma chambre. Ma chambre." Elle rit si fort qu'elle commence à tousser. Et puis, tout aussi soudainement, elle se met à pleurer.

Je ne sais pas quoi faire. Comment réconforter la femme de quelqu'un d'autre sans franchir la ligne ?

"Julie," je dis. "Ça va ?"

Elle secoue la tête. "J'ai besoin d'un autre verre."

"Non, tu n'en as pas besoin."

Elle me regarde en fronçant les sourcils. "Quoi ? Tu penses que j'ai besoin d'une personne de plus pour me dire comment vivre ma vie ? Vous pouvez tous aller au diable. J'ai dit que j'avais besoin d'un verre." Elle tapote son verre vide contre le bar, mais le barman, Mart, sait mieux que de me désobéir.

"Désolé, je possède le bar, et je ne peux pas te laisser boire davantage," je dis.

Ses yeux se plissent. "Oh, tu possèdes le bar ? Bravo. Je vais en trouver un autre."

Elle essaie de se lever, mais je me mets sur son chemin.

"Écoute, Julie, je sais que tu souffres, mais ce n'est pas la bonne façon de s'y prendre. As-tu pensé au divorce ?"

Pour la première fois, ses yeux s'adoucissent, et elle s'effondre sur le tabouret du bar. "Je ne peux pas. Je ne veux pas être une déception pour ma famille. Ils dépendent de l'argent de Ryan."

Je laisse échapper un ricanement. "Qu'ils aillent se faire voir. C'est ta vie. Personne ne devrait te faire sentir comme ça."

Elle me sourit sarcastiquement. "Facile à dire pour toi, Monsieur Je-possède-le-bar."

J'ai déjà vu des gens comme Julie, des gens qui ne quittent pas une relation toxique parce qu'au fond, ils aiment encore la personne. Elle dit que c'est à cause de sa famille, mais je peux dire que c'est plus que ça. Elle n'est pas prête à le laisser partir. L'amour fait ça—il te fait tenir même quand tu ne devrais pas. Je connais trop bien ce sentiment.

Quelle solution pourrais-je bien suggérer qui ne m'impliquerait pas de la tirer physiquement hors du mariage?

Soudain, une idée me frappe. "Tu sais quoi?" je dis. "Tu devrais te trouver un petit ami. Quelqu'un à présenter à Ryan."

"Un petit ami?" Elle me regarde comme si j'avais perdu la tête.

Ça semble être un plan stupide, mais une chose que je sais sur les gars qui trompent, c'est qu'ils ne supportent pas d'être trompés. Ça le rendra fou. J'espère que ça mènera Ryan à divorcer, puisqu'elle est trop lâche pour le faire elle-même.

"Ça n'a pas besoin d'être une vraie relation," j'ajoute. "Engage juste quelqu'un pour jouer ce rôle jusqu'à ce que Ryan revienne à ses sens."

Julie reste silencieuse un moment, retournant l'idée dans sa tête. "C'est en fait pas mal," dit-elle, me surprenant. "Tous les propriétaires de bar sont-ils aussi bons pour donner des conseils?"

Je ris. "On essaie."

"Ok, mais où suis-je censée trouver ce 'petit ami'?"

Sans réfléchir, je lâche, "Je pourrais le faire."

Ses yeux me parcourent à nouveau, plus lentement cette fois. "Toi?"

"C'est plus facile que d'engager quelqu'un. Pas besoin de passer par la galère de trouver le bon gars, de s'assurer qu'il sait ce qu'il fait. Je suis célibataire, je ne cherche pas de relation, et j'aime un peu l'aventure. Je serais parfait pour le job."

Elle me regarde, pesant ses options. Après un moment, elle dit, "Tu es aussi beau gosse."

Je hausse un sourcil, mais elle me coupe.

"Ne demande pas." Elle sort son téléphone. "Alors, combien ça va me coûter?"

Je n'avais pas pensé à l'argent. Je n'en ai pas besoin, mais si je propose de le faire gratuitement, ça pourrait sembler bizarre.

"Combien es-tu prête à payer?" je demande, jouant le jeu.

Elle regarde autour du bar, un bras levé comme pour évaluer l'endroit. Son anneau de diamant attrape la lumière, scintillant comme s'il valait une fortune.

"Ton bar est pas mal," dit-elle. "Combien ça rapporte? Deux cent mille par an? Peut-être cinq?"

Je reste silencieux.

"Je doublerai ça," dit-elle.

Je hausse un sourcil. "Les deux cent?"

"Les cinq cent."

Wow. Elle est sérieuse. "D'accord. Mais je ne prendrai l'argent qu'après qu'on ait réussi."

Elle tend sa main. "Marché conclu."

Je serre sa main, sa peau douce contre la mienne. Puis je sors un stylo et griffonne mon numéro sur une serviette. "Appelle-moi quand tu es prête."

Elle glisse la serviette dans son sac et me jette un dernier regard avant de sortir du bar. Je suis juste derrière elle, l'escortant vers une Rolls-Royce élégante.

"Tu es sûre de pouvoir conduire?" je demande.

"Je ne suis pas si bourrée, Luke."

"D'accord," je dis. "Appelle-moi."

Elle s'éloigne dans la nuit.

Je me sens tellement coupable de la laisser partir dans cet état. Mais que pouvais-je faire d'autre? Je retourne dans le bar, déjà en train de me demander dans quoi je me suis embarqué.