Chapitre 2 L'équipe - Monet

« Tu as bien dormi ? » Maman se hâte de rassembler ses cheveux auburn au sommet de son crâne. « Le lit était correct ? »

« Le lit est très bien, maman. » Je lui souris. « Et moi, ça va, je suis en vie, en pleine forme. Cole m’a apporté des roses hier, et Luke continue de m’appeler Pueuse. Tout va bien. »

Elle me tire la langue. « Je dois y aller. Fais un bisou à Cole pour moi. »

Ma mère est vraiment cool, mais elle peut aussi être franchement envahissante par moments. J’essaie de la ménager, en me disant que, pour elle, c’est une première. Elle se retrouve toute seule après avoir tout fait pour moi et pour Cole.

« On va prendre le petit-déj ? » demande Chrystal quand elle revient de la douche. « Je sais où l’équipe de foot va manger le matin. »

Elle me fait un clin d’œil, ce qui m’arrache un petit rire. Cette université est célèbre pour son équipe de football américain, et elle ne recrute que les meilleurs de tous les lycées du pays — une autre raison pour laquelle maman et moi sommes si fières de Cole. On se dit aussi que c’est peut-être en grande partie grâce à lui que j’ai décroché une bourse complète ici.

« D’accord. Je n’en ai pas pour plus de dix minutes, grand maximum. » Je me lève et attrape mon panier de toilette, impatiente de revoir Cole et Luke, surtout après le comportement bizarre de Luke hier.

Depuis qu’il est parti à l’université, il m’a vraiment manqué, et je pensais qu’on pourrait traîner ensemble sur le campus. Je sais qu’il est débordé à devoir jongler entre les cours et le foot, et je n’ai pas envie d’être un boulet, mais avant, il trouvait toujours du temps pour moi.

J’aime bien Chrystal. Elle est mignonne, pétillante, et elle sait à peu près tout sur le programme de football de l’école.

Pour être honnête, si Cole ne jouait pas, je n’aurais jamais mis les pieds à un match. Je me fiche pas mal de l’équipe, à part le fait qu’il en fait partie.

On marche jusqu’au réfectoire où l’équipe est censée prendre le petit-déjeuner et, évidemment, Luke me repère dès qu’on entre.

« Pueuse ! » hurle-t-il à travers la salle, et mes oreilles me brûlent de honte quand tout le monde détourne le regard de la table bruyante remplie de gars en rouge vers moi, plantée là comme un lapin pris dans les phares.

« Pueuse ? » Chrystal se retourne derrière nous, persuadée qu’il appelle quelqu’un d’autre, mais bien sûr, Luke fonce droit sur moi, m’attrape au niveau des genoux et me balance sur son épaule.

« Je vais te tuer, Luke ! » Je le frappe dans le dos, mais il se contente de rire en me ramenant en courant vers sa table comme si je ne pesais rien.

« Pose-la, Luke ! » Il y a de la colère dans la voix de Cole, et je manque de trébucher quand Luke me repose sur mes pieds sans aucun ménagement.

« Espèce de connard ! » Je le pousse au torse pour m’avoir mise dans une situation pareille, surtout avec tous les mecs de l’équipe de foot qui me dévisagent, intéressés.

Tous… sauf Cole.

Il me fusille du regard, ses yeux s’attardant sur mes jambes nues puis sur mon ventre à découvert, dans le crop top que je porte.

Luke passe son bras autour de mes épaules, comme un père fier présentant sa progéniture. « Les gars, je vous présente Pueuse, la magnifique petite sœur de notre Cole. En clair, vous la touchez, vous êtes morts ! »

Je lève les yeux au ciel face à l’avertissement qu’on a servi à absolument tous les mecs qui ont un jour osé m’adresser la parole.

— Je m’appelle Monet.

Je souris aux garçons, et je ne manque pas de voir le regard de Cole se durcir avant qu’il ne se lève dans un grincement de chaise, traverse la salle jusqu’à Luke et moi, et m’attrape rudement par le poignet.

— Aïe ! protesté-je, mais il ne s’arrête pas avant que nous soyons dehors, loin des regards curieux.

Je retire mon poignet de sa prise et masse l’endroit sensible.

— C’est quoi ton problème, Cole ?

— Putain, qu’est-ce que tu portes ? crache-t-il, la colère flambant dans ses yeux bleus, des taches rouges apparaissant sur ses pommettes.

Je baisse les yeux sur ma tenue : littéralement la même que toutes les autres filles portent quand il fait cette chaleur.

— Qu’est-ce qu’elle a, ma tenue ?

— T’es presque à poil ! Ses yeux s’attardent de nouveau sur mes jambes.

Je fronce les sourcils.

— Il fait au moins trente-deux degrés, Cole. Y a rien qui cloche avec ce que je porte. Je porte la même chose depuis cinq étés.

Il n’a jamais eu de problème avec mes vêtements avant. C’est quoi son délire, franchement ?

Je croise les bras sur ma poitrine, et ses yeux suivent le mouvement, bleus incendiaires.

— Là, t’es vraiment bizarre.

— Bizarre ? Il se désigne du doigt. — C’est moi, le bizarre ? On n’est plus au lycée, Monet. Ici, les mecs te regardent pas en se disant que t’es juste ma sœur.

— Et ce serait un problème, pourquoi ? Je hausse les sourcils. — Tu sais quoi ? J’ai pas envie d’entendre ton avis. Tu me dois des excuses. Je sais pas ce qui te prend, mais tu ferais mieux de tirer ça au clair.

Je m’éloigne en tapant du pied et je retourne à l’intérieur, où Chrystal m’attend ; ses yeux sont immenses quand j’arrive.

— Tu connais Cole Smith, dit-elle comme une évidence. Et Luke Baxter.

— Oui, je connais les deux abrutis, répondis-je en prenant un plateau, très consciente des regards qu’on me lance.

Pourquoi Luke a fait ça, sérieux ? Je viens d’arriver, et je veux vivre une super expérience à l’université comme tout le monde. Les rumeurs vont vite, et d’ici la fin de la journée, tout le campus saura probablement que je suis la petite sœur de Cole Smith… et qu’il m’a traînée dehors.

Chrystal se met dans la file du petit-déjeuner à côté de moi.

— Alors… tu peux me donner leurs numéros ?

Des filles m’ont demandé leurs numéros depuis le lycée ; rien de nouveau.

— Désolée, on a une politique : pas d’échange de numéros, je lui sers le même mensonge que je répète depuis des années.

— La poisse.

Je jette un coup d’œil à la table des joueurs de foot. Ça m’agace à quel point l’installation me rappelle le lycée, et à quel point je n’étais pas la bienvenue à leur table, déjà.

Mon regard accroche celui de Cole à l’autre bout de la salle.

Il a eu un sacré culot, aujourd’hui.

S’il ne veut pas qu’on me voie avec lui, il n’avait qu’à me le dire. Alors je ferai tout pour rester loin de lui.

Mais même en me le répétant, j’ai mal au cœur.

C’est mon frère, après tout, et je l’aime de tout ce que j’ai en moi.

Même si c’est un connard.