Chapitre 3 Un garçon mignon - Monet

Je crois que je méprise Cole et Luke encore davantage, la semaine qui suit l’incident de la cafétéria.

Pourquoi ?

Parce que Chrystal n’arrête pas de me harceler pour avoir leurs numéros. Et elle a aussi compris que la personne sur les photos de la couverture, c’est Cole ; maintenant, elle a des questions sur l’endroit où ça a été pris. Ça me rend dingue. Je la croyais cool, mais on dirait que c’est juste une fille de plus à courir après les crampons, comme toutes les autres au lycée.

Je n’ai jamais su si les gens m’aimaient pour moi, ou à cause de Cole. J’étais invitée aux meilleures fêtes, tous les populaires voulaient être mes amis. Au final, je suis devenue une solitaire, la tête plongée dans mes bouquins, à ignorer tout le monde.

Je pensais que l’université allait être géniale, une sorte de nouveau départ, mais on dirait que c’est un remake du lycée, encore.

La semaine d’intégration passe dans un brouillard, et Chrystal essaie de m’embarquer avec elle et des amis qu’elle s’est faits, mais je refuse. Elle a probablement raconté à tout son groupe que je suis la sœur de Cole Smith, alors je n’ai aucune envie d’esquiver des questions sur lui.

« Hé, la sœur de Cole ! »

Je lève les yeux au ciel en quittant la cour du campus après le dîner, la veille du début des cours. J’évite Cole depuis toute la semaine, et pourtant il réussit quand même, je ne sais comment, à me suivre.

Je me retourne, prête à dire à n’importe qui ce que je pense, mais les mots se dessèchent sur ma langue quand le garçon mignon au sourire éblouissant trottine vers moi et s’arrête juste devant moi.

« Salut. »

Il a vraiment les dents blanches, avec ses cheveux blond clair en bataille et ses yeux bleu pâle, on dirait le garçon américain parfait.

« Salut. »

Il me tend la main. « James. Je me suis dit que j’allais me présenter. »

Mon cœur fait un bond, et je lui serre la main. « Monet. »

Il penche la tête. « C’est un nom sympa. »

« Merci. »

« Je suis en première année aussi, je suis dans l’équipe de foot américain. » Il sourit en se désignant du doigt.

Il porte les couleurs de l’université, et s’il est dans cette équipe, c’est qu’il doit être bon.

Je me retourne et je me mets à marcher vers ma résidence, James se calant à côté de moi.

« Laisse-moi deviner. Quarterback ? » Je dois l’avouer : j’admire le culot qu’il a eu de venir me parler. « T’as pas eu le mémo ? Je suis intouchable. Tu me touches, et tu meurs. »

Il pouffe de rire en reprenant les mots de Luke. « Running back, en fait. Et je suis redshirt cette année. »

Le redshirt, c’est courant dans le sport universitaire, surtout en foot américain. Tu ne joues pas la première année ; tu t’entraînes avec l’équipe jusqu’à maîtriser tous les rouages. La plupart du temps, ça fait de meilleurs joueurs. Cole l’a fait aussi, donc techniquement il est en deuxième année maintenant, juste un an devant moi.

« Alors, ils ont dit quoi sur moi à l’entraînement ? » Je suis curieuse de savoir. Est-ce qu’ils savent que je ne suis pas vraiment la sœur de Cole — pas par le sang, en tout cas ? Ou quelle est ma filière ?

« Que tu es intouchable. Si on te touche, on meurt. » James me sourit en baissant les yeux vers moi.

Mon Dieu, il est vraiment mignon, et en plus il a l’air tellement sain, le genre de garçon à qui je devrais parler. Pas que j’aie beaucoup d’expérience : soit on prévenait tout le monde de rester loin de moi, soit on ne m’adressait la parole que pour se rapprocher de Cole.

Cole, c’est comme le soleil : tout le monde veut se gorger de sa chaleur et graviter dans son orbite.

— Alors t’en as de sacrées, dis donc. Je lui rends son sourire.

Il hausse les épaules.

— Je me suis dit que ça valait le risque, pour une jolie fille.

Mes oreilles me brûlent et je remercie le ciel d’avoir les cheveux lâchés aujourd’hui : ça ne se voit pas.

On s’arrête devant le bâtiment de ma résidence.

— C’est chez moi.

— Aloooors… fait-il en traînant. C’est là que je te demande ton numéro.

Je hausse les sourcils.

— Tu demandes ou tu affirmes ?

— Les deux. Il affiche de nouveau ce sourire éblouissant, d’un blanc à faire douter : est-ce que ce sont vraiment ses dents ? Parce que des dents ne peuvent pas être aussi parfaites.

Ce serait si simple de lui donner mon numéro, de flirter un peu, mais qu’est-ce qu’il veut, au juste ?

Est-ce qu’il me le demande parce qu’il a vraiment envie d’avoir mon numéro pour apprendre à me connaître, ou c’est un stratagème pour se rapprocher de mon frère ? C’est tellement tordu que je n’arrive même pas à profiter de ma vie étudiante. J’aurais peut-être dû choisir l’une des deux autres universités qui m’avaient aussi proposé au moins une bourse partielle.

Seulement, celle-ci était trop belle pour que je la laisse passer, et maintenant je vis dans l’ombre de Cole — je n’avais pas signé pour ça.

— Contente de t’avoir rencontré, James. Ça me fait mal de ne pas lui donner mon numéro, mais je me contente de lui faire un clin d’œil avant d’entrer.

Il y aura d’autres garçons mignons dans ma vie, qui n’auront aucun lien avec mon frère. Même si celui-là était vraiment, vraiment mignon.

Mon téléphone sonne dès que j’entre dans ma chambre, et je soupire en voyant le nom de Cole.

— Frère, je réponds. À quoi dois-je ce plaisir ?

— Qu’est-ce que tu faisais à marcher avec un joueur de foot ? Sa voix est encore plus grave que d’habitude, avec une pointe menaçante.

— Tu me suis ? Je plisse les yeux. Ou tu as des espions qui font tes petites commissions ?

— Je ne veux pas que tu parles aux joueurs !

La colère monte dans ma poitrine.

— Heureusement, je n’ai pas à faire ce que tu veux !

— Monet.

Il y a quelque chose dans la façon dont il prononce mon prénom, quelque chose de difficile à déchiffrer.

Je secoue la tête, même s’il ne peut pas me voir.

— Je parlerai à qui je veux, Cole. Bonne nuit.

Je bloque son numéro immédiatement après avoir raccroché. Il ne va pas décider à qui j’ai le droit de parler ou non. Et maintenant, je regrette de ne pas avoir donné mon numéro à James, juste par esprit de contradiction.

Alors je fais ce qui s’en rapproche le plus. Je vais sur l’Instagram de Cole et je cherche le nom de James. Son pseudo est running_james, et je m’abonne tout de suite.

Et ensuite, qu’est-ce que je fais ?

Je me glisse dans ses DM.

Prends ça, Cole Smith.