Chapitre 6 Dîner - Monet

James me fait signe depuis sa table, et je lui souris en me dirigeant vers lui.

— Salut.

Son sourire éblouissant manque de me faire flancher les genoux, et je le serre à mon tour quand il se penche pour m’enlacer.

Je déteste peut-être certains joueurs de foot, mais, clairement, les corps bien dessinés ont leurs avantages.

— Quoi de neuf ? Les cours te mettent la misère, comme ils me la mettent ?

Je m’assieds, mais je sens des yeux me brûler la nuque ; je jette un coup d’œil autour de moi et je plisse les yeux quand je repère ce regard coupable.

— Les cours, ça va. Je fais une licence générale pour l’instant, mais l’entraînement, lui, me tue clairement.

Il s’assoit à côté de moi et passe la main dans ses cheveux blonds.

— Je m’écroule vers huit heures du soir.

Je vérifie l’heure sur ma montre connectée.

— Heureusement, il est juste un peu plus de six heures, donc il te reste un peu de temps.

— Oui, du temps à passer avec toi.

Il rayonne, sa main effleurant mes doigts sur la table, et mes oreilles se mettent à chauffer.

— Ton frère m’a fait la leçon l’autre jour.

Je hausse les sourcils, surprise.

— Il a fait ça ? Qu’est-ce qu’il t’a dit ?

— Il m’a juste demandé quelles étaient mes intentions avec toi.

Le regard de James se fait sérieux.

— J’ai dit qu’on apprenait juste à se connaître, qu’on traînait ensemble et tout. Tu voulais que je lui dise quoi ?

— Non, c’est parfait. Il peut être con parfois, c’est pour ça que je demandais.

— Il a dit qu’il me briserait les jambes si je te faisais du mal, et qu’après je ne pourrais plus jamais jouer.

James pouffe.

— Au moins il n’a pas dit que tu ne devrais même pas me parler. C’est déjà une victoire.

Je me lève.

— Tu veux quelque chose à boire ? Un smoothie protéiné ou un truc du genre ?

— Ça ira, merci.

Je me lève, envoyant un message à Amy : mon mec est toujours canon, et je vais clairement voir où ça mène. Elle me renvoie des émojis de vomi, ce qui me fait rire. Cette fille est l’une des meilleures choses qui me soient arrivées cette semaine. Pourquoi on n’avait pas des filles comme elle au lycée ?

— Kamila a dit que je devais m’assurer que tu manges quelque chose de nourrissant et pas des saletés sucrées tout le temps.

Je manque de sursauter hors de ma peau quand Cole me parle à l’oreille. Je dois être plus attentive ; je ne l’ai même pas entendu arriver.

— Eh bien, je tiens à t’informer que je me suis inscrite à la salle, et que j’ai commencé un régime anti-inflammatoire.

Je me retourne et je le détaille de haut en bas. Il est dans sa tenue de sport habituelle, ses boucles presque noires retombant devant ses yeux.

— Il te faut une coupe.

— Et toi, il faudrait que tu mettes plus de vêtements.

Je lève les yeux au ciel, décidant d’ignorer son commentaire pendant que je me sers un smoothie protéiné dans le frigo.

— Je suis sérieux, Monet.

Le connard est encore derrière moi quand je commence à scruter la sélection de salades.

— Tout le monde parle de toi sur le campus, et ce n’est pas le genre d’attention que tu devrais attirer.

Je manque de lui éclater le smoothie au visage. De peu.

— Je n’arrive même pas à croire que tu aies dit ça. Je me dirige vers la caisse, avec lui collé à mes talons. — C’est le truc le plus sexiste qui soit jamais sorti de ta bouche, et pour info, je suis plus couverte que la moitié des filles avec qui tu traînes.

— C’est différent.

Je dévisage, incrédule, le gars pour qui j’avais autrefois le plus grand respect. Tout ce qu’il dit et fait est à l’opposé total des innombrables conversations qu’on a eues.

— T’es qui ? Et t’as fait quoi de mon frère ?

Il serre la mâchoire, fort, ses yeux bleus traversés d’une émotion que je n’arrive pas à déchiffrer.

— Je dis juste que t’es plus intelligente que ces filles.

— Cole, s’il te plaît, arrête, parce que là tu es en train de te transformer en asshole de première classe sous mes propres yeux.

Il ne me suit pas pendant que je paie mon smoothie et ma salade. Tant mieux, d’ailleurs, parce que j’aurais pu lui écraser les pieds vu les conneries qu’il débite.

Il n’y a absolument rien qui cloche dans ma manière de m’habiller, et peut-être que c’est moi qui devrais appeler Kamila à cause de lui, et lui dire que le garçon qu’elle a élevé est en train de devenir un parfait salaud.

— Tout va bien ? Les yeux de James passent nerveusement de moi à Cole, qui est retourné à sa table de joueurs et de filles avec pratiquement les seins à l’air. — Il ne t’a pas dit que je ne valais pas ton temps, hein ?

Je souris, mais ça sonne faux, même pour moi. — Il ne décide pas avec qui je parle ni ce que je fais.

— Bon à savoir. James esquisse un sourire en coin, plus sûr de lui. — Du coup… il y a une soirée vendredi soir dans une maison de fraternité qui invite toujours des joueurs de foot. Je me demandais si tu voudrais y aller avec moi ?

— Oh. Je prends une gorgée de mon smoothie. — En fait, je suis déjà invitée à une soirée avec une amie. Une prochaine fois ?

Et je n’ai pas envie d’être à une soirée où Cole va inévitablement se trouver.

— Quel genre de soirée ? demande James d’un ton détaché, mais je ne rate pas la façon dont il se raidit légèrement.

— Honnêtement, je ne sais pas. Les soirées, ce n’est pas trop mon truc, mais je lui ai promis d’y aller avec elle si les gens se comportent correctement. J’ouvre mon saladier, l’observant à travers mes cils. — Toi, tu aimes faire la fête ?

— On m’invite tout le temps. Il hausse les épaules. — J’aime traîner avec mes coéquipiers, et c’est un truc qu’on fait d’habitude après un match.

— Tu es impatient pour la saison ? je demande. — Je sais que beaucoup de joueurs n’aiment pas être redshirt.

— Le coach pense qu’être redshirt, au final, ça fait une équipe plus forte. Ton frère a été redshirt.

— Oui, et il a dit que c’était la meilleure décision pour lui.

— Tu sais que ça veut dire que tu seras diplômée avant moi. Il sourit encore, déclenchant ces papillons dans mon ventre. — Alors ne pars pas trop loin… tu vas me manquer.

Ça me brûle les oreilles, parce que ce type parle d’un futur.

Et ça ne m’énerve pas du tout.