Chapitre 8 Frères et filles

— T’es la fille du coach ? je lâchai d’un ton neutre.

Je regarde le profil d’Amy. Elle a l’air heureuse, sincère. Alors… elle est venue vers moi parce que je suis la sœur de Cole, ou elle m’a parlé pour moi ?

Je la trouvais cool.

— Je sais. Elle me sourit en baissant les yeux vers moi. Mais s’il te plaît, ne le dis à personne. J’ai pas envie que les gens me collent, surtout ici.

— Comment ça ? je fronce les sourcils.

— Je veux dire… les gens veulent être mes potes juste parce que je suis sa fille, d’accord ? J’ai pas d’amis, parce que je sais pas s’ils veulent être amis avec moi ou s’ils veulent se rapprocher de l’équipe. Elle passe un bras autour de mes épaules, et je me détends un peu. Alors imagine ma tête quand j’ai appris que t’étais la sœur de Cole Smith. Et en plus, je t’aimais bien. Maintenant je sais que toi, t’es mon amie pour moi.

Son histoire ressemble étrangement à la mienne.

— Donc tu t’es pas approchée de moi parce que je suis sa sœur ? je veux être sûre, parce que si c’est le cas, j’aurai quand même l’impression que tu m’as menti.

— Je savais même pas ! s’exclame-t-elle, les yeux marron tout ronds. Pas avant que tu me présentes à Luke, et là je me suis dit : quelles chances !

— Mais lui, il savait pas qui tu étais. je suis toujours perdue. Le coach est avec cette équipe depuis cinq ans… comment Luke peut ne pas savoir que t’es sa fille ?

— Tant mieux pour moi ! Tu sais s’il est célibataire ?

— Tu vas pas sortir avec Luke ! Franchement, ce serait peut-être mieux que tu restes loin des joueurs.

— Tu parles comme mon père. Elle boude. Et c’est pas juste, parce que toi, tu embrasses James !

— Je l’embrasse pas ! je ris. On discute, c’est tout !

— Nom de code pour : t’as envie de le baiser ! Elle m’entraîne dans l’escalier jusqu’à la pelouse, là où tout le monde danse. Allez, tu le laisses tomber, et on reste des filles célibataires pour toujours !

Je renverse la tête en arrière en riant.

— Mais je l’aime bien ! Il est tellement gentil… et mignon !

Elle me tire la langue et lève les bras en l’air au rythme de la musique. Je remarque qu’on est probablement les deux seules filles à ne pas boire dans un gobelet rouge, mais je sirote mon Coca avec gratitude. J’ai entendu des histoires d’horreur sur les soirées de fraternité, et peut-être que je devrais écouter les conseils de maman et me lâcher une bonne fois pour toutes. Je devrais profiter du campus tant que je suis encore jeune, avant de devoir me trouver un boulot.

Alors je lève les bras à mon tour et je ris avec Amy, ma première vraie amie qui ne soit pas mon frère.

Des mains se posent sur mes hanches, et je tourne la tête pour me retrouver face à Luke.

— Qu’est-ce que tu fais ici ! hurle-t-il à mon oreille. Cole va être furieux !

— Cole n’est pas mon patron ! je lui hurle en retour. Et puis, on boit même pas.

— Viens avec moi, alors, avant qu’il explose si jamais il t’arrive quelque chose ici. Il attrape nos mains, à Amy et à moi, et on pouffe en le suivant jusqu’à l’intérieur de l’immense maison.

Il nous fait traverser la fête dans le hall d’entrée, puis nous emmène vers l’arrière de la maison, et quelqu’un qui fait office de videur nous ouvre une porte.

Nous entrons dans une grande salle de détente avec des canapés et un écran immense accroché au mur, devant lequel quelques gars jouent aux jeux vidéo.

La musique n’est pas aussi forte ici, mais c’est clairement une partie privée de la fête, une sorte d’espace exclusif réservé aux joueurs de foot.

« Qu’est-ce que tu fais là ! » Cole se lève de la chaise sur laquelle il était assis près du billard, la blonde du café manquant de tomber par terre en glissant de ses genoux.

Mes oreilles me brûlent quand il s’approche de nous.

« Je les ai trouvées dehors, dans la foule. » Luke croise les bras, avec ce petit rictus comme s’il avait fait une bonne action.

« Je suis à une fête. » Moi aussi, je croise les bras, ce qui fait presque déborder ma poitrine au-dessus du corset. « Ça se voit. »

« Qui t’a laissée entrer ? » exige Cole, s’arrêtant juste devant moi, l’odeur de son eau de Cologne familière me brûlant les narines.

Avant, j’adorais cette odeur. Maintenant, elle me laisse un goût amer au fond de la gorge, parce que ce foutu idiot fait une scène et attire toute l’attention sur nous.

« C’est moi qui nous ai fait entrer ! » Amy s’avance courageusement à côté de moi, levant son verre. « Et non, on ne boit pas, on ne se drogue pas et on ne baise pas non plus. Alors laisse-nous nous amuser, mec. Putain, quoi ! »

Je pourrais l’embrasser là, tout de suite, pour avoir pris ma défense.

« T’es pas la fille du coach Murray ? » Cole reporte son attention sur elle. « Je peux l’appeler tout de suite et lui dire où tu es. »

Je l’attrape par le poignet et je le tire dans un coin, à l’écart des regards indiscrets.

« Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ! » je lui chuchote en crachant presque les mots. « Tu nous fiches la honte et tu agis comme si j’étais une gamine ! »

Il pose sa main contre le mur, juste à côté de mon visage, me coinçant, me masquant aux yeux des autres. « Je ne veux pas que tu sois ici. »

La douleur éclot dans ma poitrine quand je lève les yeux vers ses iris bleus, chargés de colère. Il ne m’avait jamais dit ça. J’ai toujours traîné avec lui quand lui et Luke faisaient des trucs, et pas une seule fois il ne m’avait fait sentir que je n’étais pas la bienvenue.

« T’es vraiment impoli. » Ma voix perd un peu de son mordant. « T’es qui, toi, et qu’est-ce que t’as fait de Cole ? »

Il baisse la tête jusqu’à frôler la mienne, et ça me tue que quelqu’un d’aussi beau — quelqu’un qui a été mon meilleur ami — se révèle si cruel avec moi. C’est comme si j’avais basculé dans une autre dimension.

« J’essaie de te protéger, » lâche-t-il entre ses dents.

Cole avait souvent des accès de colère. Au lycée, sur le terrain, parfois à la maison. Mais jamais avec moi.

« Je n’ai pas besoin de ta protection, Cole. » La douleur transperce ma voix. « Je veux juste récupérer mon frère. »

Je me glisse à côté de lui et je retourne vers Amy.

James est là aussi, debout, avec un immense sourire quand il me voit.

« Salut. » Je le serre brièvement dans mes bras avant de me tourner vers Amy. « On peut y aller ? Je crois que j’en ai assez de cette fête. »

« De toute façon, elle est nulle ! » dit-elle fort en passant son bras sous le mien. « À plus, Luke. »

Et c’est comme ça que j’ai compris que je venais de trouver une nouvelle meilleure amie : elle me traite mieux que l’ancienne, sans poser la moindre question.