Chapitre 6
Emma
[Deux semaines plus tôt]
Roberts, le visage d'une neutralité professionnelle mais le regard compatissant, me fit signe de le suivre. Alors que nous nous éloignions, j'entendis la voix d'Elizabeth s'abaisser en un murmure comploteur : « Lucy, ma chérie, j'ai gardé ton ancienne chambre exactement comme elle était. Tous ces étés que tu as passés ici avec Noah... »
Mon estomac se noua violemment. Je manquai de me plier en deux sous la douleur, me forçant à continuer de marcher la tête haute alors même que ma vue se brouillait.
Je suivis Roberts à travers les couloirs labyrinthiques du manoir des York. Chaque pas m'éloignait un peu plus du cœur de la maison, m'éloignait de tout sentiment d'appartenance. Ce n'était pas la première fois que j'étais bannie dans l'aile est. Dès le premier jour, Elizabeth m'avait fait comprendre que je n'étais pas la bienvenue dans ce qu'elle considérait comme la véritable vie de son fils.
La chambre d'amis était immaculée mais glaciale, à l'image du reste de cette maison. Une décoration irréprochable, mais totalement dénuée de chaleur. Je m'assis au bord du lit, le corps secoué de tremblements si violents que je tenais à peine droite.
— Avez-vous besoin d'autre chose, Madame York ? demanda doucement Roberts.
Je secouai la tête, incapable de faire confiance à ma voix. Après son départ, je ramenai mes genoux contre ma poitrine, enfonçant mes doigts dans mes jambes au point d'y laisser des marques. Je n'allais pas pleurer, bordel. Pas ici. Pas là où Elizabeth ou Lucy pourraient avoir la satisfaction de le voir.
Par la porte entrouverte, des voix me parvinrent depuis le grand hall en contrebas : le ton distingué d'Elizabeth, puis le trille électronique indubitable d'un téléphone qui sonne.
— Noah, mon chéri ! s'éleva la voix d'Elizabeth. Emma ? Oh, elle se repose... Oui, je lui parlerai des rapports trimestriels à son réveil...
Je me glissai jusqu'à la porte, la gorge nouée, et tendis l'oreille.
— ... Non, elle ne peut pas venir au téléphone pour le moment... Et si je demandais plutôt à Lucy de t'apporter les dossiers ? Elle s'apprêtait justement à aller en ville...
Mon estomac se contracta douloureusement. Putain, c'était parfait. On enfonce le couteau un peu plus.
— Tu sais, Noah, reprit Elizabeth, la voix adoucie par ce ton qu'elle ne réservait qu'à son fils et à Lucy, si seulement Lucy n'était pas partie à l'étranger pour sa carrière à l'époque... Vous étiez toujours si parfaits tous les deux.
Un silence.
— J'espère toujours que tu donneras un jour à cette famille un enfant doué pour la musique ! Les gènes de Lucy alliés au sens des affaires des York... imagine un peu les possibilités !
Je me laissai retomber sur le lit, les jambes soudain trop faibles pour me porter. Mon souffle se fit court et saccadé tandis que je plaquais une main tremblante sur ma bouche pour étouffer un sanglot. Les murs de cette immense et glaciale demeure semblaient se refermer sur moi, m'étouffant avec cette réalité que j'avais tenté d'ignorer : je n'avais jamais eu ma place ici, et je ne l'aurais jamais.
Noah
J'examinais des propositions d'acquisition lorsque Parker, mon assistant, frappa à la porte de mon bureau.
— Monsieur, il y a quelqu'un pour vous. Elle dit avoir les rapports que vous avez demandés.
Je ne levai pas les yeux, la mâchoire crispée par l'agacement face à cette interruption.
— Dites à Emma d'entrer.
— Ce n'est... pas Madame York, monsieur.
Cela retint mon attention. Je levai les yeux, mon expression se figeant pour adopter ce masque que j'avais perfectionné au fil d'années de négociations commerciales. Lucy se glissait déjà par la porte de mon bureau, des lunettes de soleil de créateur perchées sur la tête, une enveloppe kraft serrée entre ses mains manucurées. Elle arborait une expression de désinvolture étudiée qui ne masquait pas tout à fait son impatience.
« Surprise », dit-elle doucement en retirant ses lunettes de soleil avec un geste théâtral.
« Lucy. » Je gardai une voix neutre, bien que mes doigts se resserrent autour de mon stylo jusqu'à ce que mes jointures blanchissent. « Je ne t'attendais pas. »
« De toute évidence. » Son sourire était toujours aussi éblouissant. « Parker a dit qu'Emma devait apporter ces dossiers, mais elle avait mal à la tête et ne voulait pas faire le trajet. J'ai proposé mon aide. »
J'étudiai son visage, plissant les yeux de façon presque imperceptible. Lucy avait toujours été une menteuse exceptionnelle — cela l'avait bien servie dans sa carrière —, mais j'avais appris à lire les signes subtils autour de ses yeux. Ma mâchoire se contracta alors que je luttais pour contrôler la colère qui montait en moi.
« Qu'est-il arrivé à ta main ? » demandai-je froidement en remarquant les marques rouges sur ses doigts fins.
Lucy baissa les yeux, arborant soudain une expression de courageuse souffrance. « Oh, ce n'est rien. Juste un petit accident avec du thé brûlant... »
L'insinuation flottait dans l'air, non dite mais évidente. Je sentis mon pouls s'accélérer d'irritation, un muscle tressaillant dans ma mâchoire.
Je regardai ma montre, un geste délibéré pour lui signifier son peu d'importance. « J'ai des investisseurs qui patientent. Je peux les repousser de trente minutes », dis-je d'un ton sec.
Son visage s'illumina d'espoir. « Ce serait merveilleux, Noah. Tu m'as manqué. Il y a tant de choses que je veux t'expliquer sur ce qui s'est passé dans la Silicon Valley... pourquoi j'ai dû partir de cette façon... »
« N'essaie même pas », l'interrompis-je, la voix plus dure que prévu, une pointe de colère perçant ma maîtrise soigneusement entretenue. « C'était il y a une éternité, bordel. »
Un silence gênant tomba entre nous. Lucy tritura la lanière de son sac à main, un geste si éloigné de son assurance habituelle qu'il me prit un instant au dépourvu.
« Parker », appelai-je sèchement, sans quitter Lucy des yeux. « Pourriez-vous apporter quelque chose à boire à Mlle Manning ? Elle souffre probablement du décalage horaire après sa tournée européenne. »
Parker apparut instantanément. « Bien sûr, monsieur. Café ? Thé ? »
« Un mélange spécial », dis-je avec insistance, l'expression froide comme la glace. « Pour le décalage horaire. »
Le sourire de Lucy revint, chaleureux et reconnaissant. « Tu te souviens à quel point je supporte mal les changements de fuseau horaire. Toujours à prendre soin de moi, Noah. »
Lorsque Parker revint avec une tasse fumante, Lucy but à grandes gorgées, semblant savourer ce qu'elle percevait comme la preuve de mon affection persistante. Je la regardai, le visage totalement impassible, bien que ma main droite se serre en un poing crispé sous mon bureau.
Lorsqu'elle quitta mon bureau, je regardai sa silhouette s'éloigner à travers les cloisons de verre, mon expression s'assombrissant à l'instant où elle disparut de ma vue. Parker s'approcha de mon bureau, baissant discrètement la voix.
« Monsieur, concernant... l'ajout dans le thé de Mlle Manning. Puis-je vous demander pourquoi vous avez réclamé un contraceptif d'urgence ? »
Je me tournai vers l'écran de mon ordinateur, mon expression ne trahissant rien tandis que mon doigt frappait agressivement le clavier. « Notre équipe de sécurité a confirmé que Lucy s'est rendue à cet hôtel la nuit dernière. Elle a demandé mon numéro de chambre. »
Les sourcils de Parker se haussèrent légèrement. « Vous pensez qu'elle... »
« Je ne peux pas prendre le risque qu'elle tombe enceinte », dis-je d'un ton neutre, ma voix s'abaissant en un murmure dangereux. « Ni maintenant. Ni jamais. Ce serait un putain de désastre. »
