Chapitre 2 Tu es moche

À ce moment-là, son téléphone vibra avec une notification de nouvelles qui attira son attention.

#Dernières Nouvelles : Les Survivants du Tremblement de Terre de la Montagne de la Tortue Réunis Après 18 Ans - D'innombrables Orphelins N'ont Jamais Perdu Espoir !

#Survivants du Tremblement de Terre de la Montagne de la Tortue : Des Parents Cherchent Leurs Enfants Perdus Depuis 18 Ans !

#Années d'Attente et d'Inquiétude : Une Mère Retrouve Son Enfant !

Le tremblement de terre de la Montagne de la Tortue ? Il y a dix-huit ans ! Les yeux d'Isabella s'agrandirent alors que les pièces du puzzle se mettaient en place. Elle avait exactement dix-huit ans.

Selon les paroles cruelles de Julia, on lui avait dit qu'elle était l'enfant bâtarde d'une prostituée, mais ils n'avaient jamais mentionné de noms spécifiques—peut-être que tout cela n'était que des mensonges.

Si elle n'avait pas été adoptée d'un orphelinat, alors ils avaient dû l'acheter à quelqu'un d'autre.

Se pourrait-il qu'elle ait été l'un de ces orphelins du tremblement de terre, vendue à cause de son apparence ? C'était tout à fait possible.

Isabella rangea son téléphone dans sa poche. Qu'elle retrouve son mentor ou non, elle aurait toujours Cascadia.

Mais si elle ne cherchait pas ses parents biologiques maintenant, elle pourrait ne jamais avoir une autre chance. Si elle découvrait qu'ils l'avaient vendue eux-mêmes, alors Cybernova n'aurait plus aucun lien pour elle. Elle consacrerait sa vie à servir son mentor jusqu'à ce que la mort les sépare.

Elle mémorisa les informations de contact du reportage et composa le numéro sans hésitation.

La Villa Thornton

"Fantastique ! Cette garce d'Isabella est enfin morte ! Tammy, débarrasse immédiatement la chambre du deuxième étage—j'en ai besoin pour ma collection de sacs à main !" La voix de Stella résonnait avec une malveillance triomphante.

"Oui, Mademoiselle Stella Thornton ! Je m'occupe tout de suite de la chambre de Mademoiselle Isabella Thornton." répondit Tammy Campbell nerveusement.

"Idiote ! Écoute bien—il n'y a plus qu'un seul héritier dans cette maison maintenant, et c'est moi ! Si jamais je t'entends encore appeler cette garce Isabella une Thornton, tu seras jetée hors de la famille Thornton ! Non seulement ça, mais je m'assurerai que tu ne trouves jamais de travail nulle part à Eltheron !" La voix de Stella dégoulinait de venin.

"Je... je suis désolée, Mademoiselle Thornton ! Je m'en souviendrai," balbutia Tammy.

"Voilà qui est mieux !" Stella se sentit enfin libre de laisser tomber son masque, se délectant de son nouveau pouvoir.

Pendant des années, ses parents avaient acheté tout en double pour maintenir la farce des jumelles—elle avait toujours détesté partager quoi que ce soit avec qui que ce soit.

Isabella aurait dû mourir il y a longtemps !

Stella arracha la literie du lit d'Isabella et la jeta par terre, la piétinant violemment. Elle ne remarqua pas la fine ligne noire qui remontait de son poignet vers son coude, puis disparaissait sous sa peau comme un serpent trouvant son repaire.

Stella se frotta le nez, frissonnant sans raison. 'Il fallait bien que la chambre de cette garce soit maudite,' pensa-t-elle.

Le Manoir Tudor

"Père ! Tu dois voir ça ! Elle ressemble exactement à Maman !" Brandon Tudor bondit de son siège, pointant du doigt l'image d'Isabella à l'écran de télévision, sa voix brisant l'émotion.

Son excitation était compréhensible. Après avoir perdu sa fille nouveau-née il y a dix-huit ans, sa mère avait été consumée par la culpabilité, pleurant chaque jour jusqu'à s'enfermer dans une prison de pénitence.

Elle s'était cloîtrée, ne sortant que pour des prières qui devenaient de plus en plus faibles chaque année. Brandon l'avait suppliée d'innombrables fois de quitter sa cellule auto-imposée, mais elle avait refusé chaque demande.

Si la fille à la télévision était vraiment sa sœur, peut-être que Maman trouverait enfin la paix.

Raymond Tudor s'exclama, "Ne reste pas là à baver ! Passe l'appel !"

Il se leva aussi, fixant Isabella à la télévision, incapable de détourner le regard.

Lui et sa femme avaient été des amoureux d'enfance, profondément épris. Après leur mariage, ils avaient accueilli leur fils Brandon, surnommé "Sunny."

Ils avaient prévu de profiter de quelques années ensemble avant d'avoir un autre enfant, mais leur fille—surnommée "Bunny"—était arrivée de manière inattendue, complétant leur famille parfaite.

Ils avaient été tellement heureux qu'ils n'avaient même pas encore choisi de nom propre pour elle. Puis vint cette terrible nuit où le Manoir Tudor prit feu. Dans leur panique, ils découvrirent la nursery vide—leur bébé avait disparu sans laisser de trace.

La femme de Raymond, Gloria Stewart, avait accusé sa mère, Yvette Lancaster, d'avoir orchestré la disparition par dépit d'avoir une petite-fille.

Raymond avait défendu sa mère avec véhémence, et l'accusation avait brisé leur mariage. Seuls leur fils Brandon et le serment de Raymond de retrouver leur fille avaient empêché Gloria de demander le divorce. Au lieu de cela, elle s'était construite une hermitage dans les montagnes derrière le manoir, vivant comme une moine pénitente.

Pendant dix-huit ans, Raymond n'avait jamais cessé de chercher — publicités, tracts, appels télévisés, chaque méthode imaginable. Il n'aurait jamais imaginé voir une fille qui ressemblait tant à sa femme dans un programme d'actualités.

Elle disait s'appeler Isabella. Elle avait dix-huit ans. Et là, sur son lobe d'oreille gauche, il y avait la marque révélatrice — non pas une tache de naissance, mais le perçage cérémoniel que chaque enfant Tudor recevait à la naissance, marqué avec une aiguille chauffée. C'était la méthode d'identification de leurs ancêtres, et Raymond n'avait jamais cru que cela serait réellement utile.

Il n'attendit même pas la confirmation ADN avant de se précipiter à la station de télévision avec Brandon à sa suite.

Station de Télévision Eltheron

"Isabella, tu as complètement perdu la tête ? Que veux-tu dire par 'je ne fais pas partie de la famille Thornton' ? Tu as été ma sœur pendant dix-huit ans ! Nous sommes des jumelles ! Comment peux-tu ne plus me reconnaître ? Même si tu m'as oubliée, tu te souviens sûrement de Maman !" Stella tamponna ses yeux secs avec une précision théâtrale, jetant des regards autour de la foule qui murmurait.

Si elle n'avait pas vu l'émission de retrouvailles du matin, Stella n'aurait jamais cru qu'Isabella avait survécu à la chute. Cette garce avait neuf vies.

À l'origine, elle avait prévu d'ignorer complètement Isabella, mais son père avait insisté pour qu'elles la récupèrent.

Après dix-huit ans en tant que fille Thornton, l'échec d'Isabella à rentrer chez elle après l'incident de la falaise signifiait qu'elle avait compris quelque chose. Les Thornton ne pouvaient pas se permettre de laisser de telles extrémités dangereuses errer librement.

Si Isabella commençait à répandre des rumeurs, leur réputation soigneusement construite en tant que nouvelle famille élite d'Eltheron s'effondrerait.

Gareth refusait de laisser une trouvée adoptée détruire l'héritage des Thornton. Alors, il avait forcé Julia à traîner Stella au studio à l'aube pour ramener Isabella à la maison.

Ce qui arriverait à Isabella après cela serait une affaire privée de famille. Elle pourrait mourir, mais pas en courant librement en public.

"Lâche-moi ! Tu vas vraiment jouer cette performance pathétique à la télévision en direct, Stella ? Ne trouves-tu pas cela révoltant ?" chuchota Isabella venimeusement à l'oreille de Stella.

Le sang de Stella se glaça.

Est-ce qu'Isabella savait réellement quelque chose ? Comment cela était-il possible ?

Leur famille était composée d'acteurs accomplis — Julia avait été la plus célèbre interprète de Cybernova, après tout. Jouer la comédie coulait dans leurs veines.

Cette bonne campagnarde avait-elle vendu la mèche pour l'argent d'Isabella ? Maudite soit-elle ! Elle avait toujours soupçonné que cette femme discrète était un problème. Elle s'occuperait de cette servante traîtresse plus tard.

L'expression de Stella changea comme du vif-argent, et Isabella rit froidement.

"Quelqu'un t'a déjà dit que tu ressemblais à un caméléon ? Je me demandais autrefois — si nous sommes vraiment des jumelles et que je suis grande et belle avec des cheveux épais, comment se fait-il que tu ne mesures même pas cinq pieds même avec des chaussures à plateforme ? Et je peux vraiment voir tes plaques de calvitie !" La voix d'Isabella dégoulinait de fausse inquiétude.

"Ta mère disait toujours que nous étions des jumelles dizygotes, donc naturellement, l'une ressemblerait à Père et l'autre à Mère. Maintenant je vois que seule toi as hérité de ces gènes malheureux. Dieu merci, je ne suis pas réellement liée à eux," ajouta-t-elle.

"Comment oses-tu me traiter de laide !" explosa Stella comme un chat à qui on aurait marché sur la queue, son masque soigneusement entretenu se brisant instantanément.

Elle pouvait jouer aux jeux d'Isabella, mais son apparence et sa taille étaient des territoires sacrés. C'était précisément pour cela qu'elle haïssait Isabella depuis des années — se tenir à côté d'elle faisait ressembler Stella à une servante. Même ses prétendants ne faisaient attention à elle que grâce à la beauté d'Isabella.

Voyant le sourire moqueur d'Isabella et entendant ses railleries, Stella perdit tout contrôle et se jeta en avant, griffes tendues vers le visage d'Isabella.