Chapitre 4 Les proches de la famille Tudor

"Brandon, qu'est-ce que tu allais dire ? Que s'est-il passé entre Jonathan et moi ?"

"Donne-moi ta main." Jonathan ouvrit un compartiment dans l'accoudoir, en sortant une trousse de premiers secours élégante qui fit figer Isabella de surprise.

Sans cérémonie, il saisit son bras blessé et le berça avec précaution. Il n'avait jamais rencontré une fille qui se souciait si peu de son propre bien-être, et cela l'énervait profondément.

Le souvenir de ses paroles au bord de la falaise rendait sa colère encore plus vive—elle ne plaisantait pas et ne flirait pas avec lui ce jour-là. Elle cherchait vraiment à mourir.

Ces années avaient-elles vraiment été si insupportables pour Isabella ?

"Jonathan, sois doux ! C'est la sœur que je viens de retrouver !" Brandon remarqua enfin la gravité des égratignures d'Isabella.

"Est-ce ainsi que les gens qui t'ont recueillie t'ont toujours traitée ?" Les lèvres de Brandon se serrèrent en une fine ligne.

En se rendant à la station de télévision, il avait minutieusement enquêté sur la famille Thornton, mais n'avait trouvé aucun détail sur des abus.

Il avait supposé que la recherche d'Isabella pour sa vraie famille découlait de la gentillesse des Thorntons, et non de la cruauté.

"Pas avant. Nous avons seulement eu notre rupture finale aujourd'hui." Isabella secoua la tête, choisissant de ne pas révéler la véritable nature des Thorntons.

Elle n'avait aucune preuve—ils avaient avoué leurs complots, mais elle était trop émotive pour enregistrer quoi que ce soit.

Sans preuve, elle craignait que Brandon ne la pense ingrate. Après tout, les Thorntons l'avaient élevée pendant dix-huit ans. En mettant de côté leurs récentes trahisons, elle avait fréquenté des écoles d'élite, s'était habillée aussi bien que Stella, et les parents Thornton avaient joué leur acte d'amour de manière convaincante en public.

Voyant le silence d'Isabella, les expressions de Jonathan et Brandon devinrent graves.

Jonathan intervint, "Elle a eu la vie dure, et elle ne dit pas toute la vérité. Vous deux, rentrez à la maison—je m'en vais."

La voiture s'était arrêtée à une intersection à trois voies, et Jonathan sortit ses longues jambes sans attendre la réponse de Brandon, glissant dans le deuxième véhicule.

"Hé ! Jonathan ! Qu'est-ce que ça veut dire ? Explique-toi ! Et c'est ta voiture ! Où vas-tu ?"

"Garde-la pour ta sœur !"

"Elle n'en a pas besoin ! Je peux lui en acheter une !"

Le convoi de Jonathan se sépara rapidement de la procession et disparut au coin de la rue.

"Isabella, disait-il la vérité tout à l'heure ?"

"À propos de quoi ?"

Isabella observait le départ de Jonathan par la fenêtre arrière, rougissant légèrement à ses mots d'adieu. Cet homme était insupportablement autoritaire.

"Rien. Jonathan dit des bêtises. J'ai eu une bonne vie. Alors, Brandon, rentrons-nous à la maison maintenant ?"

"Oui ! Nous y sommes presque. Isabella, laisse-moi te dire—Maman et Papa m'ont surnommé 'Sunny' et toi 'Bunny'. Nos parents sont les premiers et seuls conjoints l'un de l'autre, et ils n'ont eu que nous deux comme enfants ! Tu n'as pas été abandonnée non plus. Toute notre famille t'aime désespérément !

"Quand le Manoir Tudor a pris feu il y a des années, tu as été enlevée. Maman et Papa ont cherché dans chaque orphelinat, y compris ceux à l'étranger, en testant des échantillons d'ADN partout ! Même dans les pires régions de trafic humain du monde, Père a fait savoir que quiconque oserait te faire du mal paierait un prix dévastateur !

"Quand je t'ai vue à la télévision cherchant ta famille, je t'ai reconnue instantanément ! La famille Tudor est actuellement classée deuxième à Eltheron—ce qui signifie que nous sommes très riches. Isabella, demande-moi tout ce que tu veux savoir !

"Au fait, notre patriarche familial est notre père Raymond. Grand-père vit au Manoir Royal Peaks pour sa santé, mais Grand-mère reste au Manoir Tudor avec Maman. Bien qu'ils partagent le même manoir, il y a souvent une tension dans l'air."

Isabella pinça les lèvres pensivement. Si les membres de la famille ne pouvaient pas s'entendre, elle ne se forcerait pas à endurer cela—après tout, elle avait un mentor extrêmement riche et capable en Cascadie.

"Je comprends, Brandon. Vous m'aimez tous et voulez que je rentre à la maison. Ne t'inquiète pas, je ne vais pas trop réfléchir." L'assurance d'Isabella soulagea visiblement Brandon.

Il avait lu des histoires sur d'autres enfants qui, retournant dans leurs familles biologiques, faisaient face à diverses difficultés, mais il ne voulait pas que sa sœur nourrisse de ressentiment. L'honnêteté complète semblait la meilleure option.

Bientôt, le manoir Tudor apparut à l'horizon avec une foule rassemblée à l'entrée. En tête, se tenait un homme de taille moyenne, distingué, d'âge mûr, vêtu d'un costume impeccablement taillé—plus beau et encore plus charismatique que Brandon.

Isabella sentit ses yeux se remplir de larmes malgré elle.

Dès que leur voiture s'arrêta, deux gardes du corps ouvrirent rapidement les portières. L'homme s'avança à grands pas, et Isabella faillit se heurter à sa poitrine lorsque ses bras s'ouvrirent légèrement, puis hésitèrent en l'air en voyant son expression incertaine.

"Chérie, je suis ton père !" Sa voix riche et chaleureuse fit instantanément monter les larmes aux yeux d'Isabella.

Sans prétention, elle se jeta dans ses bras. Ses mains tremblaient légèrement tandis qu'il expirait profondément, soulagé. La revoir suffisait—elle semblait si maigre, elle avait dû terriblement souffrir toutes ces années !

S'il découvrait un jour qui avait enlevé sa fille, il s'assurerait que leur famille ne connaisse jamais la paix.

Isabella sentit le mot "papa" se coincer dans sa gorge, incapable de le prononcer.

Raymond lui tapota doucement l'épaule. "Ça va, ma chérie. Prends ton temps."

Isabella essuya discrètement une larme.

"Oh mon Dieu ! C'est notre Isabella ! Oh, elle est magnifique !" Derrière Raymond, un homme en chemise à fleurs avec des traits plus délicats que la plupart des femmes lui souriait.

"Chérie ! Je suis ton oncle Larry Tudor !" Larry dépassa Raymond, tendant les bras pour un câlin.

Cette fois, Isabella ne bougea pas. Après avoir reçu le regard perçant de Raymond, Larry retira ses mains sans gêne.

"Chérie, viens vite ! Laisse-moi te présenter tout le monde—ton père est trop lent, et je ne peux pas attendre ! Voici ton oncle Kyle Tudor, il est architecte !"

Un homme légèrement en surpoids avec une barbe soignée sourit chaleureusement à Isabella.

"Voici ton oncle Zachary Tudor—il est réalisateur de films internationaux !"

Un homme en costume traditionnel hocha la tête vers Isabella, bien que son visage reste impassible.

"À côté d'eux, il y a la femme de Kyle, Grace Hernandez, et la femme de Zachary, Lily Martin. Je suis toujours célibataire. Vite, ta grand-mère t'attend à l'intérieur !"

"Hé, oncle ! Et moi ? Tu ne vas pas me présenter ? Et ma mère !" Une fille avec une coupe de cheveux style princesse et des vêtements élaborés se tenait à côté d'une femme silencieuse, faisant la moue à Larry.

Larry sourit maladroitement, sur le point de faire les présentations quand Raymond entraîna Isabella vers le manoir, son bras autour de ses épaules.

La fille et la femme silencieuse restèrent figées, stupéfaites. Brandon leur fit un signe de tête poli avant de suivre sa sœur à l'intérieur.

L'intérieur du manoir était vaste, avec des canapés en velours rouge médiéval où une femme âgée aux cheveux argentés était assise, faisant lentement passer un chapelet de saphirs entre ses doigts.

"Voici Grand-mère," murmura Brandon.

"Grand-mère." Isabella parla doucement.

Yvette jeta un coup d'œil à Isabella et soupira. "C'est bien que tu sois de retour. Assure-toi d'expliquer à ta mère plus tard—je n'y suis pour rien."

Sur cette déclaration choquante, elle se leva pour partir, ignorant les réactions de tout le monde.

La fille se précipita rapidement vers Yvette, lui prenant le bras avant de s'adresser à Isabella d'un ton suffisant, "Ta grand-mère t'a attendue toute la matinée, et tu ne lui as même pas offert quelque chose à boire. Quelle impolitesse !"

"Exactement ! Aucune manière."

Eh bien, apparemment, il y avait déjà une petite princesse intrigante et son acolyte prêtes à remettre Isabella à sa place dès son arrivée à la maison.

Isabella remarqua maintenant que parmi la foule de gens qui l'avaient accueillie, il y avait aussi une fille légèrement en surpoids à la peau plus foncée, debout à côté de Yvette, reprenant les critiques de la fille aux cheveux de princesse.

"Et vous êtes ?" demanda-t-elle.

"Je suis Laura Stewart ! Et moi, c'est Hazel Tudor."

Isabella regarda Hazel avec curiosité. Elle avait vu Grace plus tôt—la femme semblait avoir moins de trente ans, alors comment sa fille pouvait-elle avoir dix-sept ou dix-huit ans ? Plus perplexe encore, mère et fille ne se ressemblaient absolument pas.

Mais ce n'était pas son problème. Isabella répondit froidement, "Je vois."

Hazel renifla, "Qu'est-ce que tu veux dire par 'je vois' ? Comment peux-tu être si froide ? Nous t'avons attendu toute la journée à la maison ! Ne devrais-tu pas nous accueillir chaleureusement ?"

L'attitude de Hazel rendait son antipathie pour Isabella parfaitement claire.