Chapitre 2 Rebirth
Point de vue de Gen
Bip. Bip. Bip.
Le rythme régulier d’un moniteur cardiaque me ramena des ténèbres. Chaque impulsion électronique martelait directement mon crâne.
La douleur suivit. Une souffrance sourde, lancinante, derrière les yeux. J’avais dans la bouche un goût de coton imbibé de regrets.
J’essayai d’ouvrir les yeux, mais la lumière vive me fit grimacer. Des murs blancs. Un plafond blanc. L’odeur âcre du désinfectant.
Une silhouette en blanc bougea à la lisière de mon champ de vision. Je clignai des yeux, forçant pour faire le point. Une femme en blouse médicale vérifiait un écran à côté de mon lit.
« Vous êtes une déesse, non ? » Ma voix sortit rauque, la gorge à vif. « Je suis morte et vous êtes là pour m’emmener… même si j’imaginais quelque chose de plus dramatique qu’une chemise d’hôpital. »
La femme se retourna. Elle était jeune, dans la vingtaine, avec de doux yeux bruns qui se plissèrent quand elle sourit. « Vous êtes à l’hôpital municipal d’Oakhaven, ma belle. Intoxication alcoolique sévère. »
La réalité me frappa de plein fouet. Le bip régulier du moniteur se moquait de moi. Je n’étais pas morte. J’étais vivante.
Ma main jaillit vers ma gorge, cherchant des blessures qui auraient dû s’y trouver. Le souvenir me heurta comme un coup physique. Le bord de la falaise. Un pas dans le vide. L’apesanteur de la chute dans l’obscurité.
Mais ensuite, il y avait eu de la chaleur. D’énormes griffes m’attrapant en plein vol. Cette voix, grave et impérieuse : Ne meurs pas ! Je t’ordonne de vivre !
« On m’a sauvée », murmurai-je, la voix brisée. « Quelqu’un m’a sauvée. »
L’infirmière fronça légèrement les sourcils. « Le monsieur qui vous a amenée a dit qu’il vous avait trouvée évanouie près des sentiers au bord de la falaise. Votre taux d’alcool dans le sang était dangereusement élevé. »
Elle ne savait pas. Elle n’avait aucune idée que j’avais sauté.
« L’homme qui m’a amenée, dis-je en me redressant malgré la nausée. À quoi ressemblait-il ? Il a laissé son nom ? »
L’expression de l’infirmière s’adoucit. « J’ai cru que c’était votre mari. Il avait l’air très inquiet. »
Un rire amer m’échappa. « Mon mari est probablement chez nous en ce moment, à jouer à la famille modèle avec sa secrétaire et mon fils. »
« Je suis désolée. Je n’aurais pas dû supposer. »
« Vous pouvez me dire quoi que ce soit sur lui ? »
Elle hésita. « Il nous a demandé de ne pas communiquer ses informations. Il a dit que vous comprendriez. Quelque chose à propos du “petit loup blessé” que vous aviez aidé autrefois. »
Petit loup blessé ? Qui était cette personne qui avait tenu à me tirer de la mort alors que mon propre mari n’aurait même pas pris la peine de s’en soucier ?
« Mon téléphone. Il est où, mon téléphone ? »
« Il est juste là. » L’infirmière désigna la table de chevet. « Votre ami s’est assuré qu’on vous le rende. »
Il a retrouvé mon téléphone ? Après que j’ai changé de forme ? Comment a-t-il fait ?
L’écran affichait Sebastian et moi, il y a deux ans, à l’époque où il me souriait encore.
Une notification s’alluma. Un message de Dominic.
Où est-ce que tu as encore filé ? Ne fais pas de vagues dehors et ne me ridiculise pas.
Pas un mot d’inquiétude. Juste un avertissement : ne pas abîmer sa précieuse réputation.
Je fixai ces mots jusqu’à ce qu’ils se brouillent. Quelque chose en moi se fissura, mais ce n’était pas en train de se briser. C’était en train de durcir.
« Merci », dis-je doucement à l’infirmière. « De vous être occupée de moi. »
« Vous devriez vous reposer. Le médecin veut vous garder en observation. »
Je hochai la tête, mais mon esprit tournait à toute vitesse. Dès qu’elle sortit, je fermai les yeux.
Le sommeil ne vint pas facilement. Mes pensées revenaient sans cesse à cet instant sur la falaise. La décision de sauter. La certitude que la mort était la seule échappatoire.
Quelqu’un avait pensé autrement. Un inconnu avait vu mon corps brisé, en chute libre, et avait décidé que je valais la peine d’être sauvée.
Pourquoi ?
Quand je me réveillai à nouveau, la lumière du soir filtrait à travers les stores. Mon mal de tête s’était atténué, réduit à un battement sourd.
Je fixai le plafond, laissant mon esprit dériver vers cet instant. L’apesanteur. Le souffle de l’air. La certitude absolue que, dans quelques secondes, tout serait terminé.
Et puis ces griffes. Cette chaleur. Être rattrapée, tenue, arrimée à la vie au moment même où j’étais prête à lâcher prise.
Je voulais que tout s’arrête. J’étais désespérée, prête à fuir la douleur de voir ma famille m’échapper, d’être effacée de ma propre vie.
Mais je n’étais pas morte.
Ma poitrine se serra, mais pas sous le poids d’un désespoir écrasant. C’était différent. Plus vif. Plus dur.
Quelqu’un avait tenu assez à moi pour me sauver. Un inconnu qui ne me devait rien avait refusé de me laisser mourir.
Et de quoi étais-je en train de fuir ? Un mari qui m’avait volé mon travail et ma dignité. Un fils dressé contre moi. Une maîtresse jouant à la parfaite maîtresse de maison chez moi.
La mort aurait été facile. Elle leur aurait laissé leur vie parfaite. Elle aurait laissé Sebastian croire que j’étais la méchante qui l’avait abandonné. Elle aurait laissé Isla élever mon fils et effacer jusqu’à la moindre trace de moi.
Je me redressai lentement, agrippant le bord du lit. Le moniteur cardiaque bipait d’un rythme régulier. La preuve que j’étais encore là. Que je respirais encore.
« La Déesse de la Lune ne voulait pas que je meure, dis-je à voix haute. Très bien. Alors je vais reprendre tout ce qui m’appartient. »
Ces mots avaient la force d’un serment.
Je repensai au parc d’attractions. La main de Dominic posée dans le dos d’Isla. Sebastian l’appelant maman, tandis qu’il me regardait avec peur. Ils étaient restés là comme une famille pendant que je m’effondrais.
Ils voulaient que je disparaisse. Ils voulaient que je m’efface en silence, que je cesse d’être un obstacle.
Mais j’étais encore là.
« Je suis toujours mariée, repris-je, la voix plus ferme. Cette maison est toujours à moitié à moi. Mon fils est toujours mon fils. Et je ne laisserai pas cette femme tout me voler. »
Je rejetai la couverture et me levai. Mes jambes tremblaient, mais elles me portèrent.
Le médecin tenta de me convaincre de rester un jour de plus. Je signai les formulaires de sortie contre avis médical sans même les lire. Ma main ne trembla pas une seule fois.
Quand je sortis de l’hôpital municipal d’Oakhaven, le soleil se couchait. Je ne ressentais rien d’autre qu’une détermination glaciale.
Je hélai un taxi. Assise à l’arrière, je regardai défiler les rues familières, chaque virage me rapprochant du domaine.
C’est chez moi, pensai-je. Mon fils. Pas elle.
Le domaine Whitmore se dressait devant moi dans la pénombre. J’inspirai profondément et j’utilisai ma clé pour ouvrir la porte d’entrée.
L’odeur me frappa la première. Ail et herbes, cuisine maison. Puis la télévision, qui diffusait un dessin animé. Quelqu’un fredonnait dans la cuisine.
Je me dirigeai vers le salon. La table de la salle à manger était dressée avec notre belle porcelaine. Sebastian était assis sur le canapé, vêtu d’un pyjama neuf. Isla sortit de la cuisine, un tablier noué à la taille, portant le dernier plat.
Elle avait l’air… d’être chez elle. À l’aise. Comme si elle vivait ici.
Je restai sur le seuil de ma propre maison et je me sentis comme l’étrangère.
Isla me vit la première. Quelque chose passa sur son visage avant qu’elle ne sourie. « Oh ! Madame, vous êtes de retour. Parfait timing. J’ai préparé le dîner. Pourquoi ne vous joignez-vous pas à nous ? »
Cette scène fit remonter des souvenirs que j’avais essayé d’enterrer. Isla n’avait été qu’un visage parmi d’autres dans l’entreprise, gardée là pour divertir les clients. Puis Dominic avait commencé à me mettre à l’écart, à me dépouiller de mes responsabilités. Et soudain, Isla n’était plus seulement un divertissement. Elle était sa secrétaire. Son bras droit.
J’avais essayé de le prévenir. Je lui avais dit que cela faisait mauvais genre, que c’était déplacé. Il avait ri, m’avait dit que j’étais paranoïaque, jalouse.
Et maintenant elle était là, dans ma maison, à cuisiner dans ma cuisine, à jouer les mères avec mon fils.
Mes ongles s’enfoncèrent dans mes paumes.
Sebastian leva les yeux. Son visage se durcit en une grimace. « Maman, pourquoi tu lui as demandé de rester dîner ? Papa a dit que c’est une mauvaise femme. On devrait la faire partir. »
Chaque mot me frappa comme un coup. Mon fils. Appeler une autre femme maman.
Isla fit semblant d’être choquée. « Sebastian, tu ne peux pas parler de ta mère comme ça. »
Mais elle souriait.
Je ne me faisais pas confiance pour parler. Je passai devant eux, me dirigeant vers l’escalier. En la frôlant, Isla poussa un petit cri et recula comme si elle avait trébuché.
« Mauvaise femme ! » La voix de Sebastian me poursuivit. « Ne pousse pas ma maman ! »
Je ne l’avais pas touchée.
J’étais à mi-chemin dans l’escalier quand la voix d’Isla m’arrêta. « Madame. S’il vous plaît, attendez. »
Elle se dirigea vers le bureau, puis revint avec une chemise cartonnée beige à la main.
Elle monta les marches d’un pas mesuré. Lorsqu’elle arriva à ma hauteur, elle me tendit la chemise.
« Les papiers du divorce, dit Isla. L’Alpha m’a demandé de vous les faire signer. Puisque vous êtes là, ce serait pratique de régler ça tout de suite. »
