अध्याय 2
"हाँ," केल्विन हमेशा से ही चीजों को अपने हाथ में लेने वाला इंसान था।
लिली ने उसके आसपास कुछ महिलाओं को तैनात करने की कोशिश की, लेकिन उसने ऐसा होने नहीं दिया।
वह पिछली रात की उस महिला को ढूंढना चाहता था, लेकिन लिली को इसका पता नहीं चलना चाहिए। कमरा पूरी तरह से अंधेरे में था, इसलिए उसने उसका चेहरा ठीक से नहीं देखा।
अगर लिली ने किसी को उसकी नकल करने के लिए भेजा, तो वह बिल्कुल अनजान रह जाता।
अब सबसे अच्छा तरीका यह था कि पेनेलोप को उस रहस्यमयी महिला के रूप में खड़ा कर दिया जाए!
उसने उस पर बहुत बड़ा एहसान किया था, और उसके साथ हमेशा के लिए रहना कम से कम वह कर सकती थी।
फोन रखने के बाद, केल्विन मुस्कराया, "पेनेलोप, सुनो। तुम मुझसे शादी कर रही हो।"
शादी? पेनेलोप हैरान रह गई।
लेकिन उसके चेहरे से लग रहा था कि वह मजाक नहीं कर रहा था।
सिटी हॉल में, पेनेलोप ने कलम पकड़ी, हस्ताक्षर करने में हिचकिचा रही थी।
उसने कभी कल्पना भी नहीं की थी कि वह केल्विन की पत्नी बनेगी; उसने कभी नहीं सोचा था कि वह इसके लायक है।
वह मानसिक अस्पताल में रहना ज्यादा पसंद करती बजाय केल्विन के साथ 24/7 रहने के।
स्टाफ सदस्य उलझन में दिखा, "मिस कूपर, क्या आप यह स्वेच्छा से कर रही हैं?"
पेनेलोप हिचकिचाई। "मैं..."
"बिल्कुल," केल्विन ने उसे पीछे से गले लगाते हुए कहा, उसके हाथ को हस्ताक्षर करने के लिए मार्गदर्शन किया, "मेरी पत्नी बस थोड़ी ज्यादा उत्साहित है।"
उसकी छाती उसकी पीठ से लगी हुई थी, कोमल लेकिन मजबूती से।
"पेनेलोप, अगर यह शादी नहीं हुई, तो मैं तुम्हें पिछली पहाड़ी में भेड़ियों के बीच फेंक दूंगा!" केल्विन ने उसके कान में ठंडे स्वर में धमकी दी।
पेनेलोप को लगा कि वह एक कठपुतली है, पूरी तरह से उसके नियंत्रण में।
एक बार शादी का प्रमाण पत्र जारी हो जाने के बाद, केल्विन ने उसे छीन लिया। "कोई विचार मत पालो, पेनेलोप। तुम अभी भी कुछ नहीं हो।"
उसने अपने होंठ काटे। "क्या मुझसे शादी करना सिर्फ मुझे यातना देने का एक और तरीका है?"
"हाँ, तुम ऐसा सोच सकती हो," केल्विन ने कहा, बाहर जाते हुए। "वापस किंग मैनर चलो।"
किंग मैनर केल्विन का निजी महल था, एक धनी इलाके में बसा हुआ, प्रकृति से घिरा हुआ, और बेहद शानदार।
यह एक शानदार जेल की तरह था।
पेनेलोप लिविंग रूम में खड़ी थी, पुराने कपड़े और कैनवास के जूते पहने हुए, जैसे एक बदसूरत बत्तख महल में।
नौकर आपस में फुसफुसा रहे थे।
"वह कौन है? वह हमसे भी बुरे कपड़े पहनती है।"
"मिस्टर डेविस उसे खुद लेकर आए हैं।"
बटलर, जैफ स्मिथ, ने झिड़कते हुए कहा, "गपशप बंद करो! यह मिसेज डेविस हैं, किंग मैनर की मालकिन!"
वह कैसे हो सकती हैं? मिसेज डेविस इतनी साधारण दिखती हैं!
केल्विन चलकर आया और ठंडे स्वर में आदेश दिया, "उसे साफ करो और मेरे कमरे में भेजो।"
पेनेलोप भयभीत हो गई।
नहीं, वह उसके शरीर पर चोट के निशान देख लेगा!
भले ही कुछ न हो, केल्विन के साथ एक ही कमरे में होना दम घुटने जैसा था!
वह पीछे हट गई। "मैं कहीं भी सो सकती हूँ, बेसमेंट में, स्टोरेज रूम में, यहाँ तक कि फर्श पर भी!"
"जो मैंने कहा है, वही करो!" केल्विन ने हाथ हिलाते हुए नौकरों को उसे ले जाने का इशारा किया, और ऊपर की ओर बढ़ गया।
पेनेलोप की हथेलियाँ पसीने से भीग गईं, अगले पल के डर से।
वह अब और सहन नहीं कर सकती थी।
उसे भागना होगा!
बाथटब पानी से भरा हुआ था, और नौकर उसे कपड़े उतारने वाले थे।
"मैं खुद कर लूंगी," उसने कहा, "आप बाहर इंतजार कर सकते हैं।"
नौकर हिचकिचाए। "लेकिन मिस्टर डेविस ने आदेश दिया है।"
पेनेलोप ने जोर दिया, "मैं उन्हें नहीं बताऊंगी।"
सभी को बाहर भेजने के बाद, पेनेलोप ने छोटी खिड़की की ओर देखा।
स्टडी में, केल्विन अपने कंप्यूटर के सामने बैठा था, स्क्रीन पर डॉक्टर विलियम से बात कर रहा था। "क्या टेस्ट के परिणाम आ गए?"
विलियम ने खाँसते हुए कहा, "हाँ, लेकिन..."
केल्विन ने सिर हिलाया। "बोलो।"
"लो स्पर्म काउंट," विलियम ने कहा, "मैंने तीन बार चेक किया; यह सही है।"
केल्विन की उँगली मेज पर थपथपाना बंद हो गई।
कुछ दिन पहले, जब उसे मेडिकल रिपोर्ट मिली, तो वह विश्वास नहीं कर पा रहा था। उसने विदेश में शीर्ष यूरोलॉजिस्ट से संपर्क किया, लेकिन परिणाम वही था।
विलियम ने जारी रखा, "हालांकि, मिस्टर डेविस, मैंने टेस्ट में कुछ असामान्य पाया।"
"आगे बोलो," केल्विन ने कहा।
विलियम ने समझाया, "मैं पुष्टि कर सकता हूँ कि यह इसलिए है क्योंकि आप लंबे समय से किसी विशेष भोजन या दवा का सेवन कर रहे हैं जिससे यह स्थिति उत्पन्न हुई है।"
यह सुनकर, केल्विन थोड़ी राहत महसूस करने लगा।
वह ठंडे तरीके से मुस्कुराया, "क्या इसे ठीक किया जा सकता है?"
विलियम ने जवाब दिया, "बिल्कुल। मिस्टर डेविस, मैं आपके लिए कुछ दवाइयाँ लिख दूँगा, तीन महीने के उपचार के लिए। लेकिन सबसे अच्छा तरीका है कि कारण को खोजा जाए और उसे पूरी तरह से समाप्त किया जाए।"
केल्विन ने सिर हिलाया, "समझ गया।"
वह खिड़की से बाहर देखते हुए चीजों को अपने दिमाग में जोड़ने लगा।
जब से उसके पिता का निधन हुआ था, लिली हर दिन किंग मैनर में तरह-तरह के सूप भेज रही थी, यह दावा करते हुए कि वह उसकी देखभाल कर रही है।
अगर वह उन्हें नहीं पीता, तो लिली उसे तंग करती, हमेशा यह कहती कि उसके पिता, विंसेंट डेविस, उन्हें कितना पसंद करते थे।
परेशान होकर, केल्विन कुछ घूंट लेता था ताकि वह चुप हो जाए।
उसे कभी उम्मीद नहीं थी कि लिली इतनी चालाक हो सकती है।
वह यह सुनिश्चित करना चाहती थी कि भले ही वह शादी कर ले, वह बच्चे नहीं पैदा कर सके, और डेविस परिवार की वंशावली समाप्त हो जाए!
तभी, बाहर से तेज कदमों की आवाज आई, और जेफ ने जोर से दरवाजा खटखटाया। "मिस्टर डेविस!"
केल्विन का चेहरा सख्त हो गया। "इतनी घबराहट क्यों? बोलो!"
जेफ ने जवाब दिया, "मिसेज डेविस गायब हैं!"
बाथरूम एकदम साफ था, बाथटब का उपयोग नहीं हुआ था, केवल निकास खिड़की खुली थी, जो किसी के लिए बाहर निकलने के लिए पर्याप्त बड़ी थी।
पेनेलोप खिड़की से भाग गई थी!
उसकी हिम्मत कैसे हुई!
केल्विन का चेहरा काला पड़ गया, "तुम बेकार के लोग, एक औरत पर भी नजर नहीं रख सकते!"
किसी ने कहा, "मिस्टर डेविस, मिसेज डेविस का फोन अभी भी यहाँ है, और इसमें एक आवाज संदेश है।"
केल्विन ने उसे चलाया, और एक साफ महिला आवाज आई, "केल्विन, दो साल के मुआवजे के बाद, हम एक-दूसरे के कुछ नहीं हैं। मैं अपने जीवन में तुम्हें फिर कभी देखना नहीं चाहती!"
केल्विन ने फोन तोड़ दिया, उसकी आँखें गुस्से से जल रही थीं। "उसे तुरंत पकड़ो! वह दूर नहीं जा सकती!"
उस रात, किंग मैनर क्रिसमस ट्री की तरह रोशन था, वाहनों और लोगों की आवाजाही हो रही थी।
पेनेलोप एक गंदे सीवर में छिपी हुई थी, बमुश्किल केल्विन के आदमियों से बचते हुए।
उसने इस अफरातफरी का फायदा उठाया और पहाड़ी से नीचे भागी, सीधे जेल की ओर अपने पिता, कॉनर कूपर से मिलने के लिए।
पेनेलोप ने पुकारा, "पापा।"
"पेनेलोप! तुम जिंदा हो!" कॉनर भावुक हो गया, उसकी आँखों से आँसू बहने लगे। "मैंने सोचा था कि तुम चली गई हो।"
पेनेलोप ने पूछा, "पापा, मैं आपसे पूछने आई हूँ, मिस्टर डेविस की मौत के साथ वास्तव में क्या हुआ था?"
कॉनर ने समझाया, "मुझे भी नहीं पता, मैंने सही दवा का उपयोग किया था! पेनेलोप, क्या तुम मुझ पर विश्वास करती हो?"
"हाँ," पेनेलोप ने अपने होंठ काटे और सिर हिलाया।
तो, कॉनर निर्दोष था।
उसने केल्विन को कभी कुछ नहीं दिया था, और न ही उसे किसी पाप का प्रायश्चित करना था!
"हम पर झूठा आरोप लगाया गया है, लेकिन स्थिति पहले से ही तय है, इसे बदला नहीं जा सकता," कॉनर ने आह भरी, "पेनेलोप, तुम्हें अपनी रक्षा करनी होगी।"
पेनेलोप ने फोन पकड़ा, काँच के उस पार से कॉनर की ओर दृढ़ता से देखते हुए, "पापा, मैं तुम्हारा नाम साफ करने के लिए सबूत ढूँढूँगी।"
अपने पिता से मिलने के बाद, पेनेलोप अस्पताल में अपनी माँ, ग्रेस से मिलने गई।
अस्पताल के प्रवेश द्वार तक पहुँचने से पहले, उसने चार काले कपड़े पहने हुए बॉडीगार्ड देखे!
पेनेलोप तुरंत छिप गई।
केल्विन ने अनुमान लगा लिया था कि वह अस्पताल आएगी, इसलिए उसने पहले से ही वहाँ लोग तैनात कर दिए थे।
अगर उसे पकड़ लिया गया और वापस ले जाया गया, तो उसके लिए नरकीय यातना का इंतजार था!
जैसे ही पेनेलोप बॉडीगार्ड्स से बचने के बारे में सोच रही थी, सामने की विशाल इलेक्ट्रॉनिक स्क्रीन अचानक झपकी और एलए वित्तीय समाचार में बदल गई।
केल्विन का हैंडसम चेहरा केंद्र में छाया हुआ था।
वह डेविस ग्रुप की इमारत के सामने खड़ा था, काले शर्ट में, एक शक्तिशाली और आलसी आभा के साथ, हल्की मुस्कान के साथ।
उसके बगल में, एक घेरा रिपोर्टरों का था जो उसे इंटरव्यू कर रहे थे।
"मिस्टर डेविस, क्या यह सच है कि आप मनोरंजन उद्योग में प्रवेश करने की योजना बना रहे हैं?"
"क्या डेविस ग्रुप की अधिग्रहण योजना समय पर पूरी हो जाएगी?"
"मिस्टर डेविस, कल एक रिपोर्टर ने आपको सिटी हॉल में प्रवेश करते हुए देखा, क्या आप वहाँ शादी करने गए थे?"
केल्विन ने थोड़ा सा ठुड्डी उठाई, कैमरे की ओर देखते हुए। "शादी करने।"
इस एक वाक्य ने तुरंत हंगामा मचा दिया।








































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































