नफरत से जुनूनी प्यार तक

पेनलोप कूपर की जिंदगी एक बुरे सपने जैसी थी।

उसके पिता, एक डॉक्टर, ने किसी बड़े आदमी का इलाज करते वक्त गलत दवाइयाँ दे दीं, जिससे उसकी मौत हो गई।

उस बड़े आदमी का बेटा, केल्विन डेविस, लॉस एंजिल्स का सबसे बड़ा आदमी था। जब उसके पिता की मौत हुई, तो वह पागल हो गया।

केल्विन ने किसी भी स्पष्टीकरण की परवाह नहीं की और अपनी ताकत का इस्तेमाल करके पेनलोप के पिता को जेल में डाल दिया।

उसकी माँ इसे सहन नहीं कर पाई और इतनी बीमार हो गई कि वह बिस्तर पर पड़ी रही और बेहोश हो गई।

केल्विन ने अपना गुस्सा पेनलोप पर निकाला, उसकी जिंदगी को नर्क बना दिया।

उसने उसे मानसिक अस्पताल में भी बंद करवा दिया और स्टाफ को कहा कि उसे बुरी तरह से ट्रीट करें।

वह चाहता था कि वह जितना संभव हो सके, उससे ज्यादा दुख झेले।

दो साल बीत गए, और पेनलोप की मानसिक अस्पताल में जिंदगी पूरी तरह से दुखमय थी।

उसे खाने के लिए मुश्किल से कुछ मिलता और उसे कुत्तों और बिल्लियों से लड़कर खाना ढूंढना पड़ता।

वह एक बेघर इंसान की तरह जी रही थी।

लेकिन पेनलोप ने कभी हार नहीं मानी; उसे अपने माता-पिता के लिए मजबूत रहना था। जब तक वह जीवित थी, उम्मीद थी!

एक दिन, अस्पताल के निदेशक, माइकल राइट, उसके कमरे में घुस आए।

"पेनलोप, कोई तुम्हें लेने आया है!" माइकल ने घोषणा की।

पेनलोप हैरान रह गई। "कौन?"

जब से उसके पिता जेल गए थे, सभी ने उसे छोड़ दिया था। अब कौन उसके लिए आएगा?

माइकल ने बस इतना कहा, "तुम देखोगी।"

पेनलोप को विश्वास नहीं हो रहा था कि वह जा रही है। केल्विन की अनुमति के बिना, कौन उसे बचाने की हिम्मत करेगा?

नर्वस और उम्मीदों के मिश्रण के साथ, उसने अस्पताल से बाहर कदम रखा। एक कार उसके सामने आकर रुकी।

उससे पहले कि वह देख पाती कि कौन आया है, तीन लोग बाहर कूदे और उसके सिर पर काला थैला डाल दिया!

"बचाओ..." उसने चिल्लाने की कोशिश की, लेकिन उसकी गर्दन पर एक जोरदार प्रहार से वह बेहोश हो गई।

जब उसे होश आया, तो वह एक बड़े होटल के बिस्तर से बंधी हुई थी, हिल भी नहीं पा रही थी।

यह क्या हो रहा था? वह कहाँ थी?

जो कुछ भी हुआ, उसे याद करते हुए, उसे बहुत बुरा एहसास हुआ।

एक गंजा, मोटा बूढ़ा आदमी, जिसका नाम गॉर्डन ब्रूक्स था, उसके सामने खड़ा था, अपने हाथ मलते हुए उत्साहित था। "तुम बहुत प्यारी हो, मुझे तुम पसंद हो!"

पेनलोप को एहसास हुआ कि माइकल ने उसे धोखा दिया था!

कोई उसे बचाने नहीं आ रहा था; उसे इस घिनौने आदमी के हवाले कर दिया गया था!

"दूर रहो," पेनलोप ने गुर्राते हुए कहा, "दफा हो जाओ!"

"अगर तुम मुझे खुश करोगी, तो मैं तुम्हारे साथ अच्छा व्यवहार करूंगा," गॉर्डन ने एक गंदी मुस्कान के साथ कहा, उस पर झपटते हुए। पेनलोप ने जल्दी से एक योजना बनाई।

"रुको!" उसने चिल्लाया।

गॉर्डन रुका, "अब क्या?"

पेनलोप हंसते हुए बोली, "जल्दी मत करो, धीरे-धीरे मजा लें। तुम्हें मुझे पहले खोलना होगा ताकि और मजा आए।"

गॉर्डन ने मुस्कुराते हुए कहा, "ठीक है। जैसे तुम भाग सकती हो।"

जैसे ही रस्सी खुली, पेनलोप ने गॉर्डन को जोर से वहां मारा जहां उसे सबसे ज्यादा दर्द हो। उसने दर्द से चिल्लाया!

मौका पाते ही, पेनलोप कमरे से बाहर भाग गई!

"उसे पकड़ो!" गॉर्डन चिल्लाया।

वह सुन सकती थी कि कोई उसके पीछे दौड़ रहा था।

अगर उन्होंने उसे पकड़ लिया, तो सब खत्म हो जाएगा!

घबराहट में, उसने एक थोड़ा खुला दरवाजा देखा। बिना सोचे-समझे, वह अंदर दौड़ गई और दरवाजा बंद कर लिया।

भारी सांस लेते हुए, उसने अचानक महसूस किया कि किसी ने उसकी कमर को पकड़ लिया!

"एक औरत?" गहरे, खुरदरे आवाज में किसी ने अंधेरे में कहा।

पेनलोप ने उसकी जलती हुई देह को महसूस किया और घबराई, "तुम कौन हो? तुम क्या चाहते हो?"

"तुम्हारा उपयोग करके मेरे अंदर के ड्रग को निष्क्रिय करना," आदमी ने कहा, उसे उठाकर बिस्तर पर फेंकते हुए।

वह उसका चेहरा नहीं देख सकी लेकिन एक परिचित खुशबू को महसूस किया।

उसकी आवाज और खुशबू ने उसे केल्विन की याद दिलाई!

नहीं, केल्विन यहाँ नहीं हो सकता!

"नहीं, मुझे जाने दो!" पेनलोप ने रोते हुए संघर्ष किया। "मैं ऐसा नहीं चाहती। मैं ऐसी औरत नहीं हूँ।"

आदमी ने उसके कान में फुसफुसाया, "मैं तुमसे शादी करूंगा।"

उसके होंठों ने उसकी विरोध को चुप करा दिया।

सुबह होते ही, आदमी आखिरकार सो गया।

पेनलोप का पूरा शरीर दर्द से कराह रहा था। उसे लगा कि वह एक बुरे सपने से बच निकली है, लेकिन दूसरे में फंस गई है।

उसकी जिंदगी पहले से ही बिखरी हुई थी। उसे कब राहत मिलेगी?

हालांकि यह आदमी गॉर्डन से हजार गुना बेहतर था और उसने शादी का वादा किया था, वह उसे केल्विन के क्रोध में नहीं घसीट सकती थी। वह उसके साथ ऐसा नहीं कर सकती थी।

यह सोचकर, पेनलोप ने कपड़े पहने और चुपचाप होटल से निकल गई।

सड़क पर खड़ी होकर, उसे खोया हुआ महसूस हुआ।

वह भागने की कोशिश कर सकती थी, लेकिन एलए केल्विन का इलाका था, और हर निकास पर पहरा था। अगर वह बाहर भी निकल जाती, तो कहाँ जाती?

इसके अलावा, उसके माता-पिता अभी भी यहाँ थे; वह उन्हें नहीं छोड़ सकती थी।

आखिरकार, पेनलोप फिर से मानसिक अस्पताल वापस चली गई।

कम से कम, उसे माइकल की योजना का पता लगाना था ताकि वह खुद को बचा सके।

जैसे ही वह माइकल के कार्यालय के पास पहुंची, उसने अंदर से बहस की आवाजें सुनीं।

माइकल की आवाज आई, "गॉर्डन मेरी बेटी को चाहता था; मैं ऐसा नहीं होने दे सकता था। मुझे उसे पेनलोप देनी पड़ी!"

एक और आवाज ने जवाब दिया, "लेकिन मिस्टर डेविस ने उसे यहाँ रखा था। तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई उससे छेड़छाड़ करने की?"

माइकल ने पलटकर कहा, "मिस्टर डेविस उसे याद भी नहीं करते। जब तक वह यहाँ है, सब ठीक है। हमें उसे जल्दी से ढूंढना होगा!"

तो यह सब माइकल की चाल थी!

पेनलोप ने गुस्से में अपनी मुट्ठी भींच ली और अंदर जाने ही वाली थी कि माइकल बाहर निकला, चिंतित दिखते हुए।

जैसे ही माइकल ने ऊपर देखा, उसने पेनलोप को देखा। उसकी शुरुआती राहत गुस्से में बदल गई जब उसने उसकी गर्दन पर हिक्की देखा।

"तुम वेश्या, तुमने पिछली रात किसके साथ सोई थी?" माइकल ने गुस्से में कहा। "तुमने मुझे लगभग मरवा ही दिया था!"

पैनेलोप को बिल्कुल भी अंदाज़ा नहीं था कि वह आदमी कौन था; उसने इसे एक अजीब सपना मान लिया।

उसने ठंडे स्वर में कहा, "तुम्हें मुझे देने का क्या हक है?"

माइकल चिल्लाया, "तुम क्या बकवास कर रही हो? पागल हो गई हो क्या! इसे वार्ड में बंद कर दो!"

पैनेलोप ने उसे घूरते हुए कहा, "छोड़ो, मैं खुद चलकर जाऊंगी।"

उधर होटल में, केल्विन जागा और अपने माथे को मलने लगा। वह उठकर बैठा और बिस्तर की गड़बड़ी को देखता रहा, रात की यादें उसके मन में ताज़ा हो गईं।

उसे उस लड़की की मुलायम त्वचा, उसकी कोमल आवाज़ और यह याद आया कि यह उसका पहला अनुभव था।

लेकिन अब, बिस्तर खाली था।

उसने उसके साथ रात बिताई और फिर भाग गई?

वह उन महिलाओं जैसी नहीं थी जो आमतौर पर उसके पैसे के लिए उससे चिपकी रहती थीं।

पिछली रात, उसे नशीला पदार्थ दिया गया था, और वह महिला अंदर आ गई थी, जिससे उसका असर खत्म हो गया था।

केल्विन ने अपना फोन उठाया। "पता करो कि कल रात मेरे कमरे में कौन सी महिला आई थी।"

"जी, मिस्टर डेविस," जवाब आया।

उसने उससे शादी करने का वादा किया था, और वह इसे निभाना चाहता था।

चाहे वह दुनिया के किसी भी कोने में भाग जाए, वह उसे ढूंढ निकालेगा!

केल्विन बिस्तर से उठा और बगल की मेज पर रखे खाली गिलास को देखा।

उसकी सौतेली माँ कभी हार नहीं मानती थी, हमेशा उसे महिलाओं के साथ जोड़ने की कोशिश करती थी, यहाँ तक कि उसे नशीला पदार्थ देने तक।

अब शादी करने का समय आ गया था, ताकि उसकी चालों का अंत हो सके!

"मिस्टर डेविस, आज आपके पिता की पुण्यतिथि है," उसके सहायक ने उसे कार में बैठते समय याद दिलाया।

"ठीक है, हमेशा की तरह करते हैं," केल्विन ने जवाब दिया।

साल में एक बार, केल्विन अपने पिता की कब्र पर जाता था और फिर पैनेलोप से मिलने जाता था, जिस पर वह अपनी नफरत निकालता था।

मानसिक अस्पताल में, एक शानदार कार आकर रुकी, और केल्विन अंदर चला गया, धीरे-धीरे चलते हुए।

केल्विन को देखकर, माइकल डर के मारे लगभग बेहोश हो गया। "मिस्टर डेविस।"

"पैनेलोप कहाँ है?" केल्विन की आँखें बर्फ जैसी ठंडी थीं।

"मैं अभी उसे लाता हूँ!" माइकल ने हकलाते हुए कहा।

माइकल जल्दी से वार्ड में गया और पैनेलोप से फुसफुसाया, "तुम्हें चुप रहना ही बेहतर होगा। अगर मिस्टर डेविस को पता चला कि तुम वर्जिन नहीं हो, तो हम दोनों मारे जाएंगे!"

पैनेलोप जवाब देने वाली थी कि उसने एक लंबा कद देखा।

वह केल्विन था।

वह उतना ही हैंडसम और ठंडा था जैसा वह याद करती थी, और उसके व्यक्तित्व में एक शाही ठाठ था।

उसकी तीव्र उपस्थिति ने उसे तुरंत तनाव में ला दिया। "मिस्टर डेविस।"

"मुझसे इतना डरती हो?" केल्विन ने तंज कसा।

हाँ, वह उससे इतना डरती थी कि मुश्किल से सांस ले पा रही थी, उसकी आँखों से मिलने की हिम्मत नहीं थी।

उसने चुपचाप अपना सिर झुका लिया, उसके गालों को छूने वाली ढीली लटों को उसने हटाया नहीं।

केल्विन ने टिप्पणी की, "पैनेलोप, दो साल हो गए हैं, और तुम ज्यादा नहीं बदली हो। बोरिंग।"

उसका लहजा शांत था, लेकिन पेनेलोपी को हड्डियों तक ठंड महसूस हो रही थी।

वह उतनी बर्बाद और थकी हुई नहीं लग रही थी जितना उसने सोचा था, जो उसे नापसंद था।

लेकिन उसे अंदाजा नहीं था कि मानसिक अस्पताल में कुछ हद तक इंसान की तरह जीने के लिए उसने कितनी मेहनत की थी।

पहले कुछ महीनों में, वह जानवर से भी बुरी हालत में जी रही थी।

"तो, ये खेल अब खत्म हो गया," केल्विन ने उसकी तरफ कुछ अर्थपूर्ण अंदाज में देखा। "तुम आज़ाद हो।"

आज़ादी? ऐसी विलासिता।

पेनेलोपी को अच्छी तरह पता था कि उसने उसे यातना देने का एक नया तरीका सोचा था।

वह कांपने लगी, धीरे-धीरे पीछे हटते हुए, जबकि केल्विन धीरे-धीरे आगे बढ़ रहा था।

"तुम्हें अपनी नज़र के नीचे रखना, किसी भी समय अपमानित करना, यही मेरे नफरत को शांत करने का एकमात्र तरीका है," उसके शब्द बर्फीले थे।

केल्विन मुड़ा, उसकी पीठ सीधी थी। "मेरे पीछे आओ!"

वह उलझन में थी। "कहाँ?"

"सिटी हॉल में शादी करने!"

क्या?

केल्विन ने उसे पकड़कर कार में फेंक दिया।

पेनेलोपी डर के मारे कोने में सिमट गई। "तुम मुझे किससे शादी करवा रहे हो? नहीं, मुझे बाहर जाने दो।"

वह एक इंसान थी, एक जीवित इंसान, कोई वस्तु नहीं जिसे दे दिया जाए।

"मैं तुम्हें जिसे चाहूँ उसे दे सकता हूँ," केल्विन ने उसकी ठुड्डी को पकड़ते हुए कहा। "तुम्हारे पास कोई विकल्प नहीं है।"

पेनेलोपी रोना चाहती थी लेकिन उसे नाराज करने से डरती थी, इसलिए उसने अपने आँसू रोक लिए।

पेनेलोपी की आँसुओं से भरी, चमकती आँखों में देखकर, केल्विन को एक पल के लिए नरमी महसूस हुई।

नहीं, वह अपने दुश्मन की बेटी के प्रति नरमी कैसे महसूस कर सकता था? हास्यास्पद!

केल्विन ने अपनी ठंडी मुद्रा फिर से पा ली और झुंझलाते हुए अपनी टाई को खींचा।

अचानक, उसकी कफ पर एक जोड़ी नाजुक हाथ दिखाई दिए।

"कृपया, ऐसा मत करो," पेनेलोपी के आँसू उसके हाथ पर गिर रहे थे। "कोई और विकल्प, बस मेरे साथ ऐसा मत करो।"

यह पहली बार था जब उसने केल्विन से भीख मांगी थी, यह नहीं जानते हुए कि यह काम करेगा या नहीं।

और इस आवाज़ ने केल्विन को पिछली रात की महिला की याद दिलाई।

कुछ समानता थी!

लेकिन वह महिला पेनेलोपी कैसे हो सकती थी?

पेनेलोपी को मानसिक अस्पताल में बंद रखा गया था, वह भाग नहीं सकती थी।

केल्विन ने धीरे से अपने हाथ पर गिरे आँसू पोंछे। "तुम्हें दो साल से जानने के बाद, मैंने आखिरकार तुम्हें कुछ विनम्र कहते सुना।"

फिर, उसने क्रूरता से मुस्कराया, "हालांकि, यह बेकार है।"

उसके हाथ उसकी आस्तीन से फिसल गए।

केल्विन का फोन बजा, और उसने उस पर नजर डाली। यह उसकी सौतेली माँ लिली का कॉल था।

"केल्विन," लिली ने झूठी चिंता के साथ पूछा, "मैंने अभी सुना कि तुम कल रात होटल में एक महिला के साथ थे..."

उससे पहले कि वह पूरी कर पाती, केल्विन ने उसे बीच में ही रोक दिया, "बिल्कुल सही। हम सिटी हॉल जा रहे हैं।"

लिली हक्का-बक्का रह गई। "क्या? क्या तुम उससे शादी करने की योजना बना रहे हो?"