अध्याय 6

केल्विन ने जवाब दिया, "बिलकुल!"

उसने राहत की एक बड़ी सांस ली।

बाहर सोना केल्विन के बिस्तर के नीचे सोने से कहीं बेहतर था!

उसे आराम करते देख केल्विन और भी गुस्से में आ गया।

"ऑफिस चलो मेरे साथ," उसने गुस्से में कहा, "सोचो मत कि तुम घर पर आराम कर सकती हो!"

पेनलोपे ने सिर हिलाया। "जी।"

नाश्ते के बाद, केल्विन अपनी रोल्स-रॉयस में बैठा और निकल गया।

पेनलोपे ने डेविस ग्रुप की ओर पैदल चलना शुरू किया।

जब तक वह वहाँ पहुँची, तब तक दस बज चुके थे। सीईओ के ऑफिस के बाहर का क्षेत्र व्यस्त लेकिन अजीब रूप से शांत था।

"रयान," पेनलोपे ने फुसफुसाया, "क्या मैं कुछ मदद कर सकती हूँ?"

अगर केल्विन को पता चला कि वह काम नहीं कर रही है, तो वह पूरी तरह से बौखला जाएगा। उसने सोचा कि बेहतर होगा कि वह कुछ काम ढूंढ ले।

पूरी कंपनी में, केवल रयान ही जानता था कि वह वास्तव में कौन थी।

"मिस्टर डेविस ने अभी तक कोई आदेश नहीं दिया है," रयान ने ऑफिस की ओर देखते हुए कहा, "वह आज बहुत गुस्से में हैं। तीन निदेशकों को पहले ही डांट चुके हैं। मुझे लगता है कि उन्होंने अच्छी नींद नहीं ली। शायद तुम उन्हें एक ब्लैक कॉफी ला दो?"

पेनलोपे ने सिर हिलाया। "ठीक है।"

जब पेनलोपे कॉफी लेकर डेविस ग्रुप लौटी, तो उसने एक फार्मेसी पार की।

काउंटर के पीछे क्लर्क था, और दवाओं की हल्की गंध ने उसे एक विचार दिया।

"नमस्ते," पेनलोपे ने काउंटर पर कहा। "क्या मुझे कुछ जड़ी-बूटियाँ मिल सकती हैं?"

क्लर्क ने सिर हिलाया। "एक मिनट।"

दस मिनट बाद, पेनलोपे सीईओ के ऑफिस में वापस आ गई।

उसने दरवाजा खटखटाया, और केल्विन की चिढ़ी हुई आवाज आई, "अंदर आओ!"

अंदर, दो वरिष्ठ अधिकारी खड़े थे, सिर झुके हुए, स्पष्ट रूप से डांटे जा चुके थे।

फर्श पर एक कप के टूटे हुए टुकड़े बिखरे हुए थे।

पेनलोपे चुपचाप टुकड़े उठाने लगी।

"क्या यह वही मार्केटिंग प्लान है जिसे तुमने दो हफ्तों में तैयार किया?" केल्विन चिल्लाया, दस्तावेजों को हर जगह फेंकते हुए, "मैं तुम्हें और पाँच दिन देता हूँ। अगर तुम इसे पूरा नहीं कर सकते, तो बस छोड़ दो!"

दोनों अधिकारी बुदबुदाए, "जी, मिस्टर डेविस।"

केल्विन अपनी कुर्सी पर पीछे झुक गया, अपने मंदिरों को जोर से रगड़ते हुए।

जितना वह इसके बारे में सोचता, उतना ही गुस्सा आता। उसने एक झटके से अपने डेस्क से सब कुछ हटा दिया।

जैसे ही पेनलोपे ने टुकड़े उठाना खत्म किया, एक भारी फोल्डर अचानक गिर गया, उसके हाथ पर जा लगा।

तुरंत उसकी हथेली पर एक कट लग गया।

शोर सुनकर, केल्विन ने होश में आते हुए याद किया कि पेनलोपे अभी-अभी अंदर आई थी।

वह खड़ा हुआ और उसे फर्श पर बैठा देखा।

पेनलोपे ने अपना घायल हाथ अपनी पीठ के पीछे छिपा लिया। "मैं आपके लिए कॉफी लाई हूँ।"

केल्विन ने भौंहें तान लीं।

फिर पेनलोपे ने अपनी जेब से एक अरोमाथेरेपी पाउच निकाला। "और यह।"

"यह क्या है?" उसने इसे उठाते हुए घृणा से देखा। "यह बदसूरत है।"

"मैंने इसे कुछ जड़ी-बूटियों से बनाया है जो नींद और आराम के लिए अच्छी होती हैं," पेनलोपे ने समझाया, "आप इसे अपने तकिये के पास रख सकते हैं ताकि अच्छी नींद आए।"

केल्विन ने इसे सीधे कचरे में फेंक दिया। "बेकार।"

उसके लिए, पेनलोपे उसकी पिछली रात की अनिद्रा का मजाक उड़ा रही थी।

वह उसके दिमाग से खेल रही थी, और यह ठीक नहीं था!

पेनलोपे ने आह भरी। यह शर्म की बात थी; कॉनर ने उसे यह अरोमाथेरेपी पाउच बनाना सिखाया था, और यह वास्तव में काम करता था।

वह उम्मीद करती थी कि केल्विन अच्छी नींद ले सके, ताकि उसका मूड सुधर जाए, और हर कोई तनाव मुक्त हो सके।

"आपको इसे आज़माना चाहिए," उसने साहस जुटाते हुए कहा, "यह आपकी नींद के लिए अच्छा है।"

केल्विन चिल्लाया, "बाहर जाओ!"

पेनलोपे के जाने के बाद, केल्विन ने कालीन पर कुछ ताजे खून की बूंदें देखीं।

वह घायल हो गई थी।

उसकी नज़र फिर कचरे में पड़े अरोमाथेरेपी पाउच पर गई।

कुछ सेकंड बाद, केल्विन ने फोन उठाया। "क्या उस रात की महिला के बारे में कुछ पता चला?"

दूसरी तरफ से किसी ने जवाब दिया, "हम अभी भी..."

"बेकार! इसे तेज करो!" उसने चिल्लाया, "किसी भी कीमत पर, उसे ढूंढो!"

व्यक्ति ने जवाब दिया, "जी, मिस्टर डेविस। हमने कुछ लोगों तक इसे सीमित कर दिया है और उन्हें सत्यापित कर रहे हैं!"

केल्विन ने फोन पटक दिया।

उसे उस औरत को जल्द से जल्द ढूंढना था। अगर पेनलोपे और ज्यादा रुकी रही, तो कुछ न कुछ गलत जरूर हो जाएगा!

वह स्वाभाविक रूप से आकर्षक थी, खासकर पुरुषों के लिए!

पेनलोपे ने अपना हाथ कसकर बंद किया और एक शांत कोने में चली गई और धीरे-धीरे उसे खोला।

घाव जम गया था और खून नहीं बह रहा था, लेकिन इसे साफ और इलाज करना जरूरी था ताकि संक्रमण न हो।

लेकिन उसके पास दवा के लिए पैसे नहीं थे।

उसने अपनी आखिरी नकदी एरोमाथेरेपी पाउच पर खर्च कर दी थी, जिसे केल्विन ने फेंक दिया था।

उसे पैसे कमाने का कोई तरीका ढूंढ़ना था।

पेनलोपे ने पास में ही एक अस्थायी नौकरी खोजने का फैसला किया, यह डेविस ग्रुप के आस-पास घूमने और केल्विन को परेशान करने से बेहतर था।

और अगर केल्विन को उसकी जरूरत होती, तो वह तुरंत वापस आ सकती थी।

यह सोचकर, पेनलोपे ने तुरंत कार्रवाई की।

संजोग से, सड़क के पार वाले रेस्तरां में बर्तन धोने वालों की भर्ती हो रही थी, जो घंटे के हिसाब से भुगतान करते थे।

वह रिसेप्शन पर गई और पूछा, "माफ कीजिए, क्या आप अभी भी बर्तन धोने वालों की भर्ती कर रहे हैं?"

उसके पूरा करने से पहले ही, दो आवाजें एक साथ आईं।

"क्या वह सफाई करने वाली नहीं है?"

"अरे, क्या वह आदरणीय मिसेज डेविस नहीं है?"

दुनिया कितनी छोटी है।

पेनलोपे ने अपना सिर घुमाया और खिड़की के पास बैठी लिली और ऑड्रे को देखा, दोनों उसे घूर रही थीं।

वह तुरंत बाहर चली गई।

लेकिन ऑड्रे उसे इतनी आसानी से जाने देने का इरादा नहीं रखती थी!

"सफाई करने वाली, रुको," ऑड्रे ने आगे बढ़कर उसे लिली के सामने खींच लिया, "लिली, तुमने अभी उसे क्या कहा?"

लिली ने जवाब दिया, "मिसेज डेविस!"

ऑड्रे हैरान रह गई। "क्या? वह केल्विन की नई पत्नी है?"

लिली ने सिर हिलाया। "हाँ। जब मैं केल्विन के लिए सूप लेकर किंग मैनर गई थी, मैंने उसे देखा। इसमें कोई गलती नहीं है!"

उस समय, केल्विन ने उसकी रक्षा भी की थी, जिससे लिली को नुकसान हुआ था।

लिली ने उसे लेकर मन में बैर रखा और किसी दिन उससे बदला लेने की योजना बनाई!

ऑड्रे गुस्से में चीख पड़ी, उसकी आवाज लगभग छत को भेद रही थी, "तो वह वही औरत है!"

लिली ने पूछा, "लेकिन ऑड्रे, तुमने उसे सफाई करने वाली क्यों कहा?"

ऑड्रे ने जवाब दिया, "क्योंकि जब मैंने उसे देखा, वह डेविस ग्रुप में फर्श पोंछ रही थी!"

लिली को संदेह हुआ। "सच में?"

ऑड्रे ने घटना को दोहराया और जोड़ा, "केल्विन ने उसकी बिल्कुल मदद नहीं की!"

स्थिति पेनलोपे के लिए बहुत प्रतिकूल थी।

वह शांत रही और ऑड्रे का हाथ झटक दिया। "आपको गलतफहमी हुई होगी।"

"असंभव! यह तुम ही हो!" ऑड्रे ने जोर दिया, "मुझे स्पष्ट रूप से याद है जब तुम मेरे जूते साफ कर रही थी!"

पेनलोपे ने कहा, "मिस जोन्स, आपको समय मिलने पर नेत्र चिकित्सक के पास जाना चाहिए।"

इसके साथ ही, पेनलोपे ने जाने की कोशिश की।

इस बार, लिली ने उसे रोका। "ठीक है, मान लिया ऑड्रे को गलतफहमी हुई। लेकिन मैं केल्विन की सौतेली माँ हूँ। जब तुम मुझे देखती हो, तो क्या तुम्हें मेरा अभिवादन नहीं करना चाहिए?"

ऑड्रे ने कहा, "लिली, मुझे कोई गलतफहमी नहीं हुई।"

लिली ने उसे एक नजर दी।

लिली पहले ही समझ चुकी थी।

पेनलोपे का कोई विशेष सम्मान नहीं था! नहीं तो, वह ऑड्रे के जूते कैसे साफ कर रही होती, और केल्विन उसकी मदद नहीं करता!

जब से लिली डेविस परिवार में आई थी, केल्विन उसे नापसंद करता था और हर कदम पर उसका विरोध करता था।

तो, जो उसने देखा वह सिर्फ केल्विन का दिखावा था!

"चूँकि तुम यहाँ हो," लिली ने पेनलोपे को बगल में बैठा लिया। "चलो बात करते हैं।"

पेनलोपे ने मना किया, "मुझे काम है, मैं नहीं रुक सकती, लिली।"

लिली ने पूछा, "तुमने मुझे क्या कहा?"

पेनलोपे ने जवाब दिया, "यही मेरे पति तुम्हें कहते हैं।"