अध्याय 277

गर्दन के किनारे उठते उस तीखे दर्द के साथ ही नकली कैथी की पीठ पल भर में ठंडे पसीने से भीग गई।

उसे साफ़ महसूस हो रहा था कि चीनी-मिट्टी का वह नुकीला टुकड़ा ठीक वहीं दबा है जहाँ उसकी नब्ज़ सबसे ज़ोर से धड़कती थी। बस ज़रा-सा और अंदर… या फिर एलेन के हाथ का हल्का-सा काँपना भी…

“मैं… मैं—”

उसकी आवाज़ बुर...