Hewan Peliharaan Kontrak Sang Miliarder

"Kamu MENJUAL aku?" kata Emma, suaranya penuh dengan rasa jijik.

"Dia membayar $50,000 untukmu. Apa yang bisa aku lakukan. Kamu sudah dibeli dan dibayar," kata Jane, ibu tirinya Emma.

"Aku tidak akan menikah,"

"Oh, iya kamu akan menikah! Dia sudah membayar kita! Setelah kamu lulus dari kuliah, kamu akan menikah. Aku akhirnya menemukan pria yang setuju."

Jane mengambil foto seorang pria tua. Botak, gemuk, jelek. Usianya setidaknya lebih dari 50 tahun. Emma baru berusia dua puluh satu.

Kemarahan Emma memuncak. "Aku punya pacar! Aku bukan milikmu untuk dijual! Kamu tidak bisa menjual Anna kepada pria tua ini?"

Sebelum Emma mengambil napas, Jane menamparnya keras di wajah.

"Kamu bodoh! Dia sudah membayar untukmu! Dan uangnya sudah habis! Kamu akan menikah dengannya atau aku harus menjual rumah ini!"

"Kamu harus merasa beruntung bahwa ada seseorang yang menganggap kamu berharga," ejek Anna.

"Kamu tidak akan menjual rumah ini, dan aku tidak akan menikah dengan pria itu! Aku akan membayar uang itu sendiri!" Tanpa membawa barang-barangnya, Emma keluar dari rumah dan kembali ke dalam hujan.

Jane memang jahat, tapi ini adalah titik terendahnya.

Emma telah dijual. Dia ingin menangis dan berteriak pada saat yang sama. Air matanya bercampur dengan hujan, dan setelah beberapa saat dia tidak bisa membedakannya.

Matt, pikirnya. Aku perlu bertemu dia.

Berada di dekatnya selalu membuat segalanya lebih baik. Matt memiliki cara untuk membuat perasaan buruk menghilang. Dialah yang seharusnya dia nikahi setelah lulus. Bukan pria tua mesum itu. Dia berasal dari keluarga kaya. Mungkin mereka bisa membantunya dengan masalah ini.

Dia bergegas keluar dan berjalan menuju asrama Matt. Hujan tiba-tiba berhenti. Sebenarnya, dia tidak akan pulang jika tidak hujan deras sore ini.

Hal terakhir yang ingin dilakukan Emma adalah pulang. Itu bukan rumah. Setidaknya bukan baginya. Dia kehilangan ibunya saat masih kecil, dan ayahnya selalu mabuk sejak saat itu. Dalam salah satu momen yang lebih sadar, dia menikah lagi. Jane awalnya baik. Dia datang dengan putrinya sendiri, Anna. Dan perluasan keluarga tampaknya membawa kebaikan bagi ayahnya. Setidaknya untuk sementara. Tidak lama kemudian, dia kembali ke kebiasaan lamanya. Dia mabuk dari jam 9 pagi. Dia tidak pernah menyakiti mereka atau apa pun. Jane yang mengurus itu. Dia adalah kejahatan yang berwujud.

Emma telah menjadi pelayan di rumahnya sendiri. Ayahnya hidup dalam keadaan mabuk terus-menerus. Emma tidak yakin dia masih ada di sana. Jane memanfaatkan situasi ini dan memaksa Emma melakukan segalanya. Jane dan Anna tidak pernah mengangkat jari. Kecuali tentu saja jika itu untuk melawan Emma.

Pemandangan rumahnya adalah pedang bermata dua. Sementara itu menyimpan kenangan berharga masa kecilnya, itu juga menyimpan trauma mendalam dari penyiksaan yang Jane lakukan padanya. Hujan dingin meresap hingga ke jiwanya.

"Hanya sebentar masuk dan keluar," Emma meyakinkan dirinya sendiri sore itu sebelum masuk ke dalam rumah. Dia pergi ke pintu belakang, dan berdoa agar tidak terkunci.

Saat dia mendekat, suara-suara yang familiar menyerangnya.

"Kamu tidak berguna! Kenapa kamu tidak mati saja? Kamu tidak berharga bagiku hidup!" Teriakan berbisa Jane mengguncang rumah itu.

Rumah ini dulu penuh dengan kebahagiaan. Namun, kebahagiaan itu kini hanya ada dalam ingatan Emma. Rumah itu gelap dan sepi. Teriakan Jane dan suara TV yang bising menutupi suara langkah Emma yang berusaha berjalan diam-diam. Atau begitulah pikirnya.

Saat dia hampir sampai di kamarnya, tiba-tiba ada yang memeluk pinggangnya.

"Emma! Jalan-jalan di sini dalam gelap! Apa yang kamu lakukan?" seru Anna sambil mengencangkan pelukannya.

Tubuh Emma menegang. Ini hal terakhir yang dia inginkan.

Jane jahat, tapi Anna juga tidak lebih baik. Dia sering memanfaatkan kekejaman Jane. Anna menikmati itu. "Mama! Lihat siapa yang mencoba menghindari kita!"

Jane keluar dari ruang tamu, matanya menyipit menatap Emma.

"Apa yang kamu mau?" dia menjerit. Anna melepaskan pelukannya dan tertawa jahat.

"Aku butuh beberapa barangku," Emma menghela napas.

"Kamu dan ayahmu yang pemalas itu cuma bisa mengambil, mengambil, mengambil! Kalian berdua tidak memberi kontribusi apa pun untuk keluarga ini! Aku yang menjaga kita tetap bertahan selama sepuluh tahun terakhir! Dan kamu! Kamu sudah jadi beban yang sangat menyebalkan!"

"Aku bekerja tiga pekerjaan paruh waktu sambil sekolah penuh waktu! Aku membayar kamu $500 sebulan! Aku membersihkan rumah ini setiap akhir pekan! Apa lagi yang kamu mau dariku?" Emma membalas.

"Harga-harga naik. Bukannya kamu seharusnya berpendidikan? Ayahmu membuat kita terlilit utang! Aku tidak mampu lagi membeli apa pun!"

Emma sudah lelah dengan argumen ini. Dia kedinginan dan basah. Dia hanya ingin pergi.

"Aku tidak punya energi untuk berdebat denganmu. Aku hanya akan mengambil barang-barangku dan pergi —"

Pikirannya terputus oleh hujan yang tiba-tiba turun lagi. Dia harus berlari melalui badai, dan dengan air yang memercik di mana-mana, akhirnya dia sampai di asrama Matt. Emma mengetuk pintu, dan menunggu. Pintu terbuka dan dia berharap melihat penyelamatnya di sisi lain.

"Matt! Aku—" dia terhenti saat melihat teman sekamar Matt yang ada di sana. "Oh, maaf mengganggu."

"Emma, kamu basah kuyup. Kamu baik-baik saja?"

"Iya, maaf. Matt ada di sini? Aku perlu bertemu dengannya."

"Dia..." teman sekamarnya berkata. Tangannya menggaruk belakang kepalanya, dan dia menunduk. "Dia... dia tidak ada di sini. Dia baru saja pergi. Katanya dia sibuk dengan... sesuatu."

Emma merasa bersalah. Matt berada di bawah banyak tekanan dari keluarganya, dan biasanya sibuk memastikan dia memenuhi standar mereka. Seharusnya dia tahu lebih baik daripada datang tanpa pemberitahuan.

"Oh. Tidak apa-apa. Aku mengerti. Terima kasih. Aku akan mencoba menghubunginya nanti," dia tersenyum dan berbalik untuk pergi.

"Emma?"

"Ya?" Emma berbalik dan melihat teman sekamar Matt mengulurkan tangan dengan wajah sedih. Dia tampak bergumul dengan sesuatu, tapi menggelengkan kepala seolah-olah dia berubah pikiran.

"Tidak apa-apa. Hati-hati di luar sana, ya?" Dia tersenyum dan kemudian menutup pintu.

Emma berjalan kembali ke asramanya, basah kuyup dengan air, kesedihan, dan penyesalan. Cuci pakaian telanjang saja, dia bercanda pada dirinya sendiri. Setelah hari yang terasa paling panjang dalam hidupnya, akhirnya dia kembali ke gedung asramanya. Saat dia mendekati kamarnya, dia pikir dia mendengar namanya.

"Apa lagi yang bisa terjadi hari ini?" dia berbisik pada dirinya sendiri. Saat dia mendekat, suara-suara itu menjadi jelas.

"Ayolah, Matt," sebuah suara manis yang menjijikkan merayu. "Kamu harus memilih antara kami suatu saat nanti. Katakan padaku, sayang. Siapa di antara kami? Siapa yang benar-benar kamu cintai?"