Janji Berbisik

Amelia

Aku benar-benar berada di ujung kewarasanku. Aku pikir aku akan kehilangan akal jika mencoba membersihkan apapun lagi malam ini. Aku sudah mengembang-ngembangkan bantal dan menarik seprai sekuat mungkin. Kamar-kamar harus lolos inspeksi Bianca, dan aku sudah tak terhitung berapa kali harus mengulangi tugas untuk menyenangkannya.

Serigalaku diam, dan sulit merasakannya. Dia mulai terputus dariku, tak bisa menahan penyiksaan yang kami alami. Sariah juga kekurangan gizi dan terancam menjadi liar karena tidak berganti wujud.

Bahuku masih sakit, tapi aku mulai bisa mengangkatnya sedikit lebih tinggi. Jika aku bisa menyelinapkan makanan, aku akan sembuh lebih cepat. Aku harus mencoba mencuri sedikit untuk orang asing di penjara bawah tanah itu jika bisa.

Aku akan mempertaruhkan cambukan untuk membuat orang asing di penjara bawah tanah itu cukup kuat untuk membawa kami keluar dari sini. Aku tidak yakin bagaimana bisa mendapatkan remote dari sabuk penjaga itu. Ada satu kemungkinan. Aku bisa berpura-pura akhirnya menyerah pada salah satu tuntutan seksualnya, berpura-pura tertarik pada apa yang diinginkannya. Pikiran itu membuatku ingin muntah secara fisik.

Aku juga harus memastikan bisa merebut remote itu dan keluar dengan cepat setelahnya. Hanya ada satu kesempatan untuk ini.

Aku terpincang-pincang keluar dari rumah pack setelah bekerja sepanjang malam. Sinar matahari pagi mulai muncul. Aku ingin sekali sampai ke rumah kecilku, tapi aku kelelahan, sakit, dan hampir tidak bisa bergerak. Aku memutuskan untuk tidak merangkak ke rumah kecilku. Penjara bawah tanah lebih dekat, dan aku juga ingin tahu apakah orang asing itu masih hidup.

Aku menuruni tangga dan menutup pintu di belakangku. Aku menemukan sel biasanya; pintunya masih terbuka sejak aku diseret keluar. Aku bisa melihat bayangan dan sebagian dari orang asing itu duduk di ranjangnya, dalam kegelapan. Hampir tidak ada cahaya di sini dan aku terlalu kekurangan gizi untuk penglihatan shifterku bekerja dengan baik.

Beberapa bulan yang lalu, aku bisa melihat cukup baik dalam gelap. Tidak lagi.

Bahkan dalam wujud shifter, Sariah memiliki penglihatan yang lebih buruk dari seharusnya. Penyiksaan meningkat drastis seiring bertambahnya usiaku dan lebih parah lagi sekarang saat aku cukup umur untuk menemukan pasangan takdirku. Aku tidak tahu kenapa, tapi Alpha Randall menjadi lebih kejam, dan kami membayar harganya. Kebenciannya padaku semakin hari semakin besar.

Aku tidak tahu berapa lama lagi kami bisa bertahan.

Aku terpincang-pincang menuju ranjang, memegang lenganku dan berbaring di bahu yang tidak terluka, menutup mata dan menahan rasa sakit. Menunggu kelelahan mengambil alih. Tiba-tiba, penjara bawah tanah tidak terasa begitu buruk lagi. Semoga Alpha lupa tentang aku hari ini. Mungkin mereka tidak akan berpikir untuk mencariku di sini. Aku bisa bersembunyi sebentar. Beristirahat dan menyelinap untuk membersihkan diri. Aku sangat membutuhkannya dan begitu juga pakaianku.

"Mengapa kamu kembali ke sini, pejuang kecil?" Aku mendengar suara itu dari sel di sebelahku. Aku menjawab tanpa membuka mata.

"Aku terlalu terluka dan lelah untuk pulang setelah bekerja sepanjang malam. Rumahku berjarak satu mil dari sini. Aku tidak diizinkan tidur dekat dengan pack dan aku ingin memastikan kamu masih di sini." Aku memberitahunya dan itu adalah kebenaran. Aku belum pernah memiliki sesuatu yang bisa aku pedulikan sebelumnya.

"Aku yang seharusnya bertanya apakah kamu baik-baik saja. Apa mereka menyakitimu terlalu parah?" Suaranya terdengar khawatir, perasaan yang menyenangkan.

"Tidak lebih dari biasanya. Aku sudah menyelesaikan semua pekerjaanku. Kamar-kamar Alpha Brengsek sudah diatur dan dibersihkan. Aku hanya ingin mencoba bersembunyi hari ini. Aku hanya ingin tidur." Dia mengeluarkan suara menggerutu untuk dirinya sendiri, dan aku menghela napas yang tak kusadari sedang kutahan.

Aku merasa anehnya aman di sekitarnya.

Musuh dari musuhku adalah temanku, kurasa.

"Aku akan membawamu keluar dari sini, pejuang kecil." Orang asing di penjara itu berbisik padaku, atau pada dirinya sendiri. Aku tidak yakin, tapi itu menenangkan.

Kita bisa melakukannya.

Kita bisa keluar.

Aku tertidur dengan damai untuk perubahan.

Sesuatu yang sudah lama tidak kulakukan.

Aku tidak tahu berapa lama aku tertidur, tapi aku bisa merasakan diriku diguncang dengan keras. Gempa bumi di tanah ini? Tidak mungkin, tapi aku terguncang. Aku bisa mendengar seseorang memanggil namaku. Kedengarannya semakin dekat.

Aku terbangun mendengar "Pejuang Kecil" berulang kali. Aku meraih dadaku dan terengah-engah saat keluar dari mimpi burukku. Tubuhku masih gemetar karena ketakutan. Sudah lama aku tidak mengalami mimpi buruk itu. Hari ketika aku didorong dari tangga, terbaring patah dan telanjang di lantai dingin yang keras untuk dilihat siapa saja. Lenganku patah di tiga tempat hari itu. Bianca dan teman-temannya baru saja berusia 18 tahun.

Mereka selalu menganggap diri mereka lebih baik daripada shifter lainnya, tapi mereka lebih kejam padaku di hari ulang tahun ke-18 Bianca. Kurasa dia ingin bersenang-senang dengan caranya sendiri di hari ulang tahunnya. Seseorang untuk disiksa dan digunakan untuk membuat diri mereka merasa lebih baik.

"Aku baik-baik saja. Aku hanya... Aku hanya bermimpi buruk, itu saja. Tidak ada apa-apa. Bodoh." Aku duduk bingung, menyipitkan mata untuk melihat ke dalam sel di sebelahku. Aku bersumpah suaranya terdengar lebih dekat.

"Kamu sangat terganggu. Menendang dan berteriak. Itu lebih dari sekadar mimpi buruk."

"Apa yang bisa kukatakan? Aku melawan lebih baik dalam tidurku. Baik mataku terbuka atau tertutup, setiap shifter yang telah menyakitiku masih menghantuiku." Aku duduk bersandar di dinding dengan tenang.

"Berapa umurmu?" dia bertanya pelan. Aku bisa mendengar suara langkah kaki dan suara-suara di atas dan aku tahu orang lain sudah bangun. Seseorang kemungkinan besar sedang mencariku. Rasanya aku tidak tidur sama sekali. "Aku 25, hampir 26." Aku bicara. Tidak yakin kenapa dia ingin tahu.

"Dari mana asalmu?"

"Aku tidak tahu." Aku menjawab dan sayangnya itu adalah kebenaran.

"Berapa umurmu?" Aku bertanya. Aku mungkin juga mencoba mendapatkan informasi.

"Aku 34." Dia berkata. Suaranya dalam dan halus.

"Dari mana asalmu?" Aku bertanya.

"Bayangan." dia menjawab.

"Itu tidak menakutkan sama sekali." Aku berkata, dengan nada sangat datar. Aku akan menghargai jawaban yang jujur.

Dia tertawa keras, dan itu membawa senyum kecil ke wajahku. Aku yakin dia bisa melihatku.

"Itu kebenaran, pejuang kecil. Kamu akan melihatnya saat aku membawamu keluar dari sini." Kata-katanya adalah janji yang berbisik yang kuharap menjadi kenyataan.