Bab 4

Emilia Susannah Caine. Dia suka nama itu. Emilia, diambil dari nama teman masa kecil yang meninggal karena kanker, dan Susannah dari nama ibunya.

Akhirnya, dia bisa membawanya pulang. Dia kembali ke rumah sakit segera setelah bulan purnama untuk menjemputnya.

Bu Grace sudah melakukan tugasnya dengan baik dalam merawatnya.

Dia semakin jarang menangis, tapi Gabriel merasa itu akan menjadi kekhawatiran terkecilnya.

Emilia seperti bayi pada umumnya, yang dia lakukan hanya makan, tidur, buang air besar, dan menangis, dan Emilia menjalankan setiap tugasnya dengan sangat serius.

Dia makan banyak, dia menghabiskan botol demi botol susu hingga susu donor pun tidak cukup untuknya, mereka harus menambah dengan susu formula. Dia tidur banyak di siang hari, selama tidak ada yang membuat kebisingan di rumah, dia akan tidur siang tanpa gangguan. Dia juga buang air besar banyak, pertama kali Gabriel harus mengganti popoknya, dia sangat terkejut. Dia menelepon dokter, apakah kotoran bayi seharusnya berwarna hijau?!

Dokter mengatakan itu normal. Dan baunya! Oh, baunya juga menyebar ke mana-mana, popoknya yang bau cukup mengganggu hidung serigala jadi-jadinya yang sensitif. Dia bisa mencium baunya dari setengah mil jauhnya dan bisa tahu tanpa memeriksa popoknya, kapan dia perlu diganti popok.

Emilia punya konsep waktu yang aneh, dia tidur di siang hari dan mengganggu mereka di malam hari. Faktanya, dua malam pertamanya di rumah, dia tidak tidur sama sekali.

Tidak peduli bagaimana atau apa yang dia coba, dia tidak bisa membuat Emilia tidur sepanjang malam dan dia berusaha sebisa mungkin untuk tidak mengganggu Grace di malam hari. Grace sudah cukup sibuk di siang hari, lagipula Grace bukan staf yang tinggal di rumah.

Sebenarnya, itulah salah satu hal yang membuatnya mulai mempertimbangkan prospek seorang pengasuh.

Itu dan fakta bahwa Grace terlalu tua untuk merawat bayi yang baru lahir.

Grace merekomendasikan Nona Wyatt, mengatakan bahwa wanita muda itu bisa mendapatkan manfaat dari pengaturan tersebut. Lagipula, dia sudah mendonorkan susunya untuk Emilia. Gabriel skeptis tapi dia memilih untuk menghormati keinginan Grace dan memberikan tawaran.

Loretta Wyatt. Wanita itu adalah sebuah teka-teki. Tidak banyak yang bisa dia temukan tentangnya secara online, bahkan tidak ada akun media sosial. Dia memeriksa informasi wanita itu melalui database kota dan informasi serta foto buram dari SIM-nya muncul. Dia berusia dua puluh dua tahun, muda, sangat muda. Dia memiliki rambut yang sangat gelap dan mata hazel yang besar. Dia cantik, tapi juga ada sesuatu yang gelap dan misterius tentangnya.

Sejauh yang bisa dia lihat dari informasi yang dia miliki, dia tidak memiliki catatan kriminal, tetapi Gabriel tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa itu bukanlah segalanya tentang dia. Selain itu, dia pernah hamil, meskipun dia kehilangan bayinya, dia pasti memiliki keluarga, atau pasangan di suatu tempat.

Gabriel meminta pengacaranya untuk menyiapkan kontrak, yang dia yakin siapa pun akan dengan cepat menerimanya. Setelah kontrak selesai, dia mengemudi menuju warung makan Jay tempat dia bekerja untuk menyerahkannya.

Bahkan dari dalam mobilnya, yang diparkir di tempat parkir, dia bisa melihatnya bekerja. Dia memiliki tubuh kecil yang ramping, Gabriel tidak bisa percaya bahwa dia adalah wanita yang sama yang melahirkan dua minggu lalu. Dia berjalan dengan anggun, elegan, wajahnya tidak menunjukkan emosi. Dia cerdas dan cepat bergerak, tetapi ada tatapan jauh di matanya. Tatapan seseorang yang sudah menyerah.

Dia penasaran dengannya. Sangat penasaran.

Perlahan, dia keluar dari mobilnya dan berjalan menuju warung makan tempat dia berada.

Saat dia semakin mendekatinya, dia menangkap aroma tubuhnya. Itu menarik, dia bisa mencium aroma herbal, dengan sedikit darah dan aroma lavender yang samar.

Dia melihatnya lagi, dia tidak tampak berdarah di mana pun. Kecuali dia sedang haid. Menjadi manusia serigala bisa jadi melelahkan kadang-kadang. Itu berarti dia bisa mencium segala sesuatu, dia bisa mencium penyakit di tubuh seseorang, dia bisa mencium darah, dia bisa mencium emosi seseorang, seperti rasa di lidahnya.

Lebih mudah baginya untuk mendeteksi apakah orang tersebut adalah manusia serigala. Sedikit lebih sulit untuk mendeteksi manusia, tetapi tidak sepenuhnya mustahil, terutama baginya karena dia adalah seorang Alpha.

Penciumannya, seperti indra lainnya yang meningkat, adalah anugerah dan kutukan.

"Bu Wyatt, apakah Anda Bu Wyatt?"

Dia bertanya saat dia berdiri di belakangnya sementara dia mengelap meja yang berantakan. Grace memanggilnya Lori, dia memutuskan untuk menggunakan itu daripada nama lengkapnya.

"Ya."

Dia menjawab tanpa menoleh.

"Bisa kita duduk dan bicara di suatu tempat?"

Akhirnya dia berbalik untuk melihatnya dan Gabriel merasa seperti dipukul di perut. Saat itu juga, dia merasakan garis, seperti kekuatan tak terlihat yang mengikatnya dengan wanita di depannya.

Dia menelan ludah dengan tidak nyaman saat dia memperhatikan wanita di depannya.

Pasangan. Dia adalah pasangannya.

Dia melihatnya lagi, tidak ada tanda di matanya, tidak ada pengakuan. Dia pasti manusia, jadi dia tidak akan merasakan tarikan pasangan. Itu akan lebih lambat baginya. Akan butuh minggu, bahkan bulan baginya untuk menyadari. Dia harus jatuh cinta padanya terlebih dahulu sebelum dia pernah tahu.

Saat Gabriel berjalan kembali ke mobilnya setelah dia memberitahunya untuk menunggunya di akhir shift, dia tenggelam dalam pikirannya. Kenapa? Kenapa dia?

Sejak dia masih serigala muda, dia selalu membayangkan seperti apa pasangannya nanti. Dia tidak pernah berpikir bahwa pasangannya akan berbeda darinya. Pasangannya adalah seorang werewolf. Pasangannya seharusnya seorang werewolf.

Dewi bulan memang sering bekerja dengan cara yang misterius dan menciptakan situasi seperti ini, tapi kali ini benar-benar rumit.

Dia adalah alpha. Alpha dari salah satu kawanan terbaik yang pernah ada. Alpha dari salah satu kawanan dengan garis keturunan terkuat. Bagaimana mungkin Luna-nya lemah? Bagaimana mungkin Luna-nya manusia?

Ini benar-benar tidak masuk akal.

Dia akan menyimpannya untuk dirinya sendiri. Dia akan menyimpan informasi itu untuk dirinya sendiri. Setidaknya sampai dia tahu apa yang harus dilakukan dengan itu.

Beberapa saat kemudian, dia keluar dari restoran dengan gaun merah berlapis-lapis dan sepatu bot. Dia telah melepaskan rambutnya dari kuncir kuda dan membiarkannya terurai bebas. Tanpa seragam, dia terlihat jauh lebih baik, bahkan lebih cantik.

Dia keluar dari mobilnya dan pergi membuka pintu untuknya, dia bisa melihat kejutan di wajahnya, tapi dia tidak mengatakan sepatah kata pun.

Dia menangkap aroma lavender lagi, aromanya terasa lebih kuat sekarang, mungkin itu parfum yang dia pakai.

Ini akan sulit. Sangat sulit. Jika dia akan menjadi pengasuh Emilia, maka dia harus menjauh darinya. Semakin kuat ikatan pasangan itu, semakin sulit baginya untuk menolak perasaan yang akan dia miliki untuknya.

Sepuluh ribu dolar sebulan. Lori belum pernah memiliki uang sebanyak itu dalam hidupnya, atau bahkan melihatnya sebelumnya. Itu terdengar mustahil, hampir mustahil bahwa pria ini akan memberinya begitu banyak, hanya untuk menjadi pengasuh putrinya.

Dia bisa saja menolak Grace dan memilih siapa saja, siapa saja yang lebih profesional darinya. Siapa saja yang lebih baik.

Tapi dia bersedia memilihnya.

Mungkin jika mereka tahu lebih banyak tentang sejarahnya, mereka tidak akan begitu bersedia. Mungkin jika mereka tahu apa yang telah dia lakukan, mereka bahkan tidak akan menawarkan.

Dia meletakkan kontrak di meja kopi dan mengambil telepon rumahnya lalu menelepon keluarga Fuller lagi. Masuk ke pesan suara, seperti biasanya.

Mereka tidak mengangkat teleponnya.

Lori menghela napas.

Mungkin sudah saatnya untuk menghadapi mereka. Dia belum pernah ke rumah mereka sebelumnya tapi dia punya alamatnya. Dia pernah menuliskannya setelah melihatnya dalam sebuah dokumen. Keluarga Fuller sangat formal dengannya, jadi mereka tidak pernah mengundangnya untuk datang.

Mungkin sekarang adalah waktu yang tepat.

Dia berpikir saat berjalan ke kamarnya yang kecil dan mengambil jeans hitam pudar dan kaos abu-abu besar. Dia mengganti sepatu botnya dengan sepatu datar dan mencuci wajahnya sebelum pergi.

Rumah keluarga Fuller berjarak sekitar dua puluh menit dari tempat tinggalnya. Di bagian kota yang benar-benar berbeda.

Dia masih ingat hari pertama dia bertemu dengan Bu Anne Fuller. Itu adalah hari ketika dia mengetahui bahwa dia hamil. Dia pergi ke rumah sakit dengan berpikir bahwa dia terkena infeksi perut karena dia tidak bisa menahan makanan apapun dan dokter mengatakan bahwa dia sudah hamil tiga bulan. Dia memiliki siklus menstruasi yang tidak teratur, jadi ketika dia terus melihat darah selama tiga bulan itu, dia pikir dia tidak hamil.

Pikiran pertamanya adalah aborsi, dia ingin segera melakukannya, tetapi dia sudah terlalu jauh dan hanya memikirkan itu saja sudah membuatnya takut.

Perawat masuk ke kamarnya dan memberinya brosur tentang adopsi. Lori menerimanya dan keluar dari kamar rumah sakit. Saat keluar, dia bertabrakan dengan seorang wanita kurus. Wanita itu membantunya mengambil brosur yang terjatuh, kemudian memperkenalkan dirinya.

Wanita itu menawarkan Lori tumpangan pulang. Saat itu, Lori tidak bisa mengerti mengapa dia begitu baik padanya. Wanita itu berhenti di sebuah restoran cepat saji dan bertanya apakah Lori ingin makan sesuatu. Lori ragu-ragu untuk merepotkan, tetapi dia lapar jadi dia menerimanya. Saat mereka makan, Anne Fuller bertanya apakah dia hamil dan apakah dia mempertimbangkan untuk mengadopsi. Lori mengangguk. Lalu Anne Fuller menceritakan kisah hidupnya, bagaimana dia dan suaminya telah mencoba memiliki bayi selama sepuluh tahun.

Dia langsung menyatakan bahwa dia ingin mengadopsi bayi Lori. Lori bingung, semuanya terjadi begitu cepat.

Awalnya dia skeptis, lalu dia melakukan riset dan menemukan berapa banyak anak di kotanya yang menunggu untuk diadopsi. Lori sendiri pernah berada dalam sistem adopsi, jadi dia tahu bagaimana rasanya, dia tahu bagaimana keadaannya.

Kemudian Bu Fuller semakin gigih, dia akan membawa makanan untuk Lori, menelepon setiap hari untuk memeriksa keadaannya, menawarkan untuk mengantarnya ke janji dokter, dan setelah tiga minggu Lori menyerah. Mereka adalah orang-orang baik, orang-orang yang baik, bayinya akan berada di tangan yang aman.

Dalam waktu kurang dari seminggu, sebuah kontrak disusun. Lori menandatanganinya, melepaskan haknya sebagai ibu segera setelah bayi itu lahir. Keluarga Fuller menyatakan bahwa dia tidak akan memiliki kontak dengan bayi itu dan bahkan jika dia melakukannya, dia tidak akan mengungkapkan bahwa dia adalah ibu kandungnya.

Lori setuju. Dia setuju dengan semuanya. Ini adalah yang terbaik, katanya pada dirinya sendiri. Dia berada di tangan yang lebih baik. Kecuali ketika yang tak terhindarkan terjadi.

Taksi berhenti di depan rumah keluarga Fuller, rumah putih yang indah dengan pagar kayu, jenis rumah yang kamu impikan untuk memiliki keluarga di dalamnya. Halamannya terawat sempurna dan lampu-lampunya menyala.

Keluarga Fuller ada di rumah.