Pengasuh Sang Alpha.

Bayinya akan lahir.

Semuanya begitu aneh. Dia dibawa ke rumah sakit setelah jatuh. Dokter dan perawat berkerumun di sekitarnya, sementara dia merasakan sakit yang luar biasa. Bayinya akan lahir. Itu satu-satunya pikiran yang bisa dia kumpulkan.

Bayinya akan lahir.

Kenapa? Bagaimana?

Dia masih punya tiga minggu lagi. Tiga minggu lagi! Tapi Jared harus datang dan merusak segalanya, seperti biasanya.

Pak dan Bu Fuller pasti bergegas masuk ketika mendengar berita itu, di antara dibius dan rasa sakit yang luar biasa, dia bisa mendengar suara mereka, samar, khawatir. Mereka terus bertanya tentang bayi itu, bukan tentang dirinya.

Dia tidak tahu apa yang terjadi, semuanya samar. Itu adalah rahmat, itu yang Lori tahu. Itu adalah rahmat bahwa takdir memutuskan untuk menghapus ingatannya.

Karena dia tidak akan mampu menanggungnya.

Dia terbangun keesokan paginya, lampu di kamar rumah sakitnya begitu terang hampir menyilaukan. Butuh waktu untuk menyesuaikan matanya dengan cahaya. Ketika matanya akhirnya menyesuaikan, dia melihat bahwa tidak ada satu jiwa pun di kamar rumah sakitnya. Tidak ada siapa-siapa.

Bukan berarti dia mengharapkan siapa pun. Pak dan Bu Fuller juga, mereka akan terlalu bersemangat dengan bayi baru mereka. Mereka akan sibuk.

Dia mencoba menggerakkan tangannya, tapi dia sangat sakit. Sangat sakit.

Ya Tuhan, sakit sekali. Dia berpikir sambil menutup matanya karena sakit. Dia tidak tahu berapa lama dia menutup matanya, memaksa dirinya untuk kembali tidur hanya untuk menghilangkan rasa sakit.

Untungnya, seorang perawat berambut gelap masuk beberapa saat kemudian.

"Kamu sudah bangun. Bagus."

Kata perawat itu dan Lori mencoba berbicara tapi tenggorokannya sangat kering dan kasar. Dia mencoba meraih meja di samping tempat tidurnya, di mana ada sebotol air tapi gerakan sederhana itu menyebabkan rasa sakit yang luar biasa.

"Jangan khawatir. Aku akan mengambilkannya untukmu."

Kata perawat itu sambil mengambil botol air.

Dia menuangkan air ke dalam gelas plastik kecil di samping meja Lori dan menyesuaikan tempat tidurnya sehingga dia bisa duduk dengan benar dan minum.

Lori mengambil dua teguk dan berhenti.

"Apa yang terjadi?"

Dia bertanya sambil melihat sekeliling.

"Kamu pingsan setelah operasi sesar. Semua orang khawatir dan takut. Dokter berpikir kamu tidak akan selamat."

Kata perawat itu sambil meletakkan gelas kembali di meja. Dia memeriksa tanda-tanda vital Lori sambil mencatat di buku catatannya.

"Apakah kamu ingat apa yang terjadi?"

Perawat itu bertanya dan Lori menggelengkan kepala.

"Aku tidak bisa mengingatnya. Aku hanya ingat datang ke sini... dan rasa sakitnya..."

Dia berkata dan perawat itu mengangguk.

"Ya. Kamu sangat kesakitan."

Dokter masuk pada saat itu, dia tinggi, botak dan memakai kacamata, Lori merasa dia terlihat agak familiar. Dia pasti melihatnya ketika sampai di rumah sakit.

"Selamat pagi Nona Wyatt. Bagaimana perasaanmu?"

Dia bertanya dan Lori mengangkat bahu.

"Aku tidak tahu bagaimana perasaanku, aku sakit di seluruh tubuh. Aku kesakitan."

Dia berkata dan dokter melihat perawat. Mereka tampaknya bertukar pandang yang tidak dia ketahui.

"Nona Wyatt, kamu berada dalam kondisi sangat kritis ketika dibawa masuk tadi malam."

Lori mengangguk. Tentu saja dia tahu, dia mengalami persalinan prematur.

"Kami mempersiapkanmu untuk operasi sesar darurat. Operasinya berhasil. Sayangnya, bayinya meninggal, menurut laporan kami dia mengalami distress dan juga memiliki kelainan pernapasan."

Lori sangat terdiam.

Bayinya tidak selamat?!

Apa?!

"Apa?"

Dia berkata pelan dan dokter menghela napas.

"Kami melakukan segalanya yang kami bisa, tapi dia tidak memiliki banyak kesempatan sejak awal, kami menduga itu ketika kamu mengalami persalinan prematur."

Dokter menambahkan dan Lori mengerang. Suara yang keluar dari mulutnya bukan suara manusia. Itu bahkan tidak terdengar seperti berasal dari dirinya.

"Di mana dia sekarang?"

Dia bertanya dan dokter menghela napas.

"Pak dan Bu Fuller datang untuk mengambil tubuhnya. Mereka datang dengan dokumen yang menunjukkan bahwa kamu telah melepaskan hakmu untuk menjadi ibunya."

Mereka bahkan tidak bisa menunggu?!

Atau membiarkannya melihatnya?

"Tapi! Tapi! Aku bahkan belum melihatnya! Mereka tidak membiarkanku melihatnya!!!"

Dia berteriak dan dokter serta perawat kembali bertukar pandang diam.

"Nona Wyatt, kamu tidak sadarkan diri untuk waktu yang lama dan secara hukum, mereka memiliki hak untuk mengambil tubuhnya."

Lori mulai bergerak di tempat tidurnya, mengabaikan rasa sakit yang menyilaukan.

"Di mana dia? Di mana dia sekarang?! Aku ingin melihat anakku!"

Dia menjerit sambil menempatkan satu kaki di lantai marmer yang dingin, gerakan itu saja menyebabkan rasa sakit yang luar biasa, tapi dia berhasil melakukannya.

Perawat itu bergegas ke sisinya, dengan lengan yang kuat menahan Lori dan mencoba menariknya kembali ke tempat tidur.

"Kamu tidak bisa bergerak sekarang, Bu Wyatt, kamu belum cukup kuat!"

Dia mendekati Lori dan Lori menepis tangannya dengan sekuat tenaga.

Dokter memberi perawat itu satu pandangan.

"Bius dia. Dia butuh istirahat."

Dia berkata sambil berjalan keluar dari kamar.

Perawat lain masuk saat itu juga, Lori masih menangis, menjerit, dan menepis perawat. Perawat lainnya bergegas masuk dan menahannya. Kurang dari satu menit, Lori merasa mengantuk dan semuanya menjadi gelap.

Gabriel Caine mondar-mandir di koridor bangsal rumah sakit, dia gugup, sedikit takut dan sedikit marah. Suzie benar-benar gila. Sangat gila. Dia tidak memberitahunya bahwa dia akan melahirkan. Padahal, dia belum due beberapa hari lagi, dia pikir semuanya masih aman.

Dia sudah memberitahu Suzie untuk meneleponnya jika merasa bayinya akan lahir karena dia merasa cukup bersalah meninggalkannya sendirian saat bayi mereka hampir lahir. Sayangnya, Suzie memilih untuk tidak mendengarkannya.

Dia berada di New York ketika panggilan dari Grace masuk.

Dia segera bergegas turun dari New York kembali ke rumah. Dia sampai secepat mungkin, dia tiba tepat waktu, bayinya dalam perjalanan, tetapi belum lahir.

Dia khawatir, kelompoknya juga sama khawatirnya, jujur saja.

Meskipun dia dan Suzie lebih dari sekadar kenalan, dia tetap peduli padanya, dengan caranya sendiri.

Gabriel bertemu Suzie di konvensi tahunan Alpha yang diadakan di Kanada. Suzie adalah bagian dari kelompok lain, kelompok yang lebih rendah, tetapi dia terus memandanginya sepanjang malam di pesta makan malam. Dia tidak mengenalnya, dia tidak tahu banyak tentangnya, hanya tahu bahwa dia adalah seorang werewolf, meskipun werewolf dengan peringkat lebih rendah.

Dia berencana untuk bersikap baik, jadi dia mengabaikan semua godaan Suzie, tetapi Suzie mengejarnya kemudian di bar tempat dia pergi setelah pesta selesai dan mereka berdua minum banyak dan akhirnya di kamar hotel.

Dia terbangun keesokan harinya, telanjang dan sudah menyesali tindakannya. Dia meninggalkan kamar hotel sebelum Suzie bangun, meninggalkan sedikit uang di meja samping tempat tidur agar Suzie bisa pulang sendiri.

Dia bahkan tidak meninggalkan nomor telepon untuk dihubungi.

Tiga bulan kemudian, Gabriel baru saja kembali dari berlari ketika betanya memberinya telepon, mengatakan ada panggilan mendesak dari seorang wanita asing bernama Suzie. Dia sudah melupakan Suzie saat itu, tetapi menerima panggilan itu sebagai sopan santun.

Suzie mengklaim dirinya hamil dan awalnya Gabriel marah, tetapi kemudian dia tenang. Dia membayar tiket pesawat Suzie ke Denver dan memintanya melakukan tes DNA.

Hasilnya positif, bayinya adalah anak Gabriel. Suzie sangat ingin mempertahankannya, Gabriel setuju, dia tidak punya niat lain.

Tentu saja dia sedikit kecewa pada dirinya sendiri. Tidak sering seorang alpha dari salah satu kelompok paling bergengsi di dunia memiliki anak di luar nikah. Bahkan keluarganya sendiri terkejut.

Suzie segera pindah, dia tidak keberatan dengan itu, dia hanya membuat Suzie tahu posisinya. Ya, dia adalah ibu dari anaknya, tetapi dia tidak akan pernah menjadi pasangannya atau Luna-nya, posisi itu dibiarkan kosong sampai pasangannya datang.

Suzie cenderung mengabaikan itu dan mencoba memerintah betanya, namun, dia mentolerir kelebihan Suzie karena dia adalah ibu dari anaknya.

Dia pergi sebentar untuk perjalanan bisnis hanya untuk menerima panggilan menakutkan bahwa Suzie telah melahirkan.

Dokter keluar dari ruang operasi, berjalan cepat sambil melepas sarung tangan berdarahnya.

Dia memiliki ekspresi suram di wajahnya, detak jantungnya berdetak kencang.

"Tuan Caine... Maaf."

Gabriel mengepalkan rahangnya, bersiap untuk mendengar berita itu.

"Kami kehilangan ibunya. Tapi Anda memiliki bayi perempuan yang cantik."

Meskipun dia merasa bersalah, sedikit ketegangan dalam dirinya hilang setelah mendengar bagian terakhir itu.

"Ny. Garcia mengalami serangan jantung tepat setelah melahirkan, kami tidak tahu riwayat kesehatannya, jika kami tahu, mungkin kami bisa menyelamatkannya."

Gabriel mengangguk, masih kehilangan kata-kata.

"Bolehkah saya melihat putri saya sekarang?"

Dia bertanya dan dokter mengangguk.

Tak lama kemudian perawat keluar membawa bayi keluar dari ruang operasi dan Gabriel mendekatinya untuk melihat.

Bayi itu menangis, menjerit dengan suara yang sangat keras dan hati Gabriel hancur mendengar suara itu. Suara yang nyaring.

Putrinya akan tumbuh tanpa seorang ibu.

Dia akan tumbuh tanpa Suzie.

Di suatu tempat dalam hatinya, Gabriel merasa seperti dia sudah gagal.