Bapak Ryan

Novel ini adalah roman gelap. Akan ada elemen BDSM. Anggap ini sebagai peringatan. Buku ini mengandung pemicu dari awal hingga akhir dan saya tidak akan menuliskannya di awal setiap bab. Jika kamu memutuskan untuk melanjutkan, ini adalah peringatanmu dan saya harap kamu menikmati ceritanya.

KATE

Lisa mencubit lenganku dan mengarahkan kepalanya ke pria tinggi dan berotot yang baru saja masuk ke bar.

"Kamu tidak pergi dengan Mitchel tadi malam? Cepat juga," aku menggoda, mengangkat alis.

"Lima menit, itu saja pembelaanku," dia tertawa, dan aku ikut tertawa.

Kami sedang mabuk di sebuah bar acak di Manhattan, merayakan akhir kelas. Sebelumnya, kami telah mengikuti ujian akhir yang akan memilih satu siswa dari kelasku untuk bergabung dengan salah satu perusahaan terbesar di negara ini, Ryan Enterprises. Ini pertama kalinya Ryan menawarkan program dalam kemitraan dengan universitas kami.

Meskipun Columbia memiliki kemitraan dengan beberapa perusahaan penting lainnya di pasar, posisi ini menawarkan kesempatan untuk bekerja langsung dengan CEO. Itu akan luar biasa, bukan hanya karena kemungkinan menggunakan pengalaman ini untuk membangun proyek akhir kami, yang harus kami presentasikan, tetapi juga karena aku tidak bisa membayangkan cara yang lebih baik untuk memulai karierku. Bagi aku, ini merupakan langkah penting menuju masa depan. Hasilnya akan keluar dalam seminggu.

Ketika aku menyebutkan kami sedang mabuk, aku lupa menyebutkan bahwa teman-temanku lebih mabuk daripada aku.

"Kita merayakan di mana malam ini?" Brad bertanya, mengangkat gelasnya dengan senyum lepas, lalu menyesap birnya lagi. Kami baru saja tiba, dan dia sudah mabuk. Bagaimana dia masih bisa membuatku terkejut?

"Ya! Ke mana kita akan pergi, akhirnya?" Lisa mengetuk-ngetukkan jarinya di meja bar, menunjukkan ketidaksabarannya yang biasa.

"Edge club?" Sarah menyarankan dengan bersemangat, melepaskan pekikan. Apakah dia juga sudah mabuk? Dia biasanya yang paling pendiam, bahkan lebih buruk dari aku dalam hal bersosialisasi.

"Aku pikir itu ide yang bagus," Matt setuju. "Tempat itu selalu ramai." Dia mengedipkan mata pada Brad.

"Bagus!" Brad menyetujui. Mereka berbalik padaku, menunggu konfirmasi.

"Kate?" Lisa memberiku tatapan itu.

"Tentu, tidak masalah bagiku. Sebenarnya, aku sangat lelah setelah semua stres dari ujian bahwa..."

"Tidak. Sama sekali tidak. Jangan berani-beraninya. Bahkan Sarah bersemangat." Dia mencibir padaku, sementara Sarah menyipitkan mata padanya, marah. "Jangan khawatir, teman-teman, aku akan menjaga dia. Mari bertemu jam sepuluh di depan klub malam. Jangan terlambat." Dia memperingatkan.

Setelah mengucapkan selamat tinggal, dia menarik tanganku dan membawaku keluar dari bar, menuju mobilnya. Kami masuk, dan Lisa menatapku, menyipitkan mata. Aku menghela napas, menunjukkan wajah lelah terbaikku. Aku benar-benar kelelahan setelah menghabiskan beberapa minggu terakhir belajar seperti orang gila.

"Jangan berpikir untuk menghindar, Collins! Kita berdua tahu kamu telah menghabiskan beberapa minggu terakhir terkurung di rumah belajar untuk ujian ini dan betapa kerasnya kamu bekerja, oke? Tapi sekarang sudah selesai, kamu harus keluar dan bersenang-senang."

"Baiklah, Lisa." Aku menyerah karena aku tahu tidak ada gunanya berdebat dengannya. Itu selalu menjadi perang yang sia-sia.

Aku terlelap selama perjalanan singkat kembali ke apartemen yang aku bagi dengan Lisa. Kami sudah tinggal bersama selama kurang lebih dua setengah tahun. Aku pindah ke apartemennya tak lama setelah mulai kuliah di universitas. Dia semacam mengundangku, sebagian besar karena ketika aku bilang kamu tidak bisa bilang tidak kepada Lisa, itu benar-benar benar. Jadi, karena aku membayar sewa yang agak mahal, aku menerima.

Lisa menjadi sahabatku; aku belum pernah punya sahabat sebelum bertemu dengannya. Dia membuatku merasa kurang tersesat dan sendirian di kota yang asing sejak aku pindah ke Jakarta tiga setengah tahun yang lalu. Aku belum pernah keluar dari Texas, jadi ini adalah perubahan besar. Tapi aku tidak bisa membayangkan tempat yang lebih baik daripada Jakarta untuk memulai karier yang menjanjikan.

Ketika kami tiba di rumah, Lisa pergi ke kamarnya, dan aku tahu dia tidak akan keluar selama dua atau tiga jam setelah dia selesai bersiap-siap. Aku pergi ke kulkas mencari sesuatu untuk dimakan. Aku mengambil sebuah apel dan sebotol air dan terjatuh di sofa di depan TV, siap menonton acara apapun yang tidak membutuhkan banyak pikiran.

Apakah hidupku selalu membosankan, atau apakah sekarang semakin buruk? Mungkin ini hanya paranoia-ku, berpikir bahwa aku satu-satunya wanita dua puluh satu tahun yang belum pernah memiliki hubungan nyata. Tidak masalah, Kate. Pacaran tidak penting. Aku sudah mementalisasi mantra ini dan menyerapnya. Aku selalu berpikir hubungan bukan untukku, atau bahwa aku tidak akan pernah menemukan seseorang yang membuatku ingin berada dalam satu. Mungkin ekspektasiku terlalu tinggi, dan mungkin itu salah dari novel-novel romantis yang aku baca untuk menghabiskan waktu dan sedikit melarikan diri dari kenyataan.

"Kate!" Aku membuka mata, menemukan Lisa dengan ekspresi kesal.

"Apa?" Aku berkedip, menyesuaikan diri di sofa.

"Apa maksudmu, 'apa'? Kamu seharusnya sudah siap, tapi kamu malah tidur. Ini hampir jam sembilan!"

Aku terkekeh, dan dia membelalakkan matanya padaku tapi berhenti ketika dia mengerutkan alisnya. Kemudian dia menarik lenganku dan membawaku ke kamarku.

"Aku harap kamu cepat."

"Ya, bu," aku memberi salam, mengejeknya.

Satu jam kemudian, aku keluar dari kamarku. Baru saja mandi, mengenakan gaun hitam yang sedikit ketat, tapi masih bisa bernapas. Aku tertawa sendiri. Lisa muncul di ruang tamu tak lama kemudian.

"Lihat, tidak semua wanita butuh lima atau enam jam untuk bersiap-siap," kataku.

Dia mengenakan gaun merah pendek dengan tali tipis yang pas di tubuhnya, cocok dengan rambut hitamnya, senyumnya, dan sepasang mata hitamnya. Dia juga mengikat rambutnya dengan kuncir kuda dan memakai sepatu hak perak.

"Kamu cantik," aku mendekatinya, berdiri di depannya.

"Kamu juga. Tapi... kamu perlu tahu kapan harus berhenti menjadi begitu biasa, Kate," dia menganalisisku dan mengeluarkan lipstik dari tasnya, lipstik merah yang sangat mencolok.

"Pakai ini," dia memerintah, dan aku memutar mataku padanya, tapi sekali lagi, aku tahu aku tidak punya pilihan. "Ini akan cocok dengan matamu."

"Baiklah," aku menyerah. Bukan berarti aku tidak suka makeup, pakaian desainer, lingerie mewah, dan sepatu mahal—aku sebenarnya menyukainya—tapi belakangan ini, antusiasmeku menghilang.