Bab 7

Gabriel bisa mencium aroma tubuhnya bahkan sebelum dia melihatnya. Dia tahu di ruangan mana dia berada sebelum Grace memberitahunya. Sebagian dari dirinya sangat lega bahwa dia memutuskan untuk menerima pekerjaan itu, bukan karena alasan lain, tetapi karena dia percaya bahwa dia adalah orang yang paling cocok untuk pekerjaan itu.

Dia belum memberitahu siapa pun bahwa dia adalah pasangannya, bahkan kepada penasihat terdekatnya sekalipun. Dia bisa membayangkan histeria yang akan muncul jika dia membuat pengumuman publik. Terutama dengan fakta bahwa dia bukan manusia. Bagaimana para tetua dari kelompoknya akan menanggapi hal itu? Apa yang akan dipikirkan para pesaing lainnya? Ketika mereka mendengar bahwa dia memiliki pasangan yang lemah? Pasangan manusia?

Tidak, lebih baik menjauhkan Lori dari semua itu, setidaknya sampai dia menemukan apa yang harus dilakukan dengannya.

Dia telah melihatnya dan memberinya aturan dasar, sambil memperhatikan bahwa ada sesuatu yang berubah dari aroma tubuhnya, dia tidak bisa menentukan apa tepatnya, tetapi aroma itu ada.

Dia tampak lebih santai sekarang, meskipun Gabriel masih bisa melihat bayangan di balik matanya. Bagaimana mungkin tidak? Dia baru saja kehilangan putranya, dia mungkin masih berduka atas kehilangannya. Mungkin sulit baginya untuk mengatasinya.

Gabriel sedang berada di kamarnya dan sedang membuka bajunya ketika teleponnya berdering. Itu adalah panggilan dari tangan kanannya, Draco. Draco memang punya kebiasaan menelepon di waktu yang aneh, dengan kabar buruk juga tentunya.

Gabriel mendesah sambil meletakkan bajunya dan mengangkat telepon.

"Ada apa?"

"Kamu di mana?"

Draco bertanya tanpa basa-basi.

"Itu bukan cara berbicara kepada Alphanmu, Draco."

Gabriel menggeram pelan.

"Maafkan saya. Saya minta maaf Alpha! Tapi pembicaraan damai dengan kelompok Sceptre Kun berantakan dan Alpha Sabine menyuruh salah satu anak buahnya menyerang salah satu dari kami. Rupanya dia marah karena kamu mengirim delegasi, bukan datang sendiri."

Gabriel mendesis. Wanita gila itu! Wanita benar-benar sinting!

Dia berpikir sambil menggelengkan kepalanya.

"Kami butuh perintahmu. Apakah kamu ingin kami menyerang? Saya bisa mengerahkan serigala kami untuk memberikan kerusakan serius pada pendirian barunya, mungkin itu akan memberinya pelajaran."

Gabriel mendesah. Dia tidak sedang ingin berkonflik dan Sabine, yah, setiap manusia serigala di Amerika tahu Sabine Reinhardt selalu mencari alasan untuk berkelahi, dia akan bodoh jika memberikannya alasan.

"Tahan diri. Kita akan membuat laporan resmi ke dewan manusia serigala. Biarkan mereka yang menanganinya."

Draco menggerutu, jelas tidak puas dengan perintah Alphan-nya.

"Kamu mengerti Draco?! Tahan diri!"

Dia memerintah lagi dan Draco mendengus.

"Ya Alpha. Saya akan melihatmu besok pagi di rumah."

Gabriel menggelengkan kepalanya. Dia tidak bisa membiarkan Draco bertemu Lori, belum saatnya.

Draco pasti akan mengetahui semuanya dalam sekejap. Dan meskipun dia mempercayai Draco karena kesetiaan yang tak tergoyahkan dan sumpah darah yang diambilnya, dia belum siap untuk memberitahunya.

"Tidak. Bukan di rumah, di kantor saja. Aku akan pergi lebih awal."

Dia berkata, apakah Draco tahu bahwa dia berbohong atau tidak, Draco tidak menyebutkannya, dia mengakhiri panggilan itu tak lama kemudian.

Gabriel menghela napas, dia sudah menjadi alfa kelompoknya selama sepuluh tahun! Sepuluh tahun yang luar biasa! Orang tuanya meninggal ketika dia masih muda, belum genap dua puluh tahun. Aneh, dia sudah dipersiapkan untuk perannya sepanjang hidupnya, seolah-olah ayahnya entah bagaimana meramalkan kematiannya, dia telah mempersiapkannya untuk menjadi seorang alfa dengan sangat ketat.

Sementara anak-anak lain tidur lebih awal dan melakukan kegiatan anak-anak normal seperti bermain, memiliki hobi dan bersenang-senang, Gabriel selalu berlatih.

Ayahnya tidak pernah kehabisan hal-hal untuk membuatnya lakukan, berlari, bertarung, meditasi, mendaki, mendorong bentuk serigalanya ke batas yang dia tidak tahu mungkin secara fisik, belajar bagaimana setengah berubah, berubah sepenuhnya dan belajar tentang sejarahnya.

Dia telah diajarkan segalanya, yang terpenting dia diajarkan bagaimana memerintah. Ketika dia masih muda, Gabriel tidak pernah mengerti mengapa ayahnya begitu keras padanya, dan dia sedikit membencinya karena tidak memberitahunya, karena tidak memberitahunya bahwa dia telah melihat kematiannya di masa depan dan bermaksud mempersiapkan putranya untuk menghadapi akibatnya.

Orang tuanya meninggal dan Gabriel harus bangkit menghadapi situasi tersebut. Dia tidak menjadi alfa tanpa oposisi, selama dua tahun lebih Gabriel melawan setiap penentang, sepupu jauh yang berpikir mereka memiliki klaim yang lebih baik untuk menjadi alfa kelompok, beta ayahnya, alfa lain yang percaya dia lemah dan serigala tua serta dewan yang berpikir mereka bisa menggunakannya sebagai boneka. Mereka semua gagal, dengan sangat buruk dan mereka tahu untuk tidak bangkit melawannya lagi.

Dia berjalan menuju pintunya, merenungkan langkah berikutnya, apakah dia ingin melihat Emilia sebelum tidur. Dia selalu melakukannya, dia selalu menidurkannya setiap malam, tetapi sekarang, itu berarti dia akan melihat Lori, yang dari pendengarannya sedang menidurkan Emilia.

Dia menunggu lama setelah Lori keluar dari kamar anak-anak dan sedikit membuka pintu. Kamarnya tidak jauh dari kamar anak-anak, itulah sebabnya dia selalu menerima panggilan malam, karena Grace tidur di lantai bawah ketika dia menginap, di sayap yang berbeda di rumah.

Dengan hati-hati dan sepelan mungkin, dia membuka pintu kamar bayi dan berjalan berjinjit menuju boks. Aroma Lori memenuhi ruangan, bercampur dengan aroma lembut dan manis dari Emilia. Ruangan itu berbau lavender, rempah-rempah, dan kali ini tidak ada darah.

Dia memandang Emilia dan tersenyum padanya, menahan keinginan untuk menyentuhnya, takut dia akan terbangun.

Emilia selalu terlihat begitu damai saat tidur, sebenarnya Gabriel tidak tahu bahwa mungkin mencintai makhluk kecil seperti itu dengan begitu kuat sehingga dia selalu berpikir bagaimana cara melindunginya. Dan apa saja yang akan dia lakukan untuk melindunginya.

Dia adalah seorang alpha yang kuat dan dia adalah putri dari seorang alpha yang kuat.

Emilia adalah kelemahannya. Tuhan menyelamatkan siapa pun yang memutuskan untuk menggunakannya melawan dia, karena dia akan menghancurkan mereka.

Lori dibiarkan sendirian dengan bayi itu, memberinya kesempatan untuk belajar lebih banyak tentang Emilia. Grace hanya kembali untuk membantunya memandikan bayi dan setelah itu Lori mulai terbiasa. Dia mendandani bayi itu dan mengayunkannya di kursi goyang sambil memandang bintang-bintang di luar jendela.

Dia meletakkan bayi yang tertidur di boksnya, bertanya-tanya betapa mudahnya membuatnya tidur. Dia memutuskan untuk memompa ASI setelah itu, dia belum memompa sepanjang hari dan payudaranya terasa berat.

Untungnya, dia telah memindahkan pompa dan kantong ASI ke kamar bayi, pada permintaan Grace di menit-menit terakhir. Dia duduk di kursi goyang sebentar sambil memompa.

Pikirannya kembali ke hari ketika dia kehilangan putranya. Bayi laki-lakinya. Dan hatinya kembali terasa perih. Dia tidak pantas mendapatkannya, dia tidak pantas mendapatkan semua itu. Lori berpikir dengan air mata di matanya.

Dia mengingat peristiwa yang terjadi sebelum persalinannya.

Dia mengingatnya dengan jelas.

Dia berada di apartemennya, Jared mengikutinya dari kedai makan. Dia terkejut melihatnya, terakhir kali dia datang, dia mengklaim tidak ingin ada hubungannya lagi dengan Lori. Atau bayi yang sedang dikandungnya.

Yang cukup ironis sebenarnya, mengingat Jared adalah orang yang telah menyiksanya selama bertahun-tahun.

Jared dan Lori berada di panti asuhan yang sama. Mereka serupa dalam beberapa hal, salah satunya, mereka berdua ditinggalkan saat lahir oleh orang tua mereka.

Bu Wyatt menginginkan anak, dia menginginkan banyak anak atau begitulah yang dia klaim, dia sudah memiliki tiga anak asuh dan suatu sore yang cerah dia mendapatkan Jared dan Lori. Dia mendapatkan cek yang gemuk untuk semua anak itu, jadi wajar saja baginya untuk terus menerima anak-anak.

Lori adalah anak yang pendiam dan pemalu, jadi secara alami, dia bisa akrab dengan Bu Wyatt yang pemarah. Jared di sisi lain adalah pembuat onar sejati, tapi entah kenapa, Bu Wyatt sangat menyayanginya. Dia mencintainya lebih dari anak-anak lainnya.

Jared bukan hanya pembuat onar, dia juga tukang bully. Dia sering mengganggu Lori dan anak-anak lain yang lebih muda yang diasuh oleh Bu Wyatt.

Hanya tiga dari mereka yang akhirnya diadopsi secara resmi oleh Bu Wyatt.

Lori, Jared, dan seorang anak laki-laki yang lebih muda bernama Timothy. Semua anak yang lebih tua akhirnya dikirim ke panti asuhan lain.

Jared sering mengganggu Timothy, Timothy kecil dan penakut, sama seperti Lori, jadi mereka mendapat bagian yang adil dari bullying Jared yang besar dan jahat.

Seiring berjalannya waktu, Jared semakin parah dan sering meninggalkan rumah untuk waktu yang lama, dia semakin buruk dan bergabung dengan geng yang sangat buruk. Saat itu Lori punya akal sehat untuk melarikan diri jauh dari rumah.

Dia berumur enam belas tahun saat itu dan lelah dengan cara hidupnya, dia pada dasarnya menjadi pembantu untuk Bu Wyatt dan suaminya yang sakit serta anak-anak asuh lainnya yang selalu ada untuk mendapatkan cek rutin.

Dia mencuri uang Bu Wyatt dan kabur.

Untungnya seorang wanita tua menampungnya beberapa minggu setelah dia kabur, wanita itu adalah seorang yatim piatu juga, jadi dia tampaknya mengerti keadaan Lori.

Lori bekerja shift reguler di toko kelontong setempat untuk membantu dan membeli barang-barangnya sendiri.

Bu Wyatt tidak pernah mencarinya, karena jika benar-benar mencarinya, dia akan menemukan Lori tinggal beberapa blok jauhnya dan bersekolah di sekolah yang sama. Mungkin dia memang tidak benar-benar peduli.

Ketika Jared kembali ke rumah dua tahun kemudian dan mengetahui bahwa Lori telah kabur dan mencuri uang, dia sangat marah dan memutuskan bahwa dia harus menghukum Lori.

Lori meninggalkan negara bagian setelah Timothy memperingatkannya, itu adalah terakhir kalinya dia mendengar kabar darinya setelah dia memberikan peringatan suatu malam ketika Lori sedang bekerja di toko kelontong yang setidaknya dua mil jauhnya dari toko kelontong biasa keluarga Wyatt.

Lori tidak meragukan Timothy ketika dia memberitahunya, dia bisa melihat memar di wajah Timothy dan tahu itu adalah perbuatan Jared. Tidak butuh banyak meyakinkan bagi Lori untuk melarikan diri dengan sedikit uang yang dia miliki.

Dan dia terus melarikan diri sejak saat itu, sampai Jared menemukannya setahun sebelumnya.

Lori telah membangun kehidupan barunya di Oklahoma dan bahkan mendaftar di sebuah community college setempat.

Jared menemukannya dan membawa setan terburuk yang pernah dia temui.

Asher.