Bab 10
Rue
Reece berlari dengan cepat menaiki dua tangga menuju apartemen sederhana kami. Aku menghela napas, menarik kantong belanjaan dengan satu tangan dan menyesuaikan ranselku serta ranselnya agar tidak ada yang jatuh. Aku menaiki tangga dan menemukan pintu depan terbuka lebar. Aku memanggil Reece untuk membantu menaruh belanjaan dan menggantungkan tasnya. Dia kembali dengan senyum malu-malu, "Maaf, Bu. Aku harus ke kamar mandi dulu."
Aku tertawa, "Tidak perlu minta maaf untuk itu. Bisa bantu ibu?"
Reece mengangguk dan menggantungkan ranselnya di kaitan dekat pintu. Di Jakarta, kami selalu hanya berdua, jadi Reece mulai membantu begitu dia siap. Beberapa tugas kecilnya (merapikan tempat tidur, menaruh pakaian kotor di keranjang, mengambil mainan) memberi kami waktu untuk saling berbagi cerita hari itu sambil melakukannya bersama. Aku sangat menghargai momen-momen kecil itu dan suka tanggung jawab yang dia pelajari. Aku meletakkan kantong belanjaan di meja dapur kecil sebelum menggantungkan tasku di kaitan sebelah tas Reece. Aku menepuk kepala anakku saat dia melepas sepatunya, "Bagaimana hari sekolahmu?"
"Baik, kurasa. Aku belum punya teman, tapi gurunya sangat baik," Reece mengumumkan sambil membantuku mengeluarkan dan menyimpan barang belanjaan. Hatiku hancur mendengar pengakuannya. Aku menatap botol susu di satu tangan sementara tangan lainnya ragu-ragu di pegangan pintu kulkas. Semua keraguan dan ketidakpastian tentang pekerjaan dan kepindahan ini muncul. Aku menahan air mataku, berharap kami berdua bisa segera menyesuaikan diri dengan lingkungan baru ini.
Aku berbalik ke arahnya setelah meletakkan susu di kulkas dan berseru, "Nah, ibu punya kabar baik."
"Apa?" Reece bertanya dengan antusiasme yang sama denganku.
Aku menggenggam dagunya dan tersenyum, "Ibu bicara dengan kakekmu hari ini, dan kita akan bertemu dia dalam dua hari!"
"Benarkah?" Reece berseru, "Aku sangat senang! Apakah dia suka mobil?"
"Sudah lama sekali ibu tidak melihatnya, tapi ibu yakin kamu bisa menanyakannya nanti," jawabku dengan diplomatis, masih tidak yakin apakah ayahku akan membiarkan kami masuk ke rumahnya. "Tapi untuk sekarang, kita siapkan makan malam, mandi, lalu tidur!"
"Boleh nggak aku tidur lebih malam?" Mata Reece membulat dengan wajah memelas yang paling lucu.
Aku membungkuk dan menggosok pipinya sambil tertawa riang, "Tidak boleh!"
Pikiranku berantakan setelah mengantar Reece ke sekolah tadi. Dia terus bertanya tentang kunjungan kami ke rumah kakek, dan aku kehabisan cara untuk menghindari pertanyaan-pertanyaan spesifik. Aku berusaha jujur dengan Reece karena aku ingin membangun ikatan yang lebih kuat dengannya daripada yang ayahku lakukan denganku. Setelah semua yang terjadi, aku ingin menjadi orang tua yang percaya pada anaknya dan anaknya merasa nyaman untuk datang padanya. Namun, dengan kompleksitas sejarahku, sulit untuk menjelaskan beberapa topik.
Aku selesai berganti pakaian di ruang ganti fasilitas pelatihan, mencoba memfokuskan pikiranku pada tugas-tugas yang ada. Pintu lokersku tiba-tiba tertutup pelan, dan wajah Emma muncul di belakangnya, "Hei, perusak rumah. Aku dengar rumor gila tentang bagaimana kamu merayu Pangeran Alpha dan sekarang menjalani hubungan gelap!" Dia mengangkat tangannya dengan ekspresi sarkastik, "Kupikir kita akan memulai hubungan gelap, dan kamu akan membantuku mendapatkan promosi baru yang luar biasa."
Aku terkikik, "Kamu tahu apa yang mereka katakan tentang rumor?"
"Apa yang mereka katakan?" Dia menggelengkan kepalanya.
"Rumor yang kamu dengar tentangku sama benarnya dengan rumor yang aku dengar tentangmu." Aku mengikat rambut hitamku ke dalam kuncir kuda tinggi.
"Kalau begitu, kamu seburuk rumor yang mereka katakan!" Emma tertawa keras sampai dia mendengus, yang membuat kami berdua tertawa. Ketika kami cukup tenang untuk menuju ke lapangan pelatihan di mana aku akan bertemu dengan Sammy, Emma melingkarkan lengannya di bahuku. Dia mendekat dan dengan nada pelan berkata, "Jadi terlepas dari rumor, kelompok yang berlatih denganmu kemarin bilang kamu luar biasa. Kuat dan sangat berbakat, aku tidak keberatan berpasangan kadang-kadang."
Aku tersenyum. Sudah lama sekali aku tidak punya teman perempuan—sejak Jess. Aku berhati-hati dengan persahabatan baru ini, tapi juga bersemangat dengan kesempatan untuk punya teman lagi. Aku hampir tertawa keras saat menyadari bahwa aku berada di situasi yang sama dengan anakku, karena satu-satunya teman yang tersisa adalah teman masa kecil sekaligus pewaris Alpha lainnya, James. “Aku sudah bertahun-tahun berlatih. Aku adalah petarung profesional di dunia manusia, jadi bertarung adalah hidupku.”
“Serius? Keren banget! Kamu harus ngajarin aku caramu!” Emma menjauh dariku dengan ekspresi kagum.
“Kenapa kamu mau belajar dari pelacur itu?” Suara melengking yang sudah familiar terdengar di ujung lapangan latihan.
Wajah Emma berubah kesal dengan mata yang berputar berlebihan, “Diam, Cassandra. Kami tidak bicara denganmu.”
Jadi, si pengganggu punya nama. Aku berhasil menghindarinya, tapi sepertinya dia ada di kelompok hari ini. Aku cepat-cepat mencari Sammy, berharap bisa menghindari pertemuan lain dengan wanita gila ini. Cassandra mendengus dan menghentakkan kakinya, “Tidak, Emma, aku tidak akan membiarkan ular ini menjadi instruktur!”
Aku melipat tangan di dada, dan Emma melakukan hal yang sama, “Bukan keputusanmu siapa yang jadi instruktur dan siapa yang tidak.”
“Aku menantangmu untuk duel!” Cassandra memanggil dengan sombong, “Aku tidak akan menerima kamu sebagai instruktur kecuali kamu bisa mengalahkanku.”
Emma melangkah maju, menarik sikuku, “Kamu tidak perlu melawannya. Dia itu orang yang sombong, dan tidak pantas mendapatkan waktumu.”
Jika aku bisa menyelesaikan ini dalam satu gerakan, itu akan paling mudah. Aku akan menunjukkan kepada semua orang di sini bahwa aku tidak bisa dianggap remeh, dan itu akan menjadi akhirnya. Aku menyeringai padanya dan berbalik ke Cassandra, “Oke. Mari kita pergi ke ring tinju di sana.”
Aku berjalan ke ring tinju, tapi di belakangku, aku mendengar suara familiar saat Cassandra berubah menjadi bentuk serigalanya. Aku menutup mata sebelum berbalik, tahu bahwa ini akan menjadi pertarungan kotor. Aku mengambil posisi, melompat-lompat di atas bola kakiku, dan mengikuti gerakan ceroboh Cassandra. Dia menggeram, menggigit, dan menyerangku sementara aku menghindar sejenak, mencari celah.
Cassandra melompat ke kiri, rahangnya nyaris tidak mengenai lengan kiriku—lehernya berputar, meninggalkan kelemahannya terbuka. Aku memberi pukulan kuat ke atas kepalanya. Ada erangan keras saat Cassandra jatuh di kakiku. Satu-satunya gerakan adalah napasnya yang teratur. Pukulan KO sulit untuk diatur waktu dan kekuatannya, tapi aku berhasil melakukannya. Rasa bangga membuncah di dadaku saat aku menatap pengganggu yang tak sadarkan diri.
“Apa-apaan ini?” Seorang wanita lain berteriak, dan aku melihat kerumunan di sekitar kami. Wanita itu dan teman Cassandra dari kemarin menggeram sebelum berubah menjadi bentuk serigala mereka. Dua lawan satu jauh lebih sulit daripada satu lawan satu ketika kamu tidak bisa berubah. Aku tidak begitu yakin bisa melakukan dua pukulan KO lagi, jadi aku harus fokus pada tubuh bagian bawah dan inti untuk melumpuhkan mereka sementara.
Lebih sulit untuk menghindari keduanya secara terus-menerus saat mereka menerjang dan melompat mundur. Mereka bekerja dalam tandem seperti mesin yang terawat baik, membaca gerakan satu sama lain dengan cara yang hanya bisa dicapai dengan bertahun-tahun latihan. Aku berada di posisi bertahan yang ketat. Tubuhku sekarang memiliki begitu banyak luka kecil dan goresan, yang memperlambat tindakanku. Satu-satunya penyelamatku adalah kekuatan dan strategi mereka amatir paling baik. Tidak ada naluri pembunuh yang meninggalkan banyak celah. Satu serigala betina salah langkah, jadi aku menendang bagian belakang lututnya dan memutar dagunya sehingga dia terhempas ke matras. Sekarang sendirian, yang lain cepat diatasi. Pada akhirnya, aku bisa membuat mereka berdua tak sadarkan diri sepenuhnya. Aku berdiri di tengah-tengah tiga tubuh tak sadarkan diri di depanku dan berteriak kepada kerumunan yang semakin besar, “Siapa lagi yang mau menantangku?”
