Tanpa Serigala, Pertemuan Takdir

Rue

Thwack, thwack, thwack-thwack! Tinjuanku bertubi-tubi menghantam karung, melepaskan kemarahan yang menumpuk. Seharian aku harus berurusan dengan ibu tiriku dan gengnya yang menyebalkan, membuat tubuhku tegang penuh amarah. Serigala dalam diriku ingin sekali menggunakan keterampilan pejuangku yang terasah untuk mengakhiri kekacauan yang diciptakan ibu tiriku dengan satu tebasan pisau perak, tapi ayahku mencintainya, dan aku tidak bisa membayangkan menghancurkan hatinya lagi. Depresi yang dialaminya setelah ibuku meninggal hampir terlalu berat untuk aku saksikan lagi. Jadi tidak, aku akan memukul karung pasir ini sampai pecah, dan semoga saat itu amarahku sudah berkurang, dan aku tidak tergoda untuk mencekik nyawanya.

Serigalaku meredam gerutunya untuk memberi tahu bahwa aku tidak lagi sendirian. Aku melirik dan melihat saudara tiriku, Cassie, berkeliaran di sekitar bangku tempat tas olahragaku terletak.

"Ruetie-Tootie!" Cassie menyanyikan julukan konyol yang dia berikan padaku. Aku benci dipanggil dengan nama konyol tapi menoleransinya demi Ayah. Aku rela menanggung banyak hal asalkan bisa menghindari hari-hari gelap dan depresif.

"Halo, Cassie." Aku memukul karung beberapa kali lagi, lalu berbalik padanya.

"Aku heran kamu ada di sini." Dia melirik sekeliling ruangan. Otot-otot wajahnya menegang seolah menahan diri agar tidak menunjukkan rasa jijik.

"Aku lebih heran kamu ada di sini," balasku sambil tertawa kecil. Cassie tidak pernah suka tempat seperti ini. Dia lebih memilih studio yoga kelas atas dekat rumah kami. Gym kecil Tony yang hampir tidak bisa bertahan hidup ini dianggapnya sebagai tempat kumuh. Aku mencintai keaslian dan kekayaan pengalaman MMA para atlet yang menjadi anggota di sini. Tony sendiri telah memenangkan lebih banyak kejuaraan daripada yang bisa aku sebutkan.

"Ya, Ayah menyuruhku untuk menjemputmu. Ibu sedang marah karena acara makan siangnya kacau atau semacamnya." Dia melambaikan tangan ber-manikur dengan acuh tak acuh.

Aku menghela napas frustrasi. Aku berjalan ke bangku dan mencari botol airku. Aku tahu aku sudah memasukkannya. Aku mengeluarkan barang teratas dari tas dan meletakkannya di bangku. Botol airku menarik perhatianku. Itu ada di bangku, tapi aku tidak ingat sudah mengeluarkannya. Aku meraihnya, memutarnya di antara tanganku. Serigalaku menggeram begitu keras di dalam pikiranku sehingga hampir saja aku menjatuhkan botol airku.

"Kamu baik-baik saja, ruetie-tootie?" Wajah Cassie menunjukkan kekhawatiran, tapi matanya bersinar dengan rasa geli. Aku mengangguk, meneguk air dalam-dalam. Aku tidak menyadari betapa hausnya aku, jadi aku mengambil tegukan besar lagi. "Jadi, kamu akan tetap di sini sampai aku selesai berolahraga?"

"Tidak, Ayah tersayang ingin kamu pulang sekarang untuk menyelesaikan situasi ini." Cassie mendengus, memindai gym dengan rasa jijik lagi.

"Yah, aku akan menyelesaikan—" ponselku berdering, menginterupsiku. Aku cepat-cepat meraih ponselku, karena nada dering itu milik sahabatku, Jessica. Kami tumbuh besar bersama, karena keluarga kami adalah anggota lama dari kawanan. Perbedaannya hanya ayahku menjadi Alpha dari kawanan Blood Red. Ini membuatku menjadi calon Luna dari kawanan ini, karena ayahku tidak memiliki anak laki-laki. Ketika kamu menjadi pewaris, orang-orang memperlakukanmu berbeda. Ada yang menjilatmu seperti kamu adalah anugerah dewi bagi dunia sambil menusukmu dari belakang. Ada juga yang terang-terangan kejam dan memalingkan muka saat melihatmu. Namun, Jessica tidak pernah memperlakukanku berbeda. Dia tidak pernah punya motif tersembunyi, dan kami memiliki minat atau perjuangan yang sama, jadi mudah untuk terhubung. Alasan-alasan itulah yang membuatnya menjadi sahabatku. Aku menggeser untuk menjawab panggilan, "Hai, Bestie! Gimana kabarnya?"

"Oh! Syukurlah kamu menjawab!" Jessica terisak.

"Jess? Ada apa?" tenggorokanku menegang karena panik.

"Rue! Tolong! Aku diculik!" Jessica berbisik dengan nada panik di telepon. Perutku langsung mual karena khawatir, tapi serigalaku menenangkanku dengan membuat insting protektifku muncul.

"Apa? Di mana kamu? Aku akan datang!" Aku segera mengumpulkan barang-barangku dan mulai berjalan menuju pintu. Sambungan terputus, tapi beberapa detik kemudian, sebuah pesan masuk.

Hotel Westford Kamar 886

"Rue, kamu mau ke mana?" Cassie menuntut, berusaha mengejarku dengan sepatu tingginya. Aku mengabaikannya, melompat ke jeepku dan melaju ke jalan utama. Biasanya butuh waktu setidaknya 45 menit untuk sampai ke Hotel Westford dari gymku, tapi aku berhasil sampai dalam 30 menit dengan melanggar banyak aturan lalu lintas. Aku parkir, melemparkan kunci mobilku ke valet, dan berlari melintasi lobi. Perutku terasa mual, dan kepalaku mulai berdenyut. Aku menggelengkan kepala beberapa kali untuk mencoba mengusir kabut lambat yang merayap ke tulang-tulang tubuhku. Aku memanggil serigalaku, mengetahui aku akan membutuhkan kemampuan dan kekuatannya dalam pertarungan, "Etty."

Tidak ada jawaban. Aku mencoba lagi, "Jawab aku, Bisclavret!"

Tetap saja, dia diam. Ada apa ini? Serigalaku tidak pernah diam seperti ini. Aku melangkah ke dalam lift, menekan tombol untuk lantai 8. Aku tidak punya waktu saat ini untuk menentukan mengapa Etty tidak merespon. Aku harus menyelamatkan Jess sendiri. Sebuah kabut abu-abu mengaburkan penglihatanku, dan aku mencoba mengedipkannya. Aku melihat sekeliling dan menyadari aku sendirian di lift. Tiba-tiba, perutku mual, dan rasa sakit mencengkeram hatiku seperti penjepit besi.

"Anjing!" Aku menggeram di antara gigi yang terkatup rapat. Pandanganku mulai kabur. Batas abu-abu yang samar semakin membesar dengan setiap napas yang kuambil. Aku memegang pegangan tangga untuk menopang diri. Apa yang terjadi padaku! Aku muntah kering saat rasa sakit terus menyebar dari perut dan jantungku ke seluruh tubuh. Pintu lift terbuka, dan aku hampir tidak menyadari kehadiran orang-orang yang terperanjat dan berbisik di dalam lift. Aku tak bisa bereaksi saat merasakan sesuatu menarik erat di dadaku sebelum sebuah rasa sakit yang menyiksa membuat tubuhku tersentak hebat. Aku jatuh berlutut. Sebuah isakan lolos beberapa saat sebelum pintu terbuka lagi. Melalui kabut abu-abu, aku mengenali lantai delapan. Dengan kekuatan kemauan saja, aku menarik diriku dari lantai dan terhuyung-huyung menyusuri lorong, menghitung setiap kamar 856...862...873..879...882...886.

Itu dia! Aku menutup mata dan memusatkan semua kekuatanku untuk menggerakkan tanganku yang lemas ke pegangan pintu. Aku meleset tiga kali karena pandanganku memutar arah dan jarak. Rasanya seperti berada di wahana komidi putar yang tidak berhenti berputar. Pada percobaan keempat, aku berhasil, menekan ke bawah, dan, untungnya, pintu terbuka. Suara alarm samar di sudut otakku yang berkabut terdengar. Apakah kamar hotel biasanya dibiarkan tidak terkunci? Aku masuk ke dalam ruangan dengan langkah berat, mencoba menyesuaikan diri dengan pencahayaan yang tiba-tiba redup. Suara geraman yang dalam dan memerintah mengguncang tubuhku hingga ke tulang dan membuat panas cair mengalir dari inti tubuhku. Sebuah tangan kuat dan besar meraih lenganku, mengirimkan api di kulitku dari sentuhannya. Sebuah erangan lolos dari bibirku sebelum kegelapan menyelimuti diriku.

Cahaya terang menembus kegelapan yang luar biasa. Aku mencoba membuka kelopak mataku yang berat, tetapi saat mereka terbuka, aku langsung disambut dengan sinar matahari yang menyilaukan dan sakit kepala yang menyiksa. Rasa sakit melanda seluruh tubuhku. Kenangan yang terpecah-pecah kembali saat aku memeriksa sekelilingku. Aku memanggil serigalaku, memohon dan memohon agar dia merespons. Air mata membakar bagian belakang mataku, tetapi aku menolak membiarkannya jatuh. Aku memaksa tubuhku bergerak, menemukan bahwa aku telanjang. Aku berbaring di tempat tidur besar yang terbungkus seprai putih lembut. Aku perlahan menarik diri dari seprai, merasakan pusat rasa sakit. Aku tersedak lebih banyak isakan saat menatap tubuhku yang dipenuhi memar kecil dan bekas gigitan. Aku tidak bisa menahan isakan lebih lama lagi begitu seprai mengungkapkan noda berdarah di antara kakiku. Aku menarik diri dari tempat tidur dan diam-diam menemukan pakaianku. Beberapa potongannya sobek atau hancur, jadi aku mengambil kemeja pria dari lantai. Itu harus cukup meskipun pemiliknya membuat kulitku merinding. Sebuah kalung berdering di pergelangan tanganku, dan aku menggenggamnya erat-erat.

Aku terhuyung keluar dari kamar hotel dalam keadaan linglung total. Aku harus menemukan Jess! Jika nasibku adalah diperkosa dengan kejam, aku hanya bisa membayangkan apa yang akan dilakukan para penculiknya padanya. Sebuah teriakan membuat kepalaku terangkat, dan aku mengabaikan rasa sakit yang luar biasa yang menjalar di punggungku. Mataku terfokus pada Jessica, yang hanya beberapa meter dariku. Aku memeriksa tubuhnya untuk mencari cedera tetapi hanya menemukan lengannya dan lengannya dengan Cassie.

"Syukurlah," bisikku, senang dia selamat. Apakah Cassie menemukannya tepat waktu? Tunggu. Bagaimana Cassie tahu untuk datang ke sini? Aku pasti tidak memberitahunya saat aku terburu-buru ke sini.

"Astaga, Rue, aku tidak menyangka kamu benar-benar akan melakukannya!" Nada suara Jessica terdengar terkejut tetapi bibirnya tersenyum dengan kegirangan jahat. Aku berhenti, tertegun. Cassie tertawa kecil dan saat itulah aku melihat kamera ponselnya mengarah padaku.

"Wah Ruetie-tootie! Aku tidak percaya kamu memaksa Jess untuk mengatur kencan di hotel dengan orang asing! Putri Alpha tidur dengan sembarang orang! Betapa memalukan bagi keluarga kita."

Nada Cassie tidak sesuai dengan ekspresi jahat yang mereka berdua kenakan.

Aku meletakkan tanganku di dinding untuk menyeimbangkan diri, mencoba memproses kata-katanya. "Tidak, Jess diculik, dan aku datang untuk menyelamatkannya."

"Aku tidak pernah diculik! Kamu menelepon memintaku mengatur pria panggilan di sini," jawab Jess. "Jangan berbohong dan memutarbalikkan fakta. Kau tahu ini salah."

"Tapi--"

"Aku tidak percaya kamu akan membiarkan siapa saja menyetubuhi kamu seperti pelacur biasa." Jessica merengek, "Aku pikir kamu lebih baik dari ini. Siapa yang akan menginginkanmu sekarang?"

Cassie mendekatiku, mendekatkan ponsel ke wajahku. Aku merasa terhina, "Bukankah kamu seharusnya menjadi prajurit terkuat?" Dia berhenti, lalu meludah di kakiku, mengakhiri rekaman di ponselnya. "Sekarang kamu hanya pelacur."

Aku mendorongnya menjauh dariku, menangis dan ingin pulang. Ini adalah malam terburuk dalam hidupku. Aku diperkosa, dan mereka merekam reaksiku keesokan paginya. Peristiwa kemarin terhubung, dan aku mulai memahami dengan tepat apa yang terjadi. Kedua orang itu telah mempermainkanku dan menjebakku. Tapi untuk tujuan apa?