Bab 4

Travis

Aku duduk di dalam mobilku yang terparkir di ujung jalan dari alamat yang kini kugenggam di tanganku. Aku terus melihat dari kertas catatan ke kotak surat dengan nomor-nomor itu dan bertanya-tanya apakah ini benar-benar tempat dia tinggal. Itu adalah rumah satu lantai yang kumuh dengan cat yang pudar dan rumput liar yang tumbuh setinggi lutut. Satu-satunya jendela yang tersisa terpasang miring pada satu engsel, dan retakan besar melintang di kaca jendela. Ini adalah saatnya atau tidak sama sekali, jadi aku menarik napas dalam-dalam dan keluar dari Mercedes-ku. Pintu depan yang berat terbuka, memperlihatkan seorang wanita pirang yang menakjubkan. Rambutnya yang diberi highlight tertata sempurna dengan gaun desainer. Aku mengamati kuku yang terawat dan kosmetik tebal, mengetahui harganya jauh di atas nilai properti ini. Penampilan wanita itu sangat kontras dengan rumah kumuh di sekitarnya. Kekecewaan langsung membuat perutku jatuh, dan eksterior dingin seorang Alpha masa depan muncul. Wanita itu gemetar dan menundukkan pandangannya seperti shifter manapun di hadapan seorang Alpha. Bukan tunduk pada dominasiku seperti malam itu, tapi tunduk karena takut akan kekuatanku.

"A-A-Ada yang bisa saya bantu?" dia tergagap. Ini tidak mungkin wanita yang kekuatan halusnya memanggil kekuatan dominanku. Serigalaku bahkan tidak mengangkat telinganya mendengar suaranya.

"Saya berharap Anda bisa." Aku mencoba memberikan senyum santai, "Saya sedang mencari barang yang hilang bertahun-tahun lalu."

Wanita itu menjadi tertarik, "Barang apa itu?"

Aku mengeluarkan foto yang diambil di toko gadai dari saku dalam jas. Aku mengulurkannya padanya. Ekspresinya menunjukkan bahwa dia tidak ingat barang itu. Aku sudah membaca laporannya. Pemilik toko mengatakan wanita itu ingin barang itu dijual, bukan digadaikan. Dia mengklaim wanita itu tenang dan berwibawa, tapi gadis di depanku ini gemetar di bawah tatapanku. Ada sesuatu yang tidak sesuai dengan situasi ini, tapi aku butuh jawaban, dan ini adalah petunjuk pertama dalam enam tahun.

"Saya kehilangannya enam tahun lalu di Hotel Westward." Aku menawarkan. Perlahan, wajahnya berubah saat dia menyadari apa yang kukatakan. Kilatan ketakutan melintas di wajahnya sebelum dia menguasai dirinya. Wanita ini tahu persis malam apa yang kumaksud. Bagus. Aku akhirnya akan mendapatkan jawaban tentang kejadian malam itu. Matanya melirik ke jalan sebelum mendarat padaku. "Kenapa kamu di sini, dan siapa kamu?"

Jadi, dia memang tahu sesuatu. Aku tersenyum, "Jadi kamu tahu sesuatu tentang malam itu?"

Dia ragu-ragu, lalu matanya melirik ke cincin di jariku, yang melambangkan statusku. Dengan air mata di matanya dan dagu yang bergetar, dia bertanya, "Apa yang kamu inginkan dariku?"

"Apakah kamu wanita yang tidur denganku malam itu?" Nada suaraku lebih mematikan dari yang kumaksudkan. Dia menelan ludah, melangkah mundur ke dalam rumahnya dan menggenggam tepi pintu dengan satu tangan. Jika dia pikir pintu rapuh ini bisa menghentikanku, dia naif.

"Apa yang akan kamu lakukan jika aku memang wanita itu?" Ketakutannya memenuhi hidungku dan mengganggu kesabaranku. Ada sejuta penjelasan mengapa dia pirang, bukan berambut hitam seperti gadis yang menghantuiku. Makhluk cantik dalam ingatanku sama sekali tidak seperti serigala betina yang ketakutan di depanku.

"Aku tidak akan menyakitimu. Jika itu yang kamu maksud. Aku tidak bisa berhenti memikirkan malam kita bersama." Aku mendesah, memberikan sepotong kecil kebenaran. Sejak awal, aku belajar bahwa jika kamu menginginkan kejujuran dari orang lain, kamu harus mengungkapkan hubungan dengan menceritakan sedikit tentang dirimu terlebih dahulu. Kadang-kadang, itu adalah kebenaran kecil, tapi sebagian besar waktu, aku berbohong. Pengakuan kecil ini tampaknya menghapus ketakutan dari wajahnya saat roda-roda berputar di balik matanya. Aku sudah terlalu sering melihat ekspresi kalkulatif itu pada para shifter yang memanjat sosial, untuk tidak tahu apa yang sedang diperdebatkan dalam pikirannya. Ketika akrobat mental apapun yang dia lakukan selesai, wajahnya menetapkan keputusan. Aku tidak suka melihatnya.

Suaranya mengambil nada menggoda yang membuat kulitku merinding, "Kamu tidak bisa berhenti memikirkan aku?"

Aku menggelengkan kepala, "Tidak. Aku tidak bisa berhenti memikirkan malam itu. Kita punya banyak hal yang perlu dibicarakan tentang apa yang terjadi. Aku sangat mabuk, jadi ingatanku samar-samar."

Sebuah senyum malu-malu tapi hampir menyeramkan menghiasi bibirnya, "Jadi kamu tidak ingat malam kamu mengambil keperawananku?"

Sial, aku sudah menduga itu, "Kenapa kamu ada di kamar hotelku malam itu?"

"Aku hanya ingin bertemu pacarku untuk akhir pekan perempuan. Sebaliknya, aku kehilangan keperawananku kepada seseorang yang bahkan tidak kukenal!" Isak tangis mengguncang bahunya saat air mata besar mengalir dari matanya, namun aku tidak merasakan apa-apa. Seluruh adegan terasa terlalu dramatis dan palsu. Aku menyimpan perasaan fantasi untuk wanita ini selama enam tahun sialan. Aku ingin memukul diriku sendiri karena menempatkanku dalam situasi ini.

Lebih banyak air mata menghitamkan pipinya saat riasan tebal yang dia pakai luntur. Bibirnya yang cemberut bergetar, dan otakku tidak bisa memahami perbedaan di bibirnya. Mereka begitu lembut dan bisa dicium, merespons dan membentuk ke dalam bibirku seolah-olah kami telah berciuman ribuan kali sebelumnya. Bibir wanita ini tampak begitu penuh sehingga dia pasti telah melakukan operasi. Semuanya terlihat menjijikkan, dan aku bisa merasakan amarahku semakin meningkat. Aku merasa tertipu dan dikhianati, tapi itu bukan kesalahan siapa pun kecuali diriku sendiri. Aku butuh percakapan ini berakhir. "Jadi kamu menggadaikan jimatku untuk balas dendam?"

"Tidak!" Dia meraung, "Ketika ayahku mengetahui aku tidak lagi suci, dia mengusirku. Tidak ada satu pun di kelompokku yang mau berbicara denganku, apalagi mempekerjakanku. Jadi aku menggadaikan jimat itu untuk uang karena aku putus asa."

Aku menahan diri untuk tidak memutar mata. Rumahnya memang menyedihkan, tapi pakaian desainer, perhiasan, dan sepatunya yang terbaru menunjukkan bahwa dia tidak kekurangan uang. Kalungku hanya akan bernilai beberapa ribu paling banyak, namun sepatunya dengan mudah bernilai $10,000. Dramatisasi seluruh adegan ini membuatku mulai sakit kepala. Wanita itu melanjutkan, "Jadi ini semua salahmu! Fakta bahwa aku hidup dalam rasa malu dan kesengsaraan adalah karena kamu merayuku, mencuri kesucianku, dan meninggalkanku untuk menghadapinya sendirian."

"Apa yang kamu ingin aku lakukan?" Aku membalas. Aku tidak ingat ada rayuan, tapi mungkin aku mengingatnya dengan salah. Aku bisa saja salah, karena aku mabuk berat. Apakah dia tidak menginginkanku dengan cara yang sama seperti aku menginginkannya malam itu?

"Ambil tanggung jawab." Dia menuntut, air matanya tiba-tiba mengering.

Aku mencubit pangkal hidungku, "Apa yang sebenarnya kamu ingin terjadi?"

"Ambil tanggung jawab atas hidup yang kamu curi ketika kamu mengambil keperawananku!" Suaranya berubah menjadi menggoda dan manipulatif.

Aku menyadari sekarang bahwa dia menginginkan jaminan. Meskipun pakaiannya menunjukkan kekayaan, dia hidup dalam kemiskinan. Dia menginginkan keamanan finansial untuk menjalani hidupnya. Aku bertanya-tanya apakah dia lahir dalam kekayaan dan mengharapkan aku memberinya gaya hidup trofi. "Jadi kamu ingin aku memberimu kehidupan yang nyaman?"

"Ya. Kamu menghancurkan kesempatanku untuk mendapatkan kebahagiaan itu, menemukan suami yang terhormat, atau mendapatkan pekerjaan yang layak. Hal paling sedikit yang bisa kamu lakukan adalah memberiku dukungan finansial."

Aku mengangguk, mengambil langkah menjauh darinya. Sial, aku telah dipermainkan. Wanita itu tidak tahu siapa aku enam tahun lalu, tapi jelas dia tahu sekarang. Aku memiliki lebih banyak kekayaan daripada yang aku tahu harus apa, jadi permintaan ini akan mudah. Mengatasi kekecewaan bahwa fantasi ku hanyalah itu, sebuah fantasi, akan sangat sulit. Aku seharusnya mengikuti saran Sammy dan melepaskannya bertahun-tahun yang lalu.

"Namamu?" Aku menuntut dengan topeng Alpha dinginku tetap kuat.

"Jessica Calloway." Jessica mengulurkan tangannya untuk aku ambil. Aku tahu dia mengharapkan aku mengambil jari-jarinya yang lemas dan mencium punggung tangannya, tapi aku mengabaikannya. Aku hampir tidak bisa menahan emosiku; jika aku menyentuhnya, maka aku akan kehilangan kendali. Dia adalah kebalikan dari semua yang aku pikirkan tentangnya malam itu. Seketika, kerinduanku padanya berakhir.

"Travis Conri," aku menjawab, mengeluarkan ponselku untuk mulai mengurus kekacauan ini.