Bab 5

Rue

"Sudah kamu kemas semua buku dari rakmu?" tanyaku kepada tornado kecil yang melompat-lompat, berlari mengelilingi kakiku. Aku bersumpah dia tidak pernah kehabisan energi.

"Sudah, Mama. Semua bukuku sudah aku masukkan ke dalam kotak. Aku butuh lakban untuk menutupnya," teriak anakku, Reece. Aku mengerutkan wajah mendengar suaranya; suara keras selalu menjadi pemicu besar bagiku untuk merasa kewalahan. Aku menarik napas dalam-dalam agar bisa berbicara dengannya dengan tenang. Bukan salahnya aku begitu khawatir dan stres tentang kepindahan ini, jadi tidak perlu melampiaskannya padanya.

"Oke, ayo kita muat barang-barang dan berangkat untuk penerbangan besar pertamamu!"

"Aku sangat bersemangat!" Reece berteriak pelan. Kilauan di mata biru esnya membuatku bertanya-tanya lagi apakah ayah biologisnya memiliki warna biru arktik yang sama. Mata biru pucat sangat jarang bahkan di dunia manusia serigala, tetapi rambut hitam pekat yang dipadukan dengan mata pucat adalah anomali. Aku mencium kening Reece dan menyelesaikan penutupan kotak terakhir. Kami menuju mobil, memberi tahu penggerak utama bahwa kami sudah siap dan mereka bisa mengambil alih. Para penggerak akan memuat barang-barang kami dan mengemudikannya melintasi negara, sehingga Reece dan aku bisa mengambil rute yang lebih mudah melalui pesawat. Memikirkan perjalanan darat selama empat hari dengan anak berusia lima tahun membuatku ngeri. Tidak, itu bukan sesuatu yang ingin kulakukan.

Reece melompat ke dalam mobil dan mengikatkan dirinya ke kursi pengaman. Perjalanan 45 menit ke LAX diisi dengan pertanyaan tanpa henti dari anakku. Matanya yang lebar dan mulutnya yang terbuka tidak berubah sepanjang perjalanan melalui keamanan, berjalan ke gerbang kami, naik pesawat, dan penerbangan ke New York. Tidak ada penerbangan langsung ke Jersey; bahkan jika ada, aku tetap akan memilih rute ini untuk menghindari keluargaku mengetahui bahwa kami pindah ke rumah. Ketika aku menelepon ayahku untuk memberitahunya tentang kehamilanku, dia mengingatkanku bahwa aku bukan bagian dari kawanan serigalanya. Siapapun pria yang bersama denganku bukan urusannya; dia tidak akan pernah mengakui anakku sebagai pewaris.

Saat pesawat mulai turun, aku mulai menunjukkan berbagai tempat dan landmark kepada Reece dan menceritakan kisah-kisah dari masa kecilku. Sebelum semuanya terjadi dan ayahku mengusirku, aku memiliki masa kecil yang cukup bahagia penuh cinta. Ibuku baik dan penuh kasih, dan ayahku memuja kami berdua. Ketika dia meninggal, kebaikan dan cinta itu direnggut dari jari-jari kami dan digantikan dengan kesedihan mendalam yang terpendam. Aku mengirim doa diam-diam kepada dewi bulan agar drama masa lalu tidak mempengaruhi anakku.

"Mama! Lihat, ada tanda untuk pancake!" Reece menarik tanganku, mengarahkanku ke iklan tempat buffet pancake saat kami berjalan di terminal menuju klaim bagasi.

"Ya, sayang, saat kita sudah menetap di tempat baru, kita bisa pergi ke sana. Dulu aku pernah pergi dengan kakekmu, dan kami makan begitu banyak pancake sampai dia hampir muntah saat berjalan ke mobil." Aku tersenyum, menyibakkan poni dari matanya. Mungkin sudah saatnya untuk potong rambut, tapi kami berdua suka dengan ikal kecil di ujungnya. Aku memandu kami ke klaim bagasi, memindai layar di atas untuk nomor penerbangan kami.

"Mama, pria itu membawa tanda dengan namamu!" Reece menarik tanganku, melompat-lompat di ujung kakinya dan menunjuk. Aku mengikuti arah tunjukannya dan mempelajari pria itu. Dia mengenakan jeans gelap dan kaos hitam ketat dengan kacamata hitam yang didorong ke atas rambut pirang pasirnya. Aku mengendus udara dan menangkap aroma samar serigala. Aku tidak mengatur jemputan, jadi rasa takut menyelinap ke perutku. Apakah ayahku mengirimnya? Kehadiran pria itu berteriak pembunuh bayaran atau pengawal. Aku menarik Reece ke belakangku sebelum perlahan mendekati pria itu.

"Mengapa kamu membawa tanda dengan namaku?" tanyaku tajam.

Alis pria itu berkerut, "Kamu Rue Channing?"

Aku menggenggam tangan anakku lebih erat, memastikan keselamatannya di belakangku. "Tergantung siapa yang bertanya."

"Sammy." Pria itu mengulurkan tangannya, "Kedua di Dark Moon. Travis Conri mengirimku untuk menjemputmu."

Aku sedikit rileks, "Kenapa pewaris mengirim orang kedua untuk menjemput karyawan rendahan?"

Sammy bergeser, jelas tidak nyaman, "Luna-ku yang bersikeras karena keadaan pertunangan dan ingin mengundangmu untuk bergabung dengan kawanan."

Pikiranku berpacu. Keadaan pertunangan apa? Aku tidak mendengar apa-apa tentang ini, tetapi mengetahui keluargaku, mereka bisa saja menjanjikan tanganku kepada seseorang tanpa sepengetahuanku. Ayahku tidak pernah mengumumkan pengusiranku secara publik karena takut terlihat lemah, dan aku tetap diam karena rasa malu dari malam itu. Anakku melompat keluar dari belakangku, "Mama, aku lapar!"

"Aku tahu, sayang." Aku mengangguk, masih menggenggam tangannya erat. Aku menatap Sammy, "Aku harus pergi sekarang. Kita harus bertemu dengan pemilik kontrakan dalam satu jam."

Sammy bergerak ke samping untuk menghalangi jalanku. Aku bisa melihat mata Sammy berubah warna, tanda dia sedang terhubung melalui Mindlink. "Undangan ini juga berlaku untuk anakmu dan ayahnya setelah semuanya dibicarakan."

Aku menatap tajam ke arah pria itu. Jelas sekali Luna dan Travis Conri tidak tahu bahwa aku punya anak atau keadaan di balik kelahiran Reece. Mata Sammy terlihat jauh, menunjukkan bahwa seseorang sedang berkomunikasi dengannya melalui Mindlink. Aku menjentikkan jari di depan wajahnya untuk menarik perhatiannya kembali, "Dengar, hanya ada aku dan Reece. Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan tentang pertunangan. Aku tidak berniat menikah dengan siapa pun saat ini. Aku menolak untuk bergabung dengan kelompokmu. Aku sudah membuat rencana untuk aku dan anakku, jadi terima kasih, tapi tidak terima kasih."

Aku pergi untuk mengambil bagasi kami, mobil sewaan, dan anakku keluar dari bandara.

Travis

"Kenapa kita ada di limo ini di bandara tengah hari, Ibu?" Aku menggeram melalui gigi. Setelah menghabiskan sepanjang hari kemarin menyiapkan Jessica dalam gaya hidup barunya, kesabaranku menipis. Apartemen penthouse itu lima kali lebih besar dari rumahnya, namun dia meminta lebih banyak ruang—tempat dengan kolam renang. Yang mana kompleks apartemen itu ada. Dua truk pindahan penuh barang-barangnya memakan waktu terlalu lama untuk dibongkar, memotong waktu kerjaku. Yang membuatku tertinggal. Jessica menggoda aku begitu banyak hingga aku merasa terkuras secara fisik dari menangkis rayuannya. Ketika aku bertanya tentang malam yang kami habiskan bersama, jawabannya samar atau sengaja menghindar. Jessica tampaknya salah paham situasi kami sebagai lebih dari sekadar kewajiban, tapi tidak peduli seberapa sering aku menjelaskannya, dia hanya tertawa kecil.

Sangat menjengkelkan.

"Inilah saat wanita itu akan tiba." Ibu bersikeras bahwa aku harus hadir ketika salah satu orang yang bekerja di staf pendukung kamp pelatihan baruku dan pusat spesialisasi melawan serangan rogue tiba. Bandara itu seperti neraka pada hari tenang dan sekarang kacau balau. Aku mengirim beta-ku untuk menjemput wanita itu agar tidak perlu parkir. Akan memakan waktu dua kali lebih lama untuk menemukan tempat parkir, apalagi meninggalkan kekacauan yang padat.

"Aku sangat bersemangat untuk bertemu dengan putri Libby! Ketika pertunangan ini pertama kali disepakati setelah kematiannya, aku ragu apakah kita ingin menghormatinya atau tidak, tapi setelah kamu lambat untuk mengklaim seorang Luna, aku tahu ini adalah pilihan terbaik. Dari semua cerita yang Libby ceritakan padaku sebelum kematiannya, aku tahu wanita ini akan cocok untukmu." Ibu terus mengoceh.

"Serius, Ibu, aku masih ragu untuk mengklaim wanita yang bahkan belum pernah aku temui sebagai Luna-ku."

Mindlink masuk saat Sammy memberitahuku bahwa dia sedang berbicara dengan Rue Channing. Aku penasaran kenapa dia menggunakan nama gadis ibunya daripada menggunakan nama belakang Alpha Sinner. Kebanyakan shifter menginginkan kekuatan yang datang dengan garis keturunan, tetapi mengubah nama belakangnya akan berhasil mengambil hak istimewa itu. Ini adalah hal yang aneh untuk dilakukan di dunia kami. Aku duduk kembali dan menunggu Sammy memperbarui aku. Ibu menatapku, "Apakah dia sudah menemukannya?"

Aku mengangguk, "Ya."

Pak, kita punya masalah. Dia punya anak, seorang anak laki-laki sekitar 5 tahun.

Aku menghela napas lega. Ini berarti aku tidak perlu menjalani pernikahan karena dia sudah berpasangan dengan seseorang.

"Aku benci merusak rencana pernikahanmu, Ibu, tapi dia sudah menjadi ibu. Jadi dia sudah berpasangan dengan orang lain." Aku menyatakan.

Ibu cemberut, "Inilah kenapa kamu seharusnya bertemu dengannya enam tahun yang lalu!"

Aku terhubung lagi dengan Sammy dan memperpanjang undangan untuk bergabung dengan kelompokku kepada pasangannya dan anak mereka.

Ya, Pak. Ada jeda panjang saat dia menyampaikan pesan itu, Um.. dia tidak punya pasangan dan menolak menjadi bagian dari kelompok, Pak.

Apa maksudmu menolak? Dia seharusnya merasa terhormat. Aku menggeram—iritasi sepanjang hari itu menembus mindlink-ku. Ibu meraih lenganku, membuatku fokus padanya lagi. "Sammy baru saja memberitahuku dia tidak punya pasangan! Kita tidak bisa membiarkan seorang ibu tunggal berkeliaran tanpa perlindungan kelompok kita! Libby menyelamatkan hidupmu, jadi aku tidak akan membiarkan putrinya berjuang."

Aku mengusap wajahku dan mencoba menghubungi Sammy lagi, tapi yang dia katakan hanyalah dia menolak dan sudah pergi. Satu hari lagi terbuang untuk omong kosong ini.