Bab 7

Travis

Aku melirik wanita berambut hitam pekat itu ketika dia menyelinap melewatiku untuk bergabung dengan kelompok lainnya. Aku biasanya tidak ikut campur dalam gosip biasa dan komentar remeh, tapi ketika mendengar ejekan itu, tubuhku bergerak sendiri. Aku bahkan tidak tahu siapa yang mereka bicarakan, tapi aku perlu melihat siapa saja yang harus kuusir dari kamp pelatihanku. Kamp pelatihan ini harus berhasil, atau tujuanku untuk berkembang akan berakhir. Aku tidak akan membiarkan omong kosong remeh menghancurkan itu. Kemudian aku melihat rambut hitam panjang yang diikat ketat dalam ekor kuda dan membeku di tempat.

Aku tidak berniat menjadikannya instruktur, dan aku tidak tahu apakah dia bisa melakukan apa pun, tapi namanya saja sudah menarik perhatianku. Serigala betina ini adalah orang yang menolak tawaranku. Dia menolak kedermawananku dan bahkan berdiri tegak melawanku di lorong. Tindakannya tidak sepenuhnya menantang dan tidak hormat, tapi kekuatan memikat di balik kata-katanya membuat serigalaku memasang telinga. Apakah hanya rambut hitamnya yang memikat rasa penasaranku? Aku menggelengkan kepala untuk membersihkan pikiranku sebelum berjalan ke tempatku. Aku berdiri di depan kelompok instruktur dan memanggil mereka semua untuk perhatian. Aku mulai membahas jadwal untuk hari itu. Membahas peran, kelas, dan tujuan orientasi lainnya yang telah kami bahas sebelumnya dalam pengingat cepat. Aku perlu meninjau dan menganalisis bagian mana pun dari kampku yang perlu disesuaikan di masa depan.

Rue berdiri di samping, menyerap semuanya, dan aku menahan godaan untuk hanya memandang matanya. Mereka memanggilku, dan aku menatapnya lebih lama daripada yang lainnya.

Wajah Rue berubah dari bingung menjadi mengerti begitu salah satu instruktur memanggilku dengan namaku. Mata Rue menatapku tajam, dan aku tidak bisa menahan senyum yang menyebar di wajahku. Aku mengakhiri pertemuan dengan membiarkan semua orang menuju tugas mereka masing-masing, karena waktu check-in seharusnya sudah selesai sekarang. Aku memanggil Rue dan memberi isyarat agar dia mengikutiku, seperti yang kulakukan di lorong sebelumnya. Kali ini, dia mengikuti tanpa sepatah kata pun, dan aku merasa kecewa dengan sikapnya yang tiba-tiba menjadi lemah.

Kami memasuki kantorku, dan aku memberi isyarat ke kursi di seberang tempat aku akan duduk di belakang meja. Rue duduk dengan ragu-ragu, melirik sekeliling ruangan. Aku mengamati fitur wajahnya dan merasakan tarikan keakraban yang tidak bisa kujelaskan. Aku berdeham untuk menarik perhatiannya kembali padaku. “Terima kasih sudah bergabung denganku,”

“Aku rasa aku tidak punya pilihan, kan?” Rue membalas dengan tatapan menantang,

Aku tertawa kecil, “Tidak, kamu tidak punya. Aku tahu kamu mendaftar sebagai siswa, tapi jika kamu mirip dengan Luna Libby, kamu akan lebih berguna sebagai pelatih. Namun, posisi itu sudah penuh. Aku akan memulai kamu sebagai asisten instruktur untuk Betaku.”

Rue duduk kembali di kursinya, wajahnya waspada dan penuh perhitungan, “Bagaimana kamu tahu apa pun tentang aku atau ibuku?”

"Aku sebenarnya sangat akrab dengan ibumu. Bagaimanapun, dia adalah alasan aku masih hidup hari ini," ungkapku sambil bersandar di kursiku. Alis hitam Rue mengerut rendah saat dia mencari kebenaran dalam ekspresiku. Aku membiarkan informasi itu meresap sejenak sambil menyalakan kembali komputerkku. Aku masuk dan melihat jadwal kelas untuk menemukan di mana Rue bisa paling berguna. Programku memberi tahu tentang lowongan dengan Sammy. Gadis terakhir benar-benar kacau dalam tugas admin sederhana sambil memamerkan dadanya kepada siapa pun yang punya sedikit kekuasaan. Aku memarahi orang HR yang merekrutnya sejak awal. Situasi ini bekerja dalam keuntunganku, karena Rue sekarang memiliki posisi yang bisa aku awasi. Aku melanjutkan, "Saat aku masih muda, ibumu melindungi aku dan ibuku selama serangan liar yang merenggut nyawanya."

"Kamu anak laki-laki yang diselamatkan oleh ibuku?" tanya Rue dengan suara pelan, ekspresinya masih waspada.

"Ya." Aku pikir dia sudah tahu semua ini, karena itu adalah bagian dari perjanjian pertunangan. "Di ranjang kematiannya, dia meminta beberapa hal dariku. Apakah kamu belum pernah mendengar cerita ini sebelumnya?"

Rue menggelengkan kepalanya, "Tidak. Ayahku menderita depresi, dan ketika akhirnya dia bisa keluar dari kesedihannya, dia menikah lagi. Ibu tiriku tidak menghargai referensi tentang ibuku sama sekali."

Tidak heran dia menolak tawaranku. Aku menggeram frustrasi, "Permintaan yang dia buat adalah agar kita menikah, dan kamu menjadi Luna dari kelompok Malam Gelap, mungkin menggabungkan kelompok kita. Ayahmu setuju dengan pengaturan ini sejak lama; namun, kedua keluarga belum menyelesaikan perjanjian tersebut."

"Tunggu sebentar." Rue mengangkat satu tangan dengan telapak menghadap ke depan dan menjalankan tangan lainnya melalui rambut hitam lurusnya. Aku harus memaksa mataku untuk tidak melihat bagaimana helaian sutra itu jatuh indah di sekitar bahunya. "Kamu mengatakan bahwa ibuku menyelamatkan Pangeran kelompok Malam Gelap, dan kedua Alpha memutuskan agar kita bertunangan?"

Aku duduk ke depan, menjembatani jari-jariku di bawah dagu dan menatap matanya, "Ya, aku bersedia memenuhi semua permintaan ibumu. Jadi untuk memulai, aku telah mengatur sebuah vila dekat sini untuk kamu dan anakmu pindah. Setelah itu, kita bisa memutuskan bagaimana menangani pertunangan dan klaim masa depanmu sebagai Luna. Ini akan rumit dengan anakmu, tapi aku akan membesarkannya seolah-olah dia anakku sendiri, meskipun tanpa klaim pada garis keturunanku."

"Tidak," kata Rue.

Alisku mengerut bingung. Apa maksudnya tidak? "Kamu tidak bisa mengharapkan aku mengumumkanmu sebagai Luna dan anakmu yang asal-usulnya tidak diketahui sebagai pewarisku?"

Rue tertawa terbahak-bahak, "Serius? Aku tidak peduli bahwa para Alpha membuat janji ini bertahun-tahun lalu. Anakku adalah milikku dan bukan milik orang lain. Jadi terima kasih, tapi tidak terima kasih."

Aku terkejut. "Kamu menyadari bahwa kamu akan hidup dalam kemewahan, dan anakmu akan dirawat dengan baik sepanjang hidupnya. Ada kehormatan menjadi anak dari seorang Alpha."

"Pertama-tama, kamu saat ini adalah Pewaris Alpha. Yang sama denganku, jadi segala prestise yang kamu miliki, aku juga akan memilikinya. Kedua, aku tidak di sini untuk hidup dalam kemewahan. Jika aku ingin menjadi Luna, aku akan menjadi mitra bagi Alphaku, bukan pasangan piala. Jadi dengan segala hormat, Yang Mulia, minggir."

Aku menatapnya kosong, mencoba memahami serigala betina ini. Sepanjang hidupku, aku belum pernah menemui seseorang seperti dia. Dia berdiri dan melihat kertas yang baru saja aku cetak untuk penugasan instruktur, "Apakah informasi itu untukku?"

Aku mengangguk, tidak mempercayai diriku sendiri untuk berbicara. Dia mengambilnya dari tanganku dan berjalan keluar tanpa sepatah kata pun lagi.