Bab 8

Rue

Jantungku berdegup kencang saat aku meninggalkan kantor. Aku tidak bisa percaya bahwa aku baru saja menyuruh bos baru dan calon alfa dari kawanan terbesar di pantai timur untuk pergi. Lututku gemetar karena adrenalin dan ketakutan. Travis bisa saja menelepon ayahku sekarang atau memecatku. Semuanya akan berakhir. Aku harus berkemas dan pindah lagi, mengubah hidup Reece sekali lagi. Bagaimana aku bisa sebodoh itu? Aku begitu marah ketika dia memperlakukan Reece dan aku seolah-olah kami adalah kewajiban dan beban. Aku tidak peduli bahwa dia berpikir begitu rendah tentangku, tapi aku tidak akan membiarkan anakku diperlakukan seperti itu. Aku melihat ke bawah pada kertas yang gemetar di tanganku untuk mencari tahu di mana aku harus berada. Aku berjalan kembali ke arah yang kami datang dari.

Pikiranku seperti tornado. Aku mengulang setiap interaksi dengan Travis atau Betanya untuk melihat apakah ada cara untuk menyelamatkan pekerjaanku. Aku berbelok ke lorong dengan stasiun check-in siswa, hanya untuk menemukan bahwa itu kosong. Aku memeriksa peta kecil yang diberikan Pewaris Alfa untuk menemukan jalan yang benar. Mengikuti petunjuk, aku melihat pintu ganda yang bertuliskan, 'Lapangan latihan #3'.

"Hai!" Seseorang memanggil. Aku menoleh dan bertemu dengan dua she-wolf yang mengejekku sebelumnya. Yang bersuara sengau melangkah ke jalanku dan mengangkat pinggulnya dengan tangan yang bersandar di sana, “Kalau bukan manusia yang berpura-pura sebagai shifter.”

Temannya tertawa terbahak-bahak, dan aku mencoba menahan amarahku sekali lagi. Mereka tidak layak waktu ku. “Ya, ya. Aku sedang terburu-buru, jadi kalau bisa kamu minggir.”

“Bisakah kamu mengajariku caramu?” suaranya penuh dengan sarkasme. Aku menatapnya, menunggu kelanjutan ejekan ini. Dia tersenyum jahat, “Aku hanya ingin tahu teknik apa yang kamu gunakan untuk merayu dan tidur dengan cara menjadi instruktur? Apakah Pangeran Alfa sebagus yang aku dengar di tempat tidur, atau apakah dia hanya menggunakanmu sebagai tempat pelampiasan?”

Aku bisa merasakan kecemburuan yang memancar dari wanita ini; aku tersenyum, “Tidak seperti kamu dan temanmu di sini, aku tidak perlu membuka kaki untuk mendapatkan sesuatu. Aku sebenarnya memiliki sel-sel otak.”

“Kamu pelacur murah!” Temannya mendesis, cakarnya memanjang saat dia melangkah maju. Aku ragu sejenak karena itu tidak akan menjadi pertarungan mudah jika mereka sepenuhnya berubah. Aku masih memiliki sifat-sifat werewolf tapi tidak bisa berubah. Aku mengambil posisi bertahan petinju, siap untuk melawan mereka. Temannya tersenyum jahat, "Aku akan merobek tenggorokanmu dengan gigi-gigiku."

"Oh! Kinky!" Aku mengejek, siap menunjukkan kepada dua pengganggu ini betapa berbahayanya aku. Dia menggeram, bibir atasnya terangkat dan menunjukkan giginya. Sebuah geraman terdengar di udara, dan kedua wanita itu membeku. Aku merasakan kehadiran yang luar biasa tetapi tetap menjaga mata tetap ke depan kalau-kalau ini adalah serangan kejutan.

“Siswa seharusnya menghadiri kelas.” Suara Sammy menggema di sampingku. Sebagai Beta, dia memiliki kekuatan yang mengesankan di balik kata-katanya. Para she-wolf merengek dan menundukkan dagu mereka sedikit. Aku merasa lega bahwa geraman itu bukan berasal dari Pewaris Alfa Travis. Aku masih merasa malu dengan pernyataanku dan tidak tahu bagaimana menghadapinya. Sammy adalah Betanya, jadi mungkin aku masih bisa dipecat.

“Kami minta maaf dan akan segera menuju ke sana.” Wanita bersuara sengau itu menggoda sebelum menarik lengan temannya dan menyeretnya pergi.

Aku bersantai dan mengalihkan perhatianku ke Sammy. Ekspresinya yang kosong tidak menunjukkan apa-apa, jadi aku memasang senyum paling sopan yang bisa aku berikan meskipun hatiku terasa hancur. "Halo, Beta. Kita bertemu lagi."

Dia sedikit membungkuk, "Rue, Pangeran Alpha ingin aku memberimu ini dan mengantarmu ke pelajaran. Kamu ditugaskan untuk mengamati dan membantuku dalam kursus yang akan aku ajarkan."

Fakta bahwa aku tidak langsung dipecat membuatku terkejut. Aku mengambil kotak hadiah kecil dari tangan Sammy dan membukanya dengan hati-hati. Pita itu indah, dan ketika aku mengangkat tutupnya, aku berdoa itu bukan cincin pertunangan seperti yang digunakan di dunia manusia. Sebuah kunci emas berkilauan di bawah sinar matahari. Sammy tersenyum dan menyatukan jari-jarinya di atas kepalanya. "Yang mulia mengatakan kamu masih bisa menggunakan vila kapan saja kamu mau. Itu sudah diatur untukmu dan anakmu."

Aku memutar mataku, memasukkan kembali kotak itu dan mendorongnya ke dada Sammy. "Katakan pada Pangeran Alpha bahwa dia bisa memasukkan kunci ini ke pantatnya. Aku sudah bilang tidak."

Aku menutup mulutku dengan tangan, mataku melebar ketakutan. Aku sungguh TIDAK baru saja mengatakan itu! Tapi sudah terlambat sekarang, jadi aku tetap teguh pada komentarku. Sammy terkejut, menggendong kotak itu di tangannya, dan tertawa terbahak-bahak. Dia membungkuk, memegangi perutnya, dan air mata mengalir dari sudut matanya. Aku hanya menunggu sampai dia siap untuk melanjutkan. Tiba-tiba, Beta itu mengusap air matanya dan, sambil masih tertawa, berkata, "Wah, aku pikir aku akan mengirim orang lain untuk menyampaikan pesan itu ke Trav. Aku cukup sayang dengan kepalaku."

"Kedengarannya seperti rencana yang bagus, Stan. Sekarang, apakah kita akan memulai ini atau tidak?" tanyaku. Sammy mengangguk dan mulai berjalan menuju salah satu bagian dari ruang kelas.

Saat istirahat makan siang, aku berjalan ke ruang kelas terpencil di sisi jauh dari lapangan latihan. Ponselku terasa berat di tanganku saat kenyataan untuk membuat panggilan ini memenuhi paru-paruku dengan timah. Sulit untuk bernapas, tetapi cepat atau lambat, ayahku akan tahu aku di sini. Dari keheningan radio, aku mengira Travis belum menghubunginya. Aku khawatir apakah dia akan membiarkan komentarku berlalu atau hanya menunggu untuk membalas dendam. Bagaimanapun, ketakutan ayahku mengetahui sebelum aku memberitahunya terasa berat di pundakku. Aku membuka papan tombol dan mengetik nomor yang aku hafal. Itu berdering tiga kali sebelum suara lelah namun kasar terdengar, "Halo?"

Aku menahan air mata, "Ayah, ini aku, Rue."

Ada jeda panjang hingga suaranya terdengar sedikit kecil, "Rue?"

"Ya. Aku menelepon untuk memberi tahu bahwa aku dan anakku ada di New Jersey." Aku berhenti sejenak untuk mengumpulkan diri saat air mata mulai terbentuk lagi.

"Apa yang kamu lakukan di sini?" Nada suaranya lelah tetapi tidak setajam yang aku harapkan.

"Aku telah dipekerjakan sebagai instruktur di kamp pelatihan. Kami tidak di sini untuk mengganggumu dan tidak akan kembali ke kelompok; namun, aku ingin kamu bertemu cucumu." Kesedihanku perlahan digantikan oleh kemarahan.

"Rue..." jeda panjang lain saat suara-suara di latar belakang terdengar melalui saluran.

"Ayah, kami akan datang dalam dua hari untuk berkunjung pada hari liburku. Bukan sebagai anggota kelompok tetapi sebagai seorang putri yang ingin melihat ayahnya." Aku mengucapkannya sebelum memutuskan panggilan. Aku tidak memberinya kesempatan untuk mengatakan tidak. Pertemuan ini perlu terjadi untuk menyembuhkan luka hati yang telah kami alami.