Capitolo 5 Capitolo 5
Amber
«Che cazzo è quello?»
La voce rimbombò nella sala, tagliente e furiosa, spezzando il silenzio attonito come uno schiocco di frusta.
Un giovane si alzò dal posto in prima fila, il volto contratto dall’indignazione mentre indicava Damian, sdraiato con aria di sfida su una delle quattro sedie.
«Quella è la mia sedia, bastardo! Fuori di lì prima che ti ci trascini io!»
Il preside Davison si mosse in fretta, alzando entrambe le mani in un gesto conciliante. «Signor Thornwood, non—»
«Non dirmi di calmarmi!» L’erede alpha dei Thornwood fece un passo verso il palco, le mani serrate a pugno. «Non ha alcun diritto di sedersi lì!»
Damian non aprì nemmeno gli occhi. Si limitò a spostarsi appena, mettendosi più comodo, come se la scenata a tre metri di distanza non fosse altro che rumore di fondo.
«Il signor Blackwood è un erede alpha», disse il preside Davison con fermezza. «E in quanto tale ha tutto il diritto di sedersi su quella sedia. Ora, per favore, si accomodi. Farò sistemare una sedia in più.»
Thornwood si lasciò ricadere a sedere con un’espressione cupa, borbottando tra sé.
Il preside Davison si lisciò le vesti e si voltò di nuovo verso il pubblico con un sorriso così abbagliante che avrebbe potuto alimentare il sole.
«E ora procediamo con le presentazioni dei nostri stimati eredi alpha!»
Da qualche parte si levò la musica e il primo erede salì sul palco.
«Diamo il benvenuto a Kade Bradford, figlio dell’Alpha Donovan Bradford del branco Shadowfang!»
Kade avanzò con un’aria di superiorità. Era alto, con le spalle larghe, i capelli nero corvino pettinati alla perfezione e occhi azzurri e taglienti che passarono in rassegna la folla. Anche lui era vestito di nero, ma i suoi abiti avevano l’aspetto costoso di chi non deve mai guardare un prezzo.
Qualche ragazza intorno a me urlò.
Ellie si chinò a sussurrarmi all’orecchio. «La famiglia di Kade controlla i territori del nord. E poi si dice che sia fidanzato con la figlia di un alpha, ma qui in accademia continua ad avere un giro di ragazze.»
Arricciai il naso. «Affascinante.»
Il secondo erede fece un passo avanti.
«Ryker Thornwood, figlio dell’Alpha Marcus Thornwood del branco Ironclaw!»
Quindi era lui quello che aveva appena fatto la scenata.
Ryker era costruito come un carro armato: largo, muscoloso, con capelli castano sabbia e una mascella squadrata che avrebbe potuto essere attraente, se non fosse stata segnata da un broncio permanente.
Lanciò un’occhiataccia nella direzione di Damian prima di prendere posto accanto a Kade.
«Il suo branco controlla i territori minerari dell’est», sussurrò Ellie. «Sono famosi per essere combattenti brutali. Ryker dovrebbe essere uno dei migliori nel corpo a corpo del regno.»
Comparve il terzo erede.
«Soren Voss, figlio dell’Alpha Lucian Voss del branco Crestmoor!»
Soren era snello e aggraziato, attraversava il palco come se scivolasse. Aveva capelli biondo platino che gli ricadevano sulla fronte con studiata noncuranza, occhi verde pallido e lineamenti così raffinati che sembrava uscito da un dipinto. Sorrise con lentezza, un sorriso quasi pigro che fece sospirare ad alta voce metà delle ragazze in sala.
«Il branco di Soren gestisce le rotte commerciali del sud», continuò Ellie. «Sono diplomatici, non combattenti. Ma non farti ingannare: pare che Soren sia un genio della strategia. E poi è un gran flirt.»
Il quarto e ultimo erede avanzò.
«Caspian Vale, figlio dell’Alpha Dorian Vale del branco Stormridge!»
Caspian stava a metà tra l’eleganza levigata di Kade e la potenza grezza di Ryker. Aveva capelli castano ramato scuro, occhi ambrati e taglienti, quasi dello stesso colore dei miei, e un fisico da corridore: asciutto, ma forte.
«Stormridge controlla le foreste dell’ovest», disse Ellie. «Sono famosi per le loro capacità di tracciamento. E si dice che a Caspian del trono alpha non importi proprio niente.»
Tutti e quattro gli eredi erano ormai schierati in fila, rivolti verso la folla, a godersi gli applausi e l’adorazione.
Lanciai un’occhiata a Damian e vidi che aveva gli occhi chiusi.
Mi si spalancò la bocca.
Stava davvero dormendo, nel bel mezzo della cerimonia di presentazione, mentre quattro dei più potenti eredi alfa del regno se ne stavano a tre metri da lui.
Non sapevo se esserne impressionata o inorridita per una sfacciataggine del genere.
Alla fine gli applausi si spensero e il preside Davison fece di nuovo un passo avanti.
«Questi quattro giovani uomini rappresentano il meglio…»
Kade si irrigidì all’improvviso.
Girò appena la testa, dilatando le narici mentre annusava l’aria.
«Che cos’è?» disse, interrompendo il preside a metà frase.
Ryker aggrottò la fronte e inspirò a fondo. «Che cosa sarebbe?»
«Quell’odore.» La voce di Kade si fece tagliente. «C’è qualcosa che… non torna.»
Ryker inalò profondamente e l’espressione gli si incupì. «Chi cazzo ha osato sfidarmi?»
La folla si mosse a disagio, mentre gli studenti si guardavano l’un l’altro, confusi.
Soren inclinò la testa; il suo sorriso svogliato svanì mentre anche lui inspirava a fondo. Gli occhi gli si allargarono appena, poi la lingua guizzò a inumidirgli le labbra. «Oh,» disse piano. «Questo è… interessante.»
Caspian fu l’ultimo a reagire, ma quando lo fece tutto il suo corpo si tese. «Chi è?»
Qualcuno aprì le porte principali in fondo alla sala e una folata di vento entrò di colpo, mi passò addosso, e tutti e quattro gli eredi alfa inspirarono nello stesso identico istante.
Poi scattarono con la testa verso di me, in perfetta sincronia.
«Tu.»
La parola uscì da tutti e quattro insieme, e l’intera sala piombò nel silenzio.
Mi immobilizzai mentre ogni sguardo nella stanza si voltava a fissarmi.
Il preside Davison sbatté le palpebre. «C-cosa succede?»
Kade fece un passo avanti, gli occhi azzurri inchiodati su di me con un’intensità che mi fece sprofondare lo stomaco. «Quel profumo. Viene da lei.»
«Impossibile,» ringhiò Ryker. «È umana. Gli umani non hanno quell’odore.»
Il sorriso di Soren era tornato, ma adesso era più affilato, più famelico. «Oh, invece sì.»
Le narici di Caspian si dilatarono di nuovo, e sembrava a stento trattenersi dal scavalcare il palco con un balzo. «Che cosa sei?»
Aprii la bocca, ma non uscì alcun suono.
«Fuori tutti,» disse all’improvviso il preside Davison, con la voce tesa. «Tutti gli studenti, tranne la signorina Amber, escano immediatamente dalla sala.»
Nel giro di pochi minuti la sala rimase vuota, a parte me, il preside e i cinque eredi alfa.
«È un’abominazione. Uccidetela adesso, prima che diventi una minaccia,» ringhiò all’improvviso Ryker, e io scattai con la testa verso di loro.
Soren inclinò la testa. «Non lo so. Credo che mi piacerebbe studiarla prima. Vedere che cosa la rende così… irresistibile.»
«No,» lo interruppe Caspian, la voce roca. «La finiamo qui. Qualunque cosa sia, è pericolosa.»
Tutti e quattro si mossero verso il bordo del palco quando, all’improvviso, si fece sentire una voce inaspettata.
Damian si alzò lentamente, stiracchiandosi come se si fosse appena svegliato da un pisolino. «Il suo odore non ha effetto su di me.»
La mascella di Kade si serrò. «Impossibile. Stai mentendo.»
«Perché dovrei mentire?» Damian camminò fino al davanti del palco, fermandosi accanto agli altri quattro eredi. Guardò me, poi tornò a guardare loro. «State perdendo la testa per una ragazza, e io sono qui e sto benissimo.»
I quattro lo fissarono come se avesse appena annunciato che il cielo era verde.
E poi, senza dire altro, saltò giù dal palco e se ne andò verso l’uscita.
Stavano parlando di uccidermi e Damian se n’era semplicemente andato dopo aver annunciato che su di lui non avevo alcun effetto!!
Che cosa gli prendeva? E adesso come avrei fatto a uscire viva da questa situazione?
