Alfalara Eş (Seri Koleksiyonu)

"Her şey yoluna girecek, tatlım. Burayı seveceksin."

Başımı tekrar pencereye çevirdim.

Bu dünyada kalan tek ailem. Ama beni atmak istiyordu. Nereye bırakırsa bıraksın, orayı seveceğimi hep varsayardı.

Bu sefer hiçbir şey söylemedim çünkü tartışmanın bir anlamı yoktu.

Onların dünyasında nadir bulunan biriyim. Tamamen insan olarak doğdum, yani soyuma dair hiçbir gen taşımıyordum. Bu yüzden arkadaşım yoktu ve kendi sürümde yabancı gibi muamele görüyordum. Ama bu durum, ebeveynlerim öldüğünde daha da kötüleşti. İnsanlar beni günlük aktivitelerine dahil etmekten korkuyorlardı—zaten sürü koşularına ayak uyduramazdım.

Sanırım bu yüzden teyzem beni atmak istedi. Normal hayatını sürdürmek uğruna bana bakmaktan bıkmıştı. On sekizinci doğum günümden önce eş bulmamı istiyordu. Şimdi, sadece bir sürü bulup beni orada bırakması gerekiyordu.

"Alfalar seni tanımayı dört gözle bekliyor," dedi yumuşak bir sesle.

İki alfanın bir sürüyü yönettiğini ilk kez duydum. Benim gözümde alfalar sahiplenici ve bölgeciydi. Aynı odada bir saatten fazla kalamazlardı. Teyzem uçuş sırasında açıkladı—bir zamanlar kendi sürülerini yönetmişler, ama bazı bilinmeyen sorunlar nedeniyle iki sürü birleşmiş. Ayrıca, birlikte daha güçlü olduklarını keşfetmişler.

Neden zayıf bir insanı kabul etmek istesinler ki?

Gözümü alan ışık düşüncelerimi çaldı. Önümüzdeki ev, parlak renkli ışıklarla süslenmişti. Bazıları yanıp sönüyor, bazıları birkaç dakika arayla renk değiştiriyordu. Evin kendisi de ışıklar kadar etkileyiciydi. Büyük bir verandası olan eski bir çiftlik evine benziyordu. Bahçedeki her şey karla kaplıydı.

"Burada kesinlikle güzel bir Noel geçireceksin," diye mırıldandı teyzem, arabayı siyah bir kamyonetin yanına park ederken.

Yutkundum ve sessizce arabanın ardından indim. Yürürken botlarımın altında karın çıkardığı ses beni irkiltti, bu sesi nefret ediyordum. Soğuktan da nefret ediyordum. Çoğu kurt gibi vücut ısımı değiştiremezdim. Soğuk kemiklerime işlemeye başlamıştı bile, daha kalın bir ceket seçmediğim için pişman oldum. Teyzem arabayı kilitlemeyi bitirirken gözlerim etrafta dolaştı.

Evi çevreleyen uzun ağaçlar kilometrelerce uzanıyordu. Gözümün köşesinden bir hareket gördüğümde sağa döndüm. Büyük bir kurdun bizi izlediğini gördüğümde dudaklarımdan bir inleme çıktı. Kürkünü silkeledi ve bir adım daha yaklaştı. Geriye doğru sendeledim ve sert bir şekilde yere düştüm.

"Neden bu kadar sakarsın kızım? Sana söylemiştim, bunu mahvetme," dedi teyzem. Beni hızla kaldırdı.

Beni basamaklara doğru çekmeye başladı. Omzumun üzerinden geriye baktım. Kurt hala orada duruyordu, bizi—daha doğrusu beni—izliyordu. Gözleri özellikle bana odaklanmış gibiydi. Basamaklara ulaştığımızda dönüp ormana kayboldu. İlk kez birini dönüşmüş halde görüyordum. Bu kadar büyük mü olmaları gerekiyordu?

"T-Teyze?"

"Sus!" diye sertçe çıkıştı, beni yüzüme döndürerek. "Sessiz ol. Başını eğ ve konuşma, konuşulmadıkça. Bu, seni birkaç hafta kabul etmeye istekli olan son sürü. Henüz seni sürülerine dahil edip etmeyeceklerine karar vermediler. En iyi davranışlarını sergilemelisin yoksa..."

Dudaklarım aralandı ama ne söyleyeceksem ön kapı açıldığında unuttum. Teyzem döndü ve kapıyı açan kişiyi karşıladı.

Teyzem beni arkasından çekerken gözlerimi ayakkabılarıma odakladım.

"Alfa," dedi nefes nefese. "Bizi kabul ettiğiniz için çok teşekkür ederiz."

"Hiç sorun değil. Aramızdaki insan hakkında biraz meraklı olduğumu itiraf etmeliyim."

Sert sesi kulaklarıma ulaştığında omurgamdan titremeler geçti. Teyzeme göz ucuyla baktım, hafifçe eğilmiş ve başını yana yatırmıştı. Bunun bir teslimiyet işareti olduğunu biliyordum. Bu Alfa güçlüydü, bunu hissedebiliyordum. Ama onun gibi eğilme dürtüsü yoktu. Başka bir şey beni yukarı bakmaya zorluyordu.

Gözlerimi yukarı kaldırdığım an, buz mavisi gözlerle karşılaştım. İçten içe irkildim ama bakışlarımı kaçırmadım. Gözleri kısıldı ve yavaşça beni süzdü. Ben de onu süzdüm.

Siyah saçları dağınıktı. Yüksek elmacık kemikleri ve hafifçe eğri bir burnu vardı, yumuşak pembe dudaklarıyla. Gözlerim, geniş omuzlarına sıkıca oturan siyah tişörte kaydı. Ten rengi altın bronzuydu—tüm kurtların ortak özelliği.

Bronz teninde izler var mıydı acaba? Yanaklarım ısındı. Hiç kimseyi çıplak görmek istememiştim, onun teninin daha fazlasını görmek istediğim kadar. Dudaklarını yaladığında gözlerim dudaklarına takıldı. Bir saniye sonra ölümcül görünen dişlerini gösterdi. Kalbim hızlandı, korku içimi kapladı. Gözlerine baktığım için beni öldürecek miydi? Arkasındaki hareket dikkatimi çekti.

“Lanet olsun,” adam küfretti, gözleri benimkilere kilitlenince donup kaldı. “Kutsal cehennem.”

Gözlerim hemen yere düştü, yanaklarım kızardı. Gözlerimi görenlerin verdiği tepki genelde bu değildi, ama yeterince yakındı. Oda düşük bir homurtu ile doldu.

“Otur, Geraldine.”

“Teşekkür ederim, Alfa, ama maalesef kalamam.”

“Yeğeninin yerleştiğinden emin olmak için kalmayacak mısın?”

“Başka bir işim var. Affınızı diliyorum. Bu gece daha sonra arayıp iyi olduğundan emin olacağım.”

“Elbette.” Sandalye gıcırdadı. “Moon seni dışarı çıkaracak.”

Kolumu sıkıca sıktıktan sonra bıraktı. Bana verdiği sarılma bir formaliteydi ve karşılık vermek istemedim. Onu kaybolana kadar izledim.

Gözlerim odayı taradı. Dışarısı gibi, burası da Noel süsleriyle dekore edilmişti ama burada fazla ışık yoktu.

“Otur,” diye emretti Alfa.

Ona ve karşısındaki kanepeye baktım. Tereddüt ettim. Bu onun testlerinden biri miydi? Dudaklarımı ısırdım ve yavaşça yaklaştım. Vücudum titredi. Burada doğru kararlar vermeliydim yoksa kalışımın geri kalanını bunun bedelini ödeyerek geçirirdim.

“Kanepeye otur.”

Yavaşça yere çöktüm. Oda düşük bir homurtu ile doldu, beni irkiltti. Sandalye tekrar gıcırdadı ve bir saniye sonra siyah botlar görüş alanıma girdi. İki büyük el üst kollarımı sardığında nefesim kesildi. Bir sonraki saniyede yerden kaldırıldım. Dudaklarımdan bir inilti çıktı ve ceza beklerken gözlerimi kapattım.

“Bana bak.”

Gözlerim yavaşça açıldı ve onunkilere kilitlendi. Yüzlerimizin aynı seviyede ve sadece birkaç santim uzakta olduğunu fark ettiğimde gözlerim büyüdü. Daralmış bakışları benimkilere kilitlendi.

“Beni kızdırmaya mı çalışıyorsun, tatlım?” Hızla başımı salladım. “O zaman neden yere oturdun?”

Yutkundum ve sonra dudaklarımı yaladım. Gözleri bir saniyeliğine ağzıma kaydı, sonra tekrar benimkine döndü.

“Diğer sürüler…” Sözlerim yarım kaldı.

“Artık bizim sürümüzdesin. Anladın mı?”

“E-evet, efendim.”

Gözleri siyaha döndü, sonra tekrar buz mavisine döndü. Midem sıkıştı, ama korkudan değil. Yanaklarım kızardı, ani bir sıcaklık içimi kapladı. Nedense bacaklarımı kalçalarına dolamak için güçlü bir istek duydum—direnmesi zor bir istek.

Gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

Etrafımızdaki hava değişti. Vücudu gerildi ve kollarımı daha sıkı tuttu. Göğsünden gelen düşük bir homurtu, vücudumu titretip iç çamaşırımı ıslattı. Eli kolumdan belime kaydı ve diğer eli kalçamı kavradı.

“David, dışarıda epey düştüğünü söyledi. Yaralandın mı?”

Sesimi bulmak için birkaç kez yutkunmam gerekti. “Sadece biraz acıdı.”

“Alfa—” Adam birden durdu. “Özür dilerim.” Başını eğdi. “Çantalarını nereye koyayım?”

“Mor odaya.”

“Hemen.”

Tekrar ona baktığımda zaten beni izliyordu. Gülümsediğinde gözlerim dudaklarına kaydı. “Sürümüzde mutlu olmanı sağlayacağız, küçük güvercin.”