Capitolo 2 Incontro con Mason

'Madre?'

Per il piccolo Mason Thomas, "madre" era una parola che sembrava molto, molto lontana.

La famiglia Thomas era una presenza significativa a Emerald City, con numerosi membri, e Mason era il figlio di James Thomas, il capo della famiglia.

Per diritto, Mason avrebbe dovuto avere tutto: amore, attenzione, tutto quanto.

Ma in realtà, non aveva mai sentito alcun calore.

Mason era autistico e da bambino non riusciva a parlare. Gli altri bambini della famiglia lo prendevano in giro, chiamandolo "piccolo muto". Due mesi fa, si era ferito alla gamba sinistra in un incidente, e ora lo chiamavano "piccolo storpio".

I parenti lo trattavano come se fosse invisibile, come se fosse una vergogna per la famiglia Thomas.

James però lo amava molto. Nonostante fosse sempre molto occupato, trovava sempre il tempo per Mason, cucinando per lui e trascorrendo del tempo di qualità insieme. Ma James era spesso così impegnato che a volte Mason si addormentava affamato, aspettando che tornasse a casa.

E James, essendo un uomo, non poteva riempire il ruolo di una madre. Quindi, anche se Mason sentiva un po' di amore paterno da James, si sentiva comunque solo.

E ora, questa donna sconosciuta affermava di essere sua madre?

Doveva crederle?

Mason si morse nervosamente il labbro, guardando timidamente il sorriso gentile sul volto di Emily. Pensò a come Emily lo avesse appena tenuto protettivo tra le sue braccia, sentendosi così caldo e al sicuro.

L'abbraccio di una madre è sempre così caldo e confortante?

Poteva, come gli altri, avere l'amore di una madre?

Ma James gli aveva detto di non fidarsi facilmente degli estranei.

Pensando a questo, Mason fece qualche passo indietro, ancora diffidente.

"Tesorino?"

Emily guardò gli occhi guardinghi di Mason con un misto di dolore e impotenza. Sapeva di essere stata un po' impulsiva in quel momento. Dopo tutto, nessuna persona normale crederebbe a uno sconosciuto che appare all'improvviso e afferma di essere sua madre.

Capito!

Gli occhi di Emily si illuminarono, e sorrise dolcemente a Mason.

"Aspetta un attimo. Ti troverò dei compagni di gioco, va bene?"

'Compagni di gioco?'

Mason non capiva. Guardò Emily con un misto di paura e curiosità.

Emily prese il telefono e fece una chiamata. Poco dopo, due ragazzi belli e affascinanti che si somigliavano molto si avvicinarono.

"Mamma!"

Chase corse ad abbracciare la gamba di Emily.

Jasper seguì Chase in silenzio, i suoi occhi luminosi e curiosi osservando Mason.

Mason rimase sbalordito. Guardò i due ragazzi nei loro abiti eleganti accanto alla donna, uno di loro la chiamava affettuosamente "mamma."

Quindi, questa donna stava mentendo a lui.

Non era sua madre; era la loro madre.

Il naso di Mason si contrasse, e abbassò la testa, stringendo forte l'angolo della sua maglietta, sentendosi perso e insicuro.

Emily guardò Mason e tirò i due ragazzi vicino a sé, sussurrando qualcosa nelle loro orecchie.

Dopo un momento, i due ragazzi si avvicinarono a Mason.

"Ehi, io sono Chase, e questo è mio fratello gemello, Jasper. Come ti chiami?"

Il vivace Chase fu il primo ad afferrare la piccola mano di Mason, presentandosi con un grande sorriso.

Mason sbatté gli occhi luminosi davanti ai due ragazzi, serrando le labbra senza dire una parola.

"Ehi, perché non parli? La mamma dice che è educato rispondere quando qualcuno ti parla," disse Chase con un tono da adulto, scuotendo la testa.

Mason continuò a tenere la bocca chiusa.

'Questo bambino non sa parlare?' Emily ricordò i bambini che prendevano in giro Mason prima, sentendosi ancora più affranta.

Si avvicinò e si accovacciò per incontrare lo sguardo di Mason.

"Puoi scrivere?" chiese Emily dolcemente.

Mason annuì.

"Allora perché non scrivi il tuo nome per noi, va bene?"

Emily estese il palmo della mano verso Mason.

Mason sbatté le palpebre e lentamente allungò la sua piccola mano sottile, tracciando lettere nel palmo di Emily.

Gli occhi di Emily si spalancarono quando vide la cicatrice sul polso fragile di Mason, un segno di una bruciatura da sigaretta.

Dio! Cosa aveva passato suo figlio nei cinque anni in cui erano stati separati?

"Mason?"

Chase lesse ad alta voce, poi sorrise a Mason. "Il tuo nome è davvero bello."

Il viso di Mason diventò leggermente rosso. Era la prima volta che riceveva un complimento così diretto, e provò una rara ondata di gioia.

"Mason," sorrise Emily, tenendo dolcemente la piccola mano di Mason. "Non pensi di assomigliare molto ai tuoi due fratelli?"