Capitolo 2

La mano sinistra di Zoey afferrò il polso dell'aggressore, mentre la punta della sua penna premeva contro la sua gola.

La luce del sole scintillava sulla penna; una leggera spinta avrebbe posto fine alla sua vita.

"Prima," aggiustò gli occhiali, "il tuo amico è morto di infarto."

"Secondo," la punta della penna fece uscire del sangue, "mi hai rovinato il pranzo."

Per terra giaceva il suo panino schiacciato, la crema mescolata con la terra, peggiorando ulteriormente il suo umore.

Più ci pensava, più si arrabbiava, e applicava più pressione.

L'uomo urlò, minacciando, "Se mi fai del male, i miei amici non ti lasceranno in pace!"

"Hai finito?" L'espressione di Zoey era impassibile mentre aumentava la pressione.

"Finito...!" Il delinquente non capiva perché lo chiedesse, ma rispose istintivamente.

Con un secco crack, il suo polso si torse in un angolo innaturale.

Gli altri uomini rimasero immobili, ma le loro bocche continuavano a parlare:

"Zoey, hai ucciso qualcuno e hai ancora il coraggio di fare la stagista qui, senza vergogna!"

"La famiglia King ha fatto bene a tagliare i ponti con una come te!"

La penna volò dalla sua mano, sfiorando il collo del parlante e conficcandosi nel muro.

Zoey guardò l'orologio. "Che fastidio."

Il suono distante della campanella scolastica risuonò, e lei mormorò mentre si allontanava, "Il professore mi sgriderà di nuovo..."

Terzo piano della facoltà di medicina, sala dimostrazioni chirurgiche.

Alexander stava in fondo all'aula, il suo sguardo fisso su Zoey al centro del palco, un sorriso divertito sulle labbra.

Zoey lo aveva già riconosciuto come l'uomo loquace che aveva scaricato vicino al cassonetto.

"Tensione della sutura a 0,5 Newton, distanza dei punti a 2 pollici." La sua voce era calma come se stesse leggendo istruzioni. "Evitare di danneggiare l'arteria coronaria."

Alexander ricordò improvvisamente quella notte, la sua tecnica precisa mentre suturava la sua ferita lacerata.

Quando l'anestesia svanì, il dolore lo fece sudare freddo, e Zoey gli aveva infilato un pezzo di garza in bocca: "Mordi, e non fare rumore."

Alla fine della lezione, Alexander e i suoi bodyguard bloccarono l'uscita.

"Non pensi di dovermi una spiegazione per avermi scaricato vicino al cassonetto?"

Zoey si tolse i guanti. "Parlavi troppo, era distraente."

Oliver rimase senza fiato.

L'ultima persona che aveva parlato così ad Alexander era già sotto terra.

Alexander sorrise. "Penso che tu sappia chi sono."

Zoey lo guardò fredda. "Lo sapevo, e ti ho comunque scaricato."

Che donna testarda!

La stanza cadde nel silenzio.

Tutti sapevano che Alexander era il capo del Gruppo Garcia, il più giovane e spietato nel mondo degli affari.

Ma l'atteggiamento di Zoey era indifferente come se avesse a che fare con uno sconosciuto.

Alexander non si arrabbiò; al contrario, fu incuriosito. "La tua tecnica di sutura non è qualcosa che si impara alla scuola di medicina."

"La pratica rende perfetti, dopo aver suturato abbastanza animali."

Alexander colse l'insulto velato, ridendo, tirò fuori una carta dorata dal taschino del suo abito, posizionandola sul bordo del tavolo da dissezione:

"Sono qui per ripagarti."

"Non mi interessa." Zoey non lo guardò nemmeno. "Ho dei soldi."

"Non si tratta di soldi." Alexander si avvicinò, sussurrandole all'orecchio, "Posso aiutarti a scoprire chi vuole ucciderti."

Zoey finalmente lo guardò:

"Dovresti preoccuparti di più di chi hai fatto arrabbiare."

Spinse la porta della stanza. "Dopotutto, ti ho salvato solo per un capriccio; la prossima volta, potrei non farlo."

Alexander la osservò allontanarsi, il sorriso sul suo volto si fece più ampio.

Oliver chiese nervosamente, "Signor Garcia, dovremmo seguirla?"

"Metti un localizzatore." Strofinò le macchie di sangue sul tavolo di dissezione. "Assicurati che non se ne accorga."

La mattina seguente, un pacco apparve sulla scrivania di Alexander.

Il localizzatore sul collare nero lampeggiava ancora, accanto a un biglietto: [Al legittimo proprietario.]

"Signor Garcia!" Oliver irruppe nella stanza. "Il segnale di tracciamento mostra che è in questo edificio..."

Si fermò a metà frase, fissando a occhi spalancati il collare sulla scrivania.

Alexander scoppiò improvvisamente a ridere, le sue dita tracciavano la calligrafia sul biglietto.

Oliver sentì un brivido lungo la schiena.

Zoey era sicuramente la prima persona ad avere il coraggio di giocare con Alexander in questo modo.

Ciò che era ancora più terrificante era che Alexander, sempre vendicativo, ora aveva uno scintillio di interesse negli occhi.

La mattina, Zoey aveva appena aperto la porta del laboratorio quando due agenti di polizia la fermarono.

"Signorina King, vorremmo farle alcune domande riguardo alla rissa che è avvenuta nel vicolo dietro la facoltà di medicina venerdì sera scorso," disse uno degli agenti, mostrando il distintivo.

I bisbigli si diffusero intorno a loro.

Zoey era famosa alla facoltà di medicina, si diceva avesse un talento per la violenza, anche se i suoi colleghi che la conoscevano pensavano che fosse solo distante.

Aveva una fascinazione per la dissezione dei corpi, ma chi alla facoltà di medicina non aveva dissezionato un corpo?

Aveva solo l'abitudine di esaminare meticolosamente gli organi che rimuoveva durante il processo.

"Capito," rispose Zoey con calma, seguendo gli agenti fuori.

Alla stazione di polizia.

Il preside della facoltà di medicina si precipitò dentro, lanciandosi immediatamente in una tirata.

"Cosa mi avevi promesso? Avevi detto che non avresti agito impulsivamente e fatto male a qualcuno di nuovo. Ora non solo sei sospettata di omicidio, ma stai anche creando problemi fuori dalla scuola!"

"Sai chi sono quelle persone con cui hai litigato? Vengono da famiglie influenti! Non c'erano telecamere in quel vicolo, ma l'indagine della polizia mostra che eri l'unica lì al momento."

Il preside diventava sempre più agitato.

"Finalmente capisco perché la famiglia King ti ha disconosciuto. Sei troppo pericolosa."

"Il signor King sarà qui presto. Faresti meglio a spiegarti chiaramente. Ho già redatto la tua lettera di licenziamento. Non possiamo permettere che tu trascini giù l'intera facoltà di medicina con te."

L'espressione di Zoey rimase indifferente, senza mostrare emozioni.

Cinque minuti dopo, suo padre biologico, Aiden King, irruppe e la schiaffeggiò senza dire una parola.

"Quanti altri problemi porterai alla famiglia King?!"