Capitolo 3

Il preside e gli agenti di polizia furono sorpresi dall'azione improvvisa e intervennero rapidamente.

"Signor King, il defunto era il nipote dell'uomo più ricco di Silverlight City. Questo incidente è troppo importante, e la scuola di medicina non può proteggerla. L'avviso di espulsione è stato emesso. Da oggi, non fa più parte della scuola di medicina."

Dopo che Zoey andò a fare la sua dichiarazione, Aiden, con un'espressione cupa, tirò fuori un assegno.

"Signor Smith, farò un investimento aggiuntivo. Lasciatela rimanere alla scuola di medicina. Con il suo carattere, dove altro potrebbe andare?"

James Smith, il preside, scosse la testa, rifiutando: "Signor King, non è una questione di soldi. Ho davvero paura che rovinerà la reputazione della scuola."

Aiden rimise via l'assegno e andò a cercare l'ufficiale investigativo.

Quindici minuti dopo, Zoey uscì dalla sala degli interrogatori, e Aiden alzò la mano, cercando di colpirla di nuovo.

Questa volta, lei schivò rapidamente, quasi facendo cadere Aiden.

Zoey disse freddamente: "Quello schiaffo ripaga la tua educazione. Prova a colpirmi di nuovo, e vedrai cosa succede."

"Hai tradito mamma e causato la sua morte, poi mi hai fatto pagare per Cleo e scontare due anni di prigione. Ora fingi di salvarmi? Non è una barzelletta?"

Due anni fa, la ubriaca Cleo King aveva fatto picchiare e rendere invalido qualcuno dopo essere stata molestata, ma aveva incastrato Zoey.

L'intera famiglia King testimoniò contro di lei, e finì per scontare due anni di prigione.

Dopo la sua liberazione, Aiden annunciò che avrebbe tagliato i rapporti con lei per proteggere Cleo.

"Zoey, la cosa più ridicola sei tu," disse Aiden tra i denti stretti. "Chi ha giurato che non si sarebbe affidata alla famiglia King? Ora sei nei guai, e hai fatto contattare James da me? Se stai chiedendo aiuto, comportati di conseguenza! Sei sospettata di omicidio. Che diritto hai di tirare in ballo tua madre?"

"Se fossi stata sensata come Cleo, avrei dovuto tagliare i rapporti con te? Sei una pazza!"

Gli occhi di Zoey scintillarono.

Non avrebbe mai pensato che Aiden l'avrebbe descritta come una "pazza."

"Sì, sono una pazza."

Scosse via la mano di Aiden. "Gestirò i miei affari. Non disturbarti."

"Testarda!" Aiden tremava di rabbia.

In quel momento, un agente di polizia si avvicinò per informarli che l'indagine aveva scagionato Zoey dai sospetti; aveva un alibi solido.

Aiden, tuttavia, si rifiutava di crederci.

Aveva visto il potere distruttivo di Zoey con i propri occhi.

Se non fosse stato per il desiderio morente di sua madre Rhea di vedere Zoey, non sarebbe venuto.

Nel frattempo, Alexander stava ancora indagando sul passato di Zoey quando vide le notizie di tendenza sulla scuola di medicina.

Allo stesso tempo, Oliver si precipitò nel suo ufficio con un tablet.

"Signor Garcia, ho scoperto che Zoey è la figlia della famiglia King. Due anni fa, è stata disconosciuta a causa di un incidente medico e ora è stata espulsa dalla scuola di medicina."

"Incidente medico?" Alexander sogghignò mentre esaminava le informazioni.

Improvvisamente ricordò che il mese scorso, a una festa, il ubriaco Mason King aveva menzionato di avere una sorella minore che era stata disconosciuta per aver causato una morte.

Non si aspettava che fosse Zoey.

Oliver continuò il suo rapporto.

"Sì, Aiden è andato alla stazione di polizia ma si è rifiutato di aiutare. Sembra che Zoey abbia dimostrato di non essere coinvolta nella rissa nel vicolo. Signor Garcia, pensa che ci esporrà?"

"No," disse Alexander con sicurezza. "E non credo che abbia causato quell'incidente medico due anni fa."

Con le sue abilità mediche, come avrebbe potuto commettere un tale errore?

Oliver esitò. Trovava inspiegabile la fiducia di Alexander in lei.

"L'intera famiglia King ha testimoniato contro di lei," disse Oliver, tirando fuori vecchi articoli di giornale. "Soprattutto sua sorella Cleo, che pianse durante una conferenza stampa, sperando che Zoey si rendesse conto del suo errore."

Alexander si fermò.

La foto mostrava il volto rigato di lacrime di Cleo in netto contrasto con il profilo freddo di Zoey.

"Nessuno l'ha aiutata due anni fa. Questa volta, ha qualcuno."

"Signor Garcia, non ha intenzione di coinvolgersi..." Oliver aveva un brutto presentimento.

Alexander sorrise.

"Non ho ancora saldato il mio debito, quindi posso coinvolgermi. La domanda è, sarebbe disposta a tornare a Emerald City con me?"

"Tornare a Emerald City?!" La gola di Oliver si strinse. "Vuole che curi la gamba del signor Garcia?"

"Non dire niente a nonno," Alexander annuì, lanciando a Oliver uno sguardo di avvertimento. "Tieni la bocca chiusa."

Oliver annuì ripetutamente. "Non si preoccupi, signor Garcia, le mie labbra sono sigillate."

Nel frattempo, Aiden stava fuori dalla Villa dei Brown, il suo costoso abito inzuppato di sudore.

Il maggiordomo uscì per la terza volta per trasmettere un messaggio. "Il signor Brown dice che non vuole soldi. Vuole la vita di Zoey in cambio."

Aiden strinse i pugni. Zoey gli causava sempre problemi.

Tirò fuori il telefono, decidendo di portarla direttamente.

Lo schermo si illuminò improvvisamente con una videochiamata da Rhea.

Sul letto d'ospedale, Rhea sembrava vibrante e parlava con autorità.

"Sei così inutile! Se non riesci a riportare Zoey, non meriti di essere il capo della famiglia King!"

"Mamma, ha ucciso di nuovo, proprio come due anni fa..."

"Stai zitto!" Rhea interruppe bruscamente. "Sai la verità su quello che è successo due anni fa."

La videochiamata si concluse bruscamente.

Aiden fissò lo schermo scuro, la mascella serrata dal dolore.

Avrebbe dovuto lasciare che Zoey morisse in prigione due anni fa, risparmiando le continue lamentele di Rhea.

Mentre fremiva, il telefono squillò di nuovo.

Vedendo l'ID chiamante "Mason", soffocò la sua rabbia: "Cosa c'è?"

"Papà, lascia che mi occupi io della situazione di Zoey." La voce di Mason era insolitamente ferma.

"Mason, assicurati che scompaia lungo il tragitto. Non vuoi che i nostri parenti ridano di noi, vero?"

Mason fu scioccato dalla spietatezza di suo padre e sentì un'ondata di rabbia.

"Due anni fa, hai detto che falsificare le prove era per proteggere la reputazione di Zoey, e io ti ho creduto."

"E cosa è successo? Il giorno in cui è stata rilasciata, hai tagliato i ponti con lei!"

Aiden rimase in silenzio, il petto stretto al pensiero degli occhi di Zoey, così simili a quelli della sua prima moglie.

"Ho parlato con lei. Ha chiarito che non vuole avere nulla a che fare con la famiglia King e non ha rispetto per la nonna." Disse Aiden.

"La nonna ha sempre avuto lei come preferita." Mason ammorbidì il tono. "La contatterò io. Tu stai fuori da questa faccenda."

Riagganciando, Aiden rimase sotto il sole cocente, sentendo un brivido lungo la schiena.

Zoey, dalla quale disperatamente voleva liberarsi, sembrava essere spinta dal destino di nuovo verso la famiglia King.

Il giorno dopo, Mason intercettò Zoey al supermercato.

Zoey rimase sorpresa nel vedere suo fratello un tempo amato, Mason.

Cosa stava succedendo ultimamente? I membri della famiglia King continuavano ad apparire davanti a lei.

Poteva essere che Cleo avesse causato di nuovo problemi, necessitando che lei si prendesse la colpa?

Solo i problemi di Cleo avrebbero spinto queste persone a ricordarsi di lei.

"Spostati," disse Zoey freddamente.

Mason si avvicinò e la abbracciò: "Zoey, finalmente ti ho trovata."

Le sue emozioni erano intense, come se l'avesse cercata a lungo.

Un lampo di emozione attraversò gli occhi di Zoey prima di tornare al loro solito stato calmo.

Che importava se l'aveva trovata? La famiglia King non aveva più posto per lei, e sua madre era stata uccisa da loro. Non poteva mai tornare indietro.