Capitolo 4

"Lasciami andare," Zoey sbottò, spingendo Mason via.

Mason cadde a terra, guardando su verso il volto furioso di Zoey. Sospirò, "Zoey, l'abbiamo fatto per il tuo bene allora. Se non fossi andata in prigione, la tua reputazione sarebbe stata distrutta."

"La mia reputazione è stata distrutta perché sono andata in prigione!"

"Va bene, non parliamone ora." Mason si alzò, spolverandosi i vestiti. "La nonna ti ha chiamato molte volte. Vuole che torni. Ha bisogno di te per il suo intervento di bypass cardiaco."

L'espressione di Zoey si addolcì un po'. Sua nonna era sempre stata la più gentile con lei e sua madre.

"Va bene, farò l'intervento," disse freddamente. "Ma questo non ha niente a che fare con la famiglia King."

Mason tirò un sospiro di sollievo e sorrise. "Va bene, ti aiuterò a preparare le tue cose e partiremo stasera."

"Ho alcune cose da sistemare. Ci vediamo più tardi," disse Zoey, girandosi per andarsene. "Non seguirmi."

Tornata nel seminterrato, fece le valigie mentre pubblicava anonimamente le informazioni che aveva raccolto online.

In pochi minuti, l'intera città era a conoscenza dello scandalo della famiglia Brown. William Brown era stato ucciso in una rissa con un rivale.

La famiglia Brown emise rapidamente una dichiarazione, affermando che la morte di William era stata un incidente e non aveva nulla a che fare con nessun altro.

Quella sera, Zoey tornò a Emerald City con Mason e andò direttamente all'ospedale per controllare Rhea.

"Perché Zoey è qui?" Cleo pestò il piede in un angolo.

Scarlett aggrottò la fronte e spiegò, "La nonna ha bisogno di lei per l'intervento."

"Come potete permettere a un'assassina di operare la nonna?" La voce di Cleo era stridula. "Zoey non ha le capacità! Se torna, la gente riderà di me per avere un'assassina come sorella!"

"Farò in modo che tuo padre la mandi via il prima possibile," la rassicurò Scarlett. "Non preoccuparti..."

Zoey guardò senza espressione la sua matrigna, Scarlett, e Cleo.

Erano passati due anni, e queste due non erano cambiate affatto.

Cleo fu spaventata dallo sguardo di Zoey e si aggrappò esageratamente al petto. "Mamma, guardala! Deve essere tornata per vendicarsi di noi per averla incastrata come assassina..."

Il suo atto ipocrita era nauseante.

"Cleo, non hai ancora cambiato l'abitudine di dire sciocchezze," disse Zoey freddamente. "Una bestia è sempre una bestia."

Era lì per vedere Rhea, non per discutere con bestie.

Cleo urlò di rabbia, "Zoey, sei una pazza!"

"Basta!" Scarlett interruppe bruscamente. "Zoey, non sei la benvenuta qui. Rhea deve essere fuori di testa per voler vedere qualcuno come te..."

"Qualcuno come cosa?" Una voce debole ma autoritaria venne da dietro. "Non sono ancora morta, e questa casa non è sotto il tuo controllo."

Cleo si ritrasse, nascondendosi dietro Scarlett. "Nonna, Zoey ha appena ucciso qualcuno. Deve ancora avere l'odore del sangue addosso..."

"Penso che la più sporca qui sia tu," disse Rhea severamente. "Dì un'altra parola, e sei fuori dalla famiglia King."

Rivolta a Zoey, la voce di Rhea si addolcì. "Zoey, vieni qui."

Zoey vide le bende sui polsi di Rhea a causa delle flebo e si avvicinò rapidamente a lei.

A questa distanza, poteva vedere quanto Rhea fosse diventata più fragile rispetto a qualche anno fa.

"Nonna, farò l'intervento per te."

"Bene, bene." La mano tremante di Rhea toccò delicatamente la guancia di Zoey. "Tutti dicono che hai perso una vita sul tavolo operatorio, ma io so che le mani della mia Zoey sono le più ferme con un bisturi..."

"Se non fossi stata incosciente allora, non avrei permesso loro di bullizzarti."

Zoey improvvisamente si inginocchiò su un ginocchio, guardando Rhea negli occhi. "Nonna, sono tornata."

La sua voce aveva un accenno di singhiozzo.

Gli occhi di Rhea si riempirono di lacrime. "È bello che tu sia tornata. Voglio solo che tu stia al mio fianco. La tua stanza è stata mantenuta la stessa, pulita ogni giorno."

"Scarlett, contatta la Nexus School of Medicine e organizza per Zoey uno stage lì. Una volta ottenuto il certificato di stage, potrà lavorare all'ospedale del gruppo King."

Scarlett sembrava turbata. "Mamma, Zoey ha un record criminale. Nessuna scuola di medicina la accetterà."

Chi permetterebbe a un assassino di fare uno stage? La famiglia King non era così potente.

"Cleo non è un direttore alla Nexus School of Medicine?" chiese Rhea direttamente a Cleo. "Organizza uno stage per Zoey lì. Non dovrebbe essere un problema, giusto?"

Cleo sembrava riluttante. In quel momento, intervenne Aiden.

"Mamma, stai mettendo Cleo in una posizione difficile. La gente dirà che sta abusando del suo potere per far entrare un assassino alla Nexus School of Medicine, una scuola medica di fama internazionale. Stai rendendo la sua vita difficile come direttrice."

Rhea era così arrabbiata che iniziò a tossire violentemente. L'infermiera aggiustò rapidamente il flusso di ossigeno.

Zoey si alzò e le accarezzò dolcemente la schiena per aiutarla a riprendere fiato.

"Nonna, non arrabbiarti per colpa mia. Non resterò alla Villa King. Mi sentirò meglio così."

"Assurdità!" Rhea improvvisamente colpì il bracciolo della sua sedia a rotelle. "Sei mia nipote. Se non resti alla Villa King, dove andrai a stare?"

"Nonna, ha già detto che non vuole stare con noi. Perché forzarla? È solo un mostro che si occupa di cadaveri... Ahi!"

Prima che Cleo potesse finire, il bastone di Rhea l'aveva già colpita duramente alla gamba.

"Cleo!" Le dita di Rhea tremavano dalla rabbia. "Se non fossi stata così tenera da accettare tua madre nella famiglia King, la madre di Zoey non avrebbe..." Si fermò, incapace di continuare. Questo era stato il peso sul suo cuore per anni.

Zoey stava tranquillamente accanto alla sedia a rotelle.

Ricordava quella notte piovosa, sua madre che giaceva in una pozza di sangue.

"Zoey deve restare alla Villa King," disse Rhea, calmando il respiro. "Ho bisogno che mi controlli ogni giorno dopo essere uscita dall'ospedale."

Vedendo gli occhi determinati di Rhea, Zoey alla fine annuì. "Andrò alla Nexus School of Medicine per lo stage."

"Ma restare alla Villa King..." La sua voce era così bassa che era quasi un sospiro. "Temo di sognare mamma che piange."

E inoltre, aveva paura di non riuscire a controllare l'impulso di uccidere con un bisturi.

Rhea rimase in silenzio per un lungo momento. "Allora resta con me in ospedale stanotte, va bene? Non torniamo alla Villa King."

"D'accordo." Zoey spinse la sedia a rotelle. "Sono qui per stare con te."

Scarlett e Cleo seguirono dietro, con i volti scuri.

Mentre Zoey stava prendendo i medicinali, Cleo le bloccò la strada.

"Perché non sei morta in prigione?"

Zoey inghiottì due pillole bianche, farmaci per controllare le sue emozioni.

"La prigione non ti ha insegnato come parlare?" Cleo improvvisamente strappò la scatola delle pillole.

Con un suono secco, la scatola delle pillole fu gettata a terra.

Zoey improvvisamente afferrò il polso di Cleo, stringendo così forte che sembrava potesse frantumare le ossa:

"Cleo, ti farò vedere come tutto nella famiglia King tornerà a me..."

Quando recuperò la scatola delle pillole, il polso di Cleo era già segnato di rosso.

Cleo era sia arrabbiata che spaventata, incapace di comprendere come Zoey fosse cambiata così tanto.

La mattina seguente, Rhea si strofinava le dita.

"Fatti portare da Mason a vedere il signor Sanchez. Mi deve la vita."

Nell'ufficio del rettore alla Nexus School of Medicine, Albert Sanchez esaminava ripetutamente il dossier.

"Rhea ha chiesto, quindi dovrei accettare," disse, aggiustandosi gli occhiali con un sospiro. "Ma signorina King, il suo record di 'causare la morte per incidente medico, ha scontato due anni'..."

"Signor Sanchez!" Mason si alzò ansiosamente. "C'è stato un malinteso due anni fa!"

"Signor King, capisco," disse Albert, spingendo via il dossier. "Ma la Nexus School of Medicine ha una reputazione secolare. Non possiamo accettare qualcuno con un record criminale. Inoltre..."

Lanciò uno sguardo significativo a Zoey. "Ho sentito che hai partecipato solo a lezioni di dissezione a Silverlight City?"

Zoey improvvisamente si alzò e uscì. Non voleva ascoltare altre sciocchezze.

Mason, preoccupato che potesse fare qualcosa di avventato, la seguì rapidamente.

Appena uscirono, un assistente entrò di corsa, tutto agitato.

"Signor Sanchez! Il signor Garcia è qui inaspettatamente!"