Capitolo 8

"È ridicolo!" urlò Eloise. "Pensi davvero che Lon possa essere interessato a qualcuno come lei? E cosa gli hai fatto? Perché il suo braccio non può essere aggiustato?"

"Onestamente, nessuna persona sana di mente sarebbe interessata a un teppista come Lon," rispose Zoey con una fredda risata.

Eloise era furiosa. "Signor Graves, perché è ancora qui? Se non la espelli, pubblicherò tutto online!"

"Non abbiamo ancora completato le indagini..." cercò di calmare le acque Hugo.

"Cosa c'è da indagare?" Eloise sbatté la mano sul tavolo. "Il braccio di Lon è lussato per colpa sua, ed è in così tanto dolore che il suo viso è pallido! Stai difendendo Zoey perché la famiglia King ti ha pagato?"

La discussione attirò l'attenzione del Vice Preside Miguel Jimenez, che stava passando di lì. "Cosa sta succedendo qui? Vi ho sentiti dal corridoio."

"Signor Jimenez, questa situazione..."

Prima che Hugo potesse finire, Miguel lo interruppe. "Zoey che causa problemi di nuovo? Non ti avevo detto di tenerla d'occhio?"

"Signor Jimenez, potrebbe esserci un malinteso. Posso chiamare Tamsin per chiarire..."

"Non c'è bisogno!" Miguel agitò la mano impaziente. "So com'è Zoey. Se può ferire Lon in quel modo, c'è sicuramente un problema. Espellila immediatamente!"

Tamsin, che stava origliando fuori, tirò fuori velocemente il telefono per chiamare Alexander. "Alexander, qualcuno... qualcuno mi sta bullizzando..."

Alexander era in una riunione. "Hai chiamato la polizia?"

"No... ho paura che mamma mi sgridi... Puoi venire a scuola? Per favore..." La voce di Tamsin era soffocata dalle lacrime.

Non poteva permettere che Zoey venisse espulsa.

Alexander inizialmente voleva mandare qualcun altro, ma Tamsin insistette che venisse personalmente. Ricordando che la figlia preferita di Finn era sua zia, Liliana, e Tamsin era la figlia di Liliana, accettò riluttante di lasciare il lavoro e recarsi lì.

Dopo aver riagganciato, Tamsin trovò il coraggio e aprì la porta dell'ufficio. "Signor Jimenez, è stato Lon a molestarmi durante la lezione pratica. Zoey è intervenuta solo per proteggermi."

Eloise si precipitò immediatamente in avanti e spinse Tamsin. "Con la tua figura esile, pensi davvero che Lon possa essere interessato a te? Zoey ha una natura violenta ed è stata in prigione. Dovrebbe essere espulsa! Miguel, fai l'annuncio!"

"Non puoi espellere Zoey!" piangeva Tamsin, con le lacrime che le rigavano il viso. "Puoi controllare le riprese delle telecamere se non mi credi..."

Zoey sentì un calore nel cuore. "Tamsin, non farlo. Non ti farà bene."

"Anche ora, stai cercando di proteggermi..." singhiozzò Tamsin. "Non permetterò che ti succeda nulla!"

Zoey rimase stupefatta. Due anni fa, quando aveva più bisogno di aiuto, nessuno si era fatto avanti per lei. Non si sarebbe mai aspettata di sentire tali parole da Tamsin oggi.

"Chi pensi di essere?" sogghignò Eloise. "Scommetto che voi due state complottando contro Lon. Entrambe dovreste essere punite!"

Miguel ricordò l'avvertimento di Albert: chiunque poteva essere punito, tranne Zoey.

"Signora Ramos, forse dovremmo... controllare le riprese?"

"Di cosa stai parlando?" minacciò Eloise. "Se non riesci a gestire questa situazione, andrò da Albert! E scordati del nostro investimento nella scuola di medicina l'anno prossimo!"

"Aspetta!" Miguel assunse rapidamente un sorriso conciliatorio. "Che ne dici di questo? Daremo una nota di demerito a Tamsin, e Zoey... avviserò la sua famiglia affinché la portino a casa per una disciplina."

"Non è finita qui!" La signora Ramos stava per continuare la sua invettiva quando Hugo si fece avanti.

"Signor Jimenez, dato che Tamsin si è offerta di controllare le riprese, penso che dovremmo indagare a fondo prima di prendere una decisione."

"Ho osservato il comportamento di Zoey nell'ultimo mese. Non è la persona che le voci fanno sembrare."

"Hugo!" Il volto di Miguel si oscurò, la sua voce si alzò bruscamente. "Attento alla tua posizione! Non è il tuo posto per interferire!"

Il viso di Tamsin si arrossò di rabbia e strinse forte la mano di Zoey. "Zoey, non preoccuparti. La mia famiglia sarà qui presto."

"A Emerald City, una parola della mia famiglia e la famiglia Ramos non avrà vita facile!"

Zoey rispose con un leggero cenno, le sue dita snelle si muovevano rapidamente sullo schermo del telefono.

Poco dopo, i telefoni di tutti nella scuola di medicina vibrarono.

Un video chiaro fu inviato a tutti, mostrando il sorriso lascivo di Lon, mentre il volto di Tamsin era sfocato con cura.

Le persone nell'ufficio erano troppo occupate a discutere per notare la diffusione del video.

Improvvisamente, la porta dell'ufficio fu spalancata con un forte botto.

Oliver era sulla soglia, le mani nelle tasche, un sorriso beffardo sulle labbra. "Miguel, non avrei mai pensato che la Nexus School of Medicine ammettesse studenti così moralmente corrotti. I vostri standard di ammissione sono davvero 'unici'."

Si fece da parte e Alexander entrò con passo deciso.

Quando lo sguardo di Alexander cadde su Zoey, si fermò per un momento.

Vedendo Tamsin aggrappata al braccio di Zoey, un lampo di sorpresa attraversò i suoi occhi profondi.

"E voi siete...?" Miguel strizzò gli occhi verso i nuovi arrivati, sentendo che avevano un'aria familiare ma senza riuscire a collocarli.

Solo Albert conosceva l'identità di Alexander.

"Signorina King?" Oliver alzò un sopracciglio sorpreso quando vide Zoey. "Sei coinvolta in questo?"

Zoey serrò le labbra, sentendo un'ondata di irritazione nel momento in cui vide Alexander.

Perché doveva sempre apparire come un'ombra indesiderata?

"Vai a prendere Albert," comandò Alexander, sedendosi sulla sedia centrale con un'aria di autorità.

Eloise li scrutò con occhio critico e improvvisamente scoppiò in una risata sprezzante. "Zoey, dove hai trovato questi idioti per sostenerti?"

"Idioti?" Oliver quasi scoppiò a ridere.

Al livello della famiglia Ramos, chiaramente non riconoscevano Alexander, il capo della famiglia Garcia.

"Perdonate la mia ignoranza," disse Alexander con un lieve sorriso. "E voi siete?"

"Non conoscete nemmeno la famiglia Ramos?" Eloise disse altezzosa, sollevando il mento. "Zoey ha ferito Lon e Tamsin lo ha falsamente accusato di molestie. Entrambe devono essere espulse! Nessuno può cambiare questo oggi!"

"Impressionante," Oliver applaudì esageratamente, il suo tono carico di sarcasmo.

Alexander non poté fare a meno di ridere. "Interessante. Neanche Albert oserebbe parlarmi così."

"Chiunque può parlare a vanvera," intervenne Lon, il volto pieno di disprezzo.

"Lon, devi capire," Eloise sogghignò. "Persone come loro amano vantarsi. Schiacciarli è più facile che schiacciare una formica."

"Capo," Oliver finse paura, "ha detto che vuole schiacciarmi! Sono così spaventato!"

La spavalderia di Eloise crebbe. "C'è ancora tempo perché tu abbai come un cane per divertirmi!"

"Matto!" Oliver si rimboccò le maniche, pronto a farsi avanti.

Gli occhi di Alexander si fecero gelidi. "Oliver, dì a Quincy Ramos, primo, striscia fin qui e abbaia come un cane; secondo, divorzia immediatamente da questa donna; terzo, voglio vedere la famiglia Ramos in bancarotta entro la fine della giornata."