Salvatore Dalla

"Om jag måste välja mellan Graziela Rossetti och Carlota Carbone, skulle jag välja Graziela," säger Rico, min underboss.

"Det skulle jag också," tillägger Fabrizio, min consigliere. "Hon är mer reserverad och kompetent, en riktig maffiahustru."

"Och hon är snyggare," säger Rico med ett flin.

"Plus, hennes far är en av våra viktigaste capos; han kontrollerar flödet av alla vapen in på vårt territorium," funderar Fabrizio.

"Ja, men Carlota's far drar också in bra med pengar och något väldigt viktigt: nöje." Rico ler som alltid, och jag undrar hur min bror kan ha en så lättsam själ i en så fientlig miljö. "Kasinon och kvinnorna är avgörande för oss, eller hur?"

"Är det allt du tänker på, Rico?" frågar Fabrizio.

"Och du gör inte det?" kontrar Rico och höjer ett ögonbryn medan han snurrar sin lilla fällkniv mellan fingrarna.

"Vad tycker du? Vad tänker du?" frågar Fabrizio mig.

"Äntligen kom ni på att fråga efter min åsikt. Jag började tro att ni skulle bestämma om mitt möjliga framtida äktenskap utan att ens överväga vad jag vill. Vem vet, kanske skulle ni till och med ta kvinnan till sängs för en provtur," säger jag allvarligt, och de sväljer hårt.

"Vi försöker bara rensa ditt huvud," rättfärdigar Fabrizio. "Vi vet att du inte vill det här, så vi försöker bara hjälpa," säger min consigliere, inte min bror. Det finns få tillfällen när vi släpper våra maffiabossroller, och detta är inte ett av dem.

Fabrizio försöker visa mig att vi har fördröjt detta problem tillräckligt länge, att vi håller på att få slut på tid. Jag vet det, men det behagar mig inte alls att behöva välja en kvinna så snabbt. Men det är vad jag måste göra; det är vad maffian förväntar sig av mig.

Som Don av Dalla Costa måste jag tänka på alla runt omkring mig först, och sedan överväga vad jag vill—med andra ord, familjen kommer först, sedan allt annat, inklusive mig själv.

"Jag vill träffa alla kandidater ni har valt ut; sedan bestämmer jag," säger jag, utan att utesluta möjligheten att en av dem kan vara den utvalda, men utan att avslöja vem jag föredrar.

Jag håller mina reservationer även med mina bröder; det är en vana jag har skaffat mig och inte kan skaka av mig.

Även med dem, de människor jag litar mest på i världen, de som jag skulle ge mitt liv för, upprätthåller jag fasaden av att vara allsmäktig och outgrundlig.

Jag vet att det irriterar dem. Liksom jag, blev de uppfostrade till att vara maffiabossar, härskarna över allt, och att inte ha allt under kontroll, att inte vara ett steg före alla andra, irriterar dem lika mycket som det skulle irritera mig. Men med mig får de inte den tillfredsställelsen. Jag ger dem mycket att tänka på.

Jag gillar att veta att även mina bröder, de människor som känner mig bäst i världen, fortfarande vet väldigt lite om mig.

Min telefon ringer och fångar vår uppmärksamhet.

"Herrn, vi har ett problem," hör jag Amadeus röst när jag svarar.

"Ett till, menar du," säger jag irriterat. Jag är verkligen trött på allt detta, men det är mina skyldigheter, och ingen behöver veta hur jag egentligen känner. Så, som alltid, tar jag på mig likgiltighetens rustning och frågar min säkerhetsman, "Vad är det den här gången?"

"Jag tog precis bort en kvinna från receptionen som orsakade en scen och krävde att få träffa dig," säger han, och jag kan inte komma på någon som är galen nog att komma till min verksamhet och kräva min närvaro—eller ännu bättre, galen nog att kräva något av mig. Men ingen dyker upp i mitt minne.

"Vem är hon, och vart tog du henne?" frågar jag.

"Dottern till den där lilla tjuven. Jag låste in henne i fängelsehålan," rapporterar han, lika direkt som jag gillar, och jag reser mig för att möta dem.

Jag knäpper lugnt min kostym, placerar telefonen i fickan, tar ut mina två oskiljaktiga pistoler ur lådan, säkrar en i hölstret inuti min tredelade kostym och den andra i bakre delen av midjebandet.

"Vad hände?" frågar Fabrizio, som står upp, fullt alert.

Även om denna ritual att beväpna oss är vanlig, måste han ha känt något i mitt samtal med Amadeu.

"Vår nya fånges dotter dök upp och gjorde en scen i receptionen," informerar jag honom. "Jag ska hantera detta lilla hinder och kommer strax tillbaka."

"Jag sa att vi borde ha dödat honom och hans familj," anmärker Rico med sin vanliga lugn, fortfarande lekande med sin kniv, utan att bry sig om att resa sig.

"Därför är jag consigliere och inte du," retar Fabrizio. "Du väljer alltid den enkla vägen."

"Jag är praktisk," kontrar Rico.

"Och jag tänker," replikerar Fabrizio och avslutar deras triviala dispyt. "Jag följer med dig," säger han precis när jag når dörren.

"Jag också, lämna mig inte utanför det roliga," lägger Rico till. Jag behöver inte säga något. Jag går ut ur mitt kontor med de två precis bakom mig.

Jag slår in den hemliga koden i hissen, och vi åker direkt ner till källaren—en plats som få vet existerar.

Om den här kvinnan så gärna vill ha min närvaro, ska hon få den. Jag kan bara inte lova att det blir trevligt.

Att vara med mig är som att vara med djävulen själv—du vet inte vad du kan förvänta dig, men du kan gissa att det inte blir bra.

När det gäller min inre demon, ibland kontrollerar jag den, andra gånger kontrollerar den mig. Idag har jag inte listat ut vem som är ansvarig, men jag tror att vi snart får reda på det.