Solo la figlia del migliore amico

Gray

Jackie mi ha mostrato cosa dovevo fare e mi ha indicato dove si trova la mia scrivania. È direttamente di fronte all'ufficio di Mark e vicino alla fotocopiatrice. Jackie mette più scartoffie sulla scrivania mentre io metto la mia borsa nel cassetto della scrivania e mi siedo. Quando alzo lo sguardo, vedo Mark nel suo ufficio, impegnato a esaminare documenti, e non posso fare a meno di fermarmi e fissarlo, ammirandolo. Come se sentisse che lo sto guardando, si gira verso di me, e io afferro rapidamente un documento e lo scorro grossolanamente, mentre le mie mani tremano. Sospiro, dovrei smettere di fissarlo quando sono seduta qui. Avrò difficoltà a concentrarmi potendo vedere direttamente nel suo ufficio.

Apprendo rapidamente tutto ciò che Jackie mi sta insegnando, così può tornare ai suoi compiti. Mi distraggo lavorando sull'arretrato che cerco di completare prima di passare alle altre email e documenti.

Sono così immersa nel mio lavoro che non mi accorgo di qualcuno che sta davanti alla mia scrivania. Alzo lo sguardo e incontro il sorriso contagioso di Sam. "Ehi," dico sorridendo, "scusa, sono sommersa dal lavoro." Ridacchio.

"Lo vedo, non ho bisogno di chiederti come va il lavoro perché sei piuttosto occupata," dice, con le mani nelle tasche. Vedo Mark uscire dal suo ufficio e venire verso di noi. Il mio battito cardiaco accelera. Si dirige verso la fotocopiatrice, ignaro di noi.

"Quindi, come posso aiutarti?" chiedo a Sam perché non voglio avere problemi con Mark così vicino.

"È ora di pranzo, quindi volevo sapere se puoi pranzare con me?" Sam sembra non preoccuparsi che Mark sia nei paraggi.

"Um, ho un sacco di lavoro quindi non posso," dico, guardando in basso, indicando i documenti sulla mia scrivania. "Sto ancora imparando e adattandomi a questo lavoro."

"Non disturbare Gray-Lynn durante l'orario di lavoro," dice Mark mentre tiene un documento in mano guardando Sam con uno sguardo serio negli occhi, e prendo un respiro profondo, e poi il suo sguardo si sposta su di me, "Gray-Lynn, sei sempre libera di prendere la tua pausa pranzo durante le pause pranzo." Poi si volta per fare altre copie di documenti.

"Quindi lo prendo come un segnale per pranzare," dice Sam sorridendo, ancora con le mani nelle tasche, muovendosi avanti e indietro sui talloni in modo imbarazzato. Mark passa davanti a noi per tornare nel suo ufficio, senza nemmeno guardarci. Beh, cosa mi aspettavo?

Prendo la mia borsa e il telefono dal cassetto della scrivania e poi mi alzo dalla sedia. "Vado solo a vedere se il signor Stern ha bisogno di qualcosa," dico e mi dirigo verso il suo ufficio. Sta digitando sul suo laptop. "Hai bisogno di qualcosa per pranzo?" chiedo nervosamente.

"Solo un cappuccino per favore," dice senza alzare lo sguardo. Prende qualcosa dal cassetto della scrivania e me lo porge mentre mi guarda senza espressione. Mi avvicino a lui. "Questa è una carta di credito, tienila e quando serve qualcosa, usa quella carta." Annuisco, mentre prendo la carta dalla sua mano, le mie dita sfiorano dolcemente le sue e sento una sorta di scintilla dal tocco e sussulto, prendo rapidamente la carta.

Tiene il mio sguardo con tanta intensità. "Va bene," dico, deglutisco e poi esco dall'ufficio.

C'era così tanta intensità nell'aria, ora sono grata di camminare accanto a Sam verso la caffetteria che è accanto a Sternpoint. Entriamo nella caffetteria. È un po' piccola ma è accogliente, quindi sono contenta di essere venuta qui per pranzo. Ci sediamo a un tavolo vicino alla finestra, le macchine passano e le persone camminano sui marciapiedi, parlando al telefono e parlando tra loro. Sam è andato a ordinare i nostri pasti con il barista.

Sam torna con i nostri caffè e un panino per entrambi. Si siede. "Sembri tesa dopo essere uscita dall'ufficio del signor Stern," dice, guardandomi con quegli splendidi occhi azzurri.

"Beh, sto solo pensando alla quantità di lavoro che resta da fare." Mento e scrollo le spalle, rompo un pezzo del panino prima di metterlo in bocca.

"Spero che non sia troppo duro con te," dice, prendendo un morso dal suo panino.

Scrollo le spalle "Solo il tempo lo dirà." Dico.

"Almeno è d'accordo che tu possa uscire a pranzo e non ti fa lavorare tutto il tempo," dice prima di sorseggiare il suo caffè.

"Sì." Sorrido, "Mi permetterebbe di fare la pausa pranzo." So che Mark non mi lascerà morire di fame, mi conosce da quando ero bambina. Si è preso cura di me, quindi so che non sarà molto severo con me. Mi distolgo dai miei pensieri. "Quindi come va il lavoro dalla tua parte?"

“Beh, va bene. A volte è noioso, ma mi tiene occupato.” alza le spalle.

“Noioso? Pensavo che amassi il web design.” dico con un sorriso.

“Beh, ho studiato solo per mia madre. Voleva che lo seguissi, così l'ho fatto e guarda dove sono ora,” dice.

“Beh, se il web design non è quello che volevi fare, allora cosa vuoi fare?” Sono curioso di saperlo.

“Volevo diventare pilota, ma mia madre non ha approvato perché non vuole che mi succeda qualcosa di brutto. Come un incidente aereo, mio zio era pilota e l'aereo che pilotava si è schiantato, il motore ha ceduto e lui è morto,” dice, mordendo il suo panino.

“Mi dispiace sentirlo,” dico mentre guardo il mio caffè, pensando a come ci si sente a perdere qualcuno che ami così tanto.

“E tu?” lo guardo, desideroso di conoscere la mia storia.

“Beh, il web design è qualcosa che ho sempre amato. Mia madre è morta quando avevo quattro anni. Aveva un cancro troppo avanzato. È morta entro un anno dalla diagnosi. Amava creare design web. Mi sedevo sempre al suo fianco mentre progettava, quindi lo amo.” Faccio una piccola risata.

“Mi dispiace sentirlo anche per te,” dice.

Alzo le spalle. “È passato molto tempo. Mio padre si occupa di immobiliare, quindi viaggia molto per lavoro, quindi non riesco a vederlo sempre, e non dimentichiamo le relazioni che ha avuto dopo mia madre. Nessuna è mai durata, e spero davvero che un giorno riesca a sistemarsi e a essere felice di nuovo.” dico con un piccolo sorriso. Ripenso a quello che mi ha detto Mark, si è preso cura di me anche lui. Le sue parole mi sono rimaste impresse.

Ho finito il mio panino e il caffè, la pausa pranzo era finita e Sam ed io ci siamo scambiati i numeri di telefono. Sono andata dalla barista per il cappuccino di Mark. Una volta preso, siamo tornati al lavoro.

Entro nell'ufficio di Mark, lui è in piedi e sta impilando documenti in opuscoli, sembra affascinante. Raggiungo la sua scrivania. “Il tuo cappuccino,” dico mentre lo poso delicatamente davanti a lui.

“Grazie,” dice. Mi giro sui tacchi e inciampo a terra. Il mio tacco si è rotto, proprio bene. Mi siedo per ispezionare la scarpa.

“Stai bene?” Mark è accanto a me, preoccupazione visibile sul suo volto.

“Sì, il mio tacco si è rotto,” dico mentre provo a rialzarmi, ma lui mi prende la mano e mi aiuta ad alzarmi. Mi tira fuori la sedia e io mi siedo. Sento il calore del suo tocco bruciare sulla mia pelle. Si inginocchia davanti a me, prendendo il mio piede tra le mani e slacciando delicatamente la mia scarpa. Perdo il fiato, tutta l'aria viene risucchiata fuori da me. Lo guardo e lui mi sta già guardando con quell'intensità con cui mi guarda sempre. Deglutisco.

Mi toglie la scarpa e posa il mio piede, poi si alza, gira intorno a me e tutto quello che posso fare è assorbire il più possibile di ciò che è appena successo. Pochi istanti dopo, è di nuovo davanti a me con una scatola di scarpe. La apre e rimuove delicatamente l'altra scarpa, il calore del suo tocco persiste.

Sostituisce le mie scarpe con un paio di stivaletti neri con tacco. Li chiude delicatamente con la cerniera sul retro. Le sue mani indugiano più del necessario, mi guarda un'ultima volta prima di posare il mio piede. Ripone le mie altre scarpe nella scatola vuota e si alza molto rapidamente.

“Grazie, restituirò le scarpe domani,” dico mentre mi alzo. Lui si gira a guardarmi e poi guarda le nuove scarpe ai miei piedi.

“No, ti stanno bene, tienile.” Dice con una sorta di fame negli occhi, “Si abbinano al tuo abbigliamento.” dice, mentre i suoi occhi osservano il mio outfit come se mi stesse spogliando. Torna alla sua scrivania.

Mi schiarisco la gola, “Grazie ancora.” dico mentre prendo la scatola delle scarpe da terra ed esco dall'ufficio. Posiziono la scatola accanto alla mia scrivania e mi siedo, respirando profondamente. Sento ancora il suo calore sulla mia pelle.

Evito di guardare il suo ufficio per il resto della giornata e continuo con il lavoro che Jackie mi ha insegnato. Mark è sommerso dal lavoro, preparando la riunione di domani. Sbircio nel suo ufficio, e lui mi fissa, ma sembra più che stia pensando.

Mi agito sulla sedia perché mi sento a disagio, forse è tutto nella mia testa e la mia stupida cotta per lui. So che potrei interpretare diversamente ciò che è successo perché, dopotutto, ha chiarito come si sente riguardo a me. Sono solo la figlia del migliore amico e si preoccupa per me come farebbe qualsiasi zio o padre.