Capitolo 4

Il punto di vista di Tessa

"Non hai ordinato un gigolò?!" chiesi, sentendo il mio stomaco sprofondare.

"No..." confermò lei. "Voglio dire, stavo per farlo. Ma quando ne ho trovato uno e sono tornata da te, eri già andata via." Poi, sussultò. "Hai trovato un uomo e sei andata a casa con lui?!"

"Ruby, ci vediamo a casa," dissi rapidamente prima di riattaccare il telefono.

Il mio cuore batteva all'impazzata. Quell'uomo, Joseph, nella sala da pranzo in questo momento, non era un gigolò.

Come avevo potuto fare un errore del genere?!

Inghiottii il nodo che mi si era formato in gola e tornai nella sala da pranzo, cercando di nascondere l'imbarazzo puro sul mio viso.

"Sono così dispiaciuta," dissi, incontrando i suoi occhi curiosi. "Pensavo che la scorsa notte fosse solo un'avventura di una notte. Non avrei mai—"

"Un'avventura di una notte?" chiese Joseph, alzando il sopracciglio destro. "E cosa esattamente ti ha fatto pensare questo?" La sua voce si abbassò leggermente e potevo vedere il fastidio sul suo viso.

"La mia amica ieri sera è andata a cercarmi un gigolò e ho pensato che tu fossi quello che aveva ordinato per me..." ammisi, sentendo il mio viso diventare più caldo.

"Hai pensato che fossi un gigolò?" chiese.

"Sono così dispiaciuta... È stato un errore onesto considerando il bar in cui eravamo," continuai a dire. "Cosa ci facevi lì se non sei un gigolò?"

"Ho visto qualcosa che mi interessava e sono entrato," rispose, stringendo gli occhi su di me. "E principalmente cercavo una conversazione."

"Beh, avresti dovuto essere più chiaro su questo ieri sera," dissi. Cercavo di nascondere il mio imbarazzo.

Si appoggiò allo schienale della sedia, tenendo gli occhi fissi sui miei.

"Sei sempre così frivola?"

I miei occhi si spalancarono alle sue parole e non potei fare a meno di sentirmi infastidita.

"Scusami, ma non c'è niente di sbagliato nell'avere un'avventura di una notte di questi tempi."

"Non ho detto che ci fosse," rispose. "Non pensavo solo che fosse questo il caso. Non sembri il tipo da—"

"Non mi conosci in quel modo," dissi rapidamente, incrociando le braccia sul petto. "Ci siamo appena conosciuti."

"Sì, e durante questo tempo hai pensato che fossi solo un gigolò," disse senza espressione. "Perché esattamente eri in quel bar?"

"Non sono affari tuoi," risposi fermamente.

Lui fece un respiro profondo e mi guardò per un momento più lungo, in silenzio, finché finalmente non si ricompose abbastanza da parlare di nuovo.

"Probabilmente dovresti andare. Non vorrei che la tua amica si preoccupasse ulteriormente."

Deve avermi sentito al telefono con Ruby. Ma aveva ragione perché sarei anche stata in ritardo a scuola se non mi fossi sbrigata.

Tuttavia, trovavo difficile far muovere le mie gambe. I miei occhi rimasero sui suoi e pensai di vedere un leggero dolore.

Potevo essermi sbagliata, ma forse lui era serio riguardo allo sviluppare una relazione. Non c'era umorismo nel suo tono quando lo ha menzionato ed è stato così corretto che stavo iniziando a pensare che forse fosse un po' più conservatore.

Il sospiro di Joseph mi riportò alla realtà e mi resi conto che stava aspettando che me ne andassi. Stavo per scusarmi di nuovo, ma poi pensai che sarebbe stato meglio se me ne fossi andata direttamente.

Presi la mia borsa e uscii rapidamente di casa sua.

Appena fuori, mi resi conto che non solo avevo lasciato quei soldi sul tavolo, ma avevo anche dimenticato di mettere il reggiseno. Era ancora da qualche parte nella sua stanza.

Mi voltai verso la sua villa, ma ero troppo imbarazzata per tornare indietro, così mi voltai di nuovo e continuai a camminare.

Per fortuna, la mia felpa era abbastanza spessa da non far notare la cosa.

Una volta guadagnata abbastanza distanza, chiamai un Uber per portarmi a casa di Ruby. Lei era già vestita per la giornata quando arrivai, e sembrava sollevata di vedermi.

"Sono contenta che tu sia arrivata sana e salva," disse, abbracciandomi. "Ho dei vestiti per te da indossare. Sbrigati a fare una doccia. Dopo le lezioni, passerò dal tuo appartamento a prendere le tue cose."

"Non so cosa farei senza di te," dissi, dandole un sorriso affettuoso e sollevato.

"Per fortuna, non dovrai mai scoprirlo," rispose.

Entrai in bagno e mi feci una doccia veloce. Era piacevole permettere all'acqua calda di riscaldare il mio corpo gelido. Non mi ero resa conto di quanto stessi tremando fino a quando l'acqua non colpì la mia pelle. Il morso sul collo bruciava mentre l'acqua lo lavava, ma ben presto il dolore scomparve.

Mi ero resa davvero ridicola. Ero contenta di non dover mai più vedere quell'uomo.

Ruby mi stava aspettando quando finii di fare la doccia e di vestirmi.

“Allora, raccontami di ieri sera,” disse Ruby con occhi spalancati ed eccitati.

“Non c'è molto da raccontare. Ho fatto sesso con un perfetto sconosciuto,” dissi, scuotendo la testa verso di lei. “Non saremmo mai dovute andare in quel bar.”

“Vuoi davvero dirmi che non ti sei divertita?” mi prese in giro Ruby. “Non ti ha forse fatto dimenticare quel cretino?”

Non potevo nemmeno negare di essermi divertita, e aveva ragione. Non avevo quasi pensato a Brian per tutto il tempo che ero stata con quello sconosciuto.

Joseph.

Il mio cuore saltò un battito quando pronunciai il suo nome nella mia testa.

Ma poi mi sentii arrossire quando ricordai che mi aveva chiamata frivola.

L'audacia di quel cretino.

Rabbrividii al pensiero.

Non volevo più parlare di Joseph e decisi di non rispondere a nessun'altra delle sue domande. Lei si infastidì per questo, ma alla fine Ruby lasciò cadere l'argomento mentre ci dirigevamo a scuola.

Ruby viveva vicino alla scuola, quindi non ci volle molto per arrivare. Andammo direttamente all'ufficio delle iscrizioni per iscriverci a quel nuovo corso di scrittura.

“Mi dispiace ragazze, ma il professore ha chiesto che tutti gli studenti interessati partecipino al suo corso e dimostrino le loro capacità di scrittura prima di accettare qualcuno,” disse la receptionist, guardando tra noi due.

"Va bene... quando è programmata la lezione?" chiesi.

"Ogni lunedì, mercoledì e venerdì dalle 18:30 alle 20:30. Oggi è lunedì, quindi assicuratevi di essere puntuali."

Mentre uscivamo dall'ufficio, Ruby borbottava sottovoce, “Perché dovrebbe programmare una lezione di sera?”

Io però la ignorai. Ero più nervosa per il fatto di non essere scelta per frequentare questo corso. Se a Joseph Evergreen non fosse piaciuta la mia scrittura, mi avrebbe spezzato il cuore. Tuttavia, sapevo di non essere abbastanza brava da impressionare il famoso autore di fantasy. Ma pensavo comunque di avere un po' di talento.

“Tessa? Sei ancora con me?” chiese Ruby, sventolando la mano davanti al mio viso, riportandomi alla realtà. “Ho detto che ci incontreremo nell'ala di Letteratura stasera e andremo alla lezione insieme.”

“Va bene,” concordai.

Più tardi quella sera, incontrai Ruby nell'ala di Letteratura della scuola. Mentre ci avvicinavamo all'aula, mi fermai quando vidi un uomo familiare camminare tra gli studenti.

Il mio cuore cadde profondamente nello stomaco e per un momento, dimenticai come respirare.

Ruby si fermò quando notò che mi ero fermata e seguì il mio sguardo verso l'uomo dall'altra parte del corridoio.

“Sembra familiare,” osservò. “Dove l'ho già visto?”

“Al bar ieri sera,” sussurrai. “Era l'uomo con cui sono andata via.”

“Wow! Davvero?! Tessa, è incredibilmente attraente!”

“Abbassa la voce!” dissi tra i denti mentre le afferravo il braccio. “Non posso credere che sia qui. Non avevo idea che frequentasse questa scuola.”

“Deve essere un trasferito,” disse, guardando nella sua direzione.

“Comunque, spero solo che le sue lezioni non corrispondano alle mie,” dissi, nascondendomi dietro Ruby mentre continuavamo a camminare verso l'aula. “Non ho davvero bisogno di quel tipo di casino durante il nostro ultimo semestre prima della laurea.”

Ruby rise solo mentre entravamo nella stanza e ci incontrammo con un gruppo di altri studenti. Mi sentii subito nervosa mentre trovavo un posto vuoto accanto a Ruby.

Questo momento potrebbe trasformare il mio sogno di diventare scrittrice in realtà. Guardai intorno alla stanza tutti gli studenti curiosi e fui grata che Joseph non fosse tra loro.

Almeno potevo rilassarmi sapendo che non avremmo condiviso questa lezione insieme, se fossi stata accettata.

Tuttavia, c'erano anche segni del Professor Joseph Evergreen, e la lezione stava per iniziare.

Non molto tempo dopo, la porta dell'aula si aprì di colpo e tutti si zittirono mentre il Professore finalmente arrivava.

“Oh Dio,” sentii sussurrare Ruby.

Sembrava che le pareti si fossero chiuse quando alzai lo sguardo verso il Professore.

Joseph Evergreen.

La mia avventura di una notte.