6. Allenamento mancante
Il sole era appena sorto quando Elijah si diresse al campo di addestramento. Anche se era tornato solo il giorno prima, non significava che avrebbe trascurato i suoi doveri. Prese una bottiglia d'acqua dal frigo e vide Indigo, in pantaloni della tuta e canottiera, che sbadigliava sonoramente.
«Felice di vedere che non te la prendi comoda» disse, lanciandole la bottiglia d'acqua e prendendone un'altra per sé.
«Lo sai che mamma e papà non me lo permetterebbero» rispose lei, afferrandola al volo prima di stiracchiarsi.
Elijah la guardò divertito: sebbene fosse sveglia, era chiaro che non fosse del tutto presente a sé stessa.
«E Red dov'è?» domandò, mentre la notte precedente gli balenava in mente. La sua domanda parve risvegliarla, perché lei si mosse a disagio sui piedi, evitando il suo sguardo.
«Lei non si allena quasi mai con noi… Papà le ha dato il permesso di allenarsi da sola» mormorò.
Elijah si accigliò. «Siamo un branco, ci alleniamo insieme. Chi si crede di…» Fece per superare Indigo, pensando che non se lo sarebbe mai aspettato da Scarlett. Aveva sempre amato allenarsi ed era una delle migliori guerriere del branco; o almeno, lo era l'ultima volta che l'aveva vista, due anni prima. Indigo lo afferrò per un braccio.
«Non farlo, Elijah… Per una volta, credo che Scarlett abbia fatto la cosa giusta» disse, alzando lo sguardo verso di lui. Vide il dolore nei suoi occhi.
«Cosa c'è?» chiese, con la voce che era quasi un ringhio. La ragazza trasalì ed Elijah fece un respiro profondo, cercando di calmarsi.
«N-non sta a me dirlo… ma quando gli altri hanno visto la sua forma di lupo… ha subito un sacco di angherie, specialmente dai nostri coetanei. E poi un giorno la situazione è sfuggita di mano…» sussurrò, con un filo di voce. Elijah ascoltava, sentendo la rabbia montare dentro di sé.
«Cosa le hanno fatto?» domandò, mentre la sua aura da alfa le si premeva addosso come una coperta. Indigo indietreggiò, piena di paura; anche se sapeva che lui non le avrebbe mai fatto del male, il suo lato da lupa riconosceva comunque un alfa e la paura si fece strada in lei.
«Non sta a me dirlo… non ero nemmeno lì… ma ho sentito dire che… se vuoi saperlo, devi chiederlo a Scarlett. Non lo sanno neanche mamma e papà» disse. Elijah annuì seccamente.
«D'accordo, lo farò. Tu vai, oggi non mi unisco a voi. Scarlett è di sopra o è uscita?» chiese.
«Se n'è andata» rispose Indigo, sperando di non finire nei guai con Scarlett. «Ti prego, non fare il mio nome.»
«Non lo farò» disse Elijah mentre si dirigeva verso la porta. Doveva trovarla.
Dopo un buon quarto d'ora passato a cercare di fiutare la sua traccia, la trovò finalmente appena fuori dai confini del branco, vicino al fiume. Stava usando l'albero più vicino come sacco da boxe; schegge di legno si staccavano a ogni pugno e la macchia di sangue sulla corteccia gli indicò che non ci era andata leggera. Aveva le mani fasciate, ma si vedeva che le bende erano ormai strappate all'altezza delle nocche. Era più sexy che mai: il sudore le colava lungo lo stomaco nudo, i capelli sfilati erano raccolti in uno chignon disordinato sulla testa, con molte ciocche ribelli a incorniciarle il viso.
«È prudente allenarsi fuori dai confini del branco?» disse lui, facendola fermare. Lei si voltò e si asciugò la fronte. Indossava dei leggings neri da yoga e un top sportivo azzurro fantasia in cui sembrava compressa, e che metteva in mostra un'ampia scollatura.
"Accidenti!" pensò. Di che materiale erano fatti? Un sacco di donne sembravano sparire dentro i top sportivi, e invece lei sfoggiava le sue magnifiche gemelle con un décolleté per cui qualsiasi ragazza avrebbe ucciso… Lei parlò, riportandolo al presente.
«Non dovresti essere al campo di addestramento del branco?» disse, proprio mentre l'evento della sera prima le tornava in mente. Arrossì, grata che il suo viso fosse già paonazzo per lo sforzo. A Elijah non sfuggì l'improvvisa sfumatura che le scurì il volto.
«Volevo sapere perché la lupa più forte del branco fosse assente» chiese incrociando le braccia. Per quanto volesse stuzzicarla, non si fidava di sé stesso. La notte precedente gli aveva aperto gli occhi su ciò che pensava di lei, e trovarsi lì, isolati… con lei che grondava di sudore… non lo avrebbe aiutato affatto.
«Preferisco allenarmi da sola» disse, voltandogli le spalle. Mentre si chinava a raccogliere una benda pulita per fasciarsi di nuovo le mani, il suo sguardo cadde sul sedere di lei. "Cazzo", pensò, distogliendo lo sguardo.
«Ordini dell'alfa, Red. Siamo un branco, ci alleniamo insieme» disse. Lei si accigliò.
«Non sei ancora l'alfa… papà mi ha dato il permesso» disse a bassa voce. Lui colmò la distanza tra loro, l'afferrò per un gomito e la fece voltare di scatto. La spinse contro l'albero mentre la fissava negli occhi; i suoi occhi cerulei si stavano scurendo, diventando blu cobalto. Sapeva che il suo lupo stava emergendo, il che significava che lo aveva fatto arrabbiare.
«Sono comunque un alfa e quando do un ordine, tu obbedisci!» ringhiò. Il profumo inebriante di lei gli riempì i sensi e l'impulso di affondare il naso nel suo collo quasi ebbe la meglio.
«Ho le mie ragioni, Elijah. Ora lasciami!» sbottò lei, per niente spaventata. «Odio il fatto che voi maschi siate così egocentrici e pensiate che dobbiamo obbedire a ogni fottuta cosa che dite!»
Anche i suoi occhi brillarono d’argento. I due lupi si squadrarono a vicenda, ed Elijah rimase scioccato dal fatto che lei riuscisse ancora a tenergli testa. Persino durante il suo addestramento si era imbattuto in molti alfa, e lui era stato uno dei più forti. Vedere una lupa resistergli era intrigante, e lo era ancora di più il fatto che ci riuscisse così a lungo. Nemmeno la compagna di un alfa possedeva un tale potere su di lui.
«Voglio sapere le tue ragioni» disse lui, abbassando il viso fino a fissarla negli occhi. Le afferrò i polsi e glieli bloccò contro l'albero, accanto alla testa. La mossa le provocò solo una pulsazione al centro del corpo e uno sfarfallio di farfalle nello stomaco. Respiravano entrambi affannosamente, con i petti ora premuti l'uno contro l'altro. Lei strinse le cosce, sperando che lui si spostasse prima di eccitarsi. Il calore dei loro corpi non fece che accelerare i battiti di entrambi.
«E va bene! Lasciami andare e te lo dirò!» esclamò lei, divincolandosi dalla sua presa. Elijah sbatté le palpebre e fece un passo indietro. Si era lasciato distrarre da lei… di nuovo…
«Sto aspettando» disse, incrociando le braccia muscolose.
«A una condizione: non farai e non dirai niente» precisò lei. Lui si voltò a guardarla, fulminandola con lo sguardo.
«Non provocarmi, Rossa» la avvertì.
«Vuoi saperlo o no?»
«D'accordo» sbottò lui, colpendo l'albero con un pugno e mandandone in frantumi un bel pezzo.
«Dopo che mi sono trasformata, alcuni ragazzi hanno visto che la mia forma da lupo era più grande della loro e hanno cominciato a prendermi in giro. All'inizio andava bene, posso sopportare un sacco di angherie…» disse lei, raggiungendo uno spiazzo libero da schegge di legno e sedendosi sui talloni, giocherellando con un filo d'erba. «Poi hanno un po' esagerato, iniziando a lanciare frecciatine sul fatto che forse ero nata maschio, e per questo il mio lupo era così enorme. Anche quello mi ha fatto incazzare solo perché si stavano comportando da fottuti bastardi omofobi. Il nostro branco è eterogeneo e ogni membro è uguale, è sempre stata la regola… Ne parlai con papà, visto che poteva essere offensivo per gli altri, e le cose migliorarono… per un po'. Finché non ci fu una festa. Alcuni avevano bevuto molto più del dovuto… e un gruppetto di noi decise di andare a correre. All'inizio mi rifiutai, finché non dissero che avevo troppa paura di perdere, e allora andai.»
Elijah ascoltava. Non gli piaceva affatto la piega che stava prendendo quella storia.
«Ci trasformammo e corremmo nel bosco, lontano dalla festa… Ci dividemmo in due gruppi… Non mi ero resa conto di essere l'unica femmina con sei degli stronzi più grandi. L'avevano pianificato fin dall'inizio. Immobilizzarono il mio lupo, dicendo che volevano vedere quali genitali avessi in forma animale. Se fossi femmina o maschio…» Scarlett si interruppe, odiando la sensazione di impotenza che la stava sopraffacendo. Odiando quanto si era sentita debole e spaventata quella notte.
Elijah strinse la mascella, la rabbia che gli scorreva nelle vene. Si sentiva disgustato al pensiero di avere dei compagni di branco così ignobili. La sola idea che lei fosse stata trattata in quel modo risvegliò in lui qualcosa di dieci volte più pericoloso.
«Guardavano, ridevano e attraverso il collegamento mentale scherzavano sul fatto che avrebbero dovuto verificare se mi sentivo davvero come una donna. Sono riuscita a respingerli… avrei voluto farlo prima, ma erano sei contro una… Ecco tutto, perciò preferisco evitarli». Concluse, alzandosi in piedi come se non gli avesse appena rivelato un’informazione tanto sconvolgente. Cercando di non farsi travolgere dalla tristezza, non pianse. Non avrebbe mai dato a nessuno la soddisfazione di vederla piangere.
«I nomi», ringhiò Elijah con voce roca. Lei sgranò gli occhi, rendendosi conto che emanava rabbia come un forno emana calore.
«Avevi promesso niente nomi…»
«Questa non è una cosa che posso lasciar correre!» urlò lui. I suoi canini si allungarono e il cuore di Scarlett perse un battito nel vederlo così agitato per lei. Gli si avvicinò e, con coraggio, gli prese il viso tra le mani.
«Elijah, calmati, è successo due mesi fa… Sto bene e mi va benissimo allenarmi da sola, non preoccuparti». Disse, sentendo la barba corta di lui sfiorarle i polpastrelli. Dio, com’era bello…
Lui la guardò dall’alto, i suoi occhi blu cobalto che si schiarivano fino a diventare cerulei. Le posò le mani sui fianchi, notando quanto fosse piacevole la sensazione di stringerla. Aveva le giuste rotondità, il giusto spessore. Il suo petto si sollevò mentre la scrutava. Quelle labbra rosee, prive del loro solito rosso, sembravano così invitanti…
«I nomi, Rossa. Adesso. O sulla Dea Luna, ti bacio», ringhiò, guardandola in quei grandi e dolci occhi verdi che sembravano calmarlo, nonostante la rabbia fottuta che provava. Lo stupore era evidente nei suoi occhi, ora ancora più grandi. Lei mise il broncio.
«Allora dovrai baciarmi, perché non te li dirò», rispose testarda. Fulminandolo con lo sguardo, tolse le mani dal suo viso e provò a spingerlo via. Lui non si mosse di un millimetro; i suoi occhi si incupirono mentre si chinava verso di lei.
«Te la sei cercata, Rossa», disse con voce roca e, prima che lei potesse anche solo capire cosa stesse succedendo, le sue labbra si schiantarono sulle sue…
Nota dell’autrice: Grazie per aver letto. Se vi è piaciuto, lasciatemi un commento e seguitemi su Instagram: author.muse
