Devo andare? **Il POVER di Charles*

Avevo appena finito di firmare il contratto quando il telefono squillò.

Appena vidi il nome di nonno sul display, non ebbi alcuna voglia di rispondere.

Ieri avevo già sposato docilmente quella donna strana: cos’altro voleva ancora da me nonno?

La nostra famiglia, licantropi di razza pura che avevano sempre messo la supremazia della linea di sangue al di sopra di ogni cosa, eppure nonno mi aveva fatto sposare una donna qualunque.

E voleva perfino che la marchiassi in modo permanente: era assurdo.

Come potevamo noi licantropi invaghirci di una normale ragazza umana?

Una donna così fragile e calcolatrice non era degna di essere mia moglie.

Fissai lo schermo del telefono, irritato. In quel momento, quella chiamata non era altro che un rumore stridente.

Per fortuna, alla fine smise di squillare e io potei tornare con calma a occuparmi del lavoro che avevo davanti.

L’assistente Faye entrò di corsa, porgendomi il suo telefono mentre era ancora in chiamata.

«Una chiamata dal vecchio William, signore.»

Mi limitai a sollevare lo sguardo sul telefono e annuii con noncuranza. «Mettilo in vivavoce.»

Faye attivò il vivavoce e dall’altra parte arrivò la voce severa del vecchio William. «Perché non rispondi alle mie chiamate?»

La penna nella mia mano graffiò la carta con un fruscio, ma non avevo alcuna intenzione di replicare.

Dall’altra parte, però, calò già il silenzio. Restammo in quello scontro muto, nessuno dei due parlava.

Proprio quando pensai che la chiamata fosse caduta e stavo per far uscire il mio assistente, dall’altro capo giunse un sospiro lieve. «Il nonno di Daisy è morto. Ho già parlato con lei al telefono. Sto andando alla cappella per porgere le condoglianze.»

Sbuffai freddamente, con una punta di gelo nella voce. «Se vuoi andare, vai. Le sue faccende non mi riguardano.»

La voce di nonno si fece ancora più grave. «A prescindere da quello che pensi, tu sei suo marito e dovresti andare.»

Risi, gelido. «Anche se per la legge siamo famiglia, io… non l’ho mai riconosciuto.»

Dall’altra parte esplose un ruggito: «Charles! Daisy è tua moglie!»

Replicai con la stessa spietatezza: «Non lo è! Se vuoi andare, vacci tu. Io non ci vado.»

Non gli lasciai nemmeno il tempo di dire altro e riattaccai di colpo. «Fuori.»

L’assistente rimase rispettosamente di lato. «Signore, il vecchio William ha detto che, se non va, mi farà seguirla finché non sarà disposto ad andare.»

Lo fulminai con uno sguardo freddo; nei miei occhi guizzò un lampo di luce blu profonda. «Che cosa vorresti dire?»

Lui ne fu subito intimidito: abbassò la testa e si ritrasse di lato. «Non oserei mai, ma non oso neppure disobbedire agli ordini del leader.»

Fissai Faye, ormai spaventato quasi al punto da inginocchiarsi. Era al mio fianco da quando eravamo bambini: conoscevo fin troppo bene il suo carattere.

Le mie pupille tornarono lentamente al colore normale. Quando parlai di nuovo, nella voce c’era un’ombra di malinconia. «Mi sta ordinando come leader, o mi sta parlando come mio nonno?»

Faye mi lanciò qualche occhiata furtiva, poi finalmente rispose, piano. «Il vecchio William, signore, le parlava naturalmente in qualità di suo nonno.»

Mi alzai in silenzio e guardai fuori dalla finestra dell’ufficio, il paesaggio oltre il vetro.

Quando io e nonno eravamo diventati così distanti?

Così estranei che avevo perfino cominciato a chiedermi se le sue parole fossero ordini impartiti come leader.

Tutti questi cambiamenti sembravano essere iniziati da quando ero stato annunciato come erede della famiglia.

A volte mi chiedevo perfino se diventare l’erede del branco di lupi fosse una fortuna o una condanna.

Gli altri lupi potevano scegliere liberamente il compagno da amare per tutta la vita, mentre io non potevo nemmeno scegliere mia moglie.

«Faye, pensi che dovrei andare?»

Stavolta Faye non rimase in silenzio. «Dovrebbe andare, signore. Noi lupi mettiamo la correttezza al di sopra di ogni cosa. Che Miss Daisy sia o no sua moglie, per semplice cortesia dovrebbe almeno rendere omaggio al defunto un’ultima volta.»

Riflettei per un momento: aveva ragione. In quanto futuro erede del branco dei lupi, su certe questioni non potevo essere troppo capriccioso.

Inoltre, quel vecchio gentiluomo aveva salvato la vita a nonno.

«Andiamo. Ci muoviamo adesso.»

Anche solo osservare da lontano sarebbe bastato a soddisfare il senso del decoro del nostro branco. Un debito di vita veniva prima di tutto.

La nostra auto era appena arrivata nei pressi della chiesa quando io e Faye scorgemmo l’auto di nonno.

Faye mi lanciò un’occhiata nello specchietto retrovisore. «Signore, l’auto di suo nonno è appena passata. Vuole che la seguiamo?»

Scossi la testa. «Trova prima un posto dove parcheggiare.»

Non feci parcheggiare Faye lì vicino, ma più lontano, perché non volevo che nonno vedesse che ero venuto.

Non ero lì per lui, né per quella donna, ma per il vecchio che un tempo gli aveva salvato la vita. Meritava rispetto.

Faye mi aprì lo sportello e domandò con deferenza: «Signore, desidera che l’accompagni?»

Scossi appena il capo. «Aspettami qui. Do solo un’occhiata e torno.»

Faye, però, trovò che così fosse comunque un po’ sbrigativo. «Signore, lungo la strada da qui alla chiesa c’è un fioraio. Se portasse dei fiori, sembrerebbe più sincero.»

Aggrottai la fronte. «Oggi parli parecchio.»

Faye tacque immediatamente e fece un gesto perché andassi. Scesi dall’auto e percorsi quel breve tratto con estrema lentezza.

Non volevo andare, non volevo vedere nonno né quella donna.

Ma era inevitabile. Camminai piano fino al fioraio, dove i fiori luminosi sfoggiavano colori vividi. I miei passi, che stavano per tirare dritto, alla fine si fermarono.

Quando uscii di nuovo, tenevo già in mano un mazzo di crisantemi.

Per quanto lentamente camminassi, quella strada prima o poi mi avrebbe portato a destinazione.

Con i fiori in mano entrai nella cappella, deserta. Era già tardi: forse ero arrivato troppo presto per la veglia, ma quella donna non era nemmeno lì a vegliare accanto al nonno. Che donna ipocrita e senza cuore!

Gli unici presenti erano il pastore della cappella e alcuni addetti che stavano sistemando tutto.

Davvero non riuscivo a capire che cosa, di quella donna, piacesse tanto a nonno.

Osservai con attenzione l’ambiente e, dopo essermi assicurato che non fosse arrivato davvero nessun altro, mi feci avanti di persona per deporre i fiori che avevo in mano.

Il pastore ricambiò con un sorriso. Anch’io annuii appena. Fatto ciò che dovevo, sapevo che era il momento di andarmene.

Eppure, proprio mentre stavo per voltarmi e uscire, due figure comparvero all’ingresso della chiesa.

Il suono familiare del bastone che batteva sul pavimento, i passi che si facevano sempre più vicini: mi voltai subito e me ne andai, trovando al secondo piano un punto tranquillo e ben nascosto.

Nel frattempo, i due erano già arrivati accanto al pastore. Vidi nonno accarezzarle affettuosamente il dorso della mano.

Lei, docilissima, si aggrappò al braccio di nonno, come se loro due fossero i veri familiari.

Un guizzo di luce azzurra mi attraversò di nuovo le pupille e nonno si voltò immediatamente a guardare nella mia direzione.

Il cuore mi si fermò per un istante. Stava per scoprirmi?