L'Alfa Che Mi Odiava È Diventato Mio Marito

L’auto era silenziosa. Il mio telefono squillò all’improvviso.

Comparve un messaggio da un numero sconosciuto.

Lo aprii e rimasi completamente pietrificata sul sedile.

Era una foto. Il mio ragazzo, Brandon, che baciava appassionatamente un’altra donna in un ristorante. Le braccia di lei gli erano avvolte intorno al collo, la mano di lui stretta con forza sulla sua vita.

Quel gesto era identico a quando baciava me.

Stentavo a credere ai miei occhi. Com’era possibile che Brandon mi tradisse?

Il ristorante era proprio lì davanti, non lontano. Scesi in fretta dall’auto di Maria.

«Grazie per avermi accompagnata fin qui, Maria.»

Lei mi guardò con apprensione. «Figurati, dovevo passare di qui comunque. Siamo amiche, non devi ringraziarmi.»

«Però è in ritardo da un sacco,» esitò, «non ti ha chiamata? Neanche un messaggio?»

Forzai un sorriso tirato e scossi la testa.

«Gli ho scritto prima di venire. Probabilmente non voleva disturbarmi al lavoro, quindi non ha risposto.»

Non osavo dirle quello che avevo visto. Quella foto non poteva essere vera: magari era solo qualcuno che somigliava a Brandon.

Maria chiaramente non mi credeva; mi lanciò uno sguardo dubbioso. «Sei sicura?»

Annuii con decisione. «Non preoccuparti. Brandon non mi lascerebbe sola per una cosa del genere.»

Mi salutò con la mano dall’auto. «Rimarrò nei paraggi, chiamami se succede qualcosa. E… buona fortuna.»

Guardando l’auto di Maria allontanarsi, mi sistemai il vestito nel vetro della vetrina di un negozio sul ciglio della strada. E cercai di calmarmi.

Oggi era il nostro settimo anniversario.

Brandon aveva scelto apposta il ristorante più costoso della città.

Quella foto doveva essere falsa. Aveva pensato a tutto per preparare questo anniversario: come poteva essere con un’altra?

In quel momento erano passati altri dieci minuti. Non potevo rimandare ancora!

Inspirai a fondo, strinsi la tracolla della borsa e spinsi la porta del ristorante.

Lo vidi non appena entrai. Brandon sedeva nel posto più interno, avvolto da una calda luce ambrata che lo faceva sembrare un principe affascinante.

Oggi aveva indossato apposta un completo, con la cravatta; perfino i capelli erano pettinati con cura maniacale, senza una ciocca fuori posto.

Rallentai il passo e il cuore, a poco a poco, si distese.

Era davvero falsa.

Era lì ad aspettarmi. Mi ero fatta dei film.

Eppure, accanto a quanto appariva impeccabile oggi, il mio semplice vestito bianco sembrava troppo casual.

Pazienza. Non volevo farlo aspettare oltre.

Mi aggiustai l’espressione e mi avvicinai sorridendo.

«Tesoro, scusa, oggi mi sono capitate un paio di cose in più.»

Brandon scosse la testa e si alzò con un’aria da perfetto gentiluomo, scostandomi la sedia.

I suoi movimenti erano delicati e cortesi. Eppure, in qualche modo, avvertii che c’era qualcosa che non andava.

Con quella foto inspiegabile in testa, il cuore cominciò a battermi in preda al panico.

Mi stava trattando bene, sì. Ma oggi era… troppo. Non mi aveva mai scostato la sedia, prima.

E da quando ero entrata fino a quel momento, non mi aveva nemmeno guardata davvero negli occhi.

In realtà, dal momento in cui non aveva risposto al mio messaggio, avrei dovuto capire che c’era qualcosa che non andava.

Era strano. Troppo strano.

«Brandon, che succede?» lo fissai. «Se sei arrabbiato perché sono in ritardo, mi scuso.»

Mi fermò subito. «Daisy, no, non è quello. Mangiamo prima, va bene?»

Ma non poteva prendermi in giro. Quella sensazione tremenda mi aveva tolto del tutto l’appetito.

Lo guardai con serietà. «Tesoro, che cosa sta succedendo davvero?»

Abbassò la testa.

«Daisy… dolcezza,» esitò, «ho una brutta notizia da dirti.»

Odiavo le brutte notizie. E in quel momento odiavo ancora di più l’espressione di Brandon: aveva il volto pieno di sofferenza, come se quello che stava per dire fosse peggio di quanto avessi immaginato.

Pensavo che avremmo trascorso un piacevole settimo anniversario insieme. Ora sembrava impossibile.

Alzò la testa; il suo sguardo si fece via via più fermo. Conoscevo fin troppo bene quello sguardo: aveva già preso una decisione.

Poi parlò, con una calma spaventosa:

«Daisy, lasciamoci.»

Pensavo sarebbe stato brutto. Ma non avrei mai immaginato così brutto.

Quelle parole furono come un coltello, mi sconvolsero al punto che riuscivo a malapena a respirare.

Come poteva dirlo con tanta facilità?

Stavo con lui da sette anni interi. E quello che cos’era, allora?

Che cosa pensava che fossi, esattamente? Lasciarmi proprio nel giorno del nostro settimo anniversario?

Avevo una buona notizia da dirgli. Adesso non ce n’era più bisogno.

Scattai in piedi. «Perché! Brandon, non hai un cuore!»

Diversi tavoli lì vicino si voltarono a guardare. Lui mi afferrò in fretta e mi spinse di nuovo sulla sedia.

«Daisy, tu sei solo una normale dipendente dell’ospedale. Quando ho dei problemi, non mi puoi aiutare in niente. Quindi, per favore, smettila di trattenermi, va bene?»

Trattenerlo?

Mi si gelò tutto il corpo, non riuscivo nemmeno a piegare le dita.

Non potevo credere che il mio ragazzo da sette anni mi vedesse davvero come un peso.

Brandon si alzò.

«Ordina quello che vuoi, offro io. Oggi hai finito tardi, mangia un po’ di più. Ci salutiamo qui.»

Non mi diede neppure il tempo di reagire: si voltò e se ne andò.

Rimasi seduta, stordita, la mente completamente vuota.

Lo sguardo mi scivolò dietro di lui senza che potessi impedirlo: attraverso il vetro del ristorante vidi chiaramente la ragazza della foto agganciargli il braccio con affetto.

Il telefono vibrò.

Sul display comparve il suo messaggio:

«Daisy, sei una brava ragazza, ma ormai viviamo in due mondi diversi.»

Il cameriere portò la bistecca e vari piattini. Ma non avevo alcun appetito.

Il telefono squillò di nuovo. La voce allegra di Maria mi arrivò all’orecchio:

«Allora? Gliel’hai detto? Era al settimo cielo? Quando avete deciso di sposarvi?»

Rimasi in silenzio per qualche secondo. La voce mi si strozzò in gola mentre riuscivo a sputare fuori tre parole:

«Ci siamo lasciati.»

Maria, che era lì vicino, accorse di corsa; la sua voce era così stridula che quasi mi perforò i timpani:

«Cosa! Ti ha davvero lasciata?»

Furibonda, si girò e si diresse verso l’uscita, come se stesse per andare a chiedere conto a Brandon. Le presi la mano e scossi piano la testa.

«Lascia perdere. Non rendiamola una cosa… brutta. Ha detto… che dobbiamo lasciarci andare.»

Anche se ormai aveva già un’altra, non volevo rendere tutto ancora più imbarazzante.

Mi sedetti, svuotata.

«Ci ho pensato: va bene così, lasciarsi. In fondo sono solo una persona normale.»

Maria scosse la testa e si sedette anche lei, allargando le mani con teatralità.

«Daisy, se tu sei normale, allora in questo mondo non esistono più persone normali.»

Le porsi il menù senza espressione.

«Va bene, non arrabbiarti. Anche se ci siamo lasciati, ha detto che questa cena la paga lui. Allora ordini tu?»

Maria roteò gli occhi e ordinò subito tutti i piatti più costosi del menù, più una bottiglia di vino rosso.

Il liquido cremisi scivolò lentamente nel calice. Maria sospirò:

«E adesso che farai? Vuoi davvero accettare quel matrimonio che ti ha combinato tuo nonno?»

La mano che stava tagliando la bistecca si fermò. Alzai gli occhi su di lei, poi annuii.

«Sì. Primo, non posso far aspettare ancora il nonno. Secondo, l’eredità che mi ha lasciato mia madre posso reclamarla solo se mi sposo prima di compiere ventisette anni.»

«Se non riesco a ottenere quell’eredità, mio padre avrà il cinquantuno per cento delle quote dell’azienda e ne prenderà il controllo. Non posso assolutamente permettere che ciò che è di mia madre finisca nelle sue mani.»

«Mancano solo due giorni al mio ventisettesimo compleanno. Quindi… in ogni caso, domani devo sposarmi. Chiunque lui sia.»

Maria mi fece un pollice in su e si infilò in bocca un grosso pezzo di bistecca.

«E quando pensi di dirlo al tuo futuro marito?»

Dirglielo?

Non sapevo nemmeno chi fosse.

Però avevo il numero di telefono di suo nonno. Speravo non fosse troppo tardi per chiamare adesso.

Fissai il vino rosso accanto a me, alzai il bicchiere e lo mandai giù in un solo sorso.

L’alcol mi si rivoltò nello stomaco.

Il nonno non poteva aspettare oltre. In origine volevo dirlo a Brandon stasera, farmi accompagnare in chiesa domani per sposarci, così che il nonno in ospedale potesse stare tranquillo. Adesso non era più possibile.

Dopo qualche bicchiere, la bottiglia era vuota.

Sentivo le guance in fiamme; strizzai gli occhi sul telefono e, con la testa che girava, composi una fila di numeri—un numero che era sempre stato nella mia rubrica, ma che non avevo mai chiamato.

Dall’altra parte risposero subito.

Non esitai oltre e andai dritta al punto:

«Pronto. Suo nipote… ha ancora bisogno di una partner per sposarsi?»