Capitolo 4

Punto di vista di Lyra

Stringevo il telefono, riproducendo quel video in modo masochista, ancora e ancora, finché il dolore al petto non si era intorpidito fino a sparire. Solo allora lo salvai e spensi lo schermo.

La notte si era infittita tutt’intorno, eppure il sonno restava incredibilmente lontano. Me ne stavo semplicemente lì, con la schiena appoggiata al muro, immobile.

Finché, nella luce pallida del mattino, la porta si aprì.

Kael si arrestò sulla soglia, e per un attimo la colpa gli guizzò sul volto prima che ricomponesse i lineamenti in quell’espressione di premura tanto studiata.

«Lyra, dobbiamo parlare di quello che è successo ieri.»

Usava sempre quel tono — gentile, paziente — ogni volta che pensava che stessi esagerando.

Si sedette di fronte a me, le mani intrecciate sul tavolo come se stessimo avendo una conversazione razionale, non come se fosse appena uscito dal letto della mia ex migliore amica.

«Lo so che l’incidente della pietra di luna ti ha sconvolta, ma non puoi spingere Mira in quel modo. Lei è stata così buona con te, soprattutto dopo che tu…»

Si interruppe deliberatamente.

«Ieri è stato un incidente. E sinceramente, agitarsi così per una pietra… quella che si è fatta davvero male è lei.»

«Male?» Mi sfuggì quasi una risata. «Stai dicendo che Mira si è fatta male?»

«Ha l’anca piena di lividi, un segno enorme e scuro. Ho dovuto restare lì stanotte per prendermi cura di lei…»

Bugiardo! pensammo all’unisono io e Selah.

Ma il mio viso rimase calmo.

«È tutto quello che hai fatto? Restare a prenderti cura di lei?»

Nei suoi occhi balenò la diffidenza. «Che cosa stai insinuando?»

«Niente. Sono contenta che tu ci sia stato per lei.»

Il mio sarcasmo era calibrato alla perfezione — giusto quanto bastava perché potesse fingere di non sentirlo.

Lo vidi rilassarsi, sollevato, mentre si avvicinava e mi posava le mani sulle spalle. Sentii l’odore di Mira aggrappato a lui.

Non si era nemmeno fatto la doccia.

Credeva che il veleno di Nightfall funzionasse ancora, credeva che io non potessi sentire nulla.

Feci un passo indietro.

«Lyra?» La confusione gli tinse la voce. «Che c’è?»

«Sono stanca. Stanotte ho dormito male.»

«Forse possiamo rimediare.» Le sue mani scivolarono sulla mia vita, le labbra a cercarmi il collo. «Ci pensavo, tesoro. Forse dovremmo riprovarci. Avere un altro figlio.»

Selah sibilò dentro di me.

Un terzo figlio. Una terza offerta — la forza vitale del nostro bambino distillata in un tonico per la sua puttana di strega.

La rabbia montò così violenta che credetti di cedere e strappargli la gola, ma mi trattenni.

«Non ne ho voglia, Kael.»

Le sue dita mi affondarono nei fianchi, abbastanza forte da lasciarmi i lividi.

«Non ne hai voglia? Lyra, è passato più di un mese dall’ultima volta che tu…»

«Da quando ho avuto il mio secondo aborto spontaneo. Da quando il mio corpo ti ha deluso di nuovo.»

«Non l’ho detto.»

«Non serve.»

Ci fissammo a tre piedi di distanza — una distanza che poteva essere un abisso.

Vidi la sua espressione cambiare mentre decideva di non insistere oltre, il desiderio che si deformava in disgusto.

«Va bene. Ma devi darti una svegliata. Sono stufo di questa sceneggiata depressa da mezzo morta.»

Afferrò la giacca e uscì sbattendo la porta.

Aspettai finché il rumore della sua auto non si fu del tutto allontanato, poi andai verso l’armadio che avevo riempito di vecchie cose.

Il casco da moto giaceva sepolto sotto vestiti invernali che non mettevo mai e, più sotto ancora, sotto la giacca di pelle che mio padre mi aveva regalato per il mio diciottesimo compleanno.

La chiave del garage era ancora appesa dove l’avevo lasciata tre anni prima.

La presi e scesi nel garage sotterraneo.

Era il regalo di mio padre: una Ducati personalizzata, con la testa di un lupo argentato dipinta sulla carena, un tempo la mia compagna inseparabile.

Poi Kael mi aveva convinta che fosse troppo pericolosa.

Così era rimasta lì, a impolverarsi.

Adesso potevo solo chiedermi come avessi fatto a essere così cieca.

«Oh, oh. Guarda chi finalmente è strisciata fuori dalla sua tana di topi.»

Mi voltai e trovai tre membri del branco Red Fang sulla soglia del garage: Marcus, Trevor e Jake, lupi di basso rango a cui non ero mai piaciuta.

«Bella moto.» Marcus sogghignò. «Peccato che tu sia brava solo a perdere bambini e a mettere in ridicolo il nostro Alpha.»

La sua derisione bruciò, ma non ribattei. «Stavo solo dando un’occhiata.»

«Pianificavi di scappare?» Trevor rise. «Un lupo solitario inutile come te non durerebbe un giorno senza la protezione di Kael.»

Jake aveva già tirato fuori il telefono, la camera puntata su di me, il volto illuminato dall’eccitazione di chi aspetta uno spettacolo.

Risero tutti e tre, insieme.

«Metti via quel telefono, Jake.»

La voce di Kael tagliò l’aria del garage. Tutti e tre i lupi abbassarono immediatamente la testa in segno di sottomissione.

Kael guardò la moto, poi guardò me, e sul volto aveva stampato il disgusto.

«Che diavolo credi di fare?»

«Volevo solo vedere se parte ancora. Non volevo…»

«Non volevi mettermi in imbarazzo davanti ai membri del branco?» La sua mano si strinse attorno al mio braccio, con una forza dolorosa.

Abbassai lo sguardo. «Mi dispiace. Non ci stavo pensando.»

«Certo che no. Tu non pensi mai: è questo il tuo problema.» Mi spinse all’indietro contro la motocicletta.

«Kael? C’è qualcosa che non va?»

Mira si era rimessa l’abito da suora, con la croce d’argento ben visibile sul petto, e avanzava con una zoppia teatrale.

«Oh, Lyra, spero che tu non sia ancora arrabbiata. Per la tua pietra di luna… mi dispiace terribilmente.»

«Sto benissimo,» dissi fredda.

Il braccio di Kael scivolò attorno alla vita di Mira. «Mira ti tratta meglio di quanto meriti.»

Marcus e gli altri si scambiarono occhiate.

«Forse l’Alpha dovrebbe considerare una sostituta. Tre anni e nessun erede? Forse è un messaggio della Dea.»

«Marcus.»

Il rimprovero di Kael non conteneva una vera censura.

«Mira è devota al branco,» intervenne Trevor. «Aiuta sempre, fa tutto. È così che dovrebbe essere una Luna.»

«Smettetela.» La voce di Mira era dolce, ma lei alzò gli occhi verso Kael da sotto le ciglia. «Lyra è la sua compagna.»

Guardai Mira affondare il viso nella spalla di Kael, con quel sorriso che le giocava sulle labbra.

Mesi di voci accuratamente seminate erano finalmente maturate in questo momento.

«Basta,» disse Kael, anche se non si allontanò da Mira. «Lyra è ancora la mia compagna.»

«Per ora.»

Marcus borbottò, abbastanza forte perché lo sentissero tutti.