Damien! È imbarazzante! Non leggerlo!»
Punto di vista di Damien
La biblioteca è silenziosa, quasi fin troppo tranquilla. Sono seduto qui con Elise, sgranocchiando una mela mentre lei si concentra sul nostro progetto. Sarebbe tutto perfetto, se solo quel tipo con gli occhiali la smettesse di fissarla.
È seduto al suo tavolo, cravatta in ordine, capelli tirati all’indietro, con un sorrisetto nervoso. È chiaramente cotto di Elise, e mi irrita più di quanto mi piaccia ammettere. Chi si crede di essere, a guardarla in quel modo?
Elise è con me. Non è sua. Non lo sarà mai. Non sono geloso, be’, non proprio, ma insomma. Quel tipo farebbe meglio a piantarla.
Borbottando tra me e me, mi sposto un po’ più vicino a Elise, senza staccare gli occhi dall’altro. Se fossi nato rottweiler, in questo momento starei mostrando i denti.
«Ehm…» Elise alza lo sguardo, chiaramente a disagio. «Perché ti sei seduto così vicino?»
Stringo gli occhi su di lei e mormoro: «Senza motivo.»
«Okay…» dice, tornando a digitare.
Mi si tende la mascella quando quel tizio continua a guardarla con quell’espressione sognante. Sul serio? Che faccia tosta.
Devo fare la mia mossa. Voglio farglielo capire bene: comando io, ed Elise è mia. Lentamente le appoggio un braccio sulle spalle. Lei trasale e si irrigidisce, ma non importa. Il mio obiettivo è semplice: tenere lontano quell’altro.
«C-che cosa stai facendo?!» sbotta Elise, fulminandomi con lo sguardo. È difficile prenderla sul serio. È come un coniglietto minuscolo e arrabbiato che rimprovera un leone.
Come no. Non sposto il braccio. In questa biblioteca ci sono serpenti, e di lui non mi fido nemmeno per un secondo. Appena la lascio, proverà ad avvicinarsi troppo.
«Che intendi?» sogghigno. «Non sto facendo niente.»
«Non fare il finto tonto! Perché mi hai messo il braccio intorno? È pesantissimo!»
«È leggero come una piuma» ribatto.
«No, è enorme, e il tuo peso mi schiaccia!»
Esagera. Sono un tipo grosso, sì, ma lei la fa peggiore di com’è.
«Il mio peso non ti sta schiacciando» borbotto, un po’ offeso che possa anche solo insinuarlo.
Le si dilatano le narici. «D-Damien! Mi stai stringendo!»
Oh no. Non me n’ero accorto. Da quando mi sono avvicinato così tanto?
«Elise?»
Alzo di scatto la testa e mi immobilizzo quando il tipo con gli occhiali si piazza davanti al nostro tavolo. Il suo sorriso è deciso e in mano ha una lettera con un cuore disegnato sopra. La spinge verso Elise.
«L’ho scritta per te, Elise» dice.
Una lettera d’amore. Certo che sì.
Vorrei strappargliela di mano, proteggerla da questa cosa, ma lei la prende senza esitazione.
«Oh, grazie, Lucas» dice Elise con dolcezza. «C-che cos’è?»
È esattamente quello che voglio sapere. Vengo completamente ignorato e il petto mi si stringe. Perché questo tizio mi fa sentire così?
Le piace?
No. Mai. Neanche per sogno.
Però… e se le piacesse?
Lucas è più basso, allampanato, e non ha un briciolo di muscoli. Non regge il confronto con me. Eppure non riesco a scacciare il pensiero. E se a Elise piacesse lui?
Non mi ha nemmeno sfiorato gli addominali per sbaglio una volta, e con le altre ragazze succede continuamente. Il che significa… oh mio Dio… Lucas potrebbe davvero avere una possibilità.
«Perché non la leggi più tardi?» chiede Lucas, con voce gentile. «Adesso devo andare, ma magari puoi guardarla a casa. So che non ti piace avere le persone troppo vicine, quindi ho pensato che una lettera fosse meglio.»
Aspetta. Mi sta fulminando per il braccio che ho attorno a Elise? Che sfortuna, ragazzino. Mi avvicino ancora di più a lei. Elise mi fissa come se mi fossero spuntate due teste, ma non m’importa.
«Uh…» Elise si schiarisce la gola, sorridendo nervosamente. «È davvero premuroso, Lucas. Lo leggerò quando sarò a casa.»
«Fantastico!» Lucas si illumina. «Allora ci vediamo dopo!»
«A dopo, Lucas!»
Appena se ne va, Elise rimette la lettera sul tavolo. Io la fisso come un falco, desiderando di avere dei superpoteri per bruciarla con la sola forza del pensiero.
«Mi chiedo perché me l’abbia data», dice Elise ad alta voce, e diventa paonazza quando si accorge che la sto guardando.
Sono a pochi centimetri dal suo viso, la fisso dritto negli occhi. Lei si ritrae, ma io non distolgo lo sguardo.
«Non è ovvio?» ringhio.
Le tremano le labbra. «Uh… no, non lo è.»
Ma è seria? Probabilmente sì.
Sospiro. «Lucas ti ha scritto una lettera d’amore, Elise. Sarà piena di roba sdolcinata, scema, melensa. Che cosa scrivono i secchioni, ormai? “Mi fai battere il cuore come una partita a Mario Kart”, o roba del genere?»
«Sei cattivo, Damien», dice Elise, scrollandosi di dosso il mio braccio dalla spalla e fulminandomi. «E poi a Lucas non piaccio nemmeno!»
Sbuffo e allungo la mano verso la lettera. «Vuoi scommetterci?»
«No! Non leggerla!»
Sorrido di sbieco, tenendola appena fuori dalla sua portata. «Troppo tardi. La sto già aprendo. Devo proprio vedere quanto ti ama Lucas.»
«No, ti prego, Damien! È imbarazzante! Non leggerla!»
Mi schiarisco la gola e comincio, lasciando che prenda il sopravvento il mio lato più dispettoso. «Cara Elise…» Mi fingo una lacrima con un dito. «Oooh, Lucas è persino un po’ carino. Ti chiama “cara Elise”. È quello che farebbe un gentiluomo.»
Elise è rossa come un peperone. «Damien, smettila!»
«Non ancora», dico, continuando a leggere. «So che il tuo anno è iniziato male, ma al club del libro manchi. E manchi a me. Una volta eravamo migliori amici.»
«Ti prego, basta», mormora.
Io vado avanti. «Ti sei trasferita via da casa dei tuoi genitori. Forse è meglio così. Tua madre sente la tua mancanza… almeno quando è sobria, credo. La sento litigare spesso con tuo padre. L’ultima volta che l’ho vista aveva dei lividi.»
Mi fermo per un attimo, rendendomi conto che la cosa è seria. Guardo Elise. Mi sta fissando con rabbia, le lacrime che le scivolano sulle guance.
«Sei soddisfatto, adesso?» chiede, finalmente.
«Elise…» comincio.
«No, dimenticati di me!» sbotta, afferrando le sue cose. «Io me ne vado a casa. Ma non preoccuparti, Damien. Finirò io quella stupida presentazione per tutti e due, perché c’è gente che le cose le prende sul serio.»
Detto questo, se ne va infuriata. Io fisso il resto della lettera, con il cuore che martella. Salto le parti sui suoi genitori e leggo le ultime frasi:
Ti voglio bene, Elise. So che la tua situazione non è facile, ma forse potrei aiutarti. Potresti vivere con me. Ci conosciamo da quando eravamo bambini e, anche se tu non provi niente per me, vorrei aiutarti a farti tornare il sorriso. Mi piacerebbe avere una tua risposta. Lucas.
Ingoio a fatica. Quel ragazzino è davvero una brava persona, probabilmente migliore di me. A Lucas importa di Elise, ma… perché lei non mi ha mai parlato dei suoi genitori? Non sono così inavvicinabile, no?
