Capitolo 3 Capitolo 3

Punto di vista di Lyric

Cerco di scrollarmi di dosso la sensazione dello sguardo di Mason e mi concentro sulla parte successiva della dimostrazione. Gamma Jake si trasforma nel suo lupo color crema. Mi rimetto in posizione di combattimento e lui si lancia all’attacco, tentando di colpirmi con la zampa destra. Mi abbasso e rotolo, lo colpisco una volta al fianco e mi ritraggo. Lui gira su se stesso e mi artiglia di nuovo, prendendomi alla spalla.

Mi riprendo e mi piomba addosso a tutta velocità. Mi chino proprio mentre mi è addosso e gli tiro un calcio nello stomaco mentre mi passa sopra. Striscia fino a fermarsi e si gira.

«Perché la tiri sempre per le lunghe?» sbotta Nova nella mia mente.

«Mi sto solo divertendo», le rispondo, senza staccare gli occhi dal lupo davanti a me.

Parte di nuovo, a bocca aperta, pronto ad azzannare. Mi sposto di lato e lo colpisco sul lato del collo, poi lo seguo con un pugno alle costole. Gli afferro il pelo e mi lancio sulla sua schiena, gli pianto un gomito duro alla nuca e lui crolla.

Il branco esplode in un boato di esultanza.

«Bel lavoro, piccoletta», dice Delta Sam.

«Fiero di te, piccola lupa», mi collega Alpha Liam.

«Grazie, Alpha», gli rimando.

«Ci sta fissando di nuovo. Lo stanno facendo tutti», dice Nova.

«Bene. Che lo facciano. È ora che vedano cosa so fare», dico, incamminandomi verso Winter.

Per anni mi è andato bene confondermi sullo sfondo. Oggi è diverso. Forse perché sono stanca di fingere di valere meno di quello che sono. Forse perché una parte di me vuole che finalmente la gente mi veda.

«Oddio, Lyric, è stato incredibile! Hai visto le facce di Mason e degli altri?» mi chiede.

«Erano impagabili», aggiunge mentre torniamo verso la casa del branco.

Entro nella mia stanza e Summer è seduta sul mio letto.

Fantastico.

«Sai che oggi Mason può sentire l’odore della sua compagna. Sono io. Qualunque cosa tu stia cercando di fare con il tuo spettacolino, non funzionerà. Non dimenticarti chi sei, Lyric, e non dimenticarti cosa succede quando esci dai ranghi. Ti ricordi cosa ho fatto a Olivia. Stai lontana dal mio compagno», ringhia, afferrandomi il braccio e affondando le unghie fino a rompere la pelle.

Mi si gela lo stomaco.

Summer tira fuori Olivia solo quando vuole che mi ricordi esattamente di cosa è capace.

Quello che è successo a Olivia non è stato un incidente. È stata una lezione. Una lezione che Summer si è assicurata che non dimenticassi mai.

«Non me ne frega niente del tuo compagno del cazzo», sibilo.

«Sì, facciamo in modo che resti così», dice, spingendomi contro il comò prima di uscire di scatto.

«Devi ricominciare a reagire, Lyric», dice Nova.

«Sai che non farebbe che peggiorare le cose. I genitori di Olivia hanno cambiato branco per colpa sua», rispondo.

Quel ricordo mi stringe il petto.

C’è chi pensa che stare zitti significhi essere deboli. Non capiscono che a volte il silenzio è l’unica cosa che si frappone tra qualcun altro e l’ira di Summer.

L’ultima volta che ho smesso di stare zitta, qualcun altro ha pagato il prezzo.

«Oggi aprono le candidature per il Royal Warrior Program. Appena mi prendono, me ne vado da qui e Summer potrà tenersi il suo compagno», le dico, entrando in doccia.

Ancora un anno.

Ancora un anno e potrò lasciarmi MoonVeil alle spalle.

Ancora un anno e non dovrò chiedermi chi sarà la prossima persona che Summer farà soffrire.

Mi lavo i capelli per togliere tutta la sporcizia, cercando di non lasciare che la mente torni a Mason e a come mi guardava.

«Pensi che potremmo essere la sua compagna?» chiede Nova.

«Per il nostro bene spero di no», le rispondo.

Esco dalla doccia, mi spalmo la crema corpo alla vaniglia e definisco i ricci con il diffusore. Indosso un paio di shorts di jeans blu a vita alta che mi fascia i fianchi alla perfezione e un top a fascia senza spalline a blocchi di colore rosa e bianco. Il mio seno pieno sostiene benissimo la maglia. Completo con un paio di New Balance bianche e rosa.

Anche se nel branco sono praticamente invisibile, metto in mostra le curve che la Dea mi ha dato, anche se Summer e il suo branco di seguaci vorrebbero dire che sono grassa.

Tanto parleranno di me comunque: tanto vale che abbiano torto.

I miei ricci sono grandi e definiti come piacciono a me; afferro lo zaino e scendo per incontrare Winter a colazione prima di scuola.

Quando entro in sala da pranzo, tutti gli occhi sono su di me.

Prendo un piatto e lo riempio di cibo. Da lupi mannari bruciamo un sacco di energia, quindi mangiamo tanto.

Vedo Winter seduta vicino alla finestra sul retro.

«Che cos’è successo al tuo braccio?» mi chiede quando mi avvicino.

Le do un’occhiata e scrollo le spalle.

«Summer ha il suo umore», dico.

«Lyric», mi richiama lei.

«Lascia stare, Win, va bene così. Tanto tra un anno ce ne saremo andati comunque», dico, sedendomi di fronte a lei.

La mascella di Winter si tende.

Odia quando faccio così. Quando lascio correre e faccio finta che non conti.

Ma spiegarlo non cambierebbe niente.

I miei fratelli gemelli maggiori—più grandi di me e di Summer solo di sei mesi. Le gravidanze dei lupi mannari durano solo sei mesi, a volte cinque per i lupi di rango più alto—ci vedono e si avvicinano.

«Ehi, sorellina, non sapevamo che sapessi combattere così», dice Jace sedendosi accanto a me.

«Be’, quando voi vi dimenticate che esisto, è facile non saperlo», ribatto, irritata.

Le parole mi escono più taglienti di quanto intendessi.

Nessuno dei due ribatte.

Nessuno dei due mi dice che ho torto.

«Ok, questa ce la siamo meritata, ma vorremmo cambiare le cose», dice lui.

«Già, sorellina, vogliamo fare meglio», aggiunge Logan.

Hunter, Mason, Lucas e Micah arrivano tutti al tavolo.

Perfetto.

Mason si siede dall’altro lato, accanto a me, e il suo braccio mi sfiora.

Mi irrigidisco, sconvolta.

«Ehi, Lyric, combatti bene. Dove l’hai imparato?» dice, e quella voce profonda mi manda un brivido lungo la schiena.

Mi giro e incrocio quegli occhi intensi, grigio tempesta, e stringo le cosce.

Che diavolo sta succedendo?

Punto di vista di Mason

Vederla dimenarsi accanto a me diverte parecchio me e Kane.

Quest’anno sarà divertente.

«Che stai facendo, Mason?» mi collega Winter.

«È carina quando si imbarazza», le rispondo nel collegamento.

Lei urla nel collegamento.

«OH MIO DIO, È LA TUA COMPAGNA, SONO COSÌ FELICE, L’HO SEMPRE SAPUTO CHE NON POTEVA ESSERE QUELLA STRONZA», mi manda.

Mi strofino la testa per contrastare il ronzio che mi lascia in mente con quelle urla.

«Non mandare tutto a puttane, e liberati della bimbetta. Sei già in svantaggio perché esci con la gemella», mi collega.

«Ci sto lavorando. E non lo farò», le rispondo.

«Fai meglio a sperare che Summer non lo scopra. Forse è il caso che ti sposti un po’, Alpha», dice, prima di chiudere il collegamento.

«Mi alleno privatamente con l’alpha e il delta da sei anni, e aiuto anche ad addestrare i cuccioli più giovani», dice Lyric con la voce più dolce possibile.

«La nostra compagna è bellissima», dice Kane.

Ha ragione.

L’ho sempre trovata carina anche quando eravamo cuccioli, soprattutto perché non assomiglia per niente né ai fratelli né ai genitori, e questo la fa risaltare ancora di più.

Guardarla adesso, a diciassette anni, tutta cresciuta… è bellissima.

Quegli occhi verdi meravigliosi, le fossette sulle guance quando sorride, quei capelli rossi selvaggi, quei fianchi morbidi e sinuosi.

E in qualche modo non se la fila nessuno.

Nessuno parla di lei.

Nessuno parla del fatto che sia una delle migliori combattenti del branco.

Nessuno parla del fatto che aiuti ad addestrare i cuccioli.

È come se tutti avessero deciso che dovesse restare sullo sfondo e non si fossero mai presi la briga di guardare più da vicino.

Scuoto la testa rendendomi conto che mi si sta indurendo pensando alla mia compagna.

«Pazzesco, scricciolo. Eppure non ti vediamo mai agli allenamenti», dice Hunter.

«Be’, essere così piccola rende facile che mi si ignori», sussurra.

C’è qualcosa nel modo in cui lo dice che mi dà fastidio.

Non perché stia cercando compassione.

Perché sembra… che l’abbia accettato.

«Be’, adesso ti vediamo, eccome», dice Lucas, lanciandomi un’occhiata.

Lei si alza e io mi alzo insieme a lei, e mi guarda confusa.

«Scusa. Volevo solo assicurarmi che avessi spazio per alzarti», le dico in fretta.

«Oh… ehm, grazie, credo. Winter, ci vediamo vicino alla tua macchina. A dopo, ragazzi», dice, e se ne va dalla sala da pranzo.

«Molto elegante, alpha», commenta Winter, uscendo dietro Lyric.

«Già. Non hai per niente la situazione sotto controllo», dice Hunter.

«Stavi praticamente sbavando», aggiunge Micah ridendo.

«È che… la sto vedendo davvero per la prima volta da quando aveva nove anni. E come mia compagna. Mi sta esplodendo la testa», dico scuotendo il capo.

La parte peggiore è rendermi conto di quanto mi sono perso.

Da qualche parte, tra quando la chiamavo il mio piccolo girasole e adesso, è diventata qualcuno che a malapena conosco.

E non riesco a smettere di chiedermi com’è potuto succedere.

«Come ti ho detto, Mase, fai qualcosa con Summer e presto, perché se è così che gestisci le cose, Summer lo capirà molto prima di quanto vorresti», dice Hunter alzandosi e uscendo.

Ho trovato la mia compagna.

Ora dovevo solo sopravvivere al momento in cui lo avrei detto a sua sorella.

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