Capitolo 3 Fuori dallo sfondo

Punto di vista di Lyric

Cerco di scrollarmi di dosso la sensazione dello sguardo di Mason e mi concentro sulla parte successiva della dimostrazione. Gamma Jake si trasforma nel suo lupo color crema. Mi rimetto in posizione di combattimento e lui parte all’attacco, tentando di colpirmi con la zampa destra. Mi abbasso e rotolo, lo colpisco una volta al fianco e faccio un passo indietro. Lui gira su se stesso e mi colpisce di nuovo, prendendomi alla spalla.

Mi riprendo e mi viene addosso a tutta velocità. Mi chino proprio mentre mi è addosso e gli do un calcio nello stomaco mentre mi passa sopra. Slitta fino a fermarsi e si volta di scatto.

«Perché la tiri sempre per le lunghe?» dice Nova, infastidita nella mia mente.

«Mi sto solo divertendo,» le rispondo, senza staccare gli occhi dal lupo davanti a me.

Riparte, a bocca aperta, pronto ad attaccare. Mi sposto di lato e lo colpisco al lato del collo, poi rincaro con un pugno alle costole. Gli afferro il pelo e mi slancio sulla sua schiena, piantandogli un gomito secco dietro la nuca, e lui crolla.

Il branco esplode in un boato di applausi e urla.

«Bel lavoro, piccolina,» dice Delta Sam.

«Fiero di te, piccola lupa,» mi trasmette Alpha Liam.

«Grazie, Alpha,» gli rimando.

«Ci sta fissando di nuovo. Lo stanno facendo tutti,» dice Nova.

«Bene, che lo facciano. È ora che vedano cosa so fare,» rispondo, incamminandomi verso Winter.

Per anni mi è andato bene confondermi sullo sfondo, ma sono stanca di fingere di valere meno di quello che sono solo per tenere Summer contenta.

«Oddio, Lyric, è stato pazzesco. Hai visto la faccia di Mason e degli altri?» mi chiede.

«Erano impagabili,» dice mentre torniamo verso la casa del branco.

Entro nella mia stanza e Summer è seduta sul mio letto.

Fantastico.

«Sai che oggi Mason può sentire l’odore della sua compagna. Sono io. Qualunque cosa tu stia cercando di fare con il tuo spettacolino, non funzionerà. Non dimenticarti chi sei, Lyric, e non dimenticarti cosa succede quando esci dai ranghi. Ti ricordi cosa ho fatto a Olivia. Stai lontana dal mio compagno,» ringhia, afferrandomi il braccio e affondando le unghie, fino a lacerarmi la pelle.

Mi si gela lo stomaco.

Summer tira fuori Olivia solo quando vuole che mi ricordi esattamente di cosa è capace.

Quello che è successo a Olivia non è stato un incidente. È stata una lezione. Una lezione che Summer si è assicurata che non dimenticassi mai.

«Non voglio nemmeno il tuo stupido compagno,» sibilo.

«Sì, facciamo in modo che resti così,» dice, spingendomi contro la cassettiera prima di uscire come una furia.

«Devi ricominciare a reagire, Lyric,» dice Nova.

«Lo sai che peggiorerebbe soltanto le cose. I genitori di Olivia hanno cambiato branco per colpa sua,» rispondo.

L’ultima volta che ho smesso di stare zitta, qualcun altro ha pagato il prezzo.

«Oggi iniziano ad accettare le domande per il Royal Warrior Program. Appena mi prendono, me ne vado da qui e Summer potrà tenersi il suo compagno,» le dico, entrando in doccia.

Ancora un anno.

Ancora un anno e potrò lasciarmi MoonVeil alle spalle.

Ancora un anno e non dovrò chiedermi chi farà male Summer, la prossima volta.

Mi lavo i capelli per togliere tutta la sporcizia, cercando di impedire alla mente di tornare a Mason e a come mi guardava.

«Pensi che siamo la sua compagna?» chiede Nova.

«Per il nostro bene, spero di no,» le rispondo.

Esco dalla doccia e mi spalmo addosso la mia lozione alla vaniglia prima di definire i ricci con il diffusore. Indosso un paio di shorts di jeans blu a vita alta che mi segnano i fianchi alla perfezione e un top a fascia a blocchi di colore rosa e bianco. Ai piedi, un paio di New Balance bianche e rosa.

Anche se nel branco sono praticamente invisibile, metto in mostra le curve che mi ha dato la dea, anche se Summer e il suo branco di seguaci vorrebbero dire che sono grassa.

Se tanto parleranno di me comunque, tanto vale che abbiano torto.

I ricci sono grandi e definiti come piacciono a me, così afferro lo zaino e scendo per incontrare Winter a colazione prima di andare a scuola.

Quando entro in sala da pranzo, tutti gli occhi sono su di me.

Prendo un piatto e lo riempio di cibo. Da lupi mannari consumiamo un sacco di energia, quindi mangiamo molto.

Vedo Winter seduta vicino alla finestra in fondo.

«Che cos’è successo al tuo braccio?» mi chiede quando mi avvicino.

Lo guardo e scrollo le spalle.

«Summer di cattivo umore,» dico.

«Lyric», dice lei.

«Lascia perdere, Win. Va bene così. Tra un anno saremo fuori di qui, comunque», dico, sedendomi di fronte a lei.

La mascella di Winter si tende. Odia quando faccio finta di niente, ma spiegare non cambierebbe nulla.

I miei fratelli gemelli maggiori, più grandi di me e Summer solo di sei mesi, visto che le gravidanze dei licantropi durano appena sei mesi, a volte cinque per i lupi di rango più alto, ci vedono e si avvicinano.

«Ehi, sorellina. Non sapevamo che sapessi combattere così», dice Jace, sedendosi accanto a me.

«Be’, quando vi dimenticate che esisto, è facile non saperlo», ribatto, irritata.

Le parole mi escono più taglienti di quanto intendessi.

Nessuno dei due protesta.

Nessuno dei due mi dice che ho torto.

«Ok, qui ci hai beccati, però vorremmo cambiare le cose», dice lui.

«Sì, sorellina. Vogliamo fare meglio», aggiunge Logan.

Hunter, Mason, Lucas e Micah raggiungono il tavolo.

Perfetto.

Mason si siede dall’altro lato, e il suo braccio sfiora il mio.

Mi irrigidisco, sconvolta.

«Ehi, Lyric, combatti bene. Dove l’hai imparato?» dice, e la sua voce profonda mi fa correre un brivido lungo la schiena.

Mi giro e incrocio lo sguardo di quegli occhi intensi color grigio tempesta.

Che cosa sta succedendo, adesso?

Punto di vista di Mason

Vederla agitarsi accanto a me diverte parecchio me e Kane.

Quest’anno sarà divertente.

«Che stai facendo, Mason?» mi collega Winter.

«È carina quando si imbarazza», le rimando.

Lei urla nel collegamento.

«OH MIO DIO, È LA TUA COMPAGNA! SONO COSÌ FELICE! L’HO SEMPRE SAPUTO CHE NON POTEVA ESSERE QUELLA STRONZA», mi invia.

Mi strofino la testa per attenuare il ronzio provocato dalle sue urla nella mia mente.

«Non mandare tutto a puttane e liberati di quella bimba. Sei già in svantaggio perché esci con la sorella gemella», mi collega.

«Ci sto lavorando, e non lo farò», le rimando.

«Ti conviene sperare che Summer non lo scopra. Forse dovresti spostarti un po’, Alpha», dice prima di chiudere il collegamento.

«Mi alleno privatamente con l’Alpha e il Delta da sei anni, e inoltre aiuto ad addestrare i cuccioli più giovani», dice Lyric con la voce più dolce possibile.

«La nostra compagna è bellissima», dice Kane.

Ha ragione.

Ho sempre pensato che fosse carina, anche quando eravamo cuccioli, soprattutto perché non assomiglia per niente ai suoi fratelli o ai suoi genitori, e questo la fa risaltare ancora di più.

Guardarla adesso, a diciassette anni, tutta cresciuta… è bellissima.

Quegli occhi verdi splendidi, le fossette sulle guance quando sorride e quei capelli rossi selvaggi.

E in qualche modo nessuno parla mai di lei.

Nessuno parla del fatto che sia una delle migliori combattenti del branco.

Nessuno parla del fatto che aiuti ad addestrare i cuccioli.

È come se tutti avessero deciso che doveva restare sullo sfondo e non si fossero mai presi la briga di guardare più da vicino.

«È assurdo, scricciolo. Non ti vediamo mai agli allenamenti», dice Hunter.

«Be’, essere così piccola rende facile non farsi notare», sussurra lei.

Lo dice come se essere ignorata fosse normale, per lei.

«Be’, noi adesso ti vediamo. E alla grande», dice Lucas, lanciandomi un’occhiata.

Lei si alza, e io mi alzo con lei. Mi guarda dal basso, confusa.

«Scusa, volevo solo assicurarmi che avessi spazio per alzarti», le dico in fretta.

«Oh… ehm, grazie, suppongo. Winter, ci vediamo alla tua macchina. A dopo, ragazzi», dice, uscendo dalla sala da pranzo.

«Davvero molto disinvolto, Alpha», commenta Winter, uscendo dietro Lyric.

«Sì, non hai proprio la situazione sotto controllo», dice Hunter.

«Le stavi praticamente sbavando addosso», aggiunge Micah, ridendo.

«È che la sto vedendo davvero per la prima volta da quando aveva nove anni e, come mia compagna, ho la testa che corre», dico, scuotendo il capo.

La parte peggiore è rendersi conto di quanto mi sia perso.

Da qualche parte tra quando la chiamavo il mio piccolo girasole e adesso, è diventata qualcuno che a malapena conosco.

E non riesco a smettere di chiedermi com’è potuto succedere.

«Come ho detto, Mase, fai qualcosa per Summer e presto, perché se gestisci le cose così, Summer lo scoprirà prima di quanto tu voglia», dice Hunter, alzandosi e uscendo.

Ho trovato la mia compagna.

Adesso dovevo solo sopravvivere al momento in cui l’avrei detto a sua sorella.