La Regina Lunare

Punto di vista di Lyric

La sveglia suona alle cinque in punto, come sempre. Gemito, mi giro e la spengo.

«Al mattino sei proprio intrattabile» sghignazza nella mia mente la mia lupa, Nova.

Scendo dal letto e mi avvio verso la doccia. «Spero che tu sia pronta a una settimana di caos» mi collega la mia migliore amica, Winter. Winter è la cucciola più giovane del nostro Alpha e della nostra Luna.

«Che vuoi dire?» le rimando.

«Sul serio, Lyric: a parte il fatto che presto il branco sarà pieno di branchi in visita per il ballo di sabato…» mi risponde lei.

Come ho fatto a dimenticarlo? Il nostro futuro alpha, Mason Lane, che è il fratello maggiore di Winter, e mio fratello maggiore Hunter, il futuro beta, compiono entrambi diciotto anni questa settimana. Il compleanno di Hunter è giovedì, quello di Mason è oggi e, anche se il ballo dell’accoppiamento è sabato, lui può percepire l’odore della sua compagna già da oggi, anche se lei non ha ancora diciotto anni.

«Non ricordarmelo. Ma che c’entra con me?» le rimando mentre entro sotto l’acqua.

«Be’, Summer gira già per il branco come se fosse la nostra futura Luna, e adesso oggi lo scopriremo» mi collega.

Summer è mia sorella gemella, e dico gemella con una certa elasticità, perché siamo agli estremi opposti dello spettro genetico. Io sono alta un metro e cinquanta, ho la pelle color caramello, forme morbide e abbondanti a prescindere da quanto mi alleni, capelli rosso rame e occhi verdi. Summer invece ha la pelle olivastra come nostra madre, occhi azzurro pallido, ed è alta un metro e settanta, snella. Due opposte, lo so.

E questo mi rende un bersaglio facile per la cosiddetta “futura Luna” del branco. In pubblico è dolce e perfetta, ma a porte chiuse, quando non c’è nessuno a guardarla, trova sempre un modo per rendermi la vita un inferno. Ogni volta che ho provato a reagire, è finita peggio per me.

Una volta ho provato a dirlo ai miei genitori. L’ho detto perfino all’Alpha Liam. Summer ha pianto, ha negato tutto e, senza che nessuno l’avesse vista fare davvero qualcosa, è diventata la mia parola contro la sua. Dopo, ogni volta che aprivo bocca o provavo a ribellarmi, sembrava che qualcun altro finisse sempre per farsi male. Summer si è assicurata che capissi perfettamente cosa sarebbe successo se avessi continuato a provarci.

«Ti prego, dimmi che sei quasi pronta. L’allenamento inizia tra quindici minuti» mi collega Winter.

«Mi sto vestendo adesso» le rimando, mentre infilo leggings e scarpe da ginnastica. Mi butto addosso un reggiseno sportivo e una canotta corta. I miei capelli fanno sempre di testa loro, quindi li raccolgo nella migliore imitazione possibile di uno chignon.

«Ti stai impegnando troppo» commenta Nova, divertita.

La ignoro ed esco dalla mia stanza.

«Ci vediamo in sala da pranzo» collego Winter.

Scendo al piano di sotto, verso la sala da pranzo, dal piano dei beta. Quando entro in cucina, vedo Mason seduto a un tavolo con Hunter, Lucas e Micah, i futuri gamma e delta. I suoi occhi si agganciano ai miei nell’istante in cui metto piede nella sala.

Lo stomaco mi si capovolge e mi allontano prima di pensare troppo a cosa possa significare.

«Buongiorno, Mary» dico all’omega capo.

«Buongiorno, tesoro. Come stai oggi?» mi chiede, passandomi lo sguardo addosso.

«Sto bene, serve aiuto per qualcosa?» chiedo.

«No, dolcezza. Ci vediamo dopo l’addestramento» dice.

Esco e trovo Winter che mi aspetta vicino alla porta.

«Finalmente. Siamo già in ritardo» dice non appena mi vede.

«Scusa, andiamo» rispondo.

Quando arriviamo al campo d’addestramento, ricevo un collegamento da Delta Sam.

«Io e l’Alpha vorremmo usarti per una dimostrazione oggi» dice.

«Perché proprio io?» rimando attraverso il collegamento.

«Perché sei l’unica che sa eseguire la mossa nel modo giusto» ribatte.

«Va bene» dico.

«Di che si tratta?» chiede Winter.

«Mi useranno per una dimostrazione» dico, irritata.

«Andrà tutto bene» interviene Nova.

«Preferirei restare in fondo, dove è il mio posto, finché non riuscirò ad andarmene da qui» le dico.

«Non sei fatta per stare in fondo, Lyric» dice piano.

«Dillo a Summer» mormoro.

Se avessi fatto qualcosa per ritorsione, lei avrebbe fatto del male a un Omega: mi è bastato poco per imparare a tenere la testa bassa. Summer non è mai stata la persona che temevo di affrontare. Sapevo di poterla battere. Era quello che faceva dopo a impedirmi di metterle le mani addosso. L’ultima volta che avevo reagito, qualcuno che non c’entrava nulla con i nostri problemi l’aveva pagata. Non le avrei dato un’altra persona da usare contro di me.

«Buongiorno a tutti» dice Delta Sam, attirando l’attenzione di tutti.

«Oggi ci eserciteremo in mosse offensive che possono essere utili mentre si combatte un lupo in forma umana o in forma di lupo» aggiunge. «Faremo una dimostrazione prima di metterci in coppia per allenarci. Il nostro gamma farà la dimostrazione con Lyric», dice, e tutti gli sguardi si voltano verso di me—compresi quelli di Mason e di Summer.

Fantastico.

Mi avvicino a Delta Sam e a Gamma Jake.

«D’accordo. Lyric sarà in attacco e Gamma Jake in difesa. Ti attaccherà prima in forma umana, poi in forma di lupo.»

Il cuore mi martella nel petto. So di potercela fare, ma tutta questa attenzione? Non è proprio il mio genere.

Lui urla: «Via!» e io mi abbasso in posizione di guardia, aspettando che Jake faccia la prima mossa.

Sferra un colpo, puntando alle mie costole. Io mi scarto di lato e piazzo il mio pugno proprio lì, secco contro il suo fianco. Barcolla indietro e prova a falciarmi la gamba. Balzo all’indietro appena in tempo, evitando di cadere.

Poi si lancia su di me, afferrandomi alla vita. Io ruoto seguendo il suo slancio, gli avvolgo i fianchi con le gambe e il collo con le braccia. Con una rotazione rapida mi ritrovo sulla sua schiena, appiccicata a lui come uno zaino infernale.

Prima che riesca a scrollarmi di dosso, gli pianto il gomito sulla nuca.

Delta Sam chiama: «Stop!»

Salto giù dalla schiena di Jake, ansimando, con un sorriso enorme che mi spacca la faccia. Mettere a terra un Gamma adulto non era mai stato il problema. Combattere era facile quando l’unica persona che poteva farsi male ero io.

Quando alzo lo sguardo, gli occhi di Mason sono fissi su di me, intensi, carichi di un’emozione che non riesco a decifrare—ma mi fa correre un brivido lungo la schiena.