Capitolo 4 Strike Two

Punto di vista di Lyric

«Ehi, stavo pensando», dice Winter mentre andiamo a scuola in macchina.

«E se non facessimo domanda per il Programma dei Guerrieri Reali?» aggiunge a bassa voce.

Mi volto di scatto verso di lei.

«Ma che stai dicendo? Cioè, siccome adesso mi notano dovrei semplicemente lasciar perdere?» sbotto.

«No, sto solo dicendo che potresti trovare il tuo compagno quando compi diciotto anni e magari non vorrai lasciarlo», dice.

«Se il mio compagno è in questo branco, allora sono praticamente morta non appena Summer diventa la Luna», ribatto.

L’ho imparato tanto tempo fa: Summer non se la prende sempre con me direttamente. A volte colpisce persone che è più facile ferire. Persone a cui nessuno presta attenzione. Persone per cui sa che mi sentirò in colpa.

«Forse il mio compagno verrà via con me», aggiungo.

«Quando torno a casa, presenterò la mia domanda. Spero che lo farai anche tu, ma se no andrò da sola», dico, prima di infilarmi le cuffie e ignorarla.

Arriviamo a scuola nello stesso momento di Mason e degli altri.

Quando scendo dall’auto, sento il suo sguardo addosso.

«Dai, devi ammetterlo: è bello da vedere, e a un certo punto avevi una cotta per lui», mi stuzzica Nova.

«Sì, quando ero più piccola e lui si accorgeva davvero che esistevo», rispondo.

«Oh, adesso ti vede eccome», dice lei, ridacchiando.

La escludo e mi avvio verso la scuola, cercando di ignorare i suoi occhi su di me.

Winter e io ci separiamo per andare agli armadietti e, con la mia solita fortuna, quest’anno il mio è proprio accanto a quello di Mason e di Hunter.

Mi avvicino al mio armadietto cercando di non guardare nessuno dei due.

«Oh, ehi, tappetta, quest’anno siamo vicini di casa», dice Hunter.

«Già, così possiamo anche fare carpooling», aggiunge Lucas.

«Non ne sarei così sicura», dico, prendendo i libri.

Mason dà un’occhiata al volume che ho in mano.

«Combattimento avanzato e corsi accademici avanzati. Impressionante», commenta.

«Grazie. Spero di diplomarmi con voi quest’anno», dico, richiudendo l’armadietto.

«Davvero? Perché?» chiede Mason, appoggiandosi al suo armadietto così vicino che riesco a sentire il profumo di cedro e menta del suo bagnoschiuma.

«Ehm… sono un po’ avanti rispetto agli altri e sto già seguendo corsi dell’ultimo anno, quindi se i miei genitori approvano posso diplomarmi con un anno d’anticipo. Così posso essere libera di fare quello che voglio prima di compiere diciotto anni», dico, cercando di ignorare il cuore che mi martella, con lui così vicino.

«Stai cercando di lasciare il branco?» domanda, avvicinandosi ancora.

Faccio un passo indietro e leggermente a sinistra, e incrocio lo sguardo di Summer in fondo al corridoio.

«Non so cosa sto facendo, ma devo andare», dico, voltandomi e passando accanto a Hunter per raggiungere la prima lezione.

Summer non mi stacca gli occhi di dosso e scandisce senza voce due parole.

Primo colpo.

Entro in classe prima che possa vedere quanto mi dà fastidio.

Prima ancora di rendermene conto, sto incontrando Winter per pranzo.

«Ehi, tesoro, tutto bene?» mi chiede.

«Ci conosce bene», dice Nova.

«Troppo bene», mormoro.

«Summer mi ha vista in corridoio con Mason. Era piuttosto vicino a me. Ho solo… una brutta sensazione», dico.

«Non preoccuparti. A scuola non farà niente», mi rassicura.

Prendiamo da mangiare e troviamo posto il più lontano possibile dai ragazzi, anche se sento comunque gli occhi di Mason su di me dall’altra parte della sala.

Due guerrieri del branco, Josh e Chase, si siedono accanto a me e Winter.

«Ehi ragazze, vi dispiace se ci uniamo?» chiede Josh mentre si accomodano.

«Certo», dice Winter.

«Lyric, oggi all’allenamento sei stata fantastica», dice Chase.

«Grazie», rispondo.

«E oggi sei anche molto carina», aggiunge, facendomi arrossire.

«Grazie, Chase», dico timidamente.

«Magari potrei portarti fuori qualche volta», mi chiede, e il ringhio più forte che io abbia mai sentito in vita mia riecheggia per tutta la stanza.

Mason ci raggiunge, con gli occhi dello stesso colore del suo lupo.

Guarda Chase e Josh.

«Non le rivolgete mai più la parola», ringhia, e l’ordine li travolge.

Entrambi chinano il capo in segno di sottomissione.

«Sì, Alpha», dicono all’unisono prima di scappare via.

Io sbrocco del tutto.

«Che cazzo è stato, Mason? Chi cazzo credi di essere?» scatto.

«Sono il tuo Alpha», mi ringhia contro.

«No, tu non sei il MIO Alpha. Tu sei l’Alpha designato. Non hai il diritto di dire alla gente che non può parlarmi», ribatto.

«Ci stava provando con te», sbotta lui.

«E perché cazzo dovrebbe essere un problema tuo?» dico.

Non risponde.

«Appunto. Stammi lontano, Mason. Tu e tutte le tue stronzate da Alpha», dico, avviandomi verso l’uscita.

Cerco Summer con lo sguardo.

Mi sta fulminando.

Secondo strike.

Mentre mi dirigo verso il parcheggio dopo l’ultima ora, qualcuno mi sbatte la testa contro un armadietto e due paia di mani mi trascinano in uno sgabuzzino.

Non vedo nulla, ma sento la voce di Summer.

«Ti ho detto di stare lontana dal mio compagno. Perché diavolo sta dicendo ai ragazzi di stare lontani da te?» sputa.

«Non lo so!» urlo.

Per tutta risposta mi schiaffeggia.

«Fallo», dice.

Prima ancora che io riesca a capire cosa intenda, un dolore bruciante mi attraversa il fianco mentre sento una lama d’argento affondare nella carne.

Un urlo mi squarcia la gola prima che io possa trattenerlo.

«Questo è solo un avvertimento, sorella. Stai cazzo lontana da Mason, oppure sarai tu la ragione di un altro sfortunato incidente a un Omega», ringhia a un soffio dal mio viso.

Mi immobilizzo.

Summer non fa mai minacce a vuoto.

L’ultima volta che ho reagito, una famiglia Omega l’ha pagata. La loro figlia più piccola è finita in ospedale con un braccio rotto dopo un “incidente durante l’addestramento”. Prima ancora, un Omega più anziano ha perso il suo incarico nella casa del branco dopo aver provato a dire a mio padre cosa stava facendo Summer.

Nessuno è mai riuscito a dimostrare che fosse stata lei, ma io lo sapevo.

Summer non deve ferire me per farmi stare zitta. Le basta assicurarsi che, quando non ascolto, sia qualcun altro a pagare.

Mi dà un calcio e mi butta a terra, poi lei e chiunque mi abbia accoltellata escono dallo sgabuzzino.

Resto seduta lì, stringendomi il fianco, cercando di non piangere.

Presto me ne andrò.

Solo un altro anno.

Un altro anno e sarò nel Royal Warrior Program.

Un altro anno e Summer non sarà più un mio problema.

«Dove sei, stronza? Sono alla macchina», mi collega Winter.

«Ho bisogno che mi raggiunga allo sgabuzzino delle forniture, corridoio principale. Per favore, non farti vedere da nessuno dei ragazzi», le rispondo debolmente tramite il legame.

«Arrivo», dice, e interrompe il collegamento.

Quando apre la porta, urla all’istante.

«Oddio, Lyric! Chi ti ha fatto questo?» chiede.

Io le lancio solo uno sguardo piatto, senza espressione.

«Summer?» dice, fissandomi.

«Non si è mai spinta così oltre. Che cosa le è saltato in mente?» dice, nel panico.

È questo che mi spaventa.

Summer mi ha già fatto del male, ma non ha mai usato l’argento. L’argento lascia prove.

L’argento può uccidere.

«Win, per favore, calmati. Aiutami solo ad alzarmi e portami all’ospedale del branco senza farci vedere da nessuno dei ragazzi, soprattutto da tuo fratello», dico tra un respiro e l’altro mentre mi aiuta a rimettermi in piedi.

Se Mason lo scopre, andrà tutto peggio. Summer non la smetterà.

Troverà soltanto qualcun altro da ferire.

E dopo quello che è successo a Olivia, non sono disposta a correre di nuovo quel rischio.