La Sposa Arrossita della Bestia Mafiosa

Zorah Maria Esposito alzò il mento, cercando di sentire il potere del Signore scorrere su di lei mentre cantava il suo assolo durante la messa, mentre veniva distribuita la comunione. Era troppo distratta, però, e sebbene potesse cantare questa canzone anche nel sonno senza perdere una nota, sentiva che il suo cuore era nel torto per non essere completamente concentrato sulle bellissime parole, un'ode a Gesù.

Suo zio, il fratello di sua madre, Padre Ippocrate Giannone, stava conducendo la funzione e in quel momento era lui la ragione della sua agitazione. Si era avvicinato a lei prima, con un'aria orgogliosa, le vesti che frusciavano con i suoi movimenti bruschi, e aveva annunciato che voleva vederla immediatamente dopo la messa.

Gli altri venticinque membri del coro erano tutti con gli occhi spalancati mentre i suoi occhi giudicanti la fissavano dall'alto in basso. Tutto ciò che poté rispondere fu un timido "sì, Padre Giannone" prima che lui uscisse dalla stanza con un gesto teatrale.

Ora, osservando dal fondo della chiesa, dall'alto del coro che dava sulla chiesa, notò che i suoi occhi continuavano a spostarsi su un uomo seduto in prima fila. Non riusciva a vedere il volto dell'altro uomo, ma sapeva che non era qualcuno della loro parrocchia, certa che avrebbe riconosciuto quell'uomo solo dalla sua corporatura.

Mentre tornava al suo posto nel coro, la sua migliore amica Sidonia le diede una gomitata, sussurrando. "Cosa pensi che voglia?"

"Non lo sapevo le ultime sei volte che me l'hai chiesto." Esalò tremante.

"Pensi che abbia scoperto che siamo rimaste fino a tardi giovedì sera? Voglio dire, stavamo solo pregando. Abbiamo chiuso a chiave, giusto? Non abbiamo dimenticato di chiudere la cappella quando siamo uscite?"

"Abbiamo chiuso, Sidonia. Non si arrabbierebbe perché siamo rimaste più a lungo a pregare."

"Hai confessato un peccato?"

"No."

Il direttore del coro si girò e lanciò loro sguardi di avvertimento mentre il servizio della comunione volgeva al termine e si immobilizzarono.

Quando Zorah appese la sua veste e assicurò a Sidonia che l'avrebbe incontrata nel loro appartamento, era decisamente più nervosa di prima. Indugiando, offrendosi di riordinare la stanza, rimase indietro fino a quando l'ultimo dei membri del coro se ne fu andato.

Suo zio non era mai stato una persona amichevole, nonostante fosse un prete. Dove alcuni erano caldi, gentili e amorevoli, perdonando le trasgressioni nel nome di Gesù, suo zio tendeva a lanciare giudizi di inferno, fuoco e zolfo senza pensarci due volte. Più di una volta la sua pelle aveva sentito il colpo della sua frusta usata per punirla per i peccati che senza dubbio stava commettendo nella sua mente.

Dalla morte dei suoi genitori, Ippocrate si era dichiarato capo della famiglia, che consisteva in lui stesso, Zipporah, sua unica sorella, e sua figlia Zorah. Zipporah passava più tempo in ginocchio a pregare di quanto non facesse Zorah, e questo era tutto dire. Sua madre si era pentita da quando si era trovata incinta a sedici anni per le dolci parole di un cattivo ragazzo. I suoi genitori si rifiutarono di considerare l'adozione per la loro unica figlia e insistevano che tutti i bambini fossero una benedizione e costrinsero Zipporah a crescere il suo bambino. Poi morirono quando Zorah aveva solo due anni e lasciarono madre e figlia sotto gli occhi vigili e sempre condiscendenti di Padre Ippocrate.

Fu sorpresa dal movimento vicino alla porta, dato che avrebbe dovuto essere sola, e alzò lo sguardo allarmata. L'uomo dalle spalle larghe che era seduto in prima fila durante la funzione era nella stanza del coro.

"Ciao," annuì nervosamente. Raramente si trovava vicino a un ragazzo o a un uomo da sola. Lavorava in uno studio dentistico, quindi a volte c'erano pazienti nella stanza in attesa, ma questa situazione era diversa. Lui era uno degli uomini più belli che avesse mai visto. Occhi blu scuro, del colore dei mirtilli troppo maturi che scoppiano sulla lingua, si fissavano nei suoi occhi marroni chiari. I suoi capelli erano spessi, neri e lucidi, tirati indietro dalle tempie. Le sue spalle erano così larghe che avrebbe potuto metterci tre di lei fianco a fianco e ci sarebbe stato ancora spazio, ed era ben oltre il metro e ottanta e mentre i suoi occhi percorrevano la sua figura, snella e in forma. Il suo sguardo tornò sul suo viso, notando il naso dritto e le labbra spesse e rimase ipnotizzata mentre lui passava la lingua sul labbro inferiore che si curvava in un accenno di sorriso.

"Scusi," il suo forte accento italiano rotolava da una lingua che offriva una voce roca. I suoi occhi la prendevano in giro mentre la sorprendeva a guardare il suo corpo.

Arrossì di un rosso acceso, "posso aiutarla?"

"Cosa stai facendo?" chiese annuendo verso il libro nella sua mano.

Deglutì nervosamente, "stavo mettendo a posto l'ultimo degli inni nel loro posto corretto. Il direttore Mallorca mi ha chiesto di farlo prima di andare a casa."

"E dove è casa?"

Il tono curioso della sua voce la fece esitare e sussurrò, "non è lontano da qui." Inspirò e disse in fretta, "posso aiutarla, signore? Devo vedere mio zio che mi sta aspettando."

"Signore?" ridacchiò, "oh dolce Zorah, è così che mi chiameresti?"

"Ci conosciamo?" gli chiese con un cipiglio. Non riusciva a collocarlo. Se non altro, i suoi occhi sarebbero stati da ricordare, ne era sicura.

"Non ancora, amoré."

Fece un passo più avanti nella stanza, e lei sapeva che i suoi occhi erano sproporzionatamente spalancati mentre lui si avvicinava e dal modo in cui si muoveva quasi si chiedeva se l'uomo fluttuasse, i suoi occhi fissi su di lei come un falco che osserva la sua preda. Era contro gli scaffali dei libri, le dita strette attorno all'inno nella sua mano e il respiro fermo. Chiuse gli occhi e inclinò la testa lontano da lui mentre si chinava su di lei, il suo naso sfiorando il lato del suo collo come se la stesse annusando, il suo respiro caldo nel suo orecchio quando sussurrò.

"Così dannatamente innocente. Quasi vale la pena dire una preghiera di ringraziamento." Si raddrizzò e le sollevò il mento, "ci vediamo presto." Le sue labbra bruciarono la sua fronte con un bacio.

Senza ulteriori indugi si raddrizzò e tornò verso la porta. Tremava di terrore e di un'attenzione di un uomo che non aveva mai provato prima. Il modo in cui respirava intimamente contro il suo collo le fece venire la pelle d'oca e poteva ancora sentire le sue labbra sulla fronte.

"Zorah," si girò alla porta, dandole uno sguardo duro, questo spaventoso, minaccioso e lei faticava a prendere fiato davanti alla sua espressione gelida, "faresti meglio a rimanere intatta fino ad allora o ci saranno conseguenze."

Con ciò scomparve nella chiesa, e lei si aggrappò allo scaffale dietro di sé chiedendosi cosa stesse succedendo e perché il suo cuore battesse così forte. La paura era certamente una ragione ma un'altra emozione, una che non si era mai permessa di provare prima, le stuzzicava la mente. Quasi cadde in ginocchio in segno di pentimento.