Capitolo 2 Capitolo 2

Xander

«La tua…» Deglutì così forte che le vidi la gola muoversi. «Casa?»

«Già.» Di nuovo lasciai che lo sguardo le scorresse lungo il corpo e mi passai la lingua sulle labbra. Era fatta per essere guardata. Soda e abbronzata, e quei shorts di jeans attillati e la canotta mettevano in risalto ogni singola curva nel modo migliore possibile.

Era esattamente il tipo di donna che avrei voluto a una delle mie feste, o lo sarebbe stata se non avesse avuto quell’assoluto terrore negli occhi.

Sapevo che i Reapers si portavano dietro una certa reputazione, ma una donna come lei non aveva nulla da temere da nessuno di noi. Le avremmo scombussolato la vita, questo sì, ma nel modo migliore possibile.

«Ok.» Allungò la parola. «Be’, piacere di conoscerti, Xander, ma non voglio imbucarmi alla tua festa.»

«Non ti imbucheresti. Perché non vieni a bere qualcosa con me, vicina?» Lasciai la mano dov’era, ma lei non fece alcun gesto per prenderla. «Te lo prometto, mi prenderò cura di te.»

In ogni modo possibile, aggiunsi in silenzio.

Per un secondo guardò la mia mano, poi lentamente infilò la sua nella mia. «Piacere di conoscerti, ma dovrei tornare a—» Lanciò un’occhiata dietro di sé. «Be’, dovrei tornare a casa.»

«Qualcuno ti aspetta?»

Nel momento stesso in cui lo dissi capii che non avrei dovuto. Suonò inquietante da morire, e anche parecchio minaccioso. Lei strappò via la mano dalla mia e si incrociò le braccia sul petto, spingendosi il seno l’uno contro l’altro.

Non riuscii a trattenermi. Abbassai gli occhi su di loro. A come il cotone sottile le aderiva addosso.

«Non sono affari tuoi.» Scattò.

«In un certo senso sì, tesoro. Voglio dire, se lì dietro c’è un uomo e ti lascia venire qui da sola, allora dovrò fare due parole con lui. Con calma. In silenzio.»

«Non ho bisogno—» Sbottò. «Cazzo, mi stai prendendo in giro, vero?»

«In parte.» Lo ammisi. «Ma se hai un uomo, non dovrebbe permetterti di fare ‘ste cose. Se al posto mio ci fosse stato chiunque altro, Dio solo sa nei guai in cui ti saresti cacciata.» Le sorrisi, un lampo bianco sulla mia pelle ambrata. «O forse i guai sono esattamente il motivo per cui sei venuta qui? Come ti chiami, tesoro?»

«Cha—» Si morse di nuovo il labbro. «Lottie,» disse infine.

«Allora vieni a bere qualcosa con me, Lottie. Scommetto che sei compagnia molto migliore della gente che sta cercando di attirare la mia attenzione.» Risi e, dopo un secondo, lei si unì.

Aveva una risata musicale. Femminile e un po’ ansante. «Se non ti piacciono, allora perché li hai invitati?»

Bella domanda, no?

Era difficile spiegarlo a qualcuno che non avesse alcun legame col club. Non mi aspettavo che capisse. «Uno dei miei fratelli è stato promosso a sergente d’armi—» Colsi la sua espressione vuota. «Diciamo solo che se l’è meritata. Questa è proprio roba sua.» Scrollai le spalle. «Te lo presenterei, ma probabilmente è con le palle ben piantate—» Mi resi conto troppo tardi di quello che avevo detto. «Ops, tesoro. Ti ho scioccata?»

In silenzio le studiai il viso. Non sembrava affatto scioccata, il che era sorprendente.

Scosse la testa e un ciuffo di capelli biondo caramello le scivolò fuori dallo chignon disordinato. «Per niente. È solo che non è il mio genere di cose.»

«Neppure il mio.» Lo ammisi con un sospiro, osservandola. Era splendida, non c’era dubbio. La classica ragazza della porta accanto, eppure c’era anche qualcos’altro. Una specie di durezza, un’attitudine da tosta che la portava da carina a peccaminosa da far male.

«È per questo che ti stavi nascondendo?» Per un istante i suoi occhi scintillarono nelle luci intermittenti della festa. «O mi stavi spiando?»

Buttai indietro la testa e scoppiai a ridere. Spiritosa e carina: una combinazione pericolosa, soprattutto con me. «Se avessi saputo che ti eri trasferita qui accanto, avrei fatto sicuramente il guardone, tesoro. Ma no, stavo solo prendendo un po’ d’aria.»

«La tua festa è là fuori» mi ricordò.

«Non vuol dire che l’aria sia fresca» dissi. «Allora? Un drink con me?»

Lottie si morse il labbro. «Non lo so.»

Il sorriso felice le scivolò via dal viso. In un battito di ciglia passò dalla gioia all’apprensione.

«Chi c’è?»

«Solo il club, un paio di vecchiette, qualche coniglietta del club e i soliti attaccati—»

«Quindi solo i Reapers?»

La domanda mi spiazzò, ma all’improvviso ebbe senso. Magari con noi non aveva mai avuto a che fare, ma di sicuro si era già scontrata con qualche altro club.

«Solo i Reapers.» Le porsi il braccio. «E anche se non fosse così, non lascerò che qualcuno ti dia fastidio.»

«Prometti» sussurrò.

Contro i jeans il cazzo prese vita, porca puttana: perché doveva parlare con quella voce supplichevole?

Una damigella in pericolo divertente e bellissima: ufficialmente era la mia kryptonite.

«Prometto. Vieni, non dobbiamo neanche unirci alla festa.» Intercettai la sua espressione e risi. «Intendevo che prendo una bottiglia e ce la beviamo sui gradini davanti.»

«Non voglio portarti via dai tuoi ospiti.»

Era anche educata.

«Credimi, tesoro, mi faresti un favore.» Le offrii di nuovo il braccio e, stavolta, lei infilò la mano nel mio. «Solo un bicchiere. Da bravi vicini» disse, decisa.

«Certo» acconsentii subito. «Anche se, se volessi essere davvero una brava vicina—»

Lasciai il resto sottinteso e mi limitai a ridere.

Temevo l’estate: per me non era mai una stagione buona, ma con Lottie di fianco le cose finalmente sembravano mettersi meglio.

Per due minuti restammo seduti sugli ampi gradini davanti, passandoci una bottiglia. A ogni sorso lei faceva una smorfia e un verso a metà tra il lamento e il soffocamento, ma non respinse mai la bottiglia.

Anzi, si appoggiò indietro, guardandosi intorno. «Quindi…»

«Quindi?» Portai la bottiglia alle labbra e aspettai che continuasse.

Con la coda dell’occhio la vidi sbirciarmi. «Che storia è quella maschera?»

«Oh.» Ridacchiai, tirandola su a coprirmi di nuovo le labbra, e mi voltai verso di lei. «Non ti piace? Pensavo che a voi ragazze piacesse la cosa dell’uomo mascherato, di questi tempi.» Mi avvicinai. Non la stavo leggendo del tutto, ma quasi.

Stavo giocando una partita pericolosa. Ci eravamo appena conosciuti e già sapevo che non era il tipo di ragazza che ti salta addosso subito.

«A qualcuna forse sì.» Continuò a fissarmi negli occhi, studiandomi anche se non poteva davvero vedermi.

«Ma non a te?»

«Preferisco vedere chi mi sta scopando con lo sguardo.»

Mi andò di traverso lo scotch. «E come fai a sapere che ti sto scopando con lo sguardo? Non puoi vedere i miei occhi.»

Lei scrollò le spalle. «Una donna lo capisce e basta.»

Passò un battito e poi mi mossi. La intrappolai tra le braccia e la spinsi contro i gradini di pietra. «Vuoi che mi tolga la maschera così posso scoparti per—»

Cazzo, era bollente.

«X.» Dal retro della casa qualcuno urlò il mio nome. «X, devi venire. Irish sta—»

Si sentì un tonfo fragoroso e qualcuno urlò. Gemendo, mi staccai da Lottie e mi alzai in piedi. «Devo andare a occuparmi di questa cosa prima che distrugga tutta la casa. Vuoi venire con me, così poi riprendiamo da dove abbiamo lasciato?»

Lei fece un ultimo, lungo sorso dal collo della bottiglia e scosse la testa. «No, grazie. Grazie per il drink, Xander, ma dovrei davvero rientrare.»

Scattò in piedi e se ne andò ancheggiando, e i miei occhi furono incapaci di guardare altrove che non fosse il suo culo tondo, finché non ci fu un altro schianto. Che suonò in modo sospetto come i miei mobili del patio lanciati in piscina.

Fottuto Irish.