Capitolo 4 (Il punto di vista di Seraphina)

Capitolo 4

(Punto di vista di Seraphina)

Il ruggito non cessava.

Nel corridoio esplosero dei passi—gente che correva, gente che urlava.

«Indietro! L’Alpha sta per spezzare le catene!»

«Sigillate le scale del terzo piano! Non lasciatelo scendere!»

La voce di Margaret squarciò l’aria dal piano di sotto, così stridula da farmi male alle orecchie: «Sbarrate il corridoio! Tutti in ritirata!»

Un altro ruggito, più vicino di prima.

La plafoniera oscillò. In fondo al corridoio qualcosa andò in frantumi con un boato assordante.

Sentii qualcuno piangere. Un’ancella Omega nella stanza accanto—singhiozzi ovattati, tremanti.

Ember si rizzò dentro il mio petto, ogni pelo dritto.

Le mani mi si strinsero nelle lenzuola, le unghie quasi a bucare il tessuto.

Quelle donne prima di me.

Si erano sdraiate in questo stesso letto, ascoltando le stesse catene, gli stessi ruggiti, le stesse urla?

Anche loro avevano creduto di potercela fare?

E poi—

Chiusi gli occhi.

Le immagini della mia vita passata mi travolsero. Il dito di Damien che picchiettava sul lato sinistro del petto: «Proiettile d’argento. Dritto nel cuore. Morte sul colpo.»

È morto cercando di salvarmi.

Non aveva nemmeno visto il mio volto, eppure è morto per me.

E io ero lì, a tremare sotto le coperte?

Scostai la coperta e scesi dal letto, i piedi nudi che toccarono il pavimento gelido. Andai alla finestra e spalancai le tende con uno strappo.

La luce della luna si riversò dentro, bianco-argento, inondando l’intera stanza.

Mi inginocchiai accanto alla finestra e chiusi gli occhi.

Il chiaro di luna mi scivolò sulla pelle, ed Ember lo bevve come terra screpolata che incontra la pioggia. Nella mia mente il suo pelo cambiò, da opaco a vivido—bruno profondo bordato d’oro scuro, come braci accese.

«Dea della Luna misericordiosa,» dissi in silenzio. «Mi hai permesso di rinascere. Dev’esserci un motivo.»

«È il Compagno che mi hai dato.»

«Io credo che non mi farà del male.»

Dal terzo piano arrivò il suono del metallo che cedeva—le catene che lo trattenevano erano state strappate. Altre urla, terrorizzate.

Ma il suono più nitido furono i passi.

Pesanti, con gli artigli che graffiavano il pavimento. Scendevano dal terzo piano, un gradino alla volta.

Sempre più vicini.

Il cuore mi martellava così forte che pensai mi sarebbe esploso, ma non mi mossi. Rimasi in ginocchio nel chiaro di luna, le dita aggrappate all’orlo della camicia da notte, le nocche bianche.

I passi arrivarono davanti alla mia porta.

Si fermarono per un secondo.

BANG—!

La porta venne presa a calci e spalancata, sbatté contro il muro, rimbalzò indietro e fu afferrata da una mano.

Mi voltai a guardare, e lo shock mi rubò la voce.

Mi aspettavo un lupo fuori controllo. Ma questo—questo era più pericoloso.

Aveva mantenuto quasi del tutto la forma umana, ma gli occhi erano diventati d’un azzurro di ghiaccio, luminosi nel buio.

Due orecchie di lupo color grigio-argento spuntarono tra i suoi capelli neri, le punte che tremavano appena. Dietro di lui pendeva una coda argentata, l’estremità che frustava l’aria con inquietudine.

La camicia gli era stata strappata di dosso. I muscoli si intravedevano attraverso il tessuto a brandelli, e la cicatrice che gli correva dal petto sinistro fino alla spalla destra brillava di un bianco d’argento al chiaro di luna.

Era bellissimo.

Di una bellezza pericolosa, bestiale. Di quelle che ti fanno venire voglia di scappare e, allo stesso tempo, ti rendono impossibile distogliere lo sguardo.

Mi fissava.

In quegli occhi non c’era ragione. Solo istinto di lupo: reclamare, marchiare, accoppiarsi.

Ember rispose con un guaito, rannicchiandosi nella mia mente, mostrando il ventre, la coda che dava un piccolo colpo.

Mi alzai lentamente.

Si mosse—così in fretta che vidi solo una scia. Un attimo dopo era proprio davanti a me, una mano che mi afferrava il mento e mi sollevava il viso.

La sua mano era rovente.

Il suo naso si premette contro il lato del mio collo. Inspirò a fondo.

Il suo respiro mi colpì la pelle—bruciante, spezzato, tremante di qualcosa trattenuto fino al limite.

Un brontolio basso gli rotolò in gola.

Poi tirò fuori la lingua.

Bagnata, ruvida, partì dalla mia clavicola e risalì lungo il lato del collo. Piano, come se mi stesse assaggiando. Si fermò sul punto del battito, e sentii i suoi canini sfiorare quello strato sottile di pelle.

Non affondò.

Ma quel margine di pericolo—le punte affilate delle zanne e la morbida piattezza della sua lingua che si alternavano a premere sul punto più vulnerabile—mi fece rizzare ogni pelo del corpo.

Leccò fino al punto dietro il mio orecchio.

Mi cedettero le ginocchia.

Gli afferrai il braccio—muscolo duro come ferro, pelle incredibilmente calda, come se bruciasse di febbre. Nell’istante in cui le mie dita lo toccarono, il suo corpo si irrigidì, poi quel brontolio si fece più forte.

Mi spinse indietro.

La parte bassa della schiena urtò il bordo del davanzale. Prima ancora che riuscissi a registrare il dolore, il suo corpo mi era già addosso. Mi sovrastava, una gamba che si faceva strada tra le mie.

Il suo ginocchio spinse verso l’alto.

Attraverso la camicia da notte, premendo proprio lì, strusciando lento e deliberato.

«Ah—»

Il gemito mi sfuggì prima che potessi trattenerlo. Mi portai una mano alla bocca, vergognandomi—come potevo emettere un suono del genere?

Quel respiro sembrò scatenarlo. Ringhiò, le dita che mi serravano la nuca, e la sua bocca calò sulla mia.

Mi stava baciando.

No—mi stava divorando.

Le sue labbra schiacciarono le mie, la lingua che mi forzava i denti, insinuandosi dentro, profonda e dura. Sapeva di ferro e di pino. Quando la sua lingua mi sfiorò il palato, mi si arricciarono le dita dei piedi.

Non sapevo nemmeno che un bacio potesse essere così. Così bagnato, così caldo, così travolgente. La sua lingua si avvolse intorno alla mia e la risucchiò, e la mia mente si svuotò del tutto.

La sua mano scivolò dalla nuca alla mia vita, afferrando una manciata di stoffa della camicia da notte.

Strapp—

Si aprì.

Dallo scollo all’orlo, l’intera camicia da notte si lacerò in due come carta. Brandelli mi pendevano dalle spalle. Un’aria gelida mi investì e rabbrividii.

Si ritrasse appena. Gli occhi azzurro ghiaccio mi percorsero il corpo dall’alto in basso.

Non avevo niente addosso.

Non avevo messo il reggiseno per dormire — solo le mutandine — e adesso la camicia era sparita. Il chiaro di luna si posava sulla mia pelle, ogni centimetro di me esposto al suo sguardo.

Il sangue mi salì alle guance.

D’istinto incrociai le braccia sul petto, premendo le cosce una contro l’altra.

Lui ringhiò — un avvertimento, contrariato.

Una mano mi afferrò il polso, mi scostò il braccio e me lo inchiodò al davanzale.

«Non…» dissi, la voce che tremava in modo terribile. «Non guardare…»

Non mi ascoltò. Abbassò la testa, le labbra che si posavano sulla mia clavicola, scivolando giù fino al petto. La sua bocca sfiorò un capezzolo, poi vi si chiuse sopra.

«Mm—!»

Strinsi gli occhi, tremando tutta. La sua bocca era umida e calda, la lingua che leccava con forza, i denti che davano un morso lieve. Un brivido pungente esplose dal petto come una scarica elettrica, attraversandomi il corpo intero, fino a giù, nel ventre.

La schiena mi si inarcò da sola.

«Basta, basta…» gli spinsi la testa, quasi piangendo.

Lui si limitò a prendermi entrambi i polsi con una mano e a bloccarmeli sopra la testa — una posizione che non faceva che spingere il mio seno ancora più vicino alla sua bocca.

Passò all’altro lato. Stesse leccate, stessi morsi, stessa pressione.

«Mm… ah…»

Mi morsi il labbro per non gridare, ma i gemiti in gola non volevano restare giù.

Si inquietò, come se il mio seno non gli bastasse più. La sua lingua scese ancora.

Labbra che sfioravano le costole, lo stomaco, l’ombelico. La lingua seguì la sottile linea di peli lungo il ventre, fino al bordo delle mutandine.

Si fermò per un solo secondo.

Poi addentò l’elastico e lo tirò giù.

«No, non—» gridai.

Mi ignorò.

Le mutandine scivolarono lungo le cosce fino alle caviglie.

L’aria fredda colpì il punto bagnato tra le gambe e tutto il mio corpo tremò.

Si inginocchiò davanti a me.

Le sue mani mi strinsero l’interno coscia e me le aprirono.

«Non guardare lì… ti prego…»

Il suo naso si premette contro di me.

Inspirò a fondo, un brontolio basso e soddisfatto che gli vibrò in gola. Poi la sua lingua uscì, leccando con decisione dal basso verso l’alto lungo tutta la fessura, premendo forte sul clitoride.

«Aah—!»

In quell’istante persi la capacità di pensare.

Le dita mi si impigliarono nei suoi capelli — non sapevo se lo stessi respingendo o tirando più vicino. La sua lingua era troppo calda, troppo umida, incredibilmente agile: separava ogni piega, trovava il punto più sensibile, e lo strofinava ancora e ancora con la punta.

Le mie cosce tremavano. I fianchi si contorcevano oltre il mio controllo. Le dita dei piedi si arricciavano finché non mi facevano male.

Lui leccava con concentrazione e forza, come un lupo che si nutre.

Il basso ventre si contrasse, qualcosa che cresceva, che si accumulava, che risaliva di colpo—

Si fermò.

Abbassai lo sguardo su di lui, ansimante, stordita, il corpo ancora scosso da tremiti che non riuscivo a dominare.

La sua mano andò alla propria cintura.

Il tintinnio della fibbia di metallo fu assurdamente forte nella stanza silenziosa.

La voce mi tremò in modo terribile. «Stiamo… stiamo per…?»

La sua mano cominciò a tremare con violenza.

Tutto il suo corpo si irrigidì—i muscoli in spasmo, la schiena inarcata, entrambe le mani che si serravano sulle proprie cosce.

Lo guardai, impotente, allungando la mano per toccarlo.

Si scagliò all’indietro, la schiena che sbatté contro la parete opposta, e si richiuse su se stesso. Le mani gli afferrarono la testa, le unghie che gli affondavano nel cuoio capelluto.

Dalla gola gli esplose un ringhio spezzato—voce umana e ululato di lupo intrecciati insieme, distorti, straziati.

«Vai…»

La sua voce a malapena sembrava umana.

«Esci…»

Ero nuda, in ginocchio sul pavimento, tremavo tutta. Il chiaro di luna mi cadeva addosso, così freddo da farmi venire la pelle d’oca.

Ma non me ne andai.

Strisciai verso di lui.

Le ginocchia che trascinavano sul pavimento, avanzando di un palmo alla volta.

Sollevò la testa. In quegli occhi azzurro ghiaccio—un dolore trattenuto fino al punto di spezzarsi. Le pupille gli guizzavano tra fessure e cerchi, le orecchie da lupo schiacciate contro la testa, la coda avvolta attorno alla propria gamba.

«Ti prego,» disse.

Quelle due sillabe gli costarono tutto.

«Non voglio farti del male.»

Lo guardai.

Guardai quest’uomo che si stava facendo a pezzi pur di non ferirmi.

Nella mia vita passata, un proiettile d’argento gli aveva attraversato il cuore per salvarmi.

In questa vita, aveva spezzato catene di ferro nella follia della luna piena, aveva leccato ogni centimetro del mio corpo e, all’ultimo istante—si era scagliato contro un muro.

Mi bruciavano gli occhi.

Allungai le braccia, gli cinsi il collo e mi strinsi a lui.

Il suo corpo si fece rigido. Ogni muscolo si bloccò, duro come pietra.

Inclinai il viso e gli baciai le labbra.

Non rispose. Labbra sigillate, i muscoli della mascella che guizzavano, come se ogni briciolo di forza di volontà fosse impegnato a tener chiusa la bocca.

Gli leccai il labbro inferiore.

Emise un suono—quasi un gemito di dolore.

Il palmo mi si posò sul petto—proprio sopra la cicatrice.

Dalla mia mano colò una luce dorata.

Mi immobilizzai.

Un bagliore tenue e caldo filtrò da sotto la mia pelle, come se il chiaro di luna si fosse sciolto nelle mie vene. La luce si allargò dalle dita al suo petto, affondando nella cicatrice.

Il suo tremito rallentò.

Ember lasciò dentro di me un sospiro basso, appagato.

«Così,» mormorò. «Questo è il nostro potere.»