Capitolo 5

Emily sapeva esattamente cosa stava facendo.

Doveva solo "fare le presentazioni"—se ne sarebbe venuto fuori qualcosa non era sua responsabilità.

La sua priorità era riavere il suo braccialetto.

E ora, avrebbe usato questa giacca come scusa per incontrare Michael.

Gavin le aveva informato che Michael sarebbe stato in un caffè lì vicino quella mattina, così Emily aveva suggerito di incontrarsi in un ristorante nella stessa zona per esprimere la sua gratitudine.

Aspettava nervosamente la risposta di Michael, chiedendosi se sarebbe venuto.

Sorprendentemente, la sua risposta fu breve e diretta: [OK.]

All'ora stabilita, Emily sedeva nel ristorante con la giacca appena stirata, aspettando.

Le finestre dal pavimento al soffitto offrivano una vista chiara della strada fuori.

Il sole batteva forte, facendola sentire leggermente stordita.

Il tempo passava lentamente, senza segno di Michael.

Emily diventava sempre più ansiosa, temendo che non fosse venuto.

Improvvisamente, ci fu un trambusto fuori mentre le persone iniziavano a correre e disperdersi.

I clienti nel ristorante iniziarono a discutere di ciò che stava accadendo.

Emily guardò fuori, le pupille dilatate dallo shock.

Una Jeep sbandava selvaggiamente per la strada, dirigendosi direttamente verso una figura familiare.

Con una potente spinta delle sue lunghe gambe, si tuffò di lato in un movimento rapido e fluido.

Le gomme raschiavano il punto dove era appena stato in piedi mentre Michael si inginocchiava a terra, pulendosi il sangue dal labbro.

Il veicolo ripartì di nuovo, incredibilmente caricando verso di lui una seconda volta!

Michael si alzò di scatto e si infilò in un vicolo stretto.

La Jeep non poteva seguirlo nel piccolo passaggio ma suonava il clacson furiosamente.

Quattro o cinque uomini saltarono fuori e lo inseguirono.

Il cuore di Emily le balzò in gola.

Senza pensare alle conseguenze, corse fuori.

Michael assolutamente non poteva essere ferito!

Nel vicolo, Michael si muoveva rapidamente in una direzione.

Il labirinto di passaggi era complesso—chiunque non fosse familiare con l'area si sarebbe perso, ma lui navigava senza esitazione, come se conoscesse la via intimamente.

"Fermati lì!" Qualcuno gridò da dietro.

Michael non guardò indietro, cambiando semplicemente direzione.

Un uomo robusto apparve per bloccare la sua svolta a sinistra, un altro per bloccare la sua svolta a destra, costringendo Michael a ritirarsi.

Tuttavia, ora gli uomini lo circondavano da tutti i lati.

Michael aggrottò leggermente le sopracciglia. Rinforzi?

"Signor Wilson, venga con noi. Il nostro capo lo sta aspettando." disse il capo, un uomo tatuato che sorrideva minacciosamente, tenendo in mano un manganello elettrico.

Gli occhi di Michael si scurirono, come un predatore che nasconde il suo potere mentre diventa più intimidatorio.

"Chi vi ha mandato?" Chiese freddamente.

"Non è qualcosa che devi sapere. Vieni tranquillo e lo scoprirai!" Rispose l'uomo.

Sebbene sembrassero delinquenti comuni, tutti portavano coltelli o manganelli elettrici. Il combattimento corpo a corpo avrebbe inevitabilmente provocato ferite.

Michael fece un passo indietro, calcolando rapidamente le sue opzioni.

Non stava pensando alla fuga, ma piuttosto a come guadagnare tempo.

Vedendolo non rispondere, gli uomini divennero impazienti, alzando le armi e pronti a farsi avanti.

"Fermi!" Una voce femminile chiara fermò i movimenti di tutti.

Emily stava lì, il viso pallido come la porcellana, le labbra strette fino a mostrare un accenno di colore.

I suoi occhi rivelavano la sua paura, e il tubo di metallo nella sua mano tremava leggermente.

Emily lottava per controllare il suo tremore, cercando di non mostrare paura.

Aveva trovato il tubo pochi istanti prima—dovrebbe fornire un po' di protezione, giusto?

Nonostante la sua preparazione mentale, vedere così tanti uomini armati fece tremare Emily in modo incontrollabile.

Michael fissò con stupore la figura snella ma dritta davanti a lui, sentendo improvvisamente come se qualcosa gli avesse scottato il cuore.

"Cosa ci fai qui?" Domandò, con una voce velata di rabbia.

Aveva pianificato di risolvere tutto prima di incontrarla al ristorante, aspettandosi che non ci sarebbe voluto molto.

"Io... io..." balbettò Emily, girando la testa. "Ti ho visto dal ristorante mentre venivi inseguito, quindi sono venuta ad aiutarti."

"Aiutarlo?" Disse un delinquente.

"Hahaha!" Il gruppo esplose in una risata. "Con quelle braccia e gambe magre? Potrei spezzarti come un ramoscello, e pensi di poter salvare qualcuno?"

"Signor Wilson, il nostro capo vuole solo parlare. Venga con noi, e non facciamo del male a questa signorina," disse il capo.

Continuarono a ridere derisoriamente.

Anche se sapevano di non dover scherzare con Michael, avevano il loro capo a sostenerli.

Il viso di Emily diventò rosso. "Non andrà da nessuna parte con voi!"

"Andatevene subito, o chiamo la polizia!" Dichiarò fermamente.

Le sue parole scatenarono un altro giro di risate fragorose.

"Bene, signorina, visto che non vuole andarsene, non saremo più così gentili." Diversi uomini con coltelli cominciarono ad avvicinarsi a Emily.

Chiuse gli occhi per la paura, ma rimase piantata davanti a Michael.

Vedendo che lo stava proteggendo, Michael trovò la cosa sia commovente che assurda. Fece un passo avanti, le afferrò il polso e la tirò completamente dietro di sé.

"Rimani qui. Non muoverti," ordinò a bassa voce, prendendo il tubo metallico da lei.

Emily lo fissò, e nonostante si rendesse conto che stava per combattere, scosse vigorosamente la testa. "Signor Wilson, sono troppi..."

Prima che potesse finire, Michael era già scomparso tra la folla, muovendosi agilmente tra gli aggressori, colpendo le loro gambe con il tubo.

"Ahh!" Urla di dolore esplosero.

Quelli che si ripresero tirarono fuori i coltelli per contrattaccare, ma nel momento successivo, una pistola nera apparve davanti a loro.

La pistola brillava alla luce, facendo cedere le ginocchia a tutti. "Lui... lui ha una pistola..."

Questi uomini esitarono, non osando più avvicinarsi.

Una voce arrabbiata squarciò l'aria. "Voi codardi inutili, vi tirate indietro alla vista di una pistola."

Un uomo con una cicatrice sul volto si fece avanti, fissando Michael con uno sguardo malevolo prima di estrarre la sua pistola.

"Michael, pensi che io abbia paura di te?" Sogghignò.

Appena finì di parlare, un elicottero ruggì sopra di loro, e numerose guardie del corpo in abito nero scesero.

L'uomo con la cicatrice fissò incredulo. "Tu... mi hai attirato qui apposta?"

"Prendeteli," ordinò Michael con tono deciso, lanciando la pistola al suo assistente.

Non degnò l'uomo con la cicatrice di uno sguardo. "Pensavi di essere in qualche thriller di spionaggio?"

Avvolgendo la giacca intorno a Emily, Michael la guardò dall'alto. "Entra in macchina."

All'interno del veicolo spazioso, Emily sedeva di fronte a Michael, che aveva gli occhi chiusi, riposando.

Nonostante avesse mille domande, non osò rompere il pesante silenzio.

Solo ora, con la calma ritrovata e il panico svanito, Emily notò quanto le facesse male il corpo.

Tra la corsa e lo schivare prima, le sue ferite si erano riaperte, ora sanguinavano e causavano ondate di dolore.

"Hiss..." Cercò di trattenersi ma non poté fare a meno di lasciar sfuggire un piccolo gemito.