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Il giorno dopo, Jamie aspettò all'ingresso principale dell'azienda che Emma apparisse, ma era strano non vederla. Lei non era mai in ritardo, sempre puntuale. Guardò di nuovo l'orologio, ed erano già passati cinque minuti dall'orario in cui solitamente arrivava.

"Dove potrebbe essere se è sempre così puntuale?" si chiese con la fronte corrugata mentre entrava nell'edificio. Sulla strada verso l'ascensore, pensò che forse, per evitare di incontrarlo all'ingresso, fosse salita prima al suo ufficio. Quindi, prima di iniziare a lavorare, avrebbe cercato di avere una conversazione decente. Il matrimonio era dietro l'angolo, e doveva essere celebrato. Quando raggiunse il piano, diversi specialisti del rischio stavano prendendo posto alle loro scrivanie. Jamie si avvicinò al capo di Emma.

"Buongiorno, Signora Byrne. Sto cercando Emma. Sa dove posso trovarla? È arrivata?" La Signora Byrne aggrottò la fronte.

"Emma?" chiese, perplessa dalla domanda. "Ieri ho dato a Emma ieri e oggi liberi per poter avere più tempo per finalizzare i dettagli del suo matrimonio." Poi strinse gli occhi. "Va tutto bene?" Jamie annuì.

"Sì, va tutto bene. È solo che ieri ho dovuto occuparmi di alcune cose fuori casa e..." Jamie non sapeva cos'altro dire. "Grazie. La chiamerò sul cellulare." Lei annuì e poi tornò a guardare lo schermo del computer davanti a sé.

Jamie serrò le labbra. "Ecco perché è arrivata all'appartamento prima," pensò, chiedendosi se qualcuno le avesse teso una trappola.

Durante la giornata, Jamie chiamò Emma molte volte finché, all'ultimo tentativo, la chiamata non andò a buon fine. Immaginò che potesse aver bloccato le sue chiamate e messaggi perché non sembrava essere online. Il suo telefono squillò, e pensò che Emma finalmente lo stesse richiamando, ma no, era sua madre.

"Dimmi, mamma," rispose.

"Cosa intendi dire che non ci sarà nessun matrimonio?" Gli occhi di Jamie si spalancarono.

"Non è niente, ci sarà il matrimonio, e..." sua madre lo interruppe.

"Emma ha mandato un messaggio dicendo che il matrimonio è annullato e mi ha ringraziato per il figlio che ho cresciuto. Quindi, ti chiedo, cosa hai fatto? Sai la vergogna che affronteremo se non ci sarà il matrimonio? Ho invitato molte persone a questo matrimonio, Jamie. Non so cosa tu abbia fatto, ma devi sistemare tutto ORA." Poi riattaccò. Jamie lasciò uscire un lungo sospiro e pensò a cosa doveva fare.

Dall'altra parte della città, Emma stava bevendo la sua seconda tazza di caffè della mattina all'orario consueto, solo che questa volta dal suo posto preferito—la finestra della sua stanza. Da lì, aveva una delle migliori viste su Central Park. Si godeva quel momento di tranquillità inaspettata, credendo di non aver bisogno di Jamie, specialmente non della sfiducia che aveva ora creato in lei. Si chiese due volte di più, "Cosa era successo per fargli decidere di tradirmi?" Era bella, si prendeva cura di sé fisicamente, era gentile, educata, paziente e molto aperta a provare nuove cose a letto. Poi scosse la testa.

"Uomini insoddisfatti."

Aveva annullato tutto ciò che riguardava il matrimonio senza subire una perdita significativa, tranne che per la luna di miele, che non sarebbe stata rimborsata. Quindi decise di anticipare il viaggio alle Hawaii e partire quel pomeriggio stesso. Aveva pagato una tassa per il cambio di data e aveva iniziato a fare i bagagli. Nel mezzo della sua grande camera da letto, la sua grande valigia era aperta con i vestiti piegati perfettamente, borse abbinate per la biancheria intima, il trucco e altro. Mentre stava per uscire dall'armadio per prendere l'abito da sposa e controllarlo prima di restituirlo al personale del negozio che sarebbe venuto a ritirarlo, il citofono suonò. Si avvicinò e rispose.

"Dimmi, Dock," chiamavano così il portiere.

"Buon pomeriggio, signorina Spencer, il codice nero è arrivato."

"Bene, digli di salire, ma preparati nel caso dovessi trascinarlo giù."

"Contaci, non vedo l'ora," poi Emma riattaccò e si diresse verso il soggiorno dove aveva un paio di valigie con tutte le cose di Jamie: vestiti, trofei, diplomi, shampoo, saponi, spazzole. Aveva rimosso ogni traccia di lui. Il campanello suonò e lei premette le labbra insieme.

"Che il dramma abbia inizio," aprì la porta e lì c'era Jamie con una faccia da cucciolo bagnato. "Ecco le tue valigie, puoi pagare Dock per portarle giù per te."

"Possiamo almeno parlare e risolvere questa situazione, tesoro?" Lei alzò un sopracciglio.

"Hai perso il privilegio di chiamarmi così, Jamie. Penso che vederti con un'altra donna che si rotolava nelle mie lenzuola nuove dovrebbe dirti qualcosa."

"Ho fatto un errore, sono umano, Emma."

"Ma io non sono stupida, né la tua copertura, e certamente non sono quella che perdona l'infedeltà. Sai perfettamente cosa penso di questo, eppure l'hai fatto. Non c'è modo di tornare indietro, prendi le valigie e addio."

"Mi stai buttando via così facilmente?" Jamie chiese, sorpreso di vederla così sicura di sé.

"Ti sei coinvolto con qualcun altro così facilmente a pochi giorni dal nostro matrimonio?" Emma incrociò le braccia. "E non osare chiedermi l'anello di fidanzamento che hai pagato con la mia carta di credito e che hai detto che avresti rimborsato. L'ho restituito, insieme alle fedi nuziali, alla location, al cibo, alla musica, ai camerieri e ai piatti."

"Cosa? E la luna di miele?" Emma sorrise.

"Quella..." Emma guardò l'orologio e poi sollevò lo sguardo verso di lui. "...mi sta aspettando."

"Cosa? Vai alle Hawaii senza di me? Ho scelto io quel posto!" esclamò, offeso.

"E io sono quella che l'ha pagato. Quindi ho fretta, prendi le tue cose e addio." Emma si voltò, ma la mano di Jamie la afferrò con forza, girandola verso di lui, quasi facendole sbattere il petto contro il suo.

"Non puoi farmi questo, Emma." Si guardarono negli occhi, Emma alzò un sopracciglio e si liberò dalla sua presa bruscamente.

"Guardami mentre lo faccio." Prese l'interfono. "Dock, sali." Jamie aggrottò le sopracciglia, e pochi istanti dopo apparve la figura alta, muscolosa e intimidatoria di Dock, con un sorriso.

"Di cosa hai bisogno, signorina Spencer?" Jamie si irrigidì e poi capì il codice nero di cui aveva parlato prima.

"Me ne vado da solo, non c'è bisogno di usare la forza." Non poteva opporsi a Dock, il mastodonte come lo chiamava nella sua testa. Emma aspettò che Jamie prendesse le valigie e che il portiere lo accompagnasse fuori dall'edificio. "Spezzerei il cuore di mia madre."

"Dille che hai spezzato il mio per primo, e che si spezzerà anche il suo quando sentirà dalla tua bocca cosa mi hai fatto."

"Emma, parliamone, per favore. Non merito una seconda possibilità?"

"No. Addio, grazie, Dock." E chiuse la porta in faccia a Jamie. Mentre lo faceva, rimase lì, fissando la porta, immaginando il volto del suo ormai ex fidanzato. Sospirò a lungo, pensando che da un momento all'altro sarebbero arrivati il dolore e le lacrime, ma...

Ancora non arrivavano.