Un Gioco del Destino

New York, Stati Uniti.

Emma accese la macchina del caffè alla solita ora, quindici minuti prima delle sei, così poteva fare la doccia e prepararsi. Avrebbe bevuto la sua prima tazza della giornata prima di andare in ufficio. Emma era un'analista del rischio in una grande azienda internazionale con sede in Germania. Era la migliore nel suo lavoro, essendo stata la miglior dipendente per oltre un anno consecutivo. Era implacabile, rigorosa, ossessiva per la pulizia, ordinata, perfezionista e...una donna eccezionale. Tutti quelli che la conoscevano la ammiravano, ma non tutti.

"Dov'è la mia cravatta?!" gridò Jamie, il suo fidanzato, mentre usciva dalla camera da letto in mutande e bussava alla porta del bagno. Emma, sotto l'acqua, era concentrata a massaggiarsi il cuoio capelluto durante il minuto che usava sempre per questo la mattina. "Stai ancora sistemando i capelli? Farò tardi, donna," batté di nuovo sulla porta, irritato. Emma aprì gli occhi e serrò la mascella, guardando la porta attraverso il vetro appannato dall'acqua e dal vapore. "Emma?" gridò di nuovo. Si era chiesta ripetutamente perché fosse fidanzata con un uomo che era il suo completo opposto. All'inizio, era stato gentile, la adorava, le dava spazio e rispettava tutto ciò che faceva, ma da quando si erano fidanzati, era cambiato. Aveva iniziato a criticarla, diventava più impaziente e infrangeva le regole che aveva nel suo elegante appartamento che ora condividevano. "Emma!" stava per colpire di nuovo la porta quando lei la aprì, completamente nuda e bagnata, ma furiosa.

"Non riesci a cercare la cravatta da solo?" Cercò di controllare la sua irritazione.

"Non riesco a trovarla. Pensavo che potessi averla spostata."

"Non tocco le tue cose proprio come tu non tocchi le mie, caro," disse con sarcasmo contenuto. "Ricordi dove l'hai messa l'ultima volta?" Lui serrò le labbra in una linea sottile.

"Sul gancio dietro la porta dell'armadio," mormorò tra i denti.

"Allora vai a cercarla. Se l'hai lasciata lì, dovrebbe essere lì. Ora lasciami finire la doccia!" esclamò, irritata. Lui annuì e tornò a cercare la cravatta. Emma finì in fretta quello che doveva fare per uscire esattamente in orario. Jamie andò all'armadio, controllò dietro la porta e cercò di non sorridere. Eccola lì, appesa.

Alle sei e quindici, Emma stava già salendo sul suo SUV per andare al lavoro. Jamie salì sul sedile del passeggero e allacciò la cintura di sicurezza.

"La mia mamma vuole sapere se può invitare altre dieci persone," disse Jamie, digitando sul suo telefono. Emma fermò la macchina quando lo sentì. Si girò per guardarla, sorpreso. "Cosa c'è che non va?" Le mani di Emma si strinsero sul volante in pelle.

"Dieci persone in più? E le trenta che ha invitato quattro giorni fa? Avevamo concordato che il matrimonio sarebbe stato semplice e solo con le persone a noi più vicine."

"Tesoro, sono amici di famiglia."

"Questo matrimonio è per noi. Non stiamo invitando tutta New York. C'è un numero prestabilito di pasti per gli ospiti. Non posso comprare più pasti; ne ho già comprati trenta quattro giorni fa."

"Hai soldi. Qual è il problema?" Sentendo questo, Emma non disse più nulla, ma tutto cominciò a diventare rosso. "Allora? Dieci persone in più? Le dirò di sì," Jamie tornò al suo telefono e digitò mentre lei cercava di controllare il suo fastidio. Guardò di nuovo la strada e continuò a guidare. Durante il tragitto, ripassò mentalmente tutto riguardo al matrimonio: aveva pagato per TUTTO. L'intero ricevimento e... la luna di miele. E ricordare che lui aveva ancora un cordone ombelicale collegato alla madre le fece dubitare se volesse davvero andare avanti con tutto questo. Era davvero ciò che voleva per il resto della sua vita?

Erano arrivati all'azienda dove lavoravano entrambi. Jamie era il capo delle risorse umane, e lei era un'analista di rischio finanziario, la migliore dell'azienda.

"Pranziamo insieme al solito orario?" chiese prima che entrassero nei rispettivi ascensori per i loro piani. Per la prima volta da quando stavano insieme, Emma disse di no.

"Ho una riunione. Pranza senza di me." Lui alzò un sopracciglio, e lei non aspettò oltre. Entrò nell'ascensore e fece alcuni esercizi di respirazione. "Pranziamo insieme al solito orario?" disse ad alta voce con tono ironico. Quando raggiunse la sua area, seguì la sua routine quotidiana: ripose i suoi effetti personali, accese il computer, prese la sua seconda tazza di caffè e si mise al lavoro.

"Emma?" chiamò il suo diretto superiore. Alzò lo sguardo dallo schermo per vederla.

"Sì?" La signora Byrne le sorrise.

"Puoi venire con me un momento? Dobbiamo parlare dei giorni che hai richiesto per il matrimonio e la luna di miele." Emma annuì, si alzò dalla sedia, bloccò lo schermo con una password e seguì la signora Byrne nel suo ufficio. Le offrì una sedia, ed Emma si sedette, aspettando che la sua capo iniziasse a parlare. "Bene, Emma. Con la nuova fusione con la compagnia Müller, avremo più lavoro e..." si fermò, "Ci sarà molto lavoro una volta che tornerai dalla luna di miele."

"Lo so, signora Byrne," disse Emma.

"Pensi che manterrai lo stesso ritmo una volta sposata?" Emma annuì e esitò per la seconda volta.

"Certo, non devi preoccuparti di questo."

"Spero di sì. Sei la migliore analista del rischio che abbiamo. Le tue analisi e la quantificazione di tutti i rischi con le banche e altre entità finanziarie ci hanno reso i migliori del paese."

"Grazie..." Emma sorrise.

"A proposito, hai tutto pronto per il matrimonio? È tra due giorni." Emma annuì. "Che ne dici di iniziare la tua vacanza oggi?" Alzò le sopracciglia sorpresa.

"Oggi?" chiese Emma.

"Sì, il tuo programma è libero. Questi due giorni sono a mio carico. Vai alla spa, alla sauna, rilassati per il weekend. Che ne dici?" Emma annuì.

"Posso andare dopo pranzo? Voglio sistemare il mio ufficio."

"Va bene, certo. Allora ci vediamo al tuo matrimonio," Mrs. Byrne strizzò l'occhio, ed Emma sorrise.

"Grazie ancora..." Lasciò l'ufficio della sua capo, già pianificando il resto del pomeriggio. Così era Emma, sempre attiva. Entrò nel suo ufficio e fece quello che voleva fare prima di partire per due settimane di vacanza, trascorrendo tutta la mattina a organizzare e riordinare tutto. Quando arrivò l'ora di pranzo, chiamò il suo fidanzato, ma non rispose. Chiamò il suo cellulare, ma nessuna risposta nemmeno lì. Emma pensò che potesse essere alla mensa, ma non lo trovò lì. Uno dei suoi colleghi lo vide parlare con una delle receptionist.

"Tom?" L'uomo si girò verso di lei.

"Ciao, Emma, stai andando a pranzo ora?"

"No, sto cercando Jamie. L'hai visto?" Tom aggrottò la fronte.

"No, pensavo che andaste a pranzo insieme. Ha detto qualcosa riguardo all'andare all'appartamento."

"Oh," Emma aggrottò la fronte. "Grazie, Tom." Salutò e portò una scatola alla sua macchina, mettendola nel retro del suo SUV. Poi salì e guidò direttamente al loro appartamento. Emma continuava a chiedersi perché Jamie non le avesse detto che usciva per pranzo. Dieci minuti dopo, arrivò al palazzo, portando la scatola sotto il braccio. Mentre saliva le scale, ripassava mentalmente il numero di piatti che aveva per il matrimonio tra due giorni, sperando che lo chef non si dispiacesse se ne aggiungeva altri dieci all'ultimo minuto. Inserì la chiave nella porta ed entrò. Mentre la chiudeva, sentì la voce di Jamie.

"Ecco dove sei," posò la scatola e andò a cercarlo, togliendosi le scarpe per metterle nell'armadio. Percorse il corridoio fino all'ultima porta, e quando la aprì, rimase sbalordita.

"Emma!" esclamò Jamie, cercando di coprire la sua nudità. La bruna distesa nuda nel loro letto era pallida. "Non è come sembra..." iniziò a dire Jamie. Emma entrò nell'armadio e si avvicinò allo scaffale dove teneva tutte le sue scarpe col tacco alto. Posò quelle che stava indossando, riempiendo lo spazio vuoto. Si voltò e trovò le sue pantofole. Quando uscì, entrambi si stavano vestendo in fretta, ma quando la videro, si bloccarono.

"Quando avrete finito di fare le valigie, portate via anche quelle lenzuola. Non le voglio nel mio appartamento."

"Cosa? È tutto quello che hai da dire?" esclamò Jamie, sbalordito.

"Cosa vuoi che dica? È chiaro che ti stai scopando la tua assistente alle mie spalle. Te lo sto rendendo facile: prendi le tue cose, quelle lenzuola e vattene dal mio appartamento."

"Emma, per favore, ci sposiamo tra due giorni. Abbiamo tutto pronto—" Emma incrociò le braccia. "Per favore, non perderemo tutto. È solo uno scivolone. Dopo che ci saremo sposati, avremo l'un l'altro per il resto della nostra vita."

Emma si avvicinò al letto e con uno strattone deciso, tirò via le lenzuola bianche e le gettò in faccia a Jamie.

"Farò io le tue valigie e le manderò a casa di tua madre, quindi vattene."

"Emma..." Jamie cercò di ragionare con lei.

"FUORI, ORA." Lui rimase sbalordito; non l'aveva mai sentita parlare in quel modo. La bruna corse fuori dall'appartamento, ma Jamie non voleva andarsene.

"Abbiamo tutto per il nostro matrimonio, tesoro." Lei si avvicinò, mettendosi di fronte a lui.

"Io ho tutto per IL MIO MATRIMONIO. Sono stata io a PAGARE per tutto, quindi me ne occuperò io."

"Perché fai sempre così?" Lei alzò un sopracciglio.

"Adesso cosa dirai? Che avevi bisogno di azione perché non riesci a trovarla nel tuo letto con la tua fidanzata? Scusa, lasciami correggere: EX-FIDANZATA. Quindi faresti meglio a lasciare questo appartamento con quello che indossi, o ti butto fuori io stessa."

"Aspetterò che ti calmi, ok? E poi parleremo."

"Non parleremo una volta che attraverserai quella porta. Non parleremo oggi, domani, o per il resto della nostra vita, Jamie. Ufficialmente," Emma si tolse l'anello di fidanzamento e glielo porse, "non siamo NIENTE. ORA VATTENE. No, aspetta," gli strappò di mano l'anello di fidanzamento, "questo è mio. È stato pagato anche con i miei soldi."

Jamie si diresse verso l'uscita con i pantaloni e la camicia mal abbottonati. Emma gli sbatté la porta in faccia quando si voltò per cercare di parlare. Lei lasciò uscire un lungo sospiro, ma ciò che la preoccupava di più era...

...che non c'erano lacrime da versare.